“马屁精。”季如嫣嘟囔了一句，声音不大不小的，反正在场的都能听到就是。见她哥看她，她立马转向白夫人，“姨母，表姐呢？该不会还没起身吧？”
  “大老远的，就听到你在说我坏话。我看着像是那么懒的人吗？”白夫人还没回答，缓步走来的杨柳已经自己回答了季如嫣的话。杨柳和季如嫣处得久了，说话都很随性。虽然觉得奇怪，为什么平日里头都是季如嫣直接到她的院子里头去，今天却要让她出来一见，本来还以为是因为要和她娘在一处说话，却没想到，还多了个季寅宸。自她回了白府之后，几乎没有再见过季寅宸。今天这毫无防备的一面，让她突然觉得，他看着有些熟悉，但更多的是陌生。
  “二表哥。”
  “好久不见，表妹可还安好？”
  “很好的，表哥呢？”
  见两人一见面就生疏地寒暄，季如嫣有些看不过眼，“至于吗？又不是外人，都是一家人，怎么问这样见外的问题？表姐你快过来坐，你挺着那么大肚子站着，我看了都觉得累。”
  白夫人看了眼季寅宸，又看了眼杨柳，然后笑笑说，“对，都不是外人。嫣儿，宛清现在这肚子，你就觉得大了？以后还会更大呢。现在其实还算小了的。”
  “还要大？还会大很多吗？”
  “应该至少这样吧？”白夫人在自己的肚子跟前比划了一下。
  季如嫣一副被吓到了的表情，“那以后，表姐还能走得动路吗？不会是要天天躺在床榻上头了吧？”
  “哪儿啊？咱们周遭的倒是没有听说，但是城外那些个村子里头，听说有些妇人，还挺着快临盆的肚子下地呢，直接把孩子生在地里的都有。”
  本来季寅宸还想着挑个能让姨母和妹妹聊得投机的话头，没想到他还没开口，她们就已经聊上了。这样很好，不枉费他今天跑这一趟。
  杨柳一个错眼的功夫，季寅宸就坐到了她身边。下意识地，她就问了句，“表哥可是有事要说？”问完之后，又觉得这话生硬，正不知道该如何圆回来之时，季寅宸却应了声，“是。”
  在说正题之前，季寅宸先又问了句，“最近，孩子挺好的吧？有没有觉得不舒服？”
  “真的挺好。娘亲也担心，几天就让大夫上门一趟的。”
  “那就好。是这样，那天我和如嫣一块儿出去的事，你知道吗？”
  “知道，如嫣和我说过。”
  季寅宸看了季如嫣和白夫人那边一眼，确定她们还在继续说话，继续道，“如嫣当时听到了一些对话，我当时倒希望是她听错了，但我后来让人去查了查，那个……”说起‘郑铎’的名字的时候，季寅宸稍稍压低了声音，“他也来京城了。”
  “什么？”在听到郑铎的名字的时候，杨柳的心砰砰砰地跳了起来，呼吸似乎也困难起来。
  “你放松点。我之所以和你说，是让你先有个准备。总比在不知情的情况下，遇到他或者他夫人来得好些。若真有那天，你就尽量当做你不认识他们，只要记得你现在是白宛清，他们没法再欺负你，这就可以了。”
  良久，杨柳才点了点头，“我知道了，二表哥，谢谢你。”
  “总之你现在，最重要的是孩子，别的不要多想。”
  如何能不多想呢？本来以为此生再见不到的人，又出现在了随时可能见面的同一个城中。杨柳看向了白夫人，看来以后那些个花宴，她是能不参加，就尽量不参加了。不然若是遇上了徐珍，那才真的难堪了。
  季如嫣感受到了来自杨柳的目光，再一仔细看，本来坐在她身边的二哥，居然坐到表姐身边去了，还靠那么近。
  “二哥，表姐，你们……”季如嫣一开腔，杨柳和季寅宸的心都顿时提到了嗓子眼，结果她只是皱了皱眉，“是不是在说我坏话啊？”
