三老爷萧恪，三夫人刘氏双双出迎。
  萧恭敬地见了礼，脸上堆笑道：“五殿下亲自过来，萧国公府真是蓬荜生辉。”又打量了一眼萧蕴，惊讶道，“侄女也出落得越发健康了，大哥大嫂若泉下有知，定然会觉得欣慰！”
  秦暄不冷不淡地点了点头，左右扫了一眼，问：“怎么不见萧二爷？”
  萧恪算是碰了个软钉子，僵笑了一声，道：“二哥昨夜着了凉，不便见客。不过，在下觉得，大概是想起了二弟妹的事情，无颜见五殿下和康华。”
  秦暄不客气道：“他倒是有自知之明！”
  萧恪言不由衷道：“二哥一直觉得愧对康华侄女，自二嫂去后，就不大出门应酬了，就连父母替他张罗继室都没心思理睬。说起来，他也是个可怜人，请五殿下和康华侄女体谅！”
  这话听起来，总给人一种萧忱对亡妻念念不忘，连继室都不愿意迎娶的痴情味道。
  秦暄嘴角露出一丝讥诮的笑容，冷冷道：“萧三爷的意思，是希望本皇子去求父皇，帮令兄赐一门婚事吗？说来也巧，本皇子有一位寡居十来年的姑母，正在寻第三任驸马……”
  “殿下说笑了！”萧恪脸色一白，忙推辞道，“二哥驽钝之资，哪里配得上天家公主？”
  他自是知道，秦暄提的那位姑母，是先帝的女儿，虽然已经熬死了两任驸马，却生了两个十分出息，很受陛下器重的儿子。这位公主若是看中了萧忱，世子之位肯定要落在二房手里了。
  他不敢再乱说话了，赶紧躬身道：“父亲一早就吩咐了，一定要请您去书房坐一会儿，殿下，您看咱们……”
  秦暄淡淡点了点头：“自是不能让萧国公久等！”
  又看向萧蕴，温和道，“我先去见见你祖父，等会儿就来看你，若是有人敢欺负你……”他看了跟着萧蕴的紫衣一眼，杀气腾腾道，“不必客气，只管打回去，出了事本皇子兜着。”
  萧蕴：“……”
  三夫人见此，立即上前，故作亲热去拉萧蕴的手，笑着福身：“五殿下放心，妾身定然会照顾好六侄女……”
  萧蕴在萧家姑娘里排行第六，她这么说也算不得错。
  但秦暄打断了她的话，冷冷道：“康华有封号，别把你们府上那些庶出的玩意儿跟她混为一谈！”
  萧家女儿不少，但除了萧蕴，都是庶女，他不觉得那些出身低微的女孩儿，有资格跟他的心尖尖论姐妹。
  秦暄那话无礼至极，三夫人笑容僵硬，仍旧立即识趣地改口，“是，妾身定然不会让人冒犯了郡主。”
  秦暄勉强满意了，跟着萧恪去前院书房。
  三夫人则引着萧蕴，一路穿花拂柳，来到了老夫人的院子。
  她们到的时候，偌大的正屋，已经站满了。老夫人坐在上首的锦塌上，身后侍立着一个低眉顺眼，纤瘦如柳的妇人。下首置了两排绣墩，依次坐着十几个年少的女孩儿。
  三夫人牵着萧蕴进门，深深福身道：“老夫人，朝华公主，康华郡主到了！”
  萧蕴上前一步，微微福身：“见过祖母！”
  老夫人点了点头，摆了摆手，细细打量了她一会儿，笑道：“不用多礼，到祖母身边坐吧。你先前身体不好，不常见自家姐妹，这次可得好好和姐妹们打个招呼。”
  萧蕴走上前，老夫人一个个介绍在座的少女。
  在座的女孩子，一半是萧家孙女，另一半是萧家的表亲。
  亲孙女里，年纪最长的，是三房的萧玉环，她是萧家的庶长女，去年就嫁出去了，这次回府，已经是别府媳妇的身份，出嫁后的日子大概过得不怎么舒心，眉眼间带着淡淡的愁色，总给人一种强颜欢笑的感觉。
  未出嫁的孙女里头，排行第三的萧琳琅、第四的萧玲珑是一对孪生姐妹。
  两人的相貌有□□分相似，但性情和穿着大相径庭。萧琳琅活泼明艳，如春风海棠，喜好大红色的衣裳和首饰；萧玲珑文静秀雅，喜欢浅色的衣裳配饰。
  这对姐妹的生母是周姨娘，就是那个低眉顺眼地侍立在老夫人身后的纤瘦妇人。
  三房也有两个未出嫁的女儿：排行第二的萧玉钏一个月前刚及笄，已经许了人家，大约嫁的不错，看人的目光里透着明晃晃的高傲，好像生怕被人看低了一样；排行第五的萧玉珠恰好相反，她今年只有十一岁，瘦瘦小小的，总是低头看人，怯怯懦懦的，像只还没长大的小鹌鹑。
  萧蕴把自己的五个堂姐认了个遍，就听小丫鬟进来通禀，说公子们过来给老夫人请安。
