见她进来带着一股气，便朝她招手，“到哪里去了？惹这一肚子的气回来。”
  芷秋提着裙蹭掉绣鞋爬到床上去，垫着被子坐在他腿上，“祝斗真的夫人来了，拉着我打探消息，我可哪里来的消息呢？就为了这些人，我都不好问你那些官场上的事情，索性我连也不知道的好，要死要活，她们自家哭去！”
  正好桃良进来递东西，也是一脸的气，“姑爷不知道，他们家这位夫人一向是个横脾气，说话也不走走脑子。方才在厅上，还说我们姑娘同她家老爷有情分，我听了恨不得一盅茶泼到她脸上去！”
  见陆瞻眼色稍冷，芷秋拱去他怀里蹭蹭，“嗳，天地良心，我跟他可没什么情分啊，不过是生意买卖，我那些客人算起来，我头一个最烦他！”
  陆瞻笑一笑，到底没往心里去。二人黏黏糊糊赖在床上，至晚饭时节，黎阿则进来，附耳与陆瞻说了几句，就见陆瞻将碗搁下，有些愧意地睇住芷秋，“下头几个县的供词递上来了，我得到府衙去瞧瞧，你晚上自个儿睡，我大约得天亮才能回。”
  “知道了。”芷秋十分体贴，冲他往房中去换衣裳的背影嘱咐，“多穿些，夜里凉！”
  晚秋风骤紧，府台衙门内灯火通明，各处履舄错杂。陆瞻到了后堂，见沈从之等人正在检县上呈来的供词，由陈大人整理一番，又交与他过目。
  不过是载录一些贿官以授之类，陆瞻粗粗翻过，便与崔元峰一道往牢房里去。
  一间暗房里，只见一扇铁造的门，轻轻拉合间发出沉重的吱呀声，几面无窗，四壁点了上百支蜡烛，恍若白日，照得人头晕目眩。
  那祝斗真被人押进来时，业已连着好些日子没睡觉，走路都有些不稳，一见陆瞻，骨头一软朝他跪了下去，“我说督公，您将我押到这里，一连好些日不闻不问，到底是个什么意思？有什么，您索性就问个明白，也好叫我痛痛快快睡一觉啊！”
  陆瞻坐在一张长条凳上头，胳膊肘撑在膝上睨他，唇上虽笑，眼中的冷意却直漫过四面冰墙，“我也想问个明白，可我看祝大人是不想说明白，因此不敢来叨扰。”
  “督公想问什么？我保管知无不言！”
  “上年朝廷提前拨下来的灾粮灾银祝大人与姜恩瓜分多少？又给龚老敬献了多少？几个县遭灾后，你们强取豪夺压低田家兼并良田，龚家名下又占了多少？往年苏州府的各类税收，你们又是吞了多少？”
  那祝斗真一霎醒过神来，打起十二分的精神撩开乱发盯着他，“库里赈灾的银粮督公又不是不清楚，一部分叫您运到了浙江，一部分确实拨到县上赈济灾民，再有一小部分，确实是卑职拿了，可这与龚老大人的的确确没关系。至于我们在各县买的田地，这可是在衙门过了字据的，是老百姓自愿售卖，何谈强取豪夺？若说起往年的税务，那都是有账目过的清清楚楚的，又何来贪墨之说？”
  陆瞻毫不意外，斜挑了一眼，那崔元峰便将一沓画了押的供词粗粗提在他眼前。
  “祝大人，”陆瞻拔座起来慢悠悠绕着他踱步，整间暗室静得能听见他衣裳簌簌摩挲的声音，“凡与你有上下授受的各县官吏，都毫无保留地将向你行贿买官的事儿交代了出来，你心里清楚，那些罪状条条按律当斩。可你知道他们为什么这么痛快就交代了吗？因为上谕有意，只要他们交代清楚，就可以从轻发落。”
