“想，当然想了，有时候梦里我都在啃肘子，结果……”
  接下来的时间，豆苗儿重心都在李元身上，她现做是不够了，就带他去城内铺子做了几身新衣裳。
  沈家的小姐和公子是初次来扬州，玩心又重，对这儿新奇的不得了，拉着福宝到处游玩。豆苗儿瞧沈将军是不管事儿的主，只好与李元陪同三个大大小小的孩子闲逛。
  路上但凡遇到斗殴或是欺压百姓的地痞流氓，沈大小姐的皮鞭就跟灵蛇似的，“咻”一下钻出去，打得他们遍地找牙。
  短短两天，沈大小姐出尽风头，不少人见了都得恭恭敬敬喊声“女侠”。
  豆苗儿倒不觉这性子有什么不好，就是太招摇，可能会惹出事端。但她一个外人，实在没有资格说什么，论其身份，她与她弟弟都是将军府出来的金贵小姐公子，她更没开口的必要。
  今日申时，沈大小姐英姿飒爽收拾一票强收“保护费”的地痞后，几人乘马车回书院。
  豆苗儿抱着福宝，总觉不安。
  惩恶扬善的事儿她不是反对，可……
  马车内福宝开心的和沈慕春说话，他对她越发崇拜得不得了，两人叽叽喳喳煞是投契。偏沈学成阴阳怪气捣乱，几人顿时吵吵闹闹没个休止。
  豆苗儿默默听着，暗想是不是该给沈将军露露风声，他都由着自己孩子这样行事吗？
  “不好，似乎有人跟着我们。”马车蓦地一顿，前面驾车的李元压低嗓音朝内道，“坐稳，我加快速度。”
  推开轩窗，趁暮色往外探望，身后的确一片黑影骑马追来，沈慕春怒气冲冲：“呸，一帮无赖，刚才就该卸了他们胳膊腿。”
  马车颠沛，身后那群人追得也很快，一直盯着外面的沈慕春气得脸红：“不行，快要追上了，李元你先带他们回去，姑奶奶非得打得他们跪地求饶不可。”
  “沈大小姐，您能不……”
  李元话未说完，“唰”一下，身旁黑影闪过，沈慕春已跳下马车，正面迎敌。
  车内沈学成脸色蓦地变了，到底是姐弟，平常吵得凶，关键时刻却也最是担心。
  “娘。”福宝缩在豆苗儿怀里，战战兢兢的，“慕春姐姐不会有事儿吧？”
  豆苗儿一时心悸，她自然以福宝为重，可沈慕春也不能不管。
  “姐，追来了。”李元急道，“我挡着，你快带福宝先走。”
  马车倏地停住，刀剑拳脚声铿铿锵锵，豆苗儿虽慌不乱，她早不是以前没见过世面的姑娘了，抱起福宝，对沈学成迅速道，“跟着我跑。”
  三人下车，不敢明目张胆走大路，只能往人高的杂草丛里钻，以掩饰痕迹。
  这帮地痞人多，可手脚功夫真不咋地。
  沈慕春出自将军府，从小见的打架比珠花都多，玩起刀剑来比梳妆都溜，自不将他们放在眼底。李元这两年也受了些专业训练，勉强能应付过来。
  人多，解决的慢，等趴了一地，沈慕春得意洋洋地用鞭子狠狠甩在地上，单手叉腰：“起来呀，有本事再战！”
  李元挨了几拳，顾不得身份，忍无可忍地瞪她：“还不去找他们？”
  “哦哦，对……”
  两人钻进草丛，一路呼唤，无人应声，不知是跑得远了还是怎么。
  “你刚瞅见有人追他们去了吗？”
  沈慕春慌乱摇头：“你没盯着？”
  气不打一处来，李元狠踢了一丛杂草，扬声高呼：“姐，福宝，福宝你们在哪……”
  这才真着急，沈慕春跟着呼唤，红着眼眶猜测：“会不会回书院了？”
  “你掉头去原地，弄匹马赶回去瞧瞧，人要是到家了就来找我。”
  “好。”点头，沈慕春急急折返，骑马拼命顺着大道往德善书院行去……
  天色彻底暗了，德善书院上西院檐角几盏灯笼随风缓缓摇曳。
