日头往西一点点移了下去，卫老夫人拄着拐杖站起身，称累了要回屋歇息，卫凌忙离桌去搀，众宾客眼见得时辰不早，都站起来告辞，不长时间堂中满满当当的人便散了许多，戚子言早已不胜酒力，被下人们扶着出了门，苏阆亦起身去找苏二，成斐见她过来，冲她含笑示意，苏阆才要回礼，一声柔柔的嗓音在身后响起：“成公子。”
  戚葭缓步过来，面上带笑，冲他行了一礼：“还未恭贺成公子高中状元。”
  成斐拱手：“侥幸罢了。”戚葭笑意更深：“成公子谦虚，何人不知此番高中公子乃是实至名归，家父亦十分欣赏公子，道后生可畏，公子若得空，也可到府上多坐坐。”
  成斐面色平静无波，淡然道：“在下既入翰林，日后朝堂之上，若得侯爷指点，已是幸事，不敢上门叨扰。”
  苏阆听的肠子打结儿，默默走到苏二跟前预备拉他走时，卫凌却又折了回来，出现在空荡荡的门口，朝几个人走去，边拿着帕子擦手边道：“几位也准备回了？”
  成斐旋即点头应是：“卫公子，告辞。”卫凌收起手中帕子，笑着应了，戚葭见到他来，面上现出一点矜淡神色，点头嗯了一声，跟在成斐后头往门外走去。
  成斐径直往前，目光在门槛前的空地上一顿，无声抬脚迈了过去，然不过须臾，身后却响起女子受惊的一声痛呼。
  第7章 棠礼
  方才还轻移莲步身形款款的戚葭不知怎的，脚下一滑，重重跌倒在了地上。
  门里门外的人皆抬头往她的方向望去。
  戚葭大窘，脸腾的一下红了，慌忙想爬起身，脚下却又滑了一跤，险些再次趴倒，发上金簪受到晃动，啪的掉了，一缕头发都散落下来，好不狼狈，卫凌唇角往下一压，朝一旁侍女正色道：“愣着干什么，还不赶紧扶戚小姐起来。”
  两个侍女慌忙上前，将面色通红的戚葭扶起身，才发现她鞋底不知怎的踩上了一块…白颤颤的东西。
  卫凌不明所以的道：“呀，那是何物？”
  侍女们用绢子将戚葭鞋底上踩得稀烂的东西揩下来，面上神色皆有些一言难尽，半晌才道：“回公子，是块山药。”
  已然走出门外的成斐回过头，似笑非笑看了卫凌一眼，目光转向戚葭，和声道：“戚小姐以后走路，只看前头总是不够，且注意脚下才是。可还好？没摔伤吧？”
  戚葭面上一瞬间红白交错，手上忙忙捡起簪子将散发理好了，勉强一笑：“劳公子挂怀，没事。”
  成斐点头，而后转身离开。
  戚葭心下突然冒出了一个接一个的小酸泡，方才成斐几句话，虽是温然的口吻，却像根银针似的，把那些水泡一个个挑开了，又涩又疼，心下不由羞怒不已，也不管院中尚未离开的公子们对她如何关切，在下人们的搀扶下匆匆往府门去了。
  许多公子原本就为着戚葭才磨磨唧唧没离开，没成想闹了这么一出，哄得一下全散了个干净，唯余卫府的下人和堂中站着的三个人。
  苏阆瞅一眼卫凌的袖口，不厚道的笑出了声。
  那厢若无其事地掏出沾着糖渍的帕子扔给一旁侍女：“拿去丢了。”说着转身向她，“阿棠，时辰尚早，我带你去后院散散心如何？”
  好好的寿宴上险些闹毁容，苏阆心里也不大痛快，遂道了声好，一旁苏二看向外头，咳了两声：“我就不去了啊，你待会儿自己回去吧。”
  苏阆不明就里：“二哥对自己认路的本事还挺有自信。”苏二眼角抽了抽，没好气道：“你以为我和荞荞一个样呢。”言罢头也不回的掂着扇子走了。
  卫府规制不俗，后院亦大，小桥流水假山回亭一应俱全，才到院中，便听到了桥下潺潺的流水声。
  苏阆随卫凌经过蜿蜒石子路，停住了步子，眸子被前面景色映的亮了亮。
  入眼处一片染了胭脂的雪，暮风吹过，海棠花浓。
  卫凌上前，与她比肩而立，笑问：“前些日子我找人把它们一棵棵移到这里的，挺费工夫，不过看着倒养眼，你可喜欢？”
  苏阆抬首看他，眼中满是讶然的笑意，旋即跑到树下，伸手攀了一根花枝，细细的瞧。
  树下姑娘半束的长发被风撩起，好看的侧颜浸在淡淡的暮色中，映着满树繁花，直若进了画里。卫凌微微出神，抬步朝她走了过去。
  苏阆松手，花枝顺势往上划出一道弧线，弹落下几片花瓣，飘到了她的长发和衣领上。
