荒唐至极。
  冯览头疼不已，隔着饭店大门看到徐隽旋时脸色就已经糟了起来，他侧首对徐冰砚说：“一起进来搭把手吧，把二少爷送回房间去。”
  徐冰砚点头，随同冯览一起走进北京饭店，没想到刚进大堂便被那已经喝大了的徐二少爷瞧见了，对方立刻从沙发上弹起来，一把就将周围的侍应推倒在地，歪歪斜斜又万分愤恨地挥着拳头朝他跑了过来，嘴里还大骂：“倷只杀千刀！老子今天杀了你！”
  第24章 傀儡  她……要退了与徐隽旋的婚约？……
  徐隽旋已经找了徐冰砚两天。
  他是压不住脾气的性子, 有了火就要撒，那日在白家被心心念念的未婚妻当面说了退婚的事，当即怒冲天灵盖、恨不得提刀砍人。
  他才不愿意承认是自己不讨白小姐喜欢才被拒婚, 只将一切罪责都推在了自己那个没有血缘的三弟身上, 可惜怒发冲冠从白家冲出来四处找了一圈也未找到半个人影, 却是因为近来徐冰砚忙于公务, 要么在军营领馆、要么在政要私宅，两人总碰不上面。
  徐隽旋肝火大动, 无奈之下只好跑到冯览下榻的北京饭店来堵人，堵着堵着穷极无聊又开始借酒浇愁了，喝到半昏时终于见到了仇敌，那还不赶紧捐弃了教养边骂边冲上前来？
  冯览也是没想到徐隽旋会突然闹这么一出, 一边试图把人拉开一边问出了什么事，徐隽旋一个醉鬼能说出什么利索的话？只会红着一张脸龇牙咧嘴罢了。
  冯览莫可奈何，只好又扭头去看徐冰砚, 后者亦皱起了眉头, 并不知道发生了什么，困惑之间那醉鬼却又说了话, 含糊之间只有“娘十批”这样的脏话是清清楚楚的, 间或有那么两句似是而非的指责，说的是：“要不是你个混账在背后搞小动作，清嘉又怎么会想同我退婚！……”
  徐冰砚本是面无表情地冷眼看着徐隽旋胡闹，可这句模糊的言语却让他让他的神情产生了一丝松动。
  她……
  ……要退了与徐隽旋的婚约？
  漆黑的眼底忽而有一瞬的波动, 如同一粒石子被投进古井、于平静的水面上荡开小小的涟漪，他一时间有些怔愣，甚至手心微微出汗，难以解释的无措。
  徐隽旋却管不了那么多, 他只知道眼前这个小白脸与他有夺妻之仇，这可是不共戴天的，此时此刻就算他一枪崩了他又能怎样？他父亲有通天的手眼，必然会为他摆平一切！
  他是怒极了，昏头的醉鬼比平日更有力气，竟挣脱了冯览的禁锢劈手要夺徐冰砚别在腰间的枪——夺枪岂是儿戏？军人的本能在瞬间苏醒，原本还有些游离的徐冰砚瞬间回神，下意识就擒住了徐隽旋的手臂，正要用力将其折断时理智却回了笼、忽而意识到眼前这个人是他不能伤害的，是以手上凌厉的力道瞬间撤去，腰间的枪立刻便被徐隽旋夺走了。
  “啪嗒”一声。
  子弹上膛，黑洞洞的枪口对准了他的主人。
  一旁的冯览本以为二少爷只是酒后失态寻衅滋事，没想到他竟疯到要动枪械的地步，惊骇之下也不敢再马虎，赶紧让酒店的侍应一左一右把徐隽旋架住，自己则亲自冒险缴了他的枪，一边撕扯还一边扭头冲徐冰砚喊：“还留在这儿做什么？快走、快走啊！”
  等徐隽旋酒醒已经是后半夜了。
  北方冬季严寒，似连黑夜也比沪上更为漫长，至凌晨六点仍天光至暗，徐隽旋昏昏沉沉从床上醒来，双眼在昏暗的壁灯光线里辨认出了坐在窗边椅子上的冯览。
  酒醉昏睡前的记忆乍然涌入脑海，徐二少爷登时又火起来，一边挣扎着从床上爬起一边大声质问：“冯叔你糊涂了？昨天怎么胳膊肘向外护着徐冰砚？你可知道他做了什么？他勾引了我的未婚妻！我要杀了他！我一定要杀了他！”
  狂怒的叫嚣回荡在封闭的房间里，冯览的回应却只是一声叹息。
  他从窗边起身给徐隽旋拿了条热毛巾擦脸，那双窄小的瞳孔里散发的光却没一点温度，只沉沉地说：“二少爷，你不能杀他。”
  “为什么！”徐隽旋一把将毛巾打落在地，语速极快地质问，“他只是我父亲养的一条狗！我杀他还需要看谁的脸色？”
  是啊……他徐冰砚只是父亲的一条狗。
