“我们是学生，固然不能荒芜学业。唉，说实话，现在我也不知道该怎么办。”林周很是无奈的说道。
  “什么嘛，又没说不读书，只不过换个地方读书而已。”之前那情绪激动的学生很是不满意的说道。
  “换个地方，你说换就换。别说去昆明、去广州没路费，再者家中尚有父母，就这么背井离乡，你舍得吗你？”
  “那怎么办？到底该怎么办啊。”
  “让我再想想，再想想吧。唉！”林周让大家冷静下来，他说完这番话后，慢慢走回到牢房的墙角下重新坐下，脸色踌躇难以决断。
  第111章，孝感硬战
  随着天气越来越热，在武汉周边地区的作战也越来越如火如荼。
  孝感的作战到今天已经进去了小半个月的时间，当蒋百里的第五师顺利打开通道，建立从随县到孝感前线的战略路径之后，第一兵团主力部队紧随其后开赴前线。会师之后，按照袁肃从信阳发来的命令，升任蒋百里为前线指挥司令，负责统筹前线的指挥作战和各方面调配。第一兵团和第五师在指挥系统上完成统一之后，向孝感展开的进攻也有条不紊。
  最开始几天作战并不算激烈，哪怕袁肃从一开始下达的命令就是无限制扩大战场规模，但蒋百里是一个实事求是的人，只会按照自己的作战套路来行事。当然，蒋百里并非是违抗袁肃的命令，恰恰是需要先摸清楚孝感防线的真实实力，然后才能慢慢的调整、精确战术运用，从而扩大战场的规模。
  孝感防线确实出乎了蒋百里的意料之外，万万没想到曹锟居然下了这么大的功夫和血本，用混凝土打造了一道近乎半永固的防线。之前一路轻松的攻克，到这儿才算真正遇到了阻力。接连用大炮轰击了许多天，又尝试派遣部队迂回到侧翼发动突袭，只是这一切的成效都没办法立竿见影。
  再者驻守孝感这边的部队是曹锟的主力部队，果夹着的还有段芝泉、王占元等人的部队。兵力数量不少，并且同样是有不少火炮。在炮战上面，哪怕第五师和第一兵团的火炮型号更先进，但对于进攻一方来说也很难占到便宜。
  直到最近这段时间，迫于武昌方面的战事已经打得很激烈，孝感这边必须扩大战争规模来提高进攻强度，一方面是配合武昌战线施压压力，另外一方面也是在响应袁肃的命令。蒋百里很清楚，攻坚战很少有投机取巧的方法，即便有也要看好时机方才可以。也因此摆在目前的形式就只能是强攻，用铁和血一直压垮敌人的防线。
  从五月上旬到五月中旬，第一兵团和第五师接连发动了五天大规模强攻。
  几乎每天都会投入四个团的兵力同时进攻，把整个孝感战场完全填满又延伸了作战纵深。不得不说，这样的作战确实十分残酷，对进攻方来说是如此，对防守方来说亦是如此。五天的强攻几乎是撼动了天地，炮火、重机枪、呐喊、惨叫，似乎都能传播到整个孝感。
  整个五月开始，孝感的天空就没有黑暗过，火光和硝烟交替弥漫。无时无刻不是一种烤焦的味道。进攻所造成的破坏和人员伤亡，可以说是清王朝结束之后最惨烈的程度。即便是最粗略的统计，每天火线上撤下来的伤亡人员就有五百多人。
  也正是因为孝感这边高伤亡的作战，使得后勤压力越来越大。不光是前线物资的供应，包括伤员的照料，补充兵的招募、训练、填补等等，都是一桩大事。
  对于孝感的防守部队而言，尽管他们凭借着坚固的防御阵地在伤亡上可以得到一定的控制，同时又利用广泛的火力据点，在每次中央近卫军发起正面冲锋的时候，都能以重机枪来进行密集的打击。
