夜色愈深。
  大房太太何意如的院子里，却和往日不同，不知为何，早早就熄了外面的灯火。
  因大太太连日来身体欠佳，精神不振，比从前更喜安静，所以偌大一所院子里，几乎看不到半个人影，鸦雀无声。
  此刻在后角门处，何意如的贴身丫头蕊儿低头躬身，一言不发，却领着一个全身黑衣的人，无声无息地穿过抄手游廊，来到了正房边的佛堂。
  蕊儿轻轻推开门，黑衣人便闪身而入，那佛堂的门，旋即便从里面阖上了。
  蕊儿左右张望了下，见四周寂静无人，便打了个呵欠，坐在门外的游廊上，靠着一根柱子，慢慢打起了盹。
  这光景，钟家三少爷钟礼，却正喝退了跟随的丫头，一个人静悄悄往母亲的院子而来。
  钟礼的性子里，自幼年起，便有着一股与其他兄弟姐妹都截然不同的执拗。
  此时他因着钟仁对自己下药一事，再加之多年来眼睛耳朵里看得听得的那些东西，已经对钟家这外表光鲜、内里污秽的大染缸失望到了极致，恨不得便连一日也不想在这园子里落脚。
  今晚在灵堂上既把自己和钟飞鸿的事坦然说了出来，心中便实已是下定了远行的决心。只不过灵堂之上忽然生变，母亲昏厥，钟九吐血，一时之间，却不得不先让钟飞鸿离开。
  但是钟礼为人，虽然单纯偏执，不问世事，却并不愚笨。
  他回到住处，反复思虑之后，只觉得今日灵堂之上，无论九叔，还是母亲，都明显有些神色反常，而对自己与钟飞鸿的反对之意，更是出乎意料的激烈。
  他虽然一时之间想不出他二人因何如此，却觉得如若不能快刀斩了乱麻，以自己母亲那般为人，嘴上温柔，手下刚硬，倒极有可能变出些想不到的法子，千方百计来拦阻自己。
  所以他思前想后，便下了决心，不能再给母亲留出机会，一定要在眼下便要了她的主意，行或不行，都得给自己一个说法。
  而且在钟礼的心底深处，已经发了一个誓言给自己，便是母亲真的拒绝，自己便是放弃了钟家的金山银海，也必不能在这里沉沦了。
  云遮月隐，钟礼悄悄进了母亲的院子。这会儿，整个大院一丝灯火皆无，当真是伸手不见五指。
  他倒是对这院子熟门熟路，借着微薄的星光，先便到了母亲房里。却没想到，如此夜深人静之际，卧室里竟是空无一人。
  钟礼怔了怔，便想到了一个去处，从抄手游廊里绕过来，直奔母亲每日必在的佛堂而来。
  待走到佛堂门前，便看见一边的小丫头蕊儿坐在那里，靠着廊柱睡得正香。钟礼知道母亲定是在这佛堂之中，便轻轻走到门前，方要叩门之际，却隐隐听得佛堂中有男人的声音传来，虽是低沉如耳语一般，在寂静的夜里，却偏生听得真切。
  钟礼心中一动，便放下手，侧耳倾听起来。
  只听佛堂内母亲幽幽地叹了口气，道：
  “便是眼下绑了钟礼在家，他那牛心古怪的性子，日后又不知会做出什么。你又不是不知道他，便一声不吭自己跑去国外，去找飞鸿那丫头，也极是可能。”
  钟礼哪成想母亲说得竟然是自己，只觉一口气瞬间提到了嗓子眼儿，更是竖起耳朵，生怕漏了佛堂里的对话。
  便听那男人的声音低低道：“我又何尝不知道这个，这些年来，虽然他不在我身边，我却也是心里眼里时常挂念着，自然了解他的性子。我和你担心的一样，便是怕现下硬是分开，将飞鸿送去国外，这老三也会偷偷自去，到时人不知鬼不觉，两人若真做出了那事，有了骨血，老天爷，那不是要遭天打雷劈了吗。”
  钟礼此时已经听出这人的声音，正是钟飞鸿的爷爷，钟氏的族长钟九。只是无论如何也想不到，在这样午夜时分、幽密之处，自己母亲竟会和一个外面的男人私会一处。而且听他二人言语，虽然有些不解其意，却又好像只隔着一层薄纸，总觉得马上便要有什么东西将被戳破一样，让自己的一颗心呯呯地跳得飞快。
  只听何意如竟然隐隐便带了哭腔：“这真是你我二人作下的孽啊！咱们这些年千防万防，生怕你是老三亲爹的事漏了出去，现在熬到这个年月，本以为一切都风平浪静，哪能想到竟会出了这档子事来。那老三按说便是鸿丫头的亲叔叔，我便是让他死了，也不能让他们俩走到一处，做出那猪狗不如的苟且之事，你可明白吗老九！”
  月光忽然从云层中露出半张银白的脸，照在佛堂外钟礼的脸上，淡淡的，却仍能看出他此刻半张着嘴，两边的唇角不停地哆嗦着，而那两只眼睛，却像是被雷电劈了的木偶，便连一丝神采，都看不见。
