黎阿则屈身上前，只朝陆瞻行礼，“干爹，人带来了，来前特意给洗了个干净。”尔后挥挥袖，两个火者松开手，陆梓便像条软虫似的滑到陆瞻脚下。章氏见状，眼眶里滴滴答答地坠下雨来，却似不敢出声，咬紧了唇。
  细细的呜咽中，陆瞻转了身子，用鞋尖撩开陆梓的裤腿，见其脚踝上两寸有一块血肉模糊的伤，偶有几只蚂蚁窸窸爬过。陆瞻额上攒起千烦万嫌，嗓子里却透着股吊诡的温和，“大哥，今儿年三十，咱们阖家一道吃个年夜饭，快起来，坐下吃饭。”
  久唤不醒，黎阿则提来一壶烧沸的水往他伤口浇注上去。抢先痛呼出来的却是章氏，“你要做什么？！”她扑到陆瞻膝下，把着他的小腿摇晃，且晃且哭，“你不如杀了我、你不如杀了我！他是你的亲大哥啊，你放了他，什么过且让我受！让我受吧！……”
  陆瞻垂望她涕泗滂沱的脸，眼色随之阴沉下去，“母亲起来，母跪子，是什么道理？”
  那副身子骨像一滩烂泥，提也不起。陆瞻正没了耐性，却见陆梓醒来，仰瞪来寝皮食肉的目光，噙着怨毒的笑，“陆韫瞻，就算你杀了我，你的命根子也永远长不回来，你今生今世，永远是个阉狗！听说你要娶妻？真是天大的笑话！阉狗娶妻？你拿什么娶？呸！相鼠有皮，人而无仪！”
  放浪形骸的笑声与哭声顷刻席卷了室内的一干人等的心肺，黎阿则将黑缎靴落去他脸上，硬羊皮底碾了又碾，“不知好歹的东西，带回去，用绿矾油给他洗洗舌头！”
  骤一听，章氏翻着眼昏死过去，陆瞻垂眸将她窥一窥，目无异色，“将老太太搀回去，叫祝晚舟和浅杏好生服侍好。阿则，你去叫张达源他们来坐下一道吃个年夜饭。”
  日落的余晖里，就完成了一场不同寻常的“团聚”，满案珍脍渐渐消弭热烟，融去冰冷而残酷的一年。
  寒霜满空庭，装点新年景，十分遗憾的是，遗失在旧年的爱物并没有找回。
  趁着姑娘们去庙里上香的功夫，两位老姨娘将婉情摸到婉情屋内，将枕头被褥、箱笼衣柜、妆奁暗匣，连地缝子里都细扫了一遍，仍是一无所获。
  晚间报予四娘，同几个大的姑娘愁坐屋内，围着个珐琅彩炭盆。芷秋穿一件酡颜灰鼠袄，樱花淡粉交窬裙，一身精神尽失，无限惆怅。阿阮儿拢着月白的大毛斗篷，衬得鸭鬓乌髻，好不鲜亮，面色却不大好。云禾独罩大红比甲，里头套个软绸月魄衫，亦是恹恹地没力气。
  稍思一瞬，还是阿阮儿对芷秋嘱咐，“这事情还是先不要告诉陆大人，这是皇家的东西，倘或牵扯出官府来，保不齐姊妹们都要遭殃。你还记不记得那东西长什么样子？能不能描出来？”
  “记得，”芷秋忙把头点，“姐姐是想照着样子叫老师傅做一个出来混一混？”
  “就是这个意思，你成婚时这个东西必定是要戴在身上的，先寻摸快好料子雕了混着，咱们私底下再慢慢找。又不是吃的饮的，就是叫猫儿狗儿叼了去，也咽不下，总该能找见的。”
  因才从庙里回来，身上冻得僵，云禾抱着个汤婆子不撒手，将绣鞋亦伸到炭盆边上，“哼，我说了，再没别人，必定是婉情。既然她偷了去，怎么会放在房间里叫我们搜出来？必定是藏在哪里的。依我说，将她绑到屋里来，鞭子蘸了盐水打一顿，我看她招不招？！”
  袁四娘将芷秋望一望，目中含愧，“秋丫头，不是我偏心，实在是婉情那个要强的性子你们也晓得。倘或不是她，少不得她又要寻死作活的，还是静静地暗里查找吧。”