  是夜，在孝感西北部口子镇驻扎着的近卫军前沿指挥司令部，蒋百里收到了第二旅李劲夫从西边战线派人送来的战报，整个指挥所稍微了有了几分起色。第二旅从西边压制孝感防线的侧翼阵地，经过了七八天的鏖战，总算渐渐占了优势。第二旅利用阵地推移的作战方式，把战线推进到孝感敌军侧翼防线只距离不到五十米左右。
  “电报告诉所有团部，提高警惕，这次只不过是因为敌人没有准备而捡了一个便宜，不可大意轻敌。”蒋百里心情虽然很愉快，但是居安思危是不能忘记的，他立刻就下达了督促的命令。“另外，西线的情况传给第十五旅和第三旅，让他们也有点信心。”
  电报员不敢怠慢开始传递信息。目前在正面担任主要作战任务的便是十五旅和第三旅，这两路部队打得最是凶悍，也承受了最严重的伤亡代价。
  “敌人的防线还是十分顽固，我估计我们接下来还得花很大的功夫才能有所突进，所以绝对不可以大意啊。”蒋百里语重心长的说着。
  司令部内，第三旅旅长郭文远看了看沙盘地图，脸色渐渐也忧虑了起来，说道：“正面防线的敌人少说两万人，而且随着我们加大进攻的力度，他们也增添了不少兵力。如今我们后续援兵还没有及时补充上来，就怕敌人在这个时候如果打出反击，会有一些为难。”
  “他们是打不了反击的，如今是堑壕作战，哪怕曹锟后续的兵力比我们更先到，但是他们也只会龟缩在防线之后。”蒋百里很有信心的说道。
  “此话怎讲？”郭文远看到蒋百里认真的样子，不禁想进一步探问。
  蒋百里拿起了指挥鞭，在沙盘地图上分别点了两个地方，一处是新铺镇，另外一处则是直属炮兵团所在的三汉镇阵地。
  “敌人人现在还没有完全清楚我们的部队是怎么部署的，好在我们之前是留了一手，咱们在敌人侧翼埋伏了两支奇兵。岂不说这些士兵没有出兵的勇气，再者真要是敢在这个时候冒险组织反攻，反而还会让我们那两个团趁虚而入。”蒋百里缓缓的开口解释道。
  “原来如此。”郭文远恍然大悟。“不过既然敌人主动出击等我们有好处，那我们是不是可以利用一些手段和计谋，来诱使敌人放弃坚守阵地，转而主动出击呢？”
  “我并非没有想过，下午的时候我已经另外派人通电所有团部，在没有我的命令之前，不需用电报联络新铺镇的团，新铺镇和三汉镇的团再没有特殊情况下也不需使用电报。这样一来，这两路部队就是影子部队了。倒是我对能诱使敌人主动出击的信心并不大，只是希望埋伏在新铺镇和三汉镇的这两路部队能见缝插针，找一个合适的机会来出击！”蒋百里意味深远的说道。
  郭文远还是有一些不想放弃，他再次说道：“事在人为，料定孝感那边的守将多少还是希望能建立奇功。若是我们能试一试，假设成功了，那接下来的作战便能轻松许多，总不至于每天还要继续拿兄弟们的命去拼，最可怕的还是拼也没拼出什么明显的结果来。照这样下去，不仅战线会被拖延，预期的突破进程也会很难实现。”
  第112章，突破孝感
  随着季节的更替，天气越来越炎热。
  而湖北的战事仍然打得不可开交，襄阳、孝感、武昌三地爆发着持续性的大规模作战。随着近卫军每天都在增加的进攻强度，双方所造成的伤亡情况也与日俱增。到了六月中旬时，湖北的战争稍微有所减弱，而其根本原因并非是双方作战消耗太大，反而是因为天气过于炎热，导致战场上许多无法收殓的尸体变质，引发了一场区域性的瘟疫。
  瘟疫的疫情在多个地方都有发生，而其中最严重的莫过于孝感。