  他从来没有把他放在眼里，尽管他有讨女人喜欢的外表，尽管他有能让父亲赏识的才干，尽管他除了出身之外什么都是好的——可那又怎么样？怪只怪他不会投胎，活该一辈子给人做牛做马、最后再被一脚踩进泥里。
  想抢他的未婚妻？他一枪崩了他，看他哪来的命抢！
  疯狂的嫉妒和愤恨可以杀人，徐隽旋宿醉的眼睛已经红了个透，然而当他对上冯览那双毒蛇般令人惊惧的眼睛，心中的癫狂又有片刻的冷却。
  “我说了，你不能杀他，”对方盯着他的眼睛一字一句地说道，“隽旋，难道你想让你父亲少一个替死鬼吗？”
  含蓄的言语背后藏匿着难以琢磨的阴鸷和曲折，那是徐隽旋也许一辈子都理解不了的东西。
  他生在福窝里，且因他大哥当年意外在战场上丢了命他父亲便十年怕井绳、再不肯让自己亲生的骨肉沾上军队的边，他因此对时事军政全无了解，怎么会晓得他父亲正在做的是刀尖上舔血的买卖？
  和洋人共事何异于与虎谋皮？偷盗矿产在眼下政府年年亏空无力偿还外债的境况下就是该被枪毙的死罪，安徽和浙江两省尚好，齐鲁一带却并非尽在徐振的势力管控之下，地方上的将领的官员是那么好调理的吗？万一他们不满分赃的结果、要转头把徐振卖给北京政府呢？
  这时候他就需要徐冰砚这个义子了——一旦山东形势有变、抑或洋人贪心反水要掀了桌子，他就要把自己的义子推出去挡灾；他可以说一切文书都是他的义子伪造的，是他贪心不足利用身份之便行贪腐卖国之事，届时再寻几个亲信串好了口供，谁还能翻案？大总统就算知道了这些破事又怎样？他徐振南征北战多少年，这点面子会挣不来吗？
  徐冰砚……
  那只是一个替死的傀儡，早晚有一天会被弃若敝履，眼下就稍稍给他几分体面吧……不然，那人岂不是太可怜了？
  冯览眼中隐着轻蔑的神采，嘴角勾着残酷的冷笑，耳中又听眼前不懂事的少爷质问：“那就这么算了？就让清嘉同我解除婚约？冯叔我咽不下这口气！我要娶她！”
  像个熊脾气的孩子，但凡有一点不顺意便坐在地上流着鼻涕哭嚎吵闹。
  冯览心中厌烦，可面上却一点不显，甚至语气颇为耐心地劝解，说：“解除婚约？当然不可能，这婚是两家长辈郑重定下的，岂能让你们这些小儿女说解就解？”
  一句话重燃了徐隽旋心中的希望之火，他立刻一把抓住了冯览的手臂、紧紧地攥着，眼神迫切地再次确认：“真的吗冯叔？真的不会解？万一白老先生被清嘉说动了……”
  “白宏景？”冯览还没听完徐隽旋的后半句话便冷笑起来，神情悠哉又笃定，“放心，他没有那个胆子得罪徐家，上赶着巴结你父亲还来不及。”
  顿一顿，又抬手拍了拍徐隽旋的肩膀，微笑着宽慰：“你便当从没听过什么退婚的话，该怎么还怎么——过几日你曾伯父不是要办宴会么？白家人必然也会受邀前往，到时候你就寻个机会，也多少敲打敲打那位任性的小姐吧……”
  寒夜漫漫，天光迟缓。
  总有动荡会在悄无声息间发生。
  另一边的白小姐却还不知过几日自己要摊上一桩麻烦官司，仍在探她父亲的口风、企图让他老人家松口让她去书馆做翻译——不出预料，果然立刻遭到了拒绝。
  “家里又不是缺金少银，哪里还要你一个女孩子抛头露面去做什么翻译？”白老先生又皱起了眉头，“你便安心在家里待着、少让你母亲担忧，这就比什么都要强了。”
  白清嘉其实不太理解，为什么去书馆做翻译是“抛头露面”，而在社交场上左右逢源就不是了，但她无意与顽固的父亲争辩，除因深知辩也无用之外，还因她已生出暗度陈仓先斩后奏的念头了。
  她计划先从自己最熟悉的法语开始译起，于是寻了一本未译入的法语诗集当习作，认认真真做了两天，也算成绩斐然、得了小半沓书稿，遂兴致满满地让秀知拿了偷偷寄到书馆去，算是投了稿。
  她回想起那天程故秋的说法，觉得眼下国内既然少有人专做翻译，那么自己兴许很快就会被书馆的编辑看中，不料兴致勃勃地等了两天却只等到一纸退稿文书，上面单说感谢她的投稿、却又不讲为何不予录用。