  “妈，我晓得。”芷秋慢点着头，轻轻一叹，“婉情虽是讨人嫌了些，可这事情要是叫陆大人或衙门里晓得了，必定查抄出来判她的罪，她好容易牢里出来了，何苦又放她进去。依妈的，我们暗处寻找吧。”
  商议未果，各自散席。到了夜间，云禾独坐灯下，越想越气不过，便踱廊而去，闯入婉情房中。且看婉情倚在榻上看书，桃红的衫烟粉的裙，迤然剔起一眼，手上悠然翻去一页。
  云禾乜眼睨她，曼步过来，“你别装没事人似的，我晓得姐的东西是你拿的。我倒弄不明白了，那个东西是天家之物，卖不得当不得，你拿去做什么？”
  灯火悦动在婉情洋洋得意的面目上，又翻去一页，还不言语。云禾拔起火来狠跺一脚，一个裙面如汹波荡漾，“你别以为你不吱声我就拿不着你？你最好趁现在姐夫还不晓得乖乖拿出来，要叫姐夫晓得了，我看你有几条命？！”
  半晌，婉情阖上书歪正了身子，迤逦一笑，“你们要想叫他晓得早就告诉了，用得着急成这样吗？”
  “你承认是你拿的了？”
  “哎呀，”婉情青葱嫩指半捂着嘴，两个眼转一转，“我可什么都没说哦，是你自己的猜忌我。”
  直把云禾气得咬牙，揪了衣襟将她提起来，一张娇花怒面顶在她眼前，渐笑起来，“你交出来还罢，要不交出来，若叫我们找到了，你哪里来的回哪里去。不是嫌弃我们这里玷污了你小姐的身子吗？回头就叫你到狱里跟老鼠厮混一处。”
  婉情笑着不讲话，直待云禾无奈恼去之时，她才翕然启口旋回榻上，“哼，嫁人，还明媒正娶、天家相贺？我看她是在做梦。没道理我落在这里，她一副烂骨头倒还爬出去了？叫这么个烂人三书六礼给人娶了去，才叫天道不公。”
  云禾稍顿，到底将门拉开，猛地灌进来一阵寒风，吹得满室灯烛偏偏颤颤，像极了一颗风尘无定的心，在熄灭与燃烧之间，扭得歪歪曲曲。
  ▍作者有话说:
  到底是不是婉情拿的？
  第49章 东筵西散（一） [vip]
  时运稍转龙抬头, 二月如约而至，湘皋春冷，桃李新结。自打年关过后, 就停了雪, 褪去茫茫一片, 苏州府的鲜活又跃然画上，而烟雨巷就是这画卷中最浓墨重彩的一笔。
  在各色时兴的颜色花样中, 伐柯人张媒婆成了最艳丽的那一个。自打得了织造局不少谢礼后，张媒婆一改最初不自在的模样, 频频造访月到风来阁，将脸笑成朵菊花又来过定了“问名”、“纳吉”、“纳征”、“请期”等繁琐婚俗。
  如是, 只剩“迎亲”，芷秋心下恨不得时光飞逝到四月，面上却羞显，仍为着些鸡毛蒜皮的小事同陆瞻辩理，“你自己打个褂算了个同你相合的生辰八字来硬安在我身上，算怎么个说法啊？”
  飞锦一样的阳光中, 银杏抽了点点嫩芽, 陆瞻的笑颜亦如同万物初生，带着洇润的生命力, 是一片为芷秋新长的灵魂，“你不是不记得你的生辰了？总要将礼过完，只好算了最好的来合。”
  缬锦繁花映仙裳，玉沁唇脂轻启动, “那万一你同我真实的八字不合怎么办？”说着便认真起来, 落去榻上郑重凝望他, “再万一, 我是个天煞孤星克夫命可怎么好？”
  陆瞻陷落在鼻梁两侧的大眼像峡谷里的山涧，倒影出她春华谩翦的容颜，何其似高唐，“没有万一。”