  “快让他们进来！”老夫人看向萧蕴，笑道，“你这三个哥哥，一早就念叨着你这个堂妹，可惜过去三年，你一直住在五皇子府里，他们根本见不到人。”
  萧蕴只是笑，却不接话。
  没多会儿，小丫鬟们引着三个少年走进门来。
  三人皆是相貌堂堂，温文有礼，二房的三公子萧洪今年十九岁，五公子萧津十七岁，三房的四公子萧淳十八岁，在这个时代，都是大龄未婚男子了。
  想起那位正等着做世子夫人的朝华公主，萧蕴实在不知该说什么好。
  三位公子请完安后，老夫人便不再留他们，萧国公府今日来客颇多，已经能主事的公子姑娘们得帮着待客，萧蕴这个不是客人的客人分量颇重，老夫人特意点了二房的双胞胎姐妹作陪。
  萧琳琅不太愿意打理萧蕴这个小姑娘，出了院门就没开口说话，萧玲珑倒是有几分做主人的模样，对萧蕴道：“后花园里有个荷塘，精致好又凉爽，六妹去那里坐一会儿可好？”
  萧蕴点了点头。
  萧玲珑似乎对五皇子府格外有兴趣，问：“六妹，你一直住在五皇子府，五殿下的府里也有荷塘吗？”
  萧蕴想了想，说：“原本有一个，后来有个下人失足落水，死在了荷塘里，因发现的晚，尸身腐烂的味道飘了大半个府邸，五表兄大怒，就让人把那荷塘给填了。”
  萧玲珑有点儿尴尬道：“也许五殿下不爱荷花。我听说五皇子府里种了好些梅花树，他一定很喜欢梅花吧？皇后娘娘也爱梅花，每年都在宫里办梅花宴，五殿下肯定随了皇后的喜好。”
  “也许是吧，我没问过五表兄。”萧蕴含糊地说道。
  她其实觉得，秦暄在饮食起居上没什么特殊的喜好，他最爱权势，一门心思谋夺大位，对那些拿来附庸风雅的事情毫无兴趣。当然，她好像是个例外。
  萧玲珑只当自己猜对了，继续旁敲侧击地打探秦暄的喜好。
  等到了后花园的时候，萧蕴终于意识到不对劲了，萧玲珑似乎对秦暄非常感兴趣。她认真看着萧玲珑的眼神，果不其然，从这个十四岁少女的眼底，看到了一抹陶醉和迷恋。
  她皱眉问：“四堂姐，你喜欢五表兄？”
  萧玲珑还没答话，一直沉默着的萧琳琅便不客气道：“所有长得好的男子，咱们四妹都喜欢，五殿下的相貌是帝都男儿中最出色的，她怎么可能不垂涎？”
  萧玲珑恼羞成怒，瞪了萧琳琅一眼：“难道你喜欢长得不堪入目的夫婿？爱美之心，人皆有之，男子以怜香惜玉为美谈，我为什么就不能贪恋一下人间的男儿颜色呢？”
  萧琳琅冷冷道：“你刚才垂涎的男色，是六妹的未婚夫婿。”
  “我知道啊！”萧玲珑理所当然道，“所以，我根本没打算听三哥的，找上门去自荐枕席，用自己的清白身子换三哥的世子之位，只想打探一下五殿下的喜好，以后就能在不惹恼五殿下的前提下，多看几眼那张当世第一的美人脸了。”
  萧琳琅脸色好看了些：“你知道三哥的话不能听就对了，以后离他远一点儿，省的被人稀里糊涂的卖了！咱们两个是庶女，跟两个嫡兄不同母，所谓手足之情也浅薄的很，他们争他们的世子之位，咱们姐妹两个就不掺和了。”
  萧玲珑连连点头：“我知道，姨娘早就教过我了，可惜咱们姨娘只是个妾，虽然管着家，还是得对嫡出的公子卑躬屈膝。三哥不许咱们两个跟人定亲，姨娘就只能认命！”
  萧琳琅有点儿黯然道：“没关系，等府里选出了世子，咱们两个的处境就能好一点儿了。”
  双胞胎姐妹旁若无人地谈起自家丑事，一点儿都没顾忌旁边的萧蕴。
  萧蕴知道，这姐妹二人恐怕是故意说给她听的。
  看来，双胞胎姐妹和三公子萧洪之间的关系不怎么好。
  说话间，众人走进了后花园，穿过一条游廊，向着不远处的荷塘走去。
  双胞胎姐妹略停了停步，仿佛突然间意识到了萧蕴的存在，萧玲珑歉然道：“让六妹见笑了，你能不能帮我转告五殿下一句话？这话我不敢当着他的面说，怕被他打死了。”
  萧蕴奇道：“什么话？”
  萧玲珑压低了声音，神神秘秘道：“我听说他要去战场了，你让他在战场上小心，千万保护好自己那张脸。那可是百年一遇的好相貌，若是就这么毁掉了，我一定会痛不欲生！”
  萧蕴也没胆子把这话带给秦暄，委婉道：“四堂姐，其实，除了五表兄，帝都还有很多其他的美貌公子。”