  祝斗真垂跪在地上，目无转改，也不言语。陆瞻踅至他面前，背着两只手，“你心里也清楚，你的罪状是诛九族的罪，你是铁定活不成了的。你不开口，是想等龚大人在朝中斡旋，救下你一家上百口人命。可你忘了，一朝天子一朝臣，龚大人再能只手遮天，他的天，也已经过去了，现在是另一片天，皇上要按律严处，那谁也救不了你。”
  祝斗真暗里计较一番，仍寄希望于龚兴，“苏州之乱，罪在下官一人，于请于法，下官也不敢随意攀扯，更不妄求谁救。”
  “祝大人真是有情有义啊。”陆瞻下睨他一会儿，朝看守他的一位缇骑吩咐，“将祝大人带下去，什么时候祝大人愿意开口了，什么时候许他闭眼。”
  闻言，祝斗真忙匍匐在他脚下，“千岁大人，您或是动刑也罢，且叫下官阖一会子眼吧，实在困倦得支撑不住了！”
  陆瞻抬起一双羊皮靴，淡漠地从他身上跨了过去，暗红的蟒袍嵌在牢房极深极暗的通道，是由鬼哭狼嚎的地狱里，缓步走出去的一位判官。
  秋阴藕香残，一林红叶暗，满园惨淡翠红，分付三两愁心。因陆瞻连日早出晚归，芷秋闲了两日，赶上打家具的师傅送样子来，倒有点事情忙，不至于僝僽神伤。
  那师傅刚到了厅上拜礼，旋即便摸出些描画的样子呈上去，“承蒙夫人妈妈姑娘们一直照顾我的买卖，不敢不尽心，都是些新鲜的花样子，夫人瞧过了有哪里不如意，只管告诉我改就是。”
  刚接过，可巧云禾进来，芷秋忙招呼她，“你来瞧瞧，到底是你的嫁妆，好不好还要自己说了算。”
  二人同坐在榻上，脑袋挨着脑袋翻看。都是些几案桌椅之类，还有一张架子床，样子都是些别致风流的花卉，由其是一张妆台四沿雕的月见草，依那图上绘的样子，已得见闺阁雅致。
  云禾亦十分喜欢，瞧着直笑，“姐，这个倒好，只是那个床不要。往前他就说新打了一张床的，只是他老娘身子不大好，叫我这里备些被褥枕头。”
  “这有什么稀奇，回头叫人一并多做些就是。”芷秋笑着，将图样子递回去，“师傅，那个床就不要了，别的就按着您这个样子做。您可千万别耽误了时候呀。”
  那老师傅忙拱手，“不敢、不敢。”
  “不敢才怪了，叫您多少天才见您来，我还当是做什么大买卖去了，瞧不上我们这里一点小钱呢。”
  “岂敢岂敢？”老师傅将图样子交与徒弟，额心深叠苦闷，“还不是因为近来城里闹疫病，死了好些人，几户老客家中有人没了，急托我画些棺材上的样子。一时忙起来，倒没顾上答应夫人家里。”
  闻听此言，芷秋亦不禁叹息，“死人的事最要紧，不怪师傅。桃良，门外叫人送师傅出去。”
  云禾约了雏鸾同谢昭柔一道逛她家园子，也辞了往隔壁去。芷秋独在榻上坐了一会子，吃完一盅茶，正要回房，不想方才送师傅出去的一个小厮慌慌张张跑进来，“奶奶，门外来人了！”
  惊一句前言不搭后语，芷秋轻攒眉头，复落到榻上，“来什么人了也值得你这样慌脚鸡似的？”
  “是一位姓梁的公子，他说是府台同知梁京梁大人家的公子，说与您是旧交，也来拜会。”
  说的便是那风流孽胎梁羽州，芷秋闷在椅上想不通他来做什么，还是桃良眼儿一转，机灵地凑近来，“姑娘，我好像听见阿则哥说这桩案子牵扯了这位梁大人，我想，这梁羽州八成是来走门路的。”
  “哼，亏他想得出来。”芷秋满目鄙夷，睨着那小厮，“你去回他，就说我不在家，就算是在家，也不好见他，哪有一个妇人汉子不在家，私自与外男相见的？就这么说，叫他自己回去！”