  “嫣儿你那么好，哪儿有坏话可以让人说的。”
  这话让季如嫣听着很是受用，“不得了，表姐你这嘴怎么突然变这么甜了，又偷偷吃了蜜饯了是不是？不是说好了的吗？你一块我一块，咱们一块儿吃的。你怎么能一个人偷吃呢？”
  “我可没偷吃，我是关明正大地吃。你一块我一块，本就不公平。”
  “一人一块怎么不公平了？”
  “你就一张嘴，我这儿有两张啊。”
  “两张？”
  “嗯。”杨柳点了点头，指了指自己的嘴，伸出了一根手指，而后又摸了摸自己的肚子，伸出了两根手指。
  季如嫣是被暂时忽悠过去了，白夫人却终究比他们在场的三人都多吃了十几年的饭。虽没直接问，但都记在了心间。
  文昌侯府，乱了。
  管家虽然千叮咛万嘱咐，外头的谣言听听也就罢了，不许在府里头私下议论，但嘴长在人身上，也就两个用途，吃和说话，府里头的下人，一日里头能吃东西的时候也就是早、中、晚三餐的时间，其余时间，都憋着不张嘴，几乎是不可能的事。
  老夫人呢，虽然因为侯爷的关系，几乎是不出府走动了，外头她这个年纪的妇人，那都已经不是夸儿子能干，而是夸孙儿聪慧了。但在府里头走动是难免的，她这眼神虽然随着年纪渐大而有些不大好，但耳力还是不错的，这一个没有把住嘴，一个没有关住耳，祸事就成了。
  本来只是因为提到儿子，所以老夫人才驻足听了会儿，没想到她们说的竟然会是这样的消息，简直……晴天霹雳。老夫人听完了之后，抖了两抖，眼前一黑，就什么都不知道了。直到听到拐杖落地的声音，两个本来说的兴高采烈的丫鬟才发现自己闯了大祸。
  差不多时间，楚衍家中，情况也没好到哪里去。
  文昌侯不仅克妻，还服用过绝嗣的药，楚衍当初也一起服用过。虽然不知道这俩到底当初服药之前怎么就能这么想不开，拿这样的大事开玩笑，但文昌侯其实没有什么，反正他本也是克妻命，妻子都过不了门，就更不要说生孩子了。然楚衍则不同，前头那么多年，身边那么多妻妾，别说儿子、女儿了，连个蛋都没怀过，倒真是落实了这个传闻了。
  上头，楚衍的娘和正妻坐着，旁边站了楚衍的其他妾室，下头，楚衍那个刚被查出了身孕的妾瑟瑟发抖地站着，完全不知道发生了什么事。自她有了身孕之后，身份瞬间水涨船高，她虽名义上为妾，但待遇已经快要赶上楚衍的正妻了。今天……她本正在小憩，却突然被叫了起来，然后就被带到了这里。
  “老夫人，夫人，各位姐姐……安好！”
  “哼，她居然还有脸站着。”
  “这不是以为，她做的天衣无缝吗？倒确实厉害，糊弄了整府的人呢。”
  “害我还以为，我也有机会能替爷生一个孩子呢！”
  “就你？老蚌生珠吗？”
  楚衍的妾们在一旁窃窃私语，一人一句，说得老夫人心烦意乱，她没开口，只是看向了儿媳。
  楚衍的正妻谢氏，环视了周遭这一堆让她心烦了多年的女子，开口说了两个字，“闭嘴！”瞬间，她们就安静了下来。
  谢氏当年坐着八抬大轿被抬进楚府的时候，心思和别的新婚女子没有不同，不过八个字，琴瑟和谐，子孙满堂。没想到是年复一年的失望，她偷偷看过很多大夫，吃过很多偏方，觉得自己没有指望了，开始给楚衍纳妾，一个又一个，刚开始的时候她还会蒙在被子里头哭，后来就麻木了，只要她们能给楚衍开枝散叶，她就能善待她们。但现在……那些人居然告诉她，不是她的问题，不是她们的问题，是楚衍的问题。她不是没有怀疑过楚衍，但他是她的夫君，她的天，她怎么能怀疑他呢？