  这真是大大出乎了白小姐的预料，令她十分丧气，以至于隔几天程先生又至白家赴沙龙清谈时都发觉了她的异状，还关切地问了一句缘由，一听她被退了稿子也是失笑，又问：“小姐做的是什么翻译？署的又是什么名？”
  “一本法国浪漫主义诗集，”白清嘉略显落寞地回答，“署的是笔名，随便取的，白木槿。”
  程故秋听了一笑，文雅的眉眼显得特别温和，先说了一声“难怪”，继而又在白清嘉疑惑的目光中做了解释：“如今翻译也是注重品类，譬如我们校长译的《天演论》当初就是一本难求、异常抢手——为何？顺救国时势之故也。”
  白清嘉恍然——哦，原来是她翻译的东西有些不合时宜了。
  “再者……这署名也有些影响，”程故秋略有些尴尬地摸了摸鼻子，“而今民国虽立，社会的风气却未能焕然一新……这‘白木槿’之名固然十分典雅好听，只是……只是一听便像女子的名字……”
  白清嘉又恍然——哦，原来这书馆竟还歧视起女人了。
  好笑，做翻译便是做翻译，哪里来的男女之别？竟揪着这点退了她的稿子，真是不知所谓！
  白小姐生起气来，漂亮的眼睛里又刮起冷风了，程故秋咳嗽一声，又从旁劝解：“小姐且莫恼，冰冻三尺非一日之寒，革除积弊也不是一朝一夕的事情，不过这也正是你我同侪戮力的价值所在，急不得，急不得。”
  这话倒有些道理——倘若今日之中国同西洋那般崇尚男女平等，那这国家已经先进了一半，哪还需要再谈什么开启民智之事？
  她略宽了心，气消了几分。
  程故秋又说：“小姐不必挂虑，倘若之后得闲，倒可随我去见几位书馆报社的编辑，他们都是有见地的人，一定能识出小姐的真才学。”
  千金小姐单独出趟门可不容易，白清嘉想了想觉得不妥，转而问：“过几日曾副参谋长要办一场晚宴，听说严校长也在受邀之列，不知程先生到时候可会去？倘若去的话，可否带我同严校长说两句话？”
  第25章 又见  如蛟龙见水，若凤凰乘风
  实际白小姐对此事的斟酌还是过于简单了, 没能将社交场的复杂尽数考虑在内。
  如今的袁政府可并不多么得人望，知识界对其非议尤重，学生们更是时不时就要跑到大街上去游行, 程故秋一个北大的国文科□□, 怎么会去曾副参谋长的晚宴上露脸？那可是袁大总统亲封的上将军, 他办的宴会连严校长都婉言谢绝了。
  白家人却是上赶着要去的, 白清嘉还记得前几天父亲和长兄收到请帖时那激动的神情，似乎自得于在北京社交界站稳了脚跟, 当时她瞧着还不觉得如何，眼下见了程故秋的风骨才深感汗颜，以至于……尴尬得有些脸热。
  面颊微微泛红的白小姐总是美得令人失语，恰如一丛丛白木槿刹那间开满了, 春色如许令人迷醉，就算正经如程故秋也难免有些晃神，一时有些说不出话, 也忘记再去介怀白小姐身后的家族是怎样支持大总统了。
  因有这样一番情境铺陈在前, 白清嘉便对赴曾副参谋长的晚宴表现出了些许拒斥，但这也没什么用的, 终归还是被父亲捉了去, 在傅家官邸的角落坐着喝果汁。
  曾副参谋长是军政高官，是以今日来的也不乏军中将领，几乎都着军礼服，一眼看过去便知身份, 楚河汉界历历分明。
  军装么，无非全是那个样子，无论谁穿上都会显得板正精神一些，令原本只有三四分的皮囊也陡然变成五六分了。白小姐心中不以为意, 觉得自己之前是着了衣装的道，才不是真对那个男人有什么好感，可无聊出神时眼前却又时不时冒出他的身影，肃穆又冷沉，英挺且端正，似总有种其他穿军装的军官没有的味道。
  白小姐撇撇嘴，对自己蓦然想起对方这件事感到很不高兴，美丽的眼睛里带上了些许情绪，在场的男士们却不懂得看眼色，还有不少想凑上来想请她跳舞，她一一拒绝了，对那些穿着军装的军官还尤其凶呢。
  明眼人一瞧便晓得这位小姐今夜无心玩乐、该老老实实避开她才好，未料偏偏有那脾气拧的不信邪，硬要上前跟她纠缠一番，还是个模样颇为俊俏的年轻陆军军官，剑眉星目颇显英气，径直端着香槟在她旁边的椅子上坐下了，笑得可甜，问她可否赏光同他一起跳支舞。