  芷秋仙宫婵娟的美貌下，却有一颗小小的凡俗心，“这种事情麽可不好马虎的呀，可我又是被拐来的，连妈也不晓得我的生辰八字……”
  “那就别在意了，”陆瞻放下书，扑来一阵冷檀香拥抱着她，“我命硬，你克不死我。”
  亲昵间，门上立来一个小姑娘，原是上回阿阮儿买下的那个长洲县女娃，如今将养两个月，愈发的水润起来，给起了个名字叫“粉旭儿”，正是花骨朵一样的粉嫩。
  却仍有些怕羞，怯生生地立在门下不敢进。芷秋望见笑一笑，朝她招手，“粉旭儿，进来说话，傻站在那里做什么？可是你妈妈叫你来找我？”
  “我妈叫我来求一支姨娘往年学艺时用剩下的箫管，如今她老人家正教我奏箫呢。”
  桃良由廊下进来，各处摸来一支竹箫领着她出去，芷秋望着那抹小小的背影，偎在陆瞻身边，“看着她，就像看见我小时候。”
  陆瞻回以一缕玩笑，“你小时候可比她黑多了。”
  芷秋怒目斜来，狠狠将他一拍，“要死啊你！”
  这是全盛而耀眼的时刻，圆满得似一轮金乌，金光璀璨地迎接暖春的到来。陆瞻在艳阳揽住她，目如温暾，眉似暖曛，“如今已经出落得亭亭玉立、玉容娇姿，辗眼就要嫁给我了。”
  目断天涯，无一不是新的生命，芷秋倒在他怀里，只觉被铺盖天地的幸福着，圆满中生起对众生的悲悯，“好像年前长洲几个县遭了灾，忽然多了好些个卖女儿的，阮儿姐买的几个丫头里就有两个是那边的人，你们官府里也不管管？”
  陆瞻的笑容凝滞一瞬，垂眸看她，“这事儿不归织造局管，我也爱莫能助。原该是知府衙门里管的，赈灾的粮银朝廷去年就发下来了，现存在知府衙门里，回头我问问祝斗真。你好好准备着做你的新娘子，别杞人忧天，大小与你无关。”
  说道此节，芷秋便惦记起雏鸾的终身大事来，只等陆瞻一去，便宝裙摇曳下到袁四娘屋里去。正缝四娘在榻上与打家具的师傅看样子，穿着墨绿软缎对襟长袄，裹着一截银红裙，朱钿光鲜，钗环艳丽，通身的人间富贵。
  两位老姨娘正在多宝阁前搽抹银器，几片裙旋来旋去，旋出一段喜气洋洋的好日子来。个个脸添新彩，身环喜色，见了芷秋皆议论起那些丰厚彩礼。
  四娘亦神采奕奕，将芷秋拉来榻上，扯了几张描绘各色家私的纸给她瞧，“前两日我问陆姑爷，说是正在装潢屋子，换新家私，床也要新换。我这里就不打床了，多的麽也打不起，预备着给你添一副榻、龙门架、面盆架做嫁妆。你瞧瞧这花样子好不好？料子麽就用水曲柳的。另叫裁缝师傅做了几床被褥、四季衣裳，如此便妥了。”
  那老师傅带着徒弟辞出去，留母女说话。芷秋将样子略瞧一遍，都是些各色雕花花样，便笑，“妈打这些也是多余，上年我到他屋里去瞧，什么都不缺，样样都是崭新的，何苦费这个钱？”
  “这是礼数，人家一样礼数不少，咱们也要齐全，不预备着嫁妆，只怕叫人笑话。”
  “他不会笑话的。”
  四娘眼皮微翻，俗气的脸上净是不俗的风采，“他不笑话，外人笑话，如今已经满是笑话了，少添些吧。”
  拗不过她，只好搁下，复提起雏鸾的事来，“妈，韩相公下月就成亲了，那位新夫人，您可打听过了？”
  “说起这个，我还忘了同你说。我使人去打听了，都说他这位表妹知书识礼，文静端庄，家世麽平平，家中是做县丞的，倒不是什么大官，如此正好，身份高了更瞧不上咱们。我预备着等婉情这两日将大蜡烛点了后，就同韩相公提这个事。”