  曹老夫人补送几碟菜进堂屋，笑着招呼陆宴初与沈临邑道：“我老了，福宝她娘又没回，你们呀只能勉为其难吃我这老婆子的菜下酒喽，难吃了些，别嫌弃。”
  两人立即起身，拱手言谢，又道很是丰盛美味之类。
  “你们坐下，坐下，继续喝。”曹筵及示意老婆子出去，让他们继续吃菜喝酒，“今日巧得很，恰逢陆大人沈大人都出现在老夫这陋棚，蓬荜生辉啊！”
  沈临邑面色如常，倒是曹老与陆宴初面上染红，他是武官，除却最开始与他们能上聊几句，后面曹老询问陆宴初朝上故友情况，问着问着，两人就越喝越多，他杵在这走不得，倒是尴尬。
  “对了，陆大人的私事处理好了？”用筷子捡了颗花生丢入嘴里，曹筵及想起来的问。
  低眉不语，陆宴初将杯中酒一饮而尽，摇头。
  “瞧你这模样很是怅然，来，再喝一杯！”举杯，曹筵及眼神示意另边的沈临邑，仰头将自己杯里的酒干了。
  礼节性沾了下唇，沈临邑便放下满满的酒杯，那两人喝得酣畅，其实也并不在意他是否跟上了节奏。
  曹筵及砸吧了唇，叹着气安慰他：“没事儿，慢慢处理，不急。”
  哑然失笑，陆宴初眸中浸着迷蒙酒色，望向窗外沉沉夜色，他扯唇，喃声似自言自语：“其实晚辈早下定决心，这是最后一次，若不行，就罢了吧，或许我早就应该松手接受现实。”
  “是啊，该放手则放手，有舍有得，有得有舍。”摇头晃脑，霍老想起陈年旧事，一时大为感慨，又拉着两个晚辈不停喝酒。
  陆宴初不需劝，一杯接着一杯，打从心底不想停。
  是了，他的名字虽不是世人皆知，可只要有心打听，怎么打听不到？
  她就是、就是后悔，不要他了。
  他早该接受现实，就趁这次彻底接受现实吧……
  第33章
  小屋酒香浓郁，沈临邑望向喝得烂醉如泥神志不清的两人，挑了挑眉梢。
  曹老先生无非是忆及往昔，感慨太多唯有借酒消愁，至于陆大人，沈临邑与他连见面次数都寥寥可数，自不知这位准首辅在愁什么。起身离开，他去找曹老夫人处理眼下情况。沿长廊缓缓寻去，忽听院外马蹄声匆促，沈临邑思量一二，折身出上西院瞧瞧情况。
  “爹。”沈慕春策马奔来，在上西院门口猛地扯住缰绳。
  骏马两只前蹄高高扬起，几乎触及沈临邑鼻尖。匆匆下马，沈慕春紧盯旁边的下西院，急红了眼问:“他们回了吗？”
  似领悟到什么，沈临邑脸色顿时阴沉:“你说呢？”
  “沈二也没回来？”双眼沁出水润，沈慕春一路期盼落了空，心神不定的怔怔僵在原地，她猛地惊醒，迅速把事情经过描述了一遍。
  “爹，说不定李元已经找到他们了！”眸中又生出希冀，沈慕春自我安慰，“这里是扬州，赵夫人熟悉呀，就算有一两个地痞追过去应该也不会得逞吧？他们手脚功夫其实都不怎……”
  “啪”，清脆巴掌声倏地打断所有言语。
  沈临邑冷森森盯着她，胸膛起伏愠怒滔天：“跟你说过多少次？自己死在外面就算了，不要祸害别人！你仗着自己会些拳脚就横冲直撞肆无忌惮，你以为别人都和你一样？”
  “沈慕春，今天他们要是有个三长两短，我非扒了你的皮不可。”翻身上马，沈临邑厉目冲她吼道：“傻杵着干什么？还不去叫书院里的人帮忙去找？”语罢，双腿猛夹马腹，朝她所说的方向飞驰而去……
  抹掉眼泪，沈慕春顾不得脸颊鲜红的巴掌印，匆匆进下西院，找人帮忙。
  不多久，常亭组织了批年纪稍大又对此地熟悉的学生，他们提着灯笼分别朝不同方向搜索。
