未进门，犬吠声响起，一团黑影如风般窜到他身前，是大黄。陆宴初眸中一亮，直接推开没关严的栅栏门，急急喊道：“豆苗儿，你是不是在里面？”
  “喵，喵……”黑妹跟着大黄起哄，巴巴跑到他腿畔绕来绕去。
  陆宴初像溺水的人终于上了岸，呼吸逐渐顺畅，这两只小东西一贯跟着她寸步不离，她一定在里面是不是？
  厨房切菜的孙大娘闻声出来，菜刀还拎在手里，她望着眼前消瘦不少的年轻男子，眸中渐红，看到他，她就想起了至今毫无消息的豆苗儿。
  “孙大娘，晚辈有礼。”陆宴初拱手客气问：“豆苗儿可暂居在您这儿？”
  “她不在我这。”孙大娘揉揉眼角，哑声道，“你进屋，我给你说。”
  嘴角笑意僵住，陆宴初定在原地久久无法动弹，连日疲惫，他身体已至极限，此时孙大娘这般反应，他只觉头晕目眩，如有重重一锤狠敲在心口，疼得麻木。
  孙大娘不催他，等他失魂落魄进了屋，她边倒水，边把这数月的种种传闻一一讲给他听……
  指尖攥入掌心，陆宴初垂眸不语。
  “这是她家钥匙，有封信说要给你，但房子没了，信也没了。”悲伤太久，孙大娘语气已很平静。
  伸手接过钥匙，陆宴初张了张嘴，想问信里写了什么，可谁又能知道？老天么？
  室内静寂，孙大娘陪他枯站了会儿，摇头进厨房。
  “孙大娘。”陆宴初盯着掌心的钥匙，哑声问，“她说去锦城赵家，事实是抵达锦城后便与王大叔一家分别，那时她人很安全，那么所谓的商队当家是真实存在的人？”
  站在厨房门口，孙大娘转头看他：“确实有这么个人，所以你也觉得豆苗儿随他私奔了？”
  摇头，半晌又苦笑，陆宴初眼神迷茫痛苦：“我不知道。”
  “你要怎么想是你的事情。”孙大娘扯了扯唇，语气陡然变冷，“你走吧，该说的我都说了。”
  全身如坠冰湖，陆宴初阖眸缓了片刻，双腿虚无地拾步离开。
  回小木屋，他躺在床上，睁着眼望头顶。
  大黄跟进来，两只前爪趴在床沿，憨憨冲他吐舌头……
  昏睡了整整一夜，陆宴初醒来便额头滚烫，拖着病体，他亲自问访与她有接触的王大叔一家。
  中午走出王家时明明艳阳当空，他却感觉昏天暗地。
  小儿不擅说谎，王家女儿银铃般的童音仍回荡在他耳畔，“唐当家对豆苗儿姐姐最好啦，说话都笑眯眯的，还给她糖吃，都不给我们哩！”
  王大叔跟在旁边送新任状元郎出门，笑道：“恭喜恭喜，贤侄是不是即将前去京城上任？王某……”
  “王大叔，她真的跟那人走了？”
  “话不能说得那么肯定。”王大叔皱眉，瞧他面色不好，思忖片刻道，“在竹安时，豆苗儿与唐当家不过数面之缘。抵达锦城后，我们全家一进城门就与商队分开，要去看货，豆苗儿她说要去赵家办事，正好商队同路，可能会继续捎她一程……”王大叔知豆苗儿的事已传遍竹安，他最初只觉荒谬得很，却听膝下几个孩子总念叨那几块糖，久了他突然觉得唐当家对豆苗儿确实不错，加之都过去三月有余，豆苗儿渺无音讯，他不得不想，若她不是遇到了什么不测，或许真与唐当家有了姻缘呢？
  “晚辈知道了，谢谢。”陆宴初拱手告辞，面无表情下台阶，才走两步，瘦高的身影突然晃了几晃，险些栽倒在地。
  王大叔眼疾手快地搀住，急道：“当心。”
  站稳言谢，陆宴初摆手强撑着说“无碍”，他晕晕乎乎晃去眼前重影，迟钝地迈步离去。