  小丫头蕊儿在睡梦中忽然清醒过来，揉了揉眼睛，眼前的庭院里依旧是寂静无声，到处是无边无际的黑暗。
  她愣了愣，明明方才似乎感觉有一点什么声音把她从梦中惊醒，此时却空无一人，想来定是自己做了一个残梦而已。
  虽然梦中那声音，听起来似乎是一个男人压抑在胸膛中的啜泣。
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  今夜的灵堂原比往日更是忙碌了些许。
  毕竟是钟仁即将发丧的日子，便有无数的繁文缛节，需要在这一日作个收尾。
  钟信虽然担着所有人中最累的活计，可是便是已近深夜，却仍是看不出有多少倦意。
  倒是秦淮和菊生两个，熬了这么些日子的守灵长夜，此时倒真有些强弩之末的感觉，只是勉力强自支撑。
  秦淮毕竟要大过菊生几岁，倒比他还精神些，见菊生一双眼睛时睁时闭，便是站在那里，都似乎能睡将过去。他便凑到他身旁，小声告诉他赶紧回去歇息，免得明日还有无数的礼节规程，需要他二人全程撑下来。
  菊生带着困意的眼睛朝秦淮眨了眨，用力晃了晃脑袋，似是让自己精神起来。
  “奶奶和七爷都还在这顶着，我便也在这里多陪上一会儿，一些有的没的杂事，和我说起来，终比那些婆子手脚快上一些。”
  秦淮听他这极懂事的话，又看着他瘦弱却颇有些耐力的身体，心中不由便涌上一股子兄长对弟弟般的怜爱，因用手摸了摸他的头，道：
  “你也见了，这会子老七基本把诸事都安排得妥妥当当，没有什么用你的地方，在这里也不过是干熬着时间罢了。你还是赶紧回去，养好了精神，明日七爷或我便是用你，不也更便宜些吗。”
  菊生见他如此说，便憨厚地点了点头，忽然又眨眨眼睛，笑道：“从前大爷在时，我不敢多看奶奶一眼，但心里也知道奶奶生得俊俏，如今敢看了，才发现奶奶竟比那时更是俊了许多，且看着更有爷们儿的味道了。”
  秦淮听他说得赤诚，不禁莞尔。
  他心里知道原来的秦怀毕竟太过妖娆，在众人心中难免会有些女气的印象，自己这些日子来，为了不让众人觉得自己变化太大，在钟仁生前，有时难免要刻意柔媚一些，妆扮得出身于风月烟花的样子出来。而现在随着钟仁故去，太过提防的人不在，自己便也在慢慢恢复本来的样子，所以这菊生说得，倒也是不错。
  他又催促了两句，菊生也实是煎熬不住，便和钟信知会了一声，先出去了。
  秦淮看着他瘦弱的背影，心中暗暗感慨，在钟家这样一个肮脏污秽的大宅子里，像菊生这样心实心善的人，委实是太少了。
  他又看了看立在灵前的钟信，那个男人便是现下，也依旧保持着一个佝偻的身影，人前人后，更丝毫没有骄纵之色，可以说隐藏得深到入骨。
  秦淮暗自叹了口气，心中感叹钟信的城府之深。只是他亦有一种感觉，便是这男人不论有多狠辣，想来他对菊生的那份亲切，倒确是真心的。只希望自己离开钟家以后，这孩子在他羽翼之下，能得善终吧。
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  夜浓得像是研不开的墨。
  在原本关压钟信母亲的偏僻房舍里，雀儿失神的眼睛呆呆地看着窗外。
  她身上的衣衫破烂不堪，手和脚上都是被人打过的伤痕，有的地方结了疤，有的还在往外渗出殷红的血痕。
  几乎每隔几天，钟义就会悄悄带心腹小厮过来这里，对她狠狠用上一阵家法，目的都是要从她嘴里知道，钟仁当时究竟把秘方藏在何处。
  雀儿却从来都是一声不吭，既不说知道，也不说毫不知情，倒是和一个真正疯癫的妇人一样，不停地自言自语，完全不理钟义的威逼利诱。
  只是每次在钟义等人离去的时候，她才会挣扎着爬到窗子边，顺着破碎的窗子朝外面钟义的背影喃喃自语。
  “为什么来的人不是你，为什么同样是兄弟，来看我的人，不是你…哪怕你和他一样，也是来打骂我一顿，我也想…看见你…”
  而这会子，她呆呆看着的窗外，却忽然多了个男人的身影。
  她苦苦盼望的、钟礼的身影。
  钟礼轻轻推开房门，屋子里的生腥气味瞬间吞没了他的呼吸，可是他却似乎丝毫都没有感觉。