  孝感坚固的防线使得近卫军每前进一寸都要付出极大的代价。同样是因为阵地战的缘故，那些被遗落在两军对阵冲锋地区的尸体，往往没办法带回来。后续也没有人敢上前去收拾、清理，即便是蒋百里曾经三次发电报到孝感，希望曹锟方面的守军能够达成共识，双方一起派出清理部队去处理这些发臭的尸体。
  但是曹锟方面一而再再而三的拒绝，甚至还放出狂言表示只要近卫军敢离开掩体，不管是做什么，他们都会立刻开火阻击。
  也因此，孝感战场上的环境越来越恶劣，无论是近卫军还是孝感防线上的敌军，接二连三的都发生了中毒的情况，而且数量可以说每天是呈几何数的翻倍。夏季风向变幻无穷，再加上时不时还有大雨发生，瘟疫随着风和雨水到处渗透。就连那些自以为是的躲在混凝土阵地后面敌军，也很快就尝到了苦头。
  蒋百里连续召开了三次参谋会议，讨论如何应对目前正在越来越糟糕的卫生问题。
  瘟疫的传染性极强，而士兵们又大多十分密集的聚集，别说隔离起来很困难，一旦有一个人发生病情，也就预示着与其接近的其他人十之八九同样染上了疫病。这个年代的卫生医疗情况都十分落后，哪怕近卫军有相对很完善的军医系统，也有专门用来应对战场瘟疫的准备措施，可偏偏在战争最紧张的时候发生这样的事情，实在是打乱了许多进攻的计划。
  不仅如此，由于之前一个月的时间里，近卫军为了扩大战场规模和制造更多的火力压力，接连发动了许多次大规模的冲锋作战。这样的作战目的就是在用士兵的性命来换取进攻的优势，尽管一度去得了一定的进展，成功在敌军阵地前面百米之内完成了对阵堑壕的修筑，也有少去侧翼阵地成功攻陷。但造成的伤亡情况实在太过繁重，兵力数量情况几乎都有了劣势于防守军队的趋势。
  所以后勤方面集中了全部的资源，从北方开始大批调动新兵填补前线。
  这部分新兵首先是来自直隶省，毕竟直隶省的预备役制度是全中国最完善的，同时袁肃之前几年也大力扶持了这一系列的工作，训练民兵、培养思想。近卫军其他几个师要大换血，当然要从这些嫡系地盘上来进行调配。
  北方衔接南方的交通资源，几乎全部被征召新兵占用。导致后勤军医系统的资源十分匮乏，没能在第一时间内有效的控制瘟疫在军中蔓延。等到前线情况越来越恶劣了，这会儿仓促的调配医疗资源多少有一些迟了。
  无奈之下，蒋百里只能采取一些很悲观的应对方式，所有重症奄奄一息的士兵全部清理，还有意识以及有一定行动力的士兵，则在留下遗书并且确认抚恤金之后，立刻编成敢死队。携带炸药和手榴弹，集中在晚上的时候向敌军阵地发起突袭。
  这种办法虽然是治标不治本，但在一定程度上确实遏制了瘟疫的发展。同时也最后发挥了这些士兵的余热。当这些敢死队冲进敌人阵地引爆炸药后，制造出来的破坏力自然不容小视。即便是没能造成破坏，但他们的尸体也给敌人的战壕造成了很大的麻烦。
  瘟疫的爆发使得孝感战争大幅度降温，前线指挥司令部甚至都已经开始为后撤做准备。
  不过瘟疫并非单单只影响了近卫军，对于孝感防线的敌军们来说同样不好。尽管瘟疫一开始蔓延的方向是向近卫军阵地，但是敌军一方面没有完善的军医系统，另外一方面也没有任何预案和充足的遏制瘟疫的常识。因此，从一开始只是小规模染病的情况，随着几天天气暴热，很快就发展到无法控制的地步。