  原婉情与那陈公子年前就议定点大蜡烛的，因临近没个好日子，便定在了眼前。芷秋因问，“婉情具体是哪天啊？”
  “就后日，现在正布置房间呢。”
  芷秋略思，凝重地端起她的手，“妈，我看韩相公书香门第，只怕难，这事情，还得他自己拿定主意去同家里说才行，往年我同云禾试他，他老是顾虑着家里有些犹豫，须得激他一激才好。”
  “怎么个激法？”
  “依我的主意，叫一户雏鸾的老客人来，叫他当面撞见，就当做个了断。男人么，最受不了这种事情，他若好只怕就应下了，不好往后就丢开手，也不耽误雏鸾做生意。”
  四娘暗忖片刻，将一张凝重的脸点一点，定下良计，下剩的，便是各安天命。水晶帘簌簌的光浮在眉目上，捉摸不定得好似就是这一生的天命。
  命途多舛，人世无常，朝改夕变的事情就发生在片刻之间。
  且说这日，婉情恨搁自尊，愁放前程，认命地将自己千娇万贵的小姐身子低头放在动荡的时局里。窗贴红字，床点凤烛，案摆玉樽，屋子装点得似一间新房，她就在这间“新房”中煎熬地等待着那陈大公子大驾光临。
  却不想，世事无常，命运玩笑。该夜，新红愁翠，怀恨渺渺，云禾施朱匀粉，精妆细描，罗袜弓鞋，盛装艳裹，将自己打扮得像个诱人的红樱桃似的，只在榻上闲摸象牙牌。
  听见骊珠咯噔咯噔上楼来，目含精光，裙绽讥诮，“姑娘，陈公子来了，现正同妈妈说话呢，马上就上楼来。”
  云禾搁下象牙牌，妖娆一笑，“我这就去会会他。”
  灯烛照见骊珠一脸的兴奋，“只等姑娘得手，明日看婉情还能得意到几时去！”
  “哼，她以为我拿她没办法，我就叫她看看姑奶奶的手段！”
  言讫妩媚摇裙出去，就在楼槛拐角上头歪着艳骨等那陈公子。不时即见那陈公子锦缎裹着一身肥肉，油头粉面地摇上楼来，才登上三级木磴，忽见眼前一晃，飘飏下一条薄纱红绢，带着馥郁玫瑰香。
  他忙伸了肥手捞住，仰头一瞧，见云禾歪着肩垂眸下来，“哟，风真讨厌，将人家绢子都刮下去了，陈公子，劳烦您快拿上来还我吧。”
  那陈公子往日便爱云禾，可云禾总不拿正眼瞧他，便顾着面子疏远些。眼下一见云禾懒酥酥的俏模样，忙提了衣摆哈巴狗似的捧着帕子上去。云禾要抽，他偏了手一让，“我捡着的，你可怎么谢我啊？”
  楼槛上烛光暧昧，云禾抛去一眼，像甩出去一条锁魂链，“你也讨厌，你捡了人家的东西，原就是该还的，还要谢礼，哪有这样的道理？快还给我，我要进屋睡觉去了。”
  那链子就牢牢地栓在了陈公子眼中，紧追不放，“姐姐今天没客？这么早就歇着？”
  “唉，不要提这个。”云禾眉黛聚愁，翻了裙摇着腰上去，“我麽都是几百年的老人了，哪里比得上新来的姑娘呢？如今倒是愈发闲起来了，请这个不来、请那个不到，可见你们男人呐，都是喜新厌旧的主，讨厌得很。”
  陈公子在后头亦步亦趋地跟，“姐姐千姿百媚，哪里是新来的丫头能比得上的？来，帕子还你。”
  正走到门前，云禾抽了帕子入内，作势要关门，“改日再谢陈公子，陈公子眼下有好事等着呢，我就不耽误您了，且去吧。”