  那小厮愁得眉眼挤弄在一处，半晌舒展不开，“我原是这么回他的，谁知这人颇为无赖，说什么‘我知道你们奶奶要躲着不见我，你去同她说，她要是不见我，我就在这东柳巷嚷嚷开她与我从前的事情，她不怕没脸就只管躲着！’小的们赶他一阵，他生死不走，这才来回奶奶的。”
  芷秋听后，险些将肺腑气炸，又怕他真嚷开了伤及陆瞻体面，只好堵着一口气，“请他到厅上来！”
  未几见梁羽州随下人上来，半年多未见，倒还是那副清隽模样，只是拖着些恹恹不得志的情绪，连胡子也不顾修理，唇边连着下巴蒙了一层淡淡的青茬。
  眉眼虽沧桑了些，说话却还是那副没头没脑的样子，“你如今做了富贵奶奶，就将我们这些老朋友都忘净了？我有事来求你，你们家门上那几个下人还推三阻四地赶我！难道咱们往年的情谊，你都忘了不曾？”
  芷秋恨不得撕他的嘴，再三忍下，朝下首一张椅子摆开袖，“梁公子请坐，不是有意拦您，实在是我夫君不在家，我不便见客。公子有什么事情，就快讲吧，你我已婚男女，不好说话太久。”
  那梁羽州久不见她，如今再见，只瞧她比往年肌骨风流，恬静如水，比从前又一番别样温柔。正瞧得痴迷呢，倏闻桃良咳嗽了两声儿，将他一缕浪荡魂惊回体内，忆起了正事来。
  这厢撩了袍子坐下，直勾勾朝上瞅她，“你我两个也不是那等拐弯抹角的交情，我直说了吧。原是我父亲叫督公拿到了府衙大狱里去，一连好些时没个消息，我母亲在家哭昏过去好几次，实在等不得了，想着来问问你，若是没什么大事，你能不能在督公面前求个情，将我父亲放回家来？”
  芷秋乜来一眼，全然不加掩饰的轻蔑，“若没什么大事，何故拿他？既然拿了他去，自然是有犯法违律的事情。公子请我去说情，这倒怪了，别说我一个妇人家，就是我家夫君也不敢轻易私放了谁，这可是皇上钦定的案子，来了那么些个钦差，你当是平日里在街上欺行霸市呢？想怎么着就怎么着？”
  梁羽州在椅上呆怔一瞬，适才意识见严重性，愈发急起来，“芷秋，你就瞧咱们往日的情分替我父亲说句话吧！且不论别的，咱们好了这么久，一床睡一被盖那么些日子，也算得夫妻一般。俗话讲，一日夫妻百日恩，何况我往前对你还算是大方，只要你张口，我何曾推脱过一回？”
  上年枕上欢，孤女杯中泪的日子又经由他的口舌里倒转回来。芷秋坐在榻上，益发厌恶他了，只把个牙错得咯吱咯吱响，“滚出去。”
  ▍作者有话说:
  感谢营养液和评论，鞠躬！
  第71章 红愁翠残（三） [vip]
  北风乍紧, 在天际吹开一条口子，拂晓惊露时分，陆瞻适才归家来。擎了一盏微灯, 又借着几分月光摸进卧房, 撩开帐子瞧一眼芷秋, 但见铅华洗净，腮染淡粉, 曲线婀娜，睡颜天然, 一股月意风情。
  因怕扰了她睡觉，陆瞻只拿了寝衣到外间去换, 服侍的是小夏花，十分机灵，只在外间点了两盏昏灯，又瀹了盅淡茶搁在炕几上。
  陆瞻换上一身暗紫的寝衣，外罩了暗蓝的氅衣，卸了冠子吃茶, 耳边听着夏花说起什么“一日夫妻百日恩”的闲话来。
  听完这桩公案, 他将那只莲花白釉杯轻轻一搁，“你娘怎么说？”
  “娘生了好大的气, 叫他滚，他还赖着不走，儿子就叫了人将他打一顿丢了出去。”