  再加上混凝土的防御工事有很大的密封性，一旦遭到瘟疫的侵袭，所引发的影响那是一连串。前后不到半个月的时间，孝感防线的情况瞬间要比近卫军这边更加恶劣。
  到了六月下旬，近卫军通过不遗余力的增加医疗和投入遏制疫情的各方面资金。包括采购相关药材，在附近城镇聘请许多医生调配成药送上前线，甚至还从北方高薪邀请西医赶到河南，组织相关的医学研讨和执行救治方案。总算勉强控制了疫情。
  但是控制了疫情不代表彻底消灭疫情，这其中还是需要一个漫长过度的时间。
  不仅如此，随着战争还在继续打下去，并且天气也越来越炎热，瘟疫的情况是扑灭了一段又冒出了一段。经过近卫军总司令部的专门统计，与各方面医疗机构的研究讨论，目前瘟疫的情况最少还会持续三个月时间，而在这三个月的时间里，必须付出极大的资金来维持对疫情的控制。按照当下的情况，每天开销最少都要五万元。当然这个开销会随着瘟疫的情况好转逐步降低，可终归不是一个小数目。
  有着强大经济和后勤资源的近卫军尚且如此，孝感防线的敌军以及后方汉口的北洋军事改革委员们，对他们来说显然要更加沉重。尤其是前线的军官缺乏遏制瘟疫的意识，导致瘟疫的情况愈发严重，他们所付出的代价绝对不会比近卫军好到哪里去。
  在采取遏制瘟疫措施的这段时间，孝感的战事并非完全停止，只是相对于之前那种大规模冲锋的进攻方案是被搁置了。至于近卫军的炮兵部队依然不遗余力的在向孝感防线放弃炮击，结合瘟疫的情况，使得敌军遭到了不少的压力。
  终于在六月底的这天，之前一直埋伏在孝感防线侧翼的两个团，趁着孝感正面防线从侧翼抽调兵力填补的空荡，见缝插针般发动了一次关键性的突袭。成功突破了孝感侧翼防线的超过五百米的阵地，全歼了在这里驻守的一个团的敌军。
  不仅如此，近卫军利用突破侧翼防线的契机，一鼓作气沿着敌军堑壕的交通道继续挺进，甚至把战线推进到了孝感防线的腹部地区。这一局彻底让防守的敌军乱了套，所谓坚固到如此地步的防线居然也有被突破的时候，并且还是一经突破就到了一发不可收拾的地步。
  坐镇指挥孝感的熊秉琦完全手足无措，一方面要为瘟疫的情况担忧，另外一方面还要担心近卫军占领并且切断了东北方向好几处后勤交通。北洋军事改革委员会名气虽然大，可毕竟后力不足，没有那么庞大的经济支持也没有那么多预备兵力。之前因为强行征兵导致民乱四起，革命党人还趁机大肆煽动老百姓起义。以至于后方的补充兵断断续续，时有时无，而前线瘟疫所造成的伤亡是持续不断。
  在他看来，孝感防线熬到今时今日真正算是到了一个头。眼下前线兵力不足，后方支援不足，又有关键阵地的交通被突破截断，场面依然失去了控制。
  坚持到当天下午，熊秉琦完全失去了继续作战的信心。但是也不能因此而贸然放弃防线，毕竟前线还有好几万的士兵在作战，近卫军又贴的那么紧，一旦下令撤退，必然会演变成为一败涂地、一溃千里的局面。到那个时候真正是追悔莫及。
  无奈之下，他只好想了一个办法，借口要亲自到汉口讨要后援和补充，把司令部交给了副司令来指挥，自己连夜便先返回到汉口去。临行之前，他还专门发了一封电报，痛陈前线缺乏兵力和物资，以及瘟疫肆虐所导致人心惶惶，又埋怨后方迟迟没有援军和救治资源，自己必须亲自到汉口向曹主席当面陈情。
  这份电文马上就把他的角色翻转了一圈，由被动变成了主动。