  白小姐心中笑嗤了一声“登徒子”，不料还未张嘴骂人父亲便先到了，是亲自来叫她过去同曾副参谋长问好的。
  结果一来就先看到了她身边坐的那个年轻军官，一愣，随即神情又有些许不豫，对方则当先站起来同他问了好，白老先生皱了皱眉，而后才勉为其难点了个头，客气地称呼：“季公子。”
  这个“季”字一出，白清嘉便晓得父亲方才的神情为何那样微妙了。
  如她猜得不错，眼前这位年轻的军官该是云南季宁远将军的独子季思言，他们家同北京政府的关系可有些微妙，毕竟近年来南方多有动荡，滇军的将领平定不力已被大总统多次通电训斥，一来二去体面都落进了泥巴里，怎么会不生龃龉？甚至坊间也不乏流言蜚语，说云南的季家对袁政府有反叛之心、是孙先生一党。
  白家人的根子可跟大总统牵在一起一荣俱荣一损俱损，如此形势下又怎么会跟季家交好？白清嘉甚至听说自己还在法兰西留学时父亲便同季宁远将军有过矛盾，还在议会里想法子给人家使绊子，气得季将军一出门就怒而摔了自己的鼻烟壶。
  眼下父亲同季家公子的来回也是有些阴阳怪气，只见白宏景皱着眉头在傅家官邸灯火通明的大厅里扫视过一周，边打量边问：“季将军也亲自到北京来了？倒还没同他碰上面。”
  “家父有军务在身，还在南方平乱。”季思言答。
  白老先生听了哼笑一声，语气里依稀藏了几分奚落，说：“令尊确该对军务多上心，莫要再接北京的电报了。”
  这后半句的讽刺尤其扎人，白清嘉从旁而观，分明瞧见季思言的脸都沉下来了，大约也是被这句嘲弄刺得浑身难受——幸而白老先生也无意同个晚辈争意气，奚落一句过了干瘾后也就不再多说了，只转而同白清嘉说：“清嘉，同为父一起去跟曾副参谋长问好。”
  白清嘉跟随父亲一起穿过人群去寻曾副参谋长时，正碰见陆芸芸同一帮北京的阔太太聊得火热，她时髦的大波浪卷发和新奇的珠宝穿戴似乎正象征着沪上的摩登，引得其他女人艳羡不已，纷纷同她取经。
  这女人，倒是八面玲珑活络得紧。
  白清嘉冷笑一声，一半是发乎心底，另一半也是在给她父亲使脸色，白老先生会意，略显尴尬地咳嗽了一声，心想自己也是没法子，前段日子为了满足女儿的任性不得已把姨太太赶到了北京饭店住，这般亏欠怎能不弥补？她又央他央得紧，一劲儿求着要到社交场上见世面，他不点头应允又能如何？
  父女俩各怀心事从陆芸芸身旁经过，人家忙着跟权贵夫人们交际，可压根儿没瞧见他们呢。
  不过陆芸芸再长袖善舞也没资格舞到曾副参谋长跟前，这老爷子可是讲究体面的人，不会同个做妾的多说废话，身边里里外外围的都是政要，就连白清嘉的大哥白清平、堂堂一个文官处的官员都被挤在了边缘，没得着什么大脸面。
  不过白老先生的位置就不同了，上一辈的人总是分量重些，曾副参谋长一见他来便主动让秘书把人接到身边，看到白清嘉后还客气地称赞，说：“早听闻你们白家的女儿名动沪上，今日一见真是名不虚传，倘若我们贤庭还没有成婚，我定然也要腆着脸为他求娶。”
  这话是给足白家人面子了，令北京城的权贵们都十分歆慕，心想这上海滩来的有钱人可真是不一般，把他们曾副参谋长都给哄得服服帖帖了。
  白老先生也被这声抬举哄得十分开怀，笑得眉间褶皱已然一马平川，正要应和两句，余光却瞧见人群外又来了人，定睛一看那也不是外人，是他未来的女婿徐隽旋啊！
  白老先生面上一喜，当即就朝人招了招手，说：“隽旋？——来，来同你傅伯父问好。”
  这声招呼十分清晰，在场列位都跟着扭过头去看向了来人，白清嘉也下意识地跟着瞧了一眼，却在徐隽旋这位正主的身后看见了……
  ……徐冰砚。
  她已经有段日子没见过他了。
  从火车站分别至今已有小半月，他一次都没在她面前出现过，她还以为他早就回上海去了，没想到竟还在北京。
  她也从未试图找过他或联络他，萍水相逢，彼此互为过客，本来就没多深的情谊，何况他们之间能说得过去的故事或许只有一顿旷野之上的烤甘薯，实在有些拿不出手。
  可她必须承认此时此刻她的目光已经被他牵动了。