罢了，还是当他是个笑话吧！
  但从今日起，再也不是，一切都到了结束的时候，他早该斩断心底的执念！
  行出德善书院，陆宴初站在树下，等候前去牵马的随从。
  斜南方，一行三人慢悠悠自不远处走来。
  为首的是两个大小不一的男孩，大的拎着几株细细的小胡萝卜，小的怀抱着只肥嘟嘟的兔子。落后他们几步的是手位持皮鞭的亭亭少女。
  “学成哥哥，你和慕春姐姐以后都会待在书院了吗？”
  “估计是吧！”高他一头的男孩撇嘴，“烦。”
  “为什么烦呀？你们不想和福宝待在一起吗？”
  少女卷着皮鞭，插话道：“福宝你不知道，这儿哪有京城和边疆好玩？等有机会我们带你……”
  循声抬眸，陆宴初定定望着那个叫“福宝”的小男孩，这就是曹老口中的那娃娃？
  长得确实眉清目秀，只是他这张脸……
  陆宴初蹙眉，隐约觉得哪里有些不对劲。思索间，一株大拇指般粗的小胡萝卜突然骨碌碌滚落到他脚畔。
  “哎呀……”惊叫一声，沈学成忙追过来。
  弯腰拾起，陆宴初觑了眼驾驶过来的马车，将细胡萝卜递给男孩，折身上车。
  抱着兔子跟上，福宝张了张嘴，正要向这位叔叔道谢，目光却落在他左手上，如果没有看错，他手背上有一道“月牙儿”。
  傻傻站着，福宝认真盯着他背影，直至他整个人都没入马车。
  他突然想到很久以前，他握着“竹雕爹”问娘，爹身上就没有别的什么记号吗？像肖先生眉间有颗黑痣，段先生耳后有一小团红色胎记，爹难道就没有吗？
  娘想了会儿，说有的。他爹小时候第一次生火做饭，不小心烫着了手，以至于左手落了道疤痕，巧得很，那伤疤就跟天上小小一弯月牙儿似的……
  第35章
  马车启程，轱辘轱辘碾过石子路，渐渐驶远。
  福宝不挪眼地盯着马车，娘明明说过，爹手上有“月牙儿”，况且这个人和娘做的“竹雕爹”身形极其相似，他就是爹对不对？可为什么他来了又要走？他不要福宝了吗？
  怔怔搁下怀里兔子，他迈着小短腿朝马车的方向追上去。
  地上得以自由的小白兔抖了抖耳朵，一双漆黑眼睛警戒逡巡四周，迅速朝东面草丛奔去，三两下跃入灌木林中，再不见了踪迹。
  “福宝，你说这兔子是不是该起个名儿？”把玩着手里皮鞭，走在前方的沈慕春提议。
  “就叫沈三吧！”
  “沈二，你脑子是不是锈了？这福宝的兔子，什么沈三，你以为……”沈慕春嗤之以鼻，扭头去看福宝，戛然一愣，“诶，福宝呢？”
  沈学成拎着胡萝卜转身，歪头找了一圈：“对啊，福宝呢？进去了吗？”
  “方才不还跟在我们后面？”瞪他一眼，沈慕春奔出书院，举着皮鞭道，“在那儿，诶，他跑出去做什么？福宝！”顺着大道跟上去，沈慕春在后不断追喊，“福宝，等等，福宝……”
  马车行驶速度极快，左折右拐，加之丛林遮挡，即将失去踪影。
  跑得气喘吁吁满头大汗，福宝急红了眼眶，小小双手紧攥成拳，他猛地调转方向，钻入比他还高的荒草地。
  “福宝，你到底想干什么？”好不容易追到这里，都能逮着人了，却不料他竟钻进了荒草地。沈慕春着急，昨晚才出了事，今天要是再把福宝弄丢，可怎么交待？顾不上荒草扎人，沈慕春深吸一口气，埋头冲进去。
  奈何郊外荒芜，放眼望去，全是青幽幽一片，风吹草拂动，福宝又小，根本看不清他人影在哪。
  暗暗喊糟，沈慕春怕跟在身后的沈学成迷路，只得不甘心折返，匆匆赶回书院找人帮忙。
  不断拨开挡路杂草，手被割破了数道血痕，连脸颊都破了皮，福宝眼眶转着眼泪，凭记忆穿过一片片难走的荒地野林，终于快追上大道上的马车了。
  他往旁边坡上跑，声音嘶哑：“爹……”
  过度疲累，嗓子破了，福宝又气又着急，委屈的眼泪再忍不住，“唰唰”往下坠。