  陆瞻略微点头，“天亮了告诉阿则一声儿, 叫他去大狱里传我的话, 那姓梁的既然已经招了供, 就动刑吧。再告诉门上那些下人, 若往后还放这种不三不四的人进门，便治他们一个私通外贼之罪。”
  “那今儿的事，干爹怎么罚？”
  “急什么？过些日子定了罪，自然是抄家的抄家，问斩的问斩。”
  言讫在外头洗漱完，轻了脚步往卧房去，才刚倒在床上，芷秋便嗅见了熟悉的檀香，迷迷糊糊滚到他怀里来，“你回来了？”
  “嗯……你吃过饭没有？”
  “我给你做了件衣裳你去试试啊。”
  “陆瞻，我想吃个桃……”
  听了半晌，才知她是在呓语，陆瞻暗笑暗叹，在她耳边轻轻吹送，“真是越来越难伺候了，这个时节，我上哪儿给你弄桃去？”
  “想吃，桃……”
  陆瞻笑拥着她，“好好好，明儿给你弄个桃。”这般说着，一手轻车熟路地放在她那几两脯子上。
  天长日久的相拥中，他对她的身体已经生出近乎执迷的沉溺，仿佛成了一种本能，像婴儿在睡梦中也总能找得到滋养，也好像，在这种滋养里，他能再长出新的肉身。
  而秋色滋养的大地却在奄奄一息的金色里，逐渐靠近死亡。黑靴所踏过的每一步，皆是浮尸或者待毙的人群，天地悠悠间。一尊巨大的佛像立在破瓦陋檐之下，金身斑驳，狭长的眼悲悯而冷漠地睨视着人间。
  一差役戴着面巾，另捧着条帕子急走到佛像底下递与韩舸，“大人，还是赶紧将面巾戴上吧，仔细染上疫病。”
  韩舸瞥一眼，未接，“不妨事，我吃了防病的药。尤大夫呢？去将他找来。”
  不时见尤大夫进来，睃巡四面或伏或卧的人群，朝他拜礼，“韩大人，老朽正有事情要说。眼看就要入冬了，还请官府备些炭火被褥棉衣之类，否则这些病人就是没死在疫病里，也得被冻死在这些破庙破观里。”
  “这也是我眼下正愁的事，不过我会想法子，您老放心。”韩舸回以一礼后，朝外头正搬运尸首的板车望一眼，“尤大夫，您上回说，天气凉下来疫病就能有转机，不知现下情况如何，缺些什么，您老只管说。”
  “现在死的人比前两天少了些，可见我与几位大夫推断得没错，这病，天气热便散得快，天气冷便散得慢些，咱们正好趁着这一个冬将疫病根治好。”
  尤大夫拈着须，朝满地的病人远近睃看，眼比身后的大佛更具慈悲，“只是尚有三件事向大人禀报，一便是过冬衣物的事情；二麽，还是药材，上回在周边州府采办的药材已经快用完了，这些发现得早的病人，药可不能断呐，请大人再想想办法；三则，这些死了的病人，都是要烧了的，可自古就讲究个死有全尸，好多亲眷都拦着不许烧，还请大人去同这些亲眷们交代清楚。”
  韩舸穿着青色官袍，补子上彩线繁脞，衬着他年轻的面庞格外俊朗。他将头点着，一一应下，“过冬的衣物炭火还有药我都会想办法，至于亲眷的事情，我叫人去同百姓解说，想必他们是能体谅的。”
  转来转去，韩舸就将主意打到了陆瞻身上，特意驱舆赶到府衙，通报后候在离牢房稍近的一间小厅内。
  这厢正吃着茶，倏忽不知由哪里猛地喧起一声极痛苦的嘶叫，唬得他端茶的手一抖，挂了满身的茶汤。
  静候半晌，还不见人来，他欲找个人催催，几不曾想，如今府衙成了钦命皇差办案的地方，来来往往都是见过市面的差官，谁都不将他一个小小县令放在眼里，只好耐着性子哑等。