  卫凌愈加拔不出眼来。即使他时常见她在将军府的树下练剑——那景色亦美，然彼时不论她手中擒的是剑还是树枝，总携着凌厉的英气，动作繁复干脆，眉眼冷清。
  他从未见过，如此诗情画意的苏阆。
  满蕴着诗画美的姑娘转过头，冲他唤了一句：“卫凌——”
  “你可真有钱，一棵棵移过来，御史大人没抽你？我不信。”
  姑娘看向他的眼神中充满了钦佩，走到他跟前抬手啪啪拍了拍他的肩：“卫伯最看不得人平日搞这些花头，谁给你的勇气虎嘴上拔毛？”
  卫凌：“……”
  他觉得自己此刻的面色一定是难以言喻的多彩斑斓。
  这姑娘和话本子里的诗意佳人，那是能搭边的？卫凌突然反应过来，她方才攀花枝细瞧的举动，很有可能只是在辨别这海棠的品种贵不贵。
  他听见自己艰难道：“阿棠。”
  苏阆放下搭在他肩上的手，双手叉腰：“嗯？”
  难道，是他庸俗了？他一直觉得这姑娘和其他闺秀小姐们不一样，可到头来，自己却用了讨好一般闺秀的法子来讨她欢心？
  卫凌觉得自己悟了，之前犯的错误随之成了浮云。他将胳膊抱在胸前，昂然道：“没事，本少是…想吃海棠果了，到时候结了果子腌渍好了，给你多送些。”
  苏阆望着他的眼睛中钦佩复多一分：“你果然很有钱。”方才她看了，自己眼前的海棠皆是名种中的名种，这家伙居然说的跟栽大梨一样。
  卫凌呵呵笑了两声，一朵两朵浮云飘至心头，教他直堵的慌。
  苏阆抬头望了眼天色，复道：“时辰不早，我得先回去啦，卫少。”说着拔下发簪，将半束的长发全部拢起，高高垂在脑后，笑着拍拍他的胳膊，而后转身沿路大步离开。
  . . .
  苏将军向来是个闲不住的，在府中闲赋一个多月，终于待不下去，套上官服上朝去了。
  家里一时没了大人管教，苏二似一只破了茧的马蜂，耍的尤其脱，今早不知从哪里整来一只白鹦鹉，提笼架鸟的跑到苏阆院子里显摆。
  夏日里太阳升得早，卯时才过不久，晨光已然洒的满地都是，苏阆搬了条小板凳坐在回廊里，弓着腰不知在干什么，苏二蹑手蹑脚走过去，朝她肩膀上拍了一巴掌，笼中的鹦鹉却先扑腾起来，咕咕嘎嘎朝笼壁上撞，苏二冷不丁吓了一大跳，手中笼子被鸟扑腾的左右乱晃，砰的脱了手，在地上骨碌碌滚了两圈。
  回廊中喵呜一声唤，油光水滑的阿桃伏在苏阆脚下，两只绿眼幽幽的。
  苏阆这才回头，正撞见身后人发白的脸色，目光慢慢一转，停在那只精致的鸟笼子上，回头将蠢蠢欲动的阿桃抱在怀中，笑道：“你还挺有闲情逸致嘛，看咱爹回来怎么收拾你。”阿桃喵呜又唤了一声。
  苏二定神，提起了鸟笼子：“什么道理，兴你养猫，还不许我逗鸟？”
  苏阆搔搔阿桃脖子上的毛：“亏得咱祖父当年推了侯爵，如今看来，他老人家多么有先见之明，若是叫你这样的人成了侯爷，啧。”苏家的大儿子是当年苏嵃在战场上收养的一个遗孤，现下正在边关镇守，已然几年未归家，苏嵃这辈子只娶了苏阆娘亲一个，十六年来既未纳妾，也未续弦，是以现下苏府中只苏阆苏城两个后辈。
  苏城将手指伸进鸟笼去逗那只鹦鹉，浑不在意：“我虽不正经了些，然若真有侯爷的位置等着我，焉知我便担不得？”
  鹦鹉扑腾够了，小眼睛直勾勾盯着苏阆怀中，瑟瑟索索。
  苏城倒是不纠结侯不侯爷的问题，他乐得自在，然之前趁苏嵃闲暇时也问过此事，明明祖父和老襄南候皆是随先皇征南战北的人物，为何戚家封侯，安然享世代俸禄，苏家却不然，苏嵃的将衔，还是他自己随父打了多少胜仗才封上的。
  苏嵃理所当然的道：“他老人家曾说，人有其能，当其位，谋其事，方可享其果。你祖父推了侯爵，兴许是预见到我养不出好儿子。”
  苏将军此话多么有担当。
  苏城又叹了一回，将鸟笼提在手中，望了眼天色，揉揉肚子道：“咱爹快回来了，我得把小鹦藏起来去。”苏阆心中漫出同情，冲他使了个眼色。
  苏城的脊梁骨处缓缓延上一层凉意。
  “爹！儿子是想先藏起来，好给您老人家一个惊喜…爹别打！儿子知错了，爹！”
  . . .