  与马车的距离再度拉开，他从斜坡连滚带爬跳下来，满身污泥地站在草丛中撕心裂肺大喊：“爹，爹你别走，爹……”
  用力抹着眼泪，福宝伤心大哭，双腿下意识朝马车方向追去。怎知没走几步，头顶一片天旋地转，他眼神迷蒙地嘟嚷了声“爹”，直直栽倒在草地。
  与此同时，远处轱辘行驶的马车突然停住。
  轩窗推开，陆宴初蹙眉，面露疑惑道：“陶平，你有没有听见什么声音？”
  “什么声音？”前面陶平语气莫名，“回大人，小的怎么什么都没听见。”
  “那许是我听错了罢！”静静等待片刻，耳畔再无声响。陆宴初闭目靠在一旁休憩，沉声道，“继续走吧！”
  “是，大人。”陶平扯了扯缰绳，驾马重新启程，很快消失在马路尽头……
  傍晚，西院静得可怕。
  豆苗儿双眼通红守在福宝床榻前，不懂好好的孩子出门前都活蹦乱跳，回来时为何却变成了现在这副模样。
  他身上没有明显外伤，只手背与脸颊被划伤了几道口子，并不严重。
  中午诸葛大夫与城内乔大夫相继来看诊，都道没有大碍，说起晕倒的原因，只推断气血不足或是疲惫过度所致。豆苗儿听着忐忑不安，但若连大夫的话都不可信，她又能相信谁？紧紧握住福宝小手，豆苗儿含泪一动不动，她双眼直直盯着他脸颊，生怕错过他任何一个将要醒转的神情。
  “赵夫人。”须臾，沈慕春端着鸡汤进房，垂头向她道歉，“对不起，是我没看顾好福宝，你骂我吧！”
  “经过我都已经知道，不能怪你。”豆苗儿憔悴地看她，百思不得其解，“只是福宝为什么突然变成这样？他平常不是任性的孩子，难道当时发生了什么？”
  将鸡汤搁在桌上，沈慕春皱眉：“我本以为是兔子跑丢，福宝去追，可后来他却钻入了茂密杂草地，我也不清楚他到底是找什么还是在追什么。”
  颔首，豆苗儿眼中又忍不住沁出湿润，她哽咽道：“嗯，谢谢，你先回去歇着吧！”
  “我……这汤……”欲言又止，知她定没有胃口，沈慕春瞄了眼榻上毫无反应的福宝，担忧地退了出去。
  天色渐暗，院子里灯笼亮起。
  豆苗儿备受煎熬，短短半日，却如半年，心力交瘁。
  “爹……”
  细弱嗓音蓦地落在耳边，豆苗儿以为自己听错，直至看见福宝小脸痛苦地拧成一团，她才意识到，福宝将醒了。
  “福宝，福宝。”豆苗儿紧张地摸摸他额头，他小嘴翕合，模糊不清的又叫了几声“爹”，然后猛地惊醒，睁开清澈的圆眸，“爹……”
  “福宝。”豆苗儿俯身半抱住他，急道，“还有没有哪里不舒服？”
  “娘。”缓了一瞬，他用力捉住她手，眼睛倏地睁大，激动焦切又委屈道，“娘，爹是不是走了？爹是不是不要我们了？”
  豆苗儿愣住：“……什么……什么爹？”将他搂在怀里，用手轻轻拍他脊背，豆苗儿柔声道，“别怕，福宝是不是做噩梦了？”
  拼命摇头，福宝挣扎着钻出她怀抱，作势要下床，言辞信誓旦旦：“娘，福宝真的看见爹了，他手上有月牙儿，和您雕刻的‘爹’一模一样，早上他要乘马车离开，福宝着急，就去追，可是没有追上。”眼眶含泪地晃了晃豆苗儿手，“娘，爹是回来给福宝过生辰的吗？可是为什么他不见福宝就要走？或者他是不是偷偷看一眼福宝，不喜欢，所以就不要了？”
  他眼泪一颗颗像滴在她心口，每一滴都如一把锋利的刀。
  怔在原地，豆苗儿张了张嘴，对上他悲戚伤心的眼睛，她艰难安抚他：“怎么可能？没有人会不喜欢福宝。”
  “那为什么爹要走？”哽咽地用力攥着她手，福宝双眼通红，“娘，我们去找爹好不好？他肯定还没走远，我们……”
  “福宝。”拦抱住他，豆苗儿精疲力竭地蹲下身子，嗓音嘶哑，“乖，你听娘说，他不是你爹，他只是从京城过来找曹老先生的陆大人。娘不是和你讲过，几年前扬州遇袭，爹很有可能已经不在这世上了吗？不然……他不会到现在还不来找我们。”