  又小半个时辰，总算见陆瞻进来，正拈着张帕子搽手，韩舸晃眼便见他手上、帕子上沾的血渍，又见他温和的面色上还滞留着死气沉沉的杀意，行到上首坐下，“韩大人找我是有什么急事儿？”
  韩舸心内有些惧意，忙要拜礼，陆瞻却摆手，他便坐到上首另一张椅子上去，“姐夫……”见陆瞻斜目，他又忙改口，“督公，卑职有件急事儿，恐怕只有您能帮忙了。”
  “什么事儿？”
  “如今府城内的疫情您也是知道的，三四千人蜗居在城郊的破庙破观内，眼看天渐凉，大夫说这倒是个扭转疫病的好时机。只是那些人多是流民，尚无厚衾，亦无完厦，只怕疫病没治好，反倒先冻死了。因此，特来求督公……”
  陆瞻心下了然，呷了口茶，“不必说了，你是想借我织造局里的棉布做了冬衣褥子发给灾民？”
  “卑职正有这个意思，不知督公可否行个方便？”
  “可以。”陆瞻答得十分爽快，“织造局的库里还有一批棉布一批棉花，可叫几家织造商赶工做出来。”
  韩舸些微骇异，原以为他大约还是会坐视不理。
  陆瞻斜睐一眼他的神色，抿唇淡笑，“如今朝廷里已经洞察了苏州府的灾情，我该办的事儿已经在办了，不用再苦着百姓。再等半个月，补给的灾粮灾银也该到了，还有你请的药材，司礼监也批了红，会随粮食一齐运到。只是苏州府的难可解，但你借的那些银粮，朝廷是没法子还的，押送粮食的就是都察院的人，他们会顺便把你押回京，你的难，暂且还解不了。千万记住我上次的话，不到京城不开口。”
  “我的难比起十几万百姓算得了什么呢？只要百姓无灾，我绝无怨言。”
  陆瞻无言可表，只朝黎阿则吩咐，“去清点库里那些棉花棉布，催着织造商做出来，回头交给县衙。”
  他凛冽暗沉的背影压着阳光而去，韩舸瞩目片刻，忽然有些懂得了他，他有绝对的理性和智慧。翕然间，韩舸忆起破庙里那尊残破的佛像，即使金身不在，也仍在用悲悯而淡漠的眼来观世间。
  过冬的被褥由几家织造商一齐赶工，不过三日便交到了灾民手中，百姓千恩万谢，纷纷跪扣韩舸。至于陆瞻，他们不认得，只知道，他是苏州府只手遮天的一位大太监，大约，还是位杀人不眨眼的奸宦——
  多数人都喜欢这样揣测，似乎比起一位不失云志忠君为国的宦官，他们更喜闻乐见的是一位忠奸难辨，阴阳怪气的阉人，尤其是有关他欲达难达的某些艳谈。
  自然了，芷秋亦是这段艳谈的主角，好在她已经习惯别人或鄙夷或淫/邪的目光，仍可自在地赏花醉歌楼。
  正是衰柳寒蝉时候，除姜恩祝斗真二人，陆瞻该审的人都已审完，附了供词上疏请旨，旨意未回的间隙，稍微得了空，与芷秋总算能同睡同醒几日。
  巧在床畔的高烛一颤，芷秋睁眼，见到他也十分高兴，在他怀里赖足了一会儿，才彻底醒了过来，“你前些日忙得那样子，我连话都同你说不了几句，如今可算得空了，我正要有事情同你商量呢。”
  陆瞻写好奏疏理好供词后四更归的家，眼下天还未凉，仍有困倦，阖着眼拖着嗓子同她说话，“什么事儿你做主便是了。”
  “不行，还是要同你商议的。”
  “那你说。”
  芷秋见他困意仍旧，便倚回他怀里去，“算了不说了，你再睡会子吧。”