  “唐姨娘，今天让你过来，只是要确认一件事。你腹中的孩子，确实是夫君的吗？”
  唐姨娘瞪大了眼睛，脸色瞬间就涨红了，“夫人，您，您说这话是什么意思？妾身是夫君的姨娘，腹中的孩子不是夫君的，还能是什么人的呢？您……您不能因为夫君不在，就冤枉妾身吧？”
  “你一个姨娘，叫什么‘夫君’，得叫‘爷’。夫人，您可不能听她的一面之词，这事本就古怪，咱们跟着爷那么多年，没有一个人有福分替爷诞下麟儿，她才来多久啊，就怀上了。很是蹊跷呢。”
  “那是你们……”‘没本事’三个字，唐姨娘在对上谢氏的目光之后咽回了肚子里，“妾身自跟了爷之后，一天三拜，求菩萨赐下麟儿。也许是菩萨正好听到了妾身的愿望。”
  刚才谢氏也是一时冲动，骤然听到那样的消息，任谁都是能失了理智的，但坐了这么会儿，她倒是清醒了过来。若传言为真，那么……他夫君确实是需要一个孩子的，不管这个孩子的父亲是谁，既然夫君承认了，那么她也该承认。至于知道真相的人，孩子的生母，就如她当初所想一般，除去就好了。
  “唐姨娘你，倒是虔诚。娘，媳妇想着，这件事情非同小可，不然还是等夫君回来再说吧。万一真是老天开了眼，赐下麟儿，那是咱们楚家的福气。”
  楚老夫人的心，此刻也乱的很。既怕儿子无后，也怕儿子受了蒙蔽。但正应了媳妇的话，不怕一万，就怕万一，万一这唐氏腹中真是儿子的骨肉，她们却因为怀疑而给她折腾没了，那真是后悔都晚了。
  “就听你的。先让她下去吧。”
  若是往日里，这样的消息，周夫人怕是最爱探听的，当做笑话听，但大女儿周瑾才刚退了亲，年纪也被该死的秦家拖大了，她没那闲心去管别人家都是怎么回事，只自顾自地焦头烂额中。
  在这样的时候，他们府里办花宴，那肯定是不合适的，所以周夫人就求了她原来一个闺中的好姐妹。对于长女，周夫人还是很有信心的，她若是不好，当初也不会被秦家看上。这回的事，他们周家有不对，秦家也有不对，结果不该由女儿一人担着。只盼着……能碰上通情达理的，只看长女品性的人家。
  “姑娘，你这肚子都这么大了，不然这回，还是别去了吧。反正以后姑爷都在京城述职，您去花宴的机会还多着呢。”
  “你懂什么呀，这发帖人写的虽然是个陌生名字。但送帖子来的，是姑母家的人。也就是说，这个花宴，应该是姑母拖人办的。只怕是为了我那刚退了亲的表姐。姑母相邀，我怎么能不给面子呢？”
  “啊？才刚退了亲，就……是不是太快了些。”
  “要是表姐才十五，自然是快了些，但表姐已经快十七了。姑母如何能不着急呢？你就放心好了，能去花宴的，都不会是普通人，看我这样，是不会故意来冲撞我的。”
  白夫人接到帖子的时候，跑去问了问杨柳，倒不是要逼她出门，就是怕她在家待久了，觉得闷。
  “花儿倒是没什么好看的，都差不多，不过付府的厨子做的两道点心很是地道，你要是想出门，倒是可以饱饱口福。”
  一听是花宴，杨柳顿时就想到了季寅宸说过的郑铎的事，冤家……从来都是路窄的，她不想冒这个风险。
  “还是不了，我最近晚上有些睡不好，白天没什么精神。”
  “睡不好？怎么会睡不好呢？是肚子不舒服吗？来人，去请个大夫来。”
  “不用了不用了，其实也没什么，就是睡到后半夜，觉得有些冷。我这一到了冬天，手脚就是热不起来。”