  木屋昏睡两日，陆宴初醒时隐隐闻到一股呛鼻的药味儿。
  这气味他熟悉，她给他煮过，猛地起身，他虚弱地快步循着味道找到厨房，眸中欣喜：“豆苗……”
  孙大娘扭头望向他，低眉继续往火炉里喂柴，冷漠语气里含着几丝不易察觉的关切：“你是新科状元郎，万里挑一，前途无量，怎么把自己搞得这么狼狈？伤寒高烧不是小事，若不是大黄一直咬着我裤腿不肯松口，并带我到了这里，我看你耗死在这里都没半个人知道。”
  “谢、谢谢您！”眼中喜悦熄灭，陆宴初唇色苍白地倚在门侧。
  “这猫狗倒对你忠诚。”孙大娘笑，“一只赖着我，一只睡在你枕边守着你。”
  苍青的脸上露出一丝罕见的笑容，陆宴初望着屋里的两只小东西，低声道：“拿人手短吃人嘴短，它们估计还惦记着我的鱼。”
  好笑出声，孙大娘又叹了声气，“豆苗儿她……”
  “大娘，待病好，我不得不立即启程前往京城奉命上任，途中经过锦城时，我会去赵家打听清楚。至于那位唐当家……”陆宴初捂嘴咳嗽两声，“王大叔说他是金陵人士，我上任后，会托人去金陵打探她消息。大娘，若日后她回了，烦请您告诉宋里长，他会把消息捎给我。”
  孙大娘颔首，拿着蒲扇无言地煽火！
  三日后，陆宴初带着大黄黑妹启程。
  他倒不想带，不知它们是不是认为跟着他能找到主人，或是真的惦记着他的鱼，竟跟了一路。
  马车轱辘轱辘行得快，陆宴初担心它们跑远走丢，只得按原路返回，捞起它们向孙大娘家言明后，他带着一猫一狗赴京上任。
  将黑妹抱在怀里，陆宴初酸涩地望着大黄眼睛，苦笑喃喃道：“她连你们都丢下，真不知是有什么重要的事情，重要到我一点都不重要吗……”
  “嗷呜”两声，大黄被马车摇晃出睡意，趴在地上打瞌睡，露怯的眼睛慢慢闭上……
  春去夏来，豆苗儿都把自己养胖了一小圈。
  潜麟寺里的大师和善，她清晨听他们诵读经法，下午便在寮房练练狗爬字，日子十分充实。
  六月的日子过一天少一天，豆苗儿轻轻抚摸着腹部想，六月陆宴初不来，七月总该来了，她马上就能够见到他了。
  只是她怀孕都快六个月，怎么回泖河村接大黄黑妹？豆苗儿犯愁，陆宴初允她养它们吗？现在一点点小事对她来说都算大事，孤身住在这里，周遭全是不知根底的陌生人，她要不在心底琢磨点事情，总会忍不住胡思乱想。
  月底扬州下了场大雨，连绵三日，天气放晴，同时进入炎热七月。
  闷不透气的下午，蝉鸣聒噪，豆苗儿搁笔，望向小窗外。
  她从未想过陆宴初不来接她，可都七月了，难道他在京城耽误了许久？
  每个新的黄昏，豆苗儿心底慌乱就加深一点，有时甚至会怀疑会害怕，陆宴初嫌弃她了吗？但她还是会暗暗告诉自己，等等，再等等，他或许已在来的路上……
  七月中旬的一日，她躺在竹榻午歇，太热，睡不安稳，忽听寺里钟声如雷。
  惊醒去开门，院里和尚个个脚步匆匆，有的已挎着包袱往大门去了。
  与豆苗儿熟悉的年轻和尚看她不在状态，慌忙过来喊她：“施主，快逃命去，简单收拾包袱，快逃，往湖广方向逃。”
  “发生什么事了？”
  “镇北将军韩世东反了，与蛮族瓦刺苟且，一北上一南下，见人就杀，已经血洗屠了几座城，快逃吧……”
  没说完，年轻和尚就消失在视线里。