  德善书院进城的路途遥远，附近多处荒芜，林木尤其茂盛。
  黑咕隆咚的一片密林里，沈学成站在圆形大坑前，一脚将才冒出的颗脑袋踩了下去。
  “叫你追踪我们？还敢不敢了？啊？”
  坑里传来嚎骂声：“小兔崽子，你敢踩爷爷脑袋，等爷爷上去，非拧下你脑袋当球踢。”
  “你来呀你有本事你就先上来呀！”沈学成欢快扭着屁股，朝深坑里的两个地痞扮鬼脸，再一脚把想冒出来的脑袋继续踩下去，气得两人嗷嗷直叫。
  大半个多时辰前，豆苗儿带着福宝和沈家小少爷一路狂奔，气力很快耗光，只好躲在一方灌木丛后，孰料却被发现踪迹。
  两地痞骂骂咧咧兴高采烈追来，吓得他们够呛，正欲再逃，怎知身后“噗通”一声，为首地痞突然重重摔入猎人陷阱，后头那个没反应过来，如下饺子似的跟着倒栽了进去。
  于是……
  就变成了现在这般。
  看沈学成嚣张地逗弄坏人，福宝站在一侧捂嘴偷笑。
  津津有味围观片刻，他又想起来地摇晃豆苗儿手，睁大眼睛期待不已道：“娘，舅舅什么时候能找到我们？福宝明天还要过生辰呢！福宝想吃娘做的寿面。”
  “很快就到了！”豆苗儿摸摸他头，笑道，“耽误不了你生辰。”
  “呀，福宝你明儿生辰啊？”沈学成惊讶扭头，又气，“都怪沈一，回头定让她好看。”
  “可慕春姐姐只是在教训坏人呀，是坏人太坏了……”
  “没错，蔫坏蔫坏的。”气不打一处来，沈学成想想如今身处的地方又黑又冷，风吹得那树梢晃动，跟鬼影似的。越想越恨得咬牙切齿，他故意重重踹了几块石子进坑。
  “哎哟老子的头，呸，你个小兔崽子……”
  两方对峙，你言我语的回击，时间过得很快。
  半晌逝去，远方隐隐似传来一声声呼唤他们的嗓音。
  “是不是有人在找我们？”沈学成注意力从圆形大坑里收回，歪着脑袋兴奋的高声回应，“我们在这里，在这里！”
  福宝双眸亮晶晶，踊跃地跟着他喊：“福宝也在这里……”
  两个孩子高兴极了，豆苗儿听呼唤声确实渐近，终于松了口气。从前她与福宝虽时常在书院附近林子里采摘野果，可此处离德善书院甚远，她并不熟悉，再者又是夜晚，方才一头扎进林子后，她本就不强的方向感彻底乱了，只能按兵不动的在原地等待救援……
  比之那帮徒步的学生，策马奔腾的沈临邑率先循声找到他们。
  “爹。”瞧见他人骑马奔来，哪怕平常父子感情十分一般，沈学成也忍不住红了眼眶，等沈临邑双脚一落地，他就含着两包泪扑入他宽厚的胸膛。
  全身僵硬，沈临邑皱眉，想把他丢开，可这小子双手双脚缠得紧，几乎让他透不过气。胸中仿佛有什么东西悄悄软化，沈临邑一动不动，任他哭喊！
  在旁默默盯着，福宝瘪瘪嘴，紧紧搂住娘亲脖子。
  他突然好生羡慕沈学成哥哥，他也好想有个爹爹抱着他呀……
  “你们有没有事？”把挂在身上的沈学成放下，沈临邑睨了眼坑内二人，旋即将目光移向豆苗儿母子。
  “无碍，我们先过去与学生们会和！”豆苗儿摇头。
  颔首，沈将军突然心中一动，盯着两个孩子问：“你们想不想骑马？”
  “想，我要骑马！”沈学成迫不及待举手，嗓音洪亮。
  偷偷看向娘亲，似生怕她不同意，福宝小心翼翼的轻声道：“福宝也想。”
  “没有危险，我会看着他们。”沈临邑瞧清豆苗儿脸上的犹豫，出声保证。
  实在不忍拒绝孩子期许的眼神，豆苗儿艰难点了点头。
  将两孩子一前一后抱上马背，沈临邑瞪了眼沈学成：“福宝比你小，好好照顾他。”