  教训完儿子的苏嵃将军面色不虞，饭桌上一度闷闷的，苏城坐在一旁哼哼唧唧揉着腰。
  苏阆看看父子二人，盛了碗汤羹放到苏嵃跟前，笑眯眯道：“父亲，我作证，二哥真是看您平日忙的紧，这才寻了只鹦鹉想给您解解闷儿。”
  苏嵃盯了儿子一眼，从羹汤中捞起块胡萝卜丁，夹进了旁边笼中的鸟食罐儿里。
  鹦鹉兴奋的扑腾了两下翅膀。
  苏嵃面色稍解，继续用膳，苏城觑了他一眼，又去看苏阆。
  苏阆眉心抽了抽，冲他做了句口型：“吃你的饭吧。”
  苏城放下心来，端起碗来往嘴里灌汤。
  “圣上…”苏嵃突然念了这么两个字，双眉一皱，将碗重重顿到了桌子上，砰地一声响。
  苏城才喝到嘴里的半口汤全呛了出来。
  苏嵃到底忍住没说这孩子莫不是前些年被太后和戚侯爷管成了包子，只道：“今日上朝，圣上说的最多的一句话，便是唯唯。”
  苏阆：“啥？”
  苏嵃将军面上刀刻似的皱纹动了动，看了眼苏阆，沉声道：“世人言三岁看大七岁看老，对着阿棠的时候我觉得是准的，上朝的时候见着皇上，我又觉得不大准。”
  江涵小时候是个极聪慧，极有主见的孩子，怎么登基三年，棱角都磨没了呢？
  这般被戚覃拿捏的死死的，今后可怎么好。
  苏嵃放下筷子，叹了口气。
  两兄妹只管闷头把饭吃的飞快。
  被苏嵃将军心里暗叹的小皇帝今早悄悄将成斐召进了宫，午时过后二人还在甘露殿中。
  小皇帝是苏城和苏阆在心里的叫法，其实江涵与成斐同岁，因十五岁登基那年苏城恰中进士，探花宴上见到初着龙袍一身黄澄澄的江涵，回来与苏阆说起此事时有感而发，二人觉得小皇帝亲切且顺口，一直偷偷叫到现在，直到江涵长成玉树临风的俊儿郎也没改过来。
  江涵从堆满案牍的御案后抬起头，清亮的眼睛看向一旁端坐的男子，一改往常称呼，唤了句“成卿”。
  成斐闻言抬头，江涵笑笑，端起茶盏：“早就想这样叫你了，若不是舅父压着，你岂会今年才得以入翰林，”他温凉的笑意化在唇边，“还好朝中有你们父子，不然朕一个人，做起自己想做的事情来真是没法应付。”
  第8章 杀机
  成斐顺目含笑：“父亲与微臣皆是大陈臣子，大陈的明君要做的，都是臣子应当拥护的事。”
  江涵握着茶盏的手指一紧，他当下想做的，无非全先帝遗愿，行新政，启寒士，太祖太宗经营这么多年的大陈江山一朝传到他手中，他得让它有该有的模样。
  先皇去的猝然，许多未成的事都没有交代清楚，太后一味信任襄南侯，外戚旧贵趁虚而入，擅权弄事，寒族入仕无门，这些事皆要一件件拾起来。
  然在他还没有足够的实力与襄南候抗衡之前，还需收敛锋芒，毕竟，这是个挺招恨的事情啊。
  幸好，还有成相与苏将。
  江涵手指轻轻敲着桌案：“兴办泓学院的事，朕便交给你们父子去做，只挑寒族之士，公侯子弟一概不收，父皇生前便下过这样一道诏令，只因去的早，才搁置了下来，如今朕再提，襄南侯那些人想也不会说什么，先办起来就好。”他话锋一转，“对了，今年秋狝围猎，你随朕一同去。”
  成斐笑道：“陛下折煞臣，臣武艺不通，骑射亦不精，怎能随侍圣驾？”
  江涵瞥了他一眼：“你别跟朕扯这些，让你去便去，没你陪着，朕同那些阴阳怪气的臣子们虚与委蛇，憋都能憋死。”
  成斐和声应过，脑海中突然闪出一个人的影子，又道：“苏家兄妹生性率直，倒与有的公子小姐不同。”
  江涵身子一顿，手指嗒的往案上一敲：“许多时日未见，你不说朕都忘了还有这么一对儿表亲，”他朝成斐扬了扬下巴，“若你当真不爱去，朕喊上他俩也成。”