  “也许爹被什么事情耽误？”不肯接受她的说法，福宝忍着眼泪较真坚持道，“娘，爹手上有月牙儿，他有的，他就是爹！我带您去瞧瞧，您看上一眼，就知道了，他是爹啊！”
  “娘已经见过。”直直对上他期冀的目光，豆苗儿指尖用力扣入掌心，生疼，“他不是。”
  “不，不会的，娘，您看仔细了吗？我们可以再看一次，就再看一次……”
  捉住他不断比“一”的小手，豆苗儿垂眸，眼泪不承重地坠：“娘看得很清楚，他真不是。而且福宝……”揽住他软软的身子，豆苗儿努力让他相信，“月牙儿并不能代表他就是你爹，就像这世上很多人眉心都有痣，那位陆大人大概也是从前受了伤，手背才有月牙儿，但他不是你爹，你懂吗？”
  “可是……”双手捂住眼睛，泪水顺着脸颊汩汩流淌，福宝哽咽着扑入她怀抱，嚎啕大哭起来。
  抱住哭得上气不接下气的孩子，豆苗儿陪着他哭。
  半晌，似是累了，动静渐小。
  把福宝抱上榻，她躺在一旁守着，慢慢哭累了，他便睡着了。
  起身用温热面巾给他拭去脸上黏黏的泪痕，豆苗儿盯着他哭得红肿的眼睛，一时控制不住，全身失力地蹲了下去。
  窗外半月悬空，子时已过，新的一天都开始了。福宝好好的生辰就这样没了，难受地抹着眼泪，豆苗儿打心底的疼，她不懂事情为什么突然变得这么糟糕，但一切都会过去的是吗？应该都会过去……
  接下来大半月，福宝一直打不起精神，小病不断，这里疼那里痛，整日蔫蔫的。沈慕春姐弟变着花样儿讨他开心，十次里能有二三次成功算是不错。
  福宝瘦了，豆苗儿更是瘦的厉害。
  大夫请了一拨又送去一拨，托沈大将军的交情，十月中旬，京城里很有名望的孙大夫乘船来到扬州替福宝看诊，遗憾的是他的结论与先前那帮大夫并无任何不同。
  豆苗儿谢过沈临邑，开始日日做滋补的膳食给福宝补身子。
  入了冬，天气生冷。
  豆苗儿日日担惊受怕，每晚都陪着他睡，夜里时常惊醒，总要摸摸福宝温热的额头才能安心。
  哪怕这样无微不至地照顾，该来的总是会来。
  前些日子下了今年第一场雪，沈家姐弟找福宝出去打雪仗堆雪人，外头虽冷，但豆苗儿见他稍有兴致，便给他穿上厚厚夹袄，又给他塞了个暖炉，让姐弟两带上他去北院玩雪。然而不到两个时辰，昏倒的福宝被沈慕春哭着匆匆抱了回来……
  从那天开始，噩梦源源不断，大夫头疼不已，依旧那番说辞，只道小孩子身娇体弱要好好照养。豆苗儿几近绝望，从前在泖河村，她见多了夭折的小孩，明明前几天还好好的，莫名其妙就没了。她偶尔甚至忍不住会想，倘若福宝有个万一，她也不想活了。
  年底，整个西院愁云惨雾。
  沈临邑在此养了三个多月的伤，准备带两姐弟回京过年。
  这天清晨，沈临邑候在下西院，等豆苗儿喂完福宝早饭，上前与她说话。
  “去京城？”
  沈临邑不忍地看着她尖瘦的下巴，点头：“我身上伤势未愈，圣上恩典，请了陈御医为我看诊，年底回去，我将他请来，让他为福宝瞧瞧。”
  “可以吗？”豆苗儿眸中生出一簇希望，“御医是不是都很厉害？他能医好福宝么？”
  沈临邑宽慰她：“总要试试，京城天宽地阔消息灵通，到了那儿，你们先暂居将军府，一个御医不行，可以换下一个太医，再者许多江湖名医也颇有声望，我们下帖子，将他们都请来给福宝看看，你说呢？”
  豆苗儿怔怔站着，短短一瞬，毫不犹豫地点头，哪怕已经对大部分大夫失望，可她不能放弃，万一遇到能医好福宝的人了呢？
  第36章
  沈临邑初定十二月一日启程回京，扬州知府安成勇前来上西院拜访，听闻他们将要离开扬州，立即猴急地备下两艘大船送他们出行。
  婉拒数次，难以推脱。沈临邑是武将出身，绕几个弯后就疲于再应付，干脆颔首应下。