  近卫军在孝感这边鏖战了两个月的时间，阵亡了超过七千名士兵，受伤了近三万人。对孝感防线的顽固早有心伤，如今好不容易突破了阵地并且占据了足够向后突进的交通要道，各路部队当然信心大作。蒋百里马上下令正面采取牵制火力，并且连续抽调了两个团和司令部直属警卫团，火速赶往三汉镇，由此处沿着打开的缺口继续发动挺进进攻。争取在两天之内彻底击垮孝感防线的东部阵地。
  针对孝感防线侧翼阵地的突破作战四个团采取了轮流进攻的策略，几乎是无缝隙的保持持续进攻。本来守军士气已经受到了极大的创伤，随着阵地被打开缺口之后，更是士气大跌。再加上守军当中的许多补充兵是没有接受训练的强征兵，这些人本来就很痛恨北洋军，并且也没有任何心思来当炮灰，所以随着东部战事的扩大，马上就出现了逃兵。
  哪怕在逃跑的过程中遇到了一些军官喝止，但在军官还没拔出枪来制止逃兵之前，这些逃兵已经怒火无法压制的先出手，用刺刀和枪托把这些阻止的人直接打死。
  东部作战连续打了三天三夜，总算在黎明之前完成了上面的作战任务。
  而随着孝感防线东部侧翼阵地的彻底陷落，整个孝感防线的腹背暴露无遗。
  无论是正面阵地还是西部阵地、南部阵地，一下子就等同于被剥脱了堑壕防御力，只能面对面与近卫军进行接战。不仅如此，还得面临近卫军的双重夹击。许多守军担心再这么下去，整个阵地会被近卫军切成两段，到时候就彻底陷入了包围，连逃跑的机会都没有。
  几个前线的团部又没办法联络到司令部，即便联络到司令部，最高指挥官熊秉琦人都不在了，副司令也早就找借口离开。根本没有人下达合理的命令。于是军心彻底混乱，逃跑的情况不再像之前几天那样，只是小股小股的逃跑，这会儿竟是一个连、一个营的逃。
  至于那些逃跑不了的士兵，索性就直接选择投降。反正只要能活命就好。
  到了七月七日，孝感阵地彻底失手。
  蒋百里利用手头上一万五x不到的可用兵力，歼灭孝感防线敌军四千余人，俘虏敌军超过两万人。在付出了极其惨重的代价之后，总算攻克了这个重大的难关。而这个时候，第五师、第一兵团也算是元气大伤，再加上孝感作战的善后工作繁重，没办法立刻向汉口进发。只能先在孝感停驻下来进行整顿。
  不过孝感的突破，给整个近卫军都带来了极大的士气。这表示接下来进攻汉口已经不再遥远，所谓的北洋军事改革委员会的闹剧也该告一段落。这场北洋内部的矛盾总算到头。
  第113章，逐步事变
  汉口，北洋军事改革委员会的会议室内，所有尚在汉口的高级军事幕僚，如今全部都聚集在这里。不过这些人并不像以往那样轻松，开会的时候无非是走马观花，抽抽烟，附和几句，点点头，会议就算是过去了。哪怕即便是在前几天孝感已经传出十分危急的消息的时候，只要敌人还没有打到眼皮子低下，对于他们来说都可以继续高枕无忧。
  只是今时今日情况俨然已经大有不同，被称为最坚固的西部防线，原本预估能坚守到最少三个月以上的时间，如今才两个月的时间就彻底崩盘。更可怕的是，整个崩盘的过程也绝不是像战前他们所预料的那样，孝感防线的败军还能从阵地上撤退，哪怕撤退一半也是好的。如今近卫军是突破了侧翼阵地，然后蔓延到后方完成了战略阻截，不仅破坏了阵地，更是直接包围了主力部队，并顺利俘获了一大半守军。
  按照早先布置的计划，孝感防线撤退的兵力回到汉口，与汉口这边留守的兵力能够迅速组成一道全新的防线。经过孝感一战之后，近卫军肯定是元气大伤，要想再急着进攻汉口肯定只会陷入僵局。这也是为什么大家每天可以高枕无忧的原因之一，反正孝感失守是必然的，关键是只要能够拖延足够的时间即可。