  豆苗儿颤抖着转身收拾包袱，银子衣裳，爹的竹雕，旁的都不要，包袱挎在肩上，她扶着腰随和尚们往外奔。只是街上早乱了，她迈出去的步伐收回，找了条死胡同躲进去。到处人挤人，她要往里钻，肚子里孩子怎么办？她得等，等人少些再走。
  外面各种各样的声音都有，豆苗儿躲在一个半破的缸里，以为多等会儿就好，哪知这一等，竟等到了漫天厮杀与血腥气。
  缩在缸里，她闻之欲呕，却不敢。
  用力捂着嘴，她哭都不能哭出声，泪水顺着指缝往下滑，嘴里都尝到了苦涩的咸味儿。
  哀嚎交织着惨叫求饶，恍如人间地狱。
  豆苗儿顾不上别人，她只恳求他们别发现她，千万别，她死没什么，她的孩子怎么办？
  可上天似乎没听见她的祈祷，一阵杂碎的脚步越来越近，越来越近，最终停在了破缸前。
  豆苗儿仰头望向被她慌乱盖在缸口的草席，眼中满是绝望。
  “窸窣”一声，草席猛地被揭开了……
  第27章
  四目相对，皆是一怔。
  外面男孩嗓音焦切：“姐，快躲进去啊！”
  “里面有人。”
  “还有多的位置没？”
  豆苗儿蜷缩手脚往里挪，骤停的心跳终于得到缓和。
  “她怀孕了，动作小心点。”少女迅速让弟弟先进去，自己紧跟着爬进来，并将缸上草席重新盖上。
  屠杀仍在继续，三人呼吸声时轻时重，没人敢说话。
  时间推移，惨叫声渐远，似沿着街道往前方去了。
  男孩沉不住气，抖抖索索伸手挪开草席偷看，手刚触上草席，却被他姐姐猛地抓回来。
  但草席动了下……
  三人屏气凝神，一道脚步慢慢走来。
  豆苗儿已经流干了泪，几度忐忑，她精神将至崩溃，所以，还是躲不过去吗？
  恐惧在狭小的空间不断膨胀，豆苗儿全身酸软，忽的，她手被碰了下。
  下一瞬，少女“唰”地揭开草席翻越出破缸，惊恐望着巷口站着的男人，她鼓足勇气，猛地越过他迅速往外跑……
  她动作怎敌大刀快？生得凶恶黝黑的瓦刺壮汉反手一刺，刀便深深没入她胸口。
  小脸痛得狰狞，胸口鲜血迸溅，少女沉沉倒地。
  一把抽出鲜红宽刀，瓦刺壮汉眸中生疑，盯着缸，又想里面若还有人的话，这个女娃娃干嘛孤身跑出来找死？恰好街上同伴在唤“别停往前继续”，他斜了眼地上尸体，冷漠地转身离开。
  他们安全了？
  空洞沉痛地仰头盯着草席，豆苗儿突然明白少女最后碰她那下是什么意思。
  要她帮忙照顾她弟弟吗？
  怕男孩伤心出声，豆苗儿用力捂住他嘴，把他整个人紧紧搂在怀里。他滚烫的热泪滴在她手背，一滴接着一滴……
  破缸呆了一天两夜，援军在上午赶到。
  豆苗儿带男孩离开胡同，军队长长的队伍从街上经过，往前追击逆党。
  为首是两个骑在马上的高大男子，豆苗儿望着他们从身前奔驰而去，没忍住喊了声“大人”。
  “吁”一声，马蹄惹得尘土飞扬，男子扼住缰绳，扭头冷冷看她。另一长相温和些的男人随之停下，目光静静落在她脸上。
  豆苗儿张了张嘴，她嗓音不大，不曾料及他们真会停住。
  本想打听陆宴初，可城内处处家破人亡，她怎能厚颜只关心自己的私事？
  “希望大人们能早日擒住贼人，以免更多生灵涂炭。”
  “自当如此。”男子蹙眉，再不停顿，迅速策马往前奔去……
  鲜血染过的城市满目疮痍，豆苗儿带李元找落脚地，那个男孩叫李元，今年九岁半，扬州本地人，父母没了，姐姐现在也没了。
  她手里还剩些银子，不过城空了大半，死的死，逃的逃，许多食物就放在那，供人自己拿。