  萧玲珑用迷恋的语气道：“我知道，可如五殿下那样的，就只有一个啊！”
  萧蕴无话可说了。
  第40章 萧国公府（2）
  走进萧国公府的后花园，最先映入眼帘的，是两座近三丈高的假山。假山上覆着一层黑土，种满了藤萝，如今已经过了藤萝的花期，远远看去，只见绿色枝蔓牵牵连连，织成了一条绿色的绒毯，从山巅上铺陈到山脚下。
  两座假山之间，便是荷塘，片片青碧色的莲叶浮在绿水上，朵朵粉红色的荷花向阳而开，一派生机勃勃之景。
  为了方便赏景，紧挨着荷塘，正对着假山的地方，又起了一座三层的木楼。那木楼最上面一层的窗户，恰好比假山的山巅高出一截。站在那里，恰好能把假山和荷塘一并收入眼底。
  萧琳琅和萧玲珑引着萧蕴往那座木楼前走，刚走到木楼前，就见三公子萧洪领着五姑娘萧玉珠，突然从假山后头钻了出来，一路小跑到木楼之前。
  两人额头上微微见汗，面带急色。
  “三妹、四妹、周姨娘出事了！”萧洪到了萧蕴一行人面前，见过礼后道，“周姨娘在厨房里安排菜色的时候，突然晕了过去，好像是中了暑气，三婶让你们去照看她！”
  周姨娘是双胞胎姐妹的生母。闻言，萧琳琅和萧玲珑对视了一眼，眼底都满是担心之色。
  萧洪见此，皱眉道：“两位妹妹放心，我会替你们照顾好六妹！”
  双胞胎姐妹迟疑了一下，到底还是担心生母，向萧蕴道了一声“失礼”后，便急急离开了后花园。
  “六妹不用担心，周姨娘只是中暑罢了！”萧洪笑笑，“今日这天气的确太热了些，周姨娘的身体又不怎么好，中暑也正常。我带你们去楼上看荷花吧，那里位置高，好歹也凉快些。”
  萧蕴没什么意见。
  却听鹌鹑模样的萧玉珠突然道：“三哥哥，楼上准备好茶点了吗？离寿宴开始还有一个时辰呢，还是让下人们去取些水果点心来垫垫肚子，可好？”
  萧洪点了点头，诧异地看向萧玉珠，道：“是我考虑不周了！五妹，多谢你提醒，果然还是你们女孩子家的心思更细致。”
  话落，就让身后跟来的小厮，还有跟着萧玉珠的一个丫鬟去厨房取些能入口的东西来。碧月担心国公府的下人做事不用心，也跟着去了厨房。
  如此，木楼下，就只剩下了五个人……萧洪、萧玉珠、萧蕴、萧蕴的侍女紫衣，以及萧玉珠带来的另一个小丫鬟。
  萧洪在前引路，走进木楼之中。循着木楼的楼梯，径直来到三楼。
  萧蕴带着紫衣跟了上去，萧玉珠走在最后面，跟着她来的那个小丫鬟声称借口要去净房，没跟着萧玉珠上楼。
  为了方便观景，第三层木楼上，面朝着荷塘的那一面，加了一个类似于阳台的观景台。
  观景台高悬于荷塘之上，一头紧连着木楼，另一头通过两根高高的立柱，与地面相接。台面是厚厚的木板拼成，正对着假山，三面环着半人高的围栏，顶上是木楼如鸟翼般展开的飞檐。
  飞檐挡住了炽热的阳光，凉风从假山中间穿过，掠过荷塘，把满带着水汽和荷香的风直接吹在观景台上，自有一番清爽。
  “两位妹妹随意就好！”
  观景台面积不大，萧洪对那满池塘的荷花的也没什么兴趣，也无意跟女孩子们抢地方，便随意地站到窗前乘凉，示意两个女孩儿随便玩。
  “六妹，咱们去观景台上看荷花吧，那里景色最好！”萧玉珠小心地看着萧蕴，怯生生地说，似乎生怕萧蕴会拒绝。
  “辛苦五堂姐了！”观景台恰好修在风口上，站在那里，便仿佛面对着一个天然风扇，萧蕴也想在这里多留一会儿，避避暑气。
  萧玉珠腼腆地笑了笑，低头带路。
  两个女孩子走上观景台，紧挨着站在红漆栏杆前，静静看向对面的绿色假山，台下的清幽荷塘…
  劲风从对面吹来，吹得人发丝轻扬，衣衫猎猎作响，水面上花叶随风摆动，莲漪轻漾。
  萧玉珠蚊蝇般的声音忽然传进耳朵里：“六妹，对不起！”
  说话的时候，她右手紧紧拉着萧蕴的手腕，合身向面前的栏杆撞去。那栏杆应该早就被做过手脚，瞬间掉了下去，萧玉珠的身子也随之坠落，被萧玉珠拽着的萧蕴也被扯了下去。
  萧蕴没挣开萧玉珠的手，但凭她练过内功的身体，带着萧玉珠用轻功控制身形，安全落地还是能做到的。