  可是现在孝感的主力部队阵亡了一部分，俘虏了一部分，走失或逃跑了一步，真正撤回到汉口来的还不到五千人。汉口这边剩下的留守兵力只有一万左右，而且大部分还是王占元的人马，也就是说曹锟的嫡系部队在汉口已经没多少了。
  几分钟后，曹锟迈着沉重的步子走进会议室，身后跟着一众幕僚，所有人脸色都很不好。
  会议室内早已等候的众人纷纷站起身来，在看到曹锟的脸色之后，气氛愈发显得沉重。
  曹锟都懒得再打招呼，自顾自的落座下来，然后直接开口说道：“确认的电报已经发回来了，孝感算是真的完蛋了。近卫军的先头部队正在沿着官道向黄陂转移。不是明天就是后天便能占领黄陂。”
  会议室内起了一阵交头接耳的议论，所有人都觉得这是一个危险的信号。
  战火波及到了他们所在的后方，还有什么事情能比这件事情更让人感到头疼的？如果汉口陷落，整个北洋军事改革委员会就算是彻底完了，到时候他们能何去何从？政治生命算是真正的结束。弄不好连本人的小命也会难保幸存。
  “这下可如何是好？”王占元十分懊恼的问道。
  “没错，我知道你们现在都很慌张，之前预期的孝感防线最少可以支撑三个月的时间，如今才两个月便被近卫军攻破，确实算是出乎意料之外。不过我们好歹成功拖延了两个月的时间。如今国内的声势已经可以说是完全定格在反对帝制一事上。”曹锟郑重其事的说道。
  “即便如此又能如何呢？是啊，整天都有人吵着闹着要反对帝制，但护国军仍然按兵不动，陕西、江西两省也都没一个消息。现在近卫军都打到汉口了，我们光顾着制造声势有什么用，到头来还不是为别人做了嫁衣？”另外一名军官哎声叹息的说道。
  这番话立刻引起了许多人的共鸣，之前曹锟的的确确说的很好，只要能拖延住时间就能获得最终的胜利。北洋军事改革委员会从年初拖延到今天，已经足足有七个月的时间，单单作战也有两个月的时间，可是最终换来的效果是什么？南方那些人依然隔岸观火，北洋内部的其他势力也都是说的好听，却一个都没拿出实际行动来。
  所为打造的声势，除了声音叫的响亮之外，还能有什么其他的意义吗！
  其实曹锟对这件事同样很是恼火，一方面是想不通，另外一方面是事情迫在眉睫，如果再没有任何转机，只怕自己所做的一切都要彻底付诸东流。可是事到如今，他除了继续煎熬下去还能怎么做，要知道现在放手那就等于什么都没有了，哪怕连最后一丝的希望也都会彻底覆灭。不仅如此，自己还将背负永远不可洗脱的骂名。
  “你们慌什么，这几日我已经与江西、陕西两省在联络。虽然陕西那边还没有什么确切的消息，不过昨日南昌的李将军回了电文，他已经答应会尽快安排响应之事。”曹锟加重语气，郑重其事的对在场众人说道。
  “这……这是真的吗？李将军会如何安排响应之事？”众人连忙追问道。在这个时候若是陕西或者江西两省能有反应，那北洋军事改革委员会不仅能提高权威，同时也能扭转目前危急的局面。
  “李将军已经决定会在三天之内抽调九江的海军抵达汉口，另外也会陆续调派一些物资支援我们这边。至于出兵之事，虽然现在还没有确定议程，不过相信也是不需要多久的时间了。总之，李将军现在是表态了，我们毋须在说什么一点作用都没有。”曹锟强调的说道。