  他慢慢走到雀儿的身前，蹲下身，看着她被铁链拴在床栏上的脚，那脚上有无数浸着血的伤口，像是触到了钟礼心中的什么地方，他忽然重重地闭上了眼睛。
  雀儿好半天才反应过来面前多了一个男人。
  她失神的眼睛茫然失措地看着他，慢慢地，那干枯如死鱼般的眼睛里，竟然一点点多了鲜活和光彩。
  她肮脏的脸上泛起一个看起来极美的笑容，嘴角颤动着，对钟礼说道：
  “真的是你吗？真的是你看我来了吗，三少爷？”
  钟礼慢慢睁开眼睛，那眸仁里，已经多了一丝水汽。
  “雀儿，是我，是我来看你了。”
  雀儿兴奋的眼角里，飞快地滚出了两串晶莹的泪珠。
  “是你，竟然真的是你，我原以为，这辈子，你都不会再来看我一眼了。想不到，你终究是来了…三少爷，我知道你恨我，其实我也恨我自己，可是不管怎么样，我都没有后悔过，即便是我刺伤了你，其实我的心，也是比你还要疼的，因为我真的只是想，让你和我都在临死前，能把对方记在心里，对不起，三少爷…”
  这时的雀儿，似乎已经恢复了神智一般，说出来的，都是在她心底萦绕了无数遍的东西。
  钟礼忽然凄然地笑了。
  他的目光落在雀儿脚上的铁链上，良久，竟然轻轻拿起那铁链，像孩童贪顽一般，也轻轻在自己脚上拴了一个扣。
  “雀儿，可能到了现在，我才忽然间明白了你的心思，原来爱一个人而不可得，于这世上的每一个人，都是一样的绝望和难过。你方才说人在死之前，会记住你面前人的样子，那么现在，我给你讲一个故事，一个我自己的故事，听完它，我想我就会陪你完成这个愿望，你说好吗。”
  雀儿既像是懵懂，又像是明白了他，无声地点了点头。
  钟礼看着她的脸，慢慢从身上掏出一瓶事先带来的火油和一盒洋火，把它们都放在了一边的破木桌上。
  “雀儿，天气这么热，可是你这里却这么冷，不过没有关系，等再过一会儿，这里就会很暖和了。只是我现在却还是要问你一句，现在的你，还会想和我一起死吗？如果你不愿意，我绝不会勉强你。”
  雀儿唇边浮现出一个极其幸福的微笑，用力点了点头，“我愿意，我从来都是愿意的。”
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  已近午夜时分的钟家后院里，忽然传来一阵尖利的叫喊声。
  “走水了、走水了，园子里走水了！”
  无论是入梦的、还是失眠的人，都第一时间被那凄厉的叫声所惊到，一时间，整个钟家的灯光都迅速亮了起来。
  秦淮有些惊恐地跳下床，站到卧房的窗前，从他的位置，可以看到远处园子一角的某个地方，已是火光冲天。
  他心里迅速地想了想，不由得哆嗦了一下。因为他知道那个地方是哪里，那是他曾经给钟信生母送过食物的地方。
  可是现在，那里面关着的，不是雀儿吗？
  不知何时，窗外忽然多了一个沉稳的身影。
  “嫂子莫怕，走水的地方离这里甚远，不妨事的。”
  那是钟信的声音。
  秦淮莫名就觉得心里热了一下。
  他知道从东跨院到自己的正房，从外面传来声音起，到这工夫他人在这里，一共也不过一两分钟的时间。
  这个小叔子，且不论究竟为的什么，心里面终究是有嫂子的。
  外面传来越来越大声的喧哗和叫嚷，更有下人们倒处拎着木桶，往园子里各处井边拎水，又赶往失火处的身影。
  钟信忽然又开了口。
  “嫂子不如便在房中等着消息，我需得去那边看看，断不能让这火生了势来。”
  秦淮知道他现在身上的职责大于以往，那走水的地方虽不是泊春苑，但毕竟也是钟家的一部分所在，若蔓延了开来，岂还了得。
  他此刻心里面有一个说不出来的感觉，就像是心脏被什么东西压住了一样，既憋闷又害怕，总觉得像是要出什么大事一样。
  “叔叔略等一等，我与你同去！”
  秦淮三两下穿上衣衫，便快步走了房门。
  钟信看了他一眼，却低下头去，沉声道：“嫂子都是要离开的人了，对这宅子里的事，倒关切得很。”
  秦淮哪想到一向寡言少语的他，此时竟然会说出这样的话来，明明便是对自己前几日告知他要离开的反讽，不由得登时便呆在那里，不知说些什么才好。
  钟信又看了他一眼，“不过老七知道嫂子的心，倒确是热的……”
  他话音犹自未落，泊春苑门口忽然传来一个婆子尖锐的叫声。