  “天大的好事情也没跟姐姐说话重要，”说着，那陈公子便抵住了门，一双眯眯眼往门内睃，“姐姐今夜寂寞，不如我来照管姐姐的生意？”
  “你哄我，”云禾瞥着眼，佯作不信，“你要点我们婉情的大蜡烛，哪里得空呀？”
  “嗨，不点就是，又不是讨媳妇娶妻，值什么的？”
  “即便人不值，你就不心疼银子？一百五十两丢在那里，连屋子都不进去，岂不亏了？”
  说话儿间，将一个肥硕的身子挤进门内，“不亏不亏，姐姐平日里好傲气的性子，我头年送姐姐那些东西姐姐也不做我，如今机缘巧合拾了姐姐的帕子，我要是不识趣转背去了，那才叫亏呢。”
  大大的门缝中露着云禾不屑而得意的眼，风一到，月上来，门即被缓缓合拢，隔断风月，以及一场若有似无的期待。
  凤烛残灺，蜡一滴滴地融化了尊严，化成破碎的眼泪。直到二更的梆子响起，满园妙歌渐歇，丝竹渐止，那陈公子还没个影子。
  只有婉情行单只影，在喜帐中偏了又偏。直等太阳冒头出来，她卸尽残妆，听见云禾萦绊在风廊的娇妩声音，“陈公子，我懒得送你了，你自己去啊。”
  “心肝，你睡吧，别劳累，明日我来瞧你，给你带好东西。”
  婉情一颗心忽然像烟花炸逝，艳丽的尾翼落入黑暗中，剩得余恨悠悠。她拉了门出去，往楼槛一瞥，哪里还有陈公子的肥影？只逗留一抹芳青的衣摆，蛰碎了她掩瑕藏疾的高傲。
  隔着半寸，云禾倚在门框，一句废话也不多讲，“明天，整个苏州府的场面上都会知道，你婉情，是个别人赔了银子都不愿意染指的货色，你会是整个风月场的笑话，看看往后还有没有客人来打你茶会？不过麽，正好可以成全你的清高，你该谢我才是呀。”
  说罢摇身进去，泄出来风铃一样的笑声，一线一线地割断了婉情濒临死亡的尊严。
  而彻底歼灭她的，果然是如云禾所说的、整个烟花地里的笑谈。不过一日功夫，此事便由这个席面传到那个席面，这个公子口中传到那位相公耳里。大家当做席上话柄、风月笑话似的争相传颂，谁人一讲，便引来嬉声一片。
  正巧这夜，婉情由月上梢的轩厅游过，且听里头一位锦衣相公踩着杌凳喧哗，“那陈野猪丢下一百五十两就跑了，生怕人缠着他似的，可见她们园子里这个婉情多吓人，我横竖是不敢沾染了，你们谁要谁捡去！只怕现在袁四娘一文钱也恨不得打发了她去，正是捡便宜的好时候，你们谁要？啊？你？还是你？”
  月窗挡着一则银屏，满案红男绿女的影，喧阗冷夜。其中有位公子连连摆袖，看不清面孔，“姓陈那野猪都不要，我们要来作甚？我们是缺钱的人吗，何苦占这个便宜？”
  “我看不过是传言罢了，要真是貌若无盐，袁四娘何苦买她来？”
  “是不是貌若无盐，我倒不晓得，但听我们朝暮讲，是个无品无德无才的淫/妇。不信你们问朝暮，是也不是？”
  朝暮莞尔一笑，弱羽依依地托着腮，“不仅无品无德，还好打人骂人，你们要是不怕挨打挨骂，都可以点她的局子长长见识嘛。”
  “呸！何苦找这个罪受？我们局子上招呼亲朋好友，倒要花钱请她坍我们的台不成？谁家钱多了烧得慌？”
  笑声嘘声沸扬一阵，竟然不知是哪位相公作了首歪诗，诗云：烟雨燕子楼，绣窗人影羞。三更惊坐起，英魂两缕丢。
  直把婉情三魂讥去七魄，跌跌撞撞攀上楼阁，迎面撞上另一片跌跌撞撞的魂魄，婉情无暇顾他，自敛残容进屋去。