  “这一点上，你倒是随了娘的。没事，娘让她们晚上给你添几个汤婆子，把床焐热了，你再睡。我说呢，最近看你精神不是很好的样子，前头问你，你还说没事呢。”
  “本也不是什么大事，说出来怕娘你担心。”
  “怎么不是大事，你怀着孩子呢，这觉要是睡不好，要出大事的。再者，我是你亲娘，替你担心不是应该的吗？”
  白夫人这样，让杨柳多少有些愧疚，有些后悔当初没有和她说实话。
  杨柳轻轻靠在了白夫人肩头，“娘，您已经待我很好了。”
  “傻孩子，这算什么好啊？”
  “那女儿不去，娘您是准备一个人去吗？”
  “你都不去了，娘一个人去有什么意思，推了便是。反正，本也不是什么熟悉的人。她给我发帖子，我还觉得纳闷呢。”
  “您要是想去的话，不如就让如嫣陪您去吧，她爱凑热闹。”
  “如嫣啊！那孩子太闹，还是算了。再说了，既然咱们府里有帖子，你姨母那儿指定也是有的，到时候你姨母自会带如嫣她们去的。”
  “姨母若是去了，那不是正好，您还能和姨母说说话呢。”
  “反正还有几天，到时候再说吧。”
  说曹操，曹操到。杨柳和白夫人才刚把帖子的事儿放下，季如嫣就过来了，“姨母，表姐，你们收到了付府的帖子没？”
  白夫人点了点头，季如嫣立马就开口问杨柳，“表姐，那这回，你去吗？”
  “不打算去。”
  “为什么不去啊？去吧，本来我也不想去的，大冷天的，有什么花儿可赏的，可我后来立马就改主意了，因为听说那付府有一株墨梅，黑色的梅花，我还没亲眼见过呢。”
  “墨梅？倒是稀罕。”
  “稀罕吧？听说付府还用了法子，让它在花宴那天开花呢。怎么样表姐，一同去看看热闹吧？”季如嫣一直觉得，这热闹就是人越多凑一块儿看，越热闹。
  “既然稀罕，那你仔细看，看清了之后，画给我看。”
  季如嫣顿时垂下了头，“表姐你知不知道，你是一个特别扫兴的人。”
  杨柳很认真地点了点头。
  “姨母，您看表姐。”
  “行了，你表姐也不是故意不去的，她这两天身体不舒服。”
  “啊？不舒服？哪儿不舒服啊？”季如嫣一下就看向了杨柳的肚子。
  “没什么，就是天冷了，晚上有些睡不好。”
  “冷，睡不好，要不是我睡相太差，我就来白府陪着表姐你睡了，我身上可暖和了，如冰、如茵她们都爱跟我睡的。”
  一听季如嫣的睡相不好，白夫人立马就警惕了起来，“如嫣啊，没事的，你表姐那儿，多准备几个汤婆子就行了。”
  “嗯……表姐你不去也没事，就算你不去，我也能让你看见墨梅。”杨柳点了点头，以为她口中所谓的‘看到’，是通过画画的方式，却没有想到，季如嫣用的，是更直接一些的方式。
  花宴当天，在众人皆在寒暄的时候，季如嫣悄悄按照从丫鬟那儿打听的路线往墨梅所在而去。一见……果然不同凡响。她愣愣地看了好一会儿，才回过了神。想起对表姐的承诺，手抬起伸了半天，却终究没能下去手。折梅花的事，她倒不是第一次干，只有这一回，特别犹豫。不是犹豫哪枝看着更有风骨，而是觉得折了哪一枝，它看着都不再完整了。
  在季如嫣犹豫不决的时候，从她身后伸出了一只手，只听利落的咔嚓一声，一截梅枝应声而断。在她惊愕回首的时候，那枝梅花被送到了她跟前，“我看着，这枝最好。要吗？”
  季如嫣看看那枝梅花，看看他，来回反复看了几遍，‘啊’了一声，转身就往外跑，慌不择路。