成斐眼底神色一跳：“不不，还是臣来吧。”
  江涵眉梢一扬，饶有兴味地看了他一眼，然成斐面上殊无起伏，瞧不出什么，只好道：“天色不早，你是回去，还是在朕这里用完膳再走？”
  成斐闻言起身，朝江涵行了一个礼：“宫中礼繁，臣还是不叨扰陛下了，容臣告退。”
  江涵哈哈笑道：“好好好，朕不留你。”
  成斐应过，转身步出殿门，前方路上迎面传来一阵男子有些突兀的脚步声，他抬首，旋即揖礼：“晚生见过侯爷。”
  朝靴踏在成斐面前的时候停了，成斐直起身，对上对面人的眼睛。
  男子年过四十，犹宽肩阔步，面色不苟，上下打量了成斐一眼，神色有些倨傲的道：“我当陛下召见的谁，原是小状元郎。”
  成斐神色淡然持恭：“名列状元已是过去的事，侯爷还是唤晚生一声翰林吧。”
  襄南候闻言，眼底漫上一层探寻，又朝他迈了一步。
  成斐平静的望着他。
  面前的侯爷突然笑了两声：“是个好后生，”他顿了顿，嗓音低沉，“只要肯听话，将来必定前途无量。”
  成斐面色温然不动，只道：“承蒙侯爷指教，晚生既是圣上臣子，岂敢不谨遵上意？”
  襄南候眉间一皱，看向他的眼神带了近乎威慑的不悦，脚下一偏，身形从他肩侧擦过，昂首大步往甘露殿去了。
  . . .
  夜色暗沉沉笼罩下来，苏阆才掌起灯，荞荞推门进来道：“小姐，老爷让你过去一趟。”
  她到苏嵃书房中时，发现早晨才被揍了一顿的苏城也在，且少有的板正，不由心中讶然，走到案前：“爹。”
  苏嵃坐在两人对面，灯光下面上风霜刻纹更加明显，看这模样，颇有几分去年出征前他找两人长谈的架势。
  苏嵃一生戎马，再坚毅勇猛的将军，胸膛便是那么宽，系了大陈安危，实在分不出细致的功夫来管教儿女，且夫人又去的早，导致两子一女的性子通通跑偏，虽幸而还在正道上，然同京中其他公子小姐比起来…
  苏将军看一眼眼睛止不住往旁边鹦鹉身上瞥的儿子，再看一眼长发高高拢起扎的跟马尾巴似的苏阆，心中默默然。
  总感觉不大对劲儿。
  可养个孩子跟烧瓷似的，泥胚当年就这样进了炉，十几二十年烧出来成了型，硬的硌手，脆的像蛋壳儿，强要改只会打碎他们，也只能照着这个路子下去，打磨的更锃光瓦亮些。
  苏嵃两手手指交错搭在案上，咳了一声道：“这次叫你们来，是想让你们二人去办一件事。”
  先帝去时因新政未成，公侯王爷们趁虚而入，寒门之士或贬谪，或受打压，一时朝政动荡，内不安则外不宁，北狄之军亦蠢蠢欲动，去岁一战苏家军虽凯旋，然他近日却有察觉，京中很有可能已然混入了北狄细作，须得趁早调查清楚，斩草除根。
  他道：“阿棠是姑娘，不易惹人耳目，这件事就交由你去办，我也安排了人带你，至于苏城，你有身份之便，必要时协助阿棠便是，”他看了苏城一眼，“还有，管好你的嘴。”
  苏阆眼中熠熠，旋即抱拳应了。
  苏城睁大眼道：“爹，您知道阿棠是姑娘，还让她去？遇到危险怎么办？”苏嵃悠悠看了苏城一眼：“你是打的过她还是爬墙比她快？”
  苏城摸摸鼻梁，又听他道：“决定让你们参与这件事我自有考虑。一则你们是苏家中人，信得过；二则也是个磨炼。记着，你们是我苏嵃的儿女，大陈的子民，莫要教我失望。”
  苏阆点头应是，苏城拍拍胸脯正色道：“爹你放心，我办正事的时候还是有正形的。”
  苏嵃双眉稍宽，侧身伸手摸了摸鹦鹉的羽毛，那鸟儿乖觉的很，旋即歪头去蹭他的手，看的苏城心下直发虚，正想找个借口走掉时，忽听苏将军道：“这白鸟儿不错，我收了，你们回去吧。”
  苏阆压住唇角，和苏城对视一眼，眼风里全是幸灾乐祸。
  苏城：“…天色已晚，父亲也早些安歇。”
  二人前后走出房门，晚间凉风吹过，带着丝丝凉意，云月半遮，天色确然已经很晚了。
  . . .
  时入二更，戚府中灯火犹明，客人忽至，下人皆在外头守着，门窗紧闭。
  坐在戚覃对面的身材微胖的中年男子，是个京中伯爷，封号申平，与戚家一向交好，然这个时辰漏夜前来，却是少见。
  申平伯看了眼面色不虞的戚覃，小心道：“侯爷，泓学院一事，圣上怎么说？”
  戚覃冷哼一声，面上辨不出喜怒，只道：“圣上雷厉风行，本侯去问时，他已将此事交由成相父子了。”
  申平伯寡淡的眉毛突地一跳，面色微变，瞧了眼紧闭的窗：“成相父子？这么说，圣上是要将此事越过您去了？”
  戚覃神色阴了一分：“什么越不越的，圣上是君，信得过哪个臣子，便用哪个臣子罢了，你我二人，唯尊上命耳。”
  申平伯脸色有些发白，举袖去擦额上潮汗，唯唯道：“是是，泓学院乃是先帝生前便提过的事，如今圣上复提，理所应当。”
  “你既知道，就安生一些。”戚覃瞥了他一眼，眉心纹路渐深。泓学院专门培育寒门后生，为的便是今后削旧爵，启新贵，这样的事，江涵又怎会交予公侯中人去做？
  原本他想，泓学院不能经由他手，也是交给礼部那些老官，不妨碍他的控制，可出乎意料的是，皇帝这次竟不顾他的压力，直接将此事交给了成氏父子。
  果然是长大了，不好管了。
  他转了转手中杯盏，眼中闪过一道暗芒：“今日我去见圣上时，碰见了成家小公子。”
  申平伯抬起脸来，面色有探寻的忧然，又自我安慰道：“不过一个小后生罢了，能掀出什么大风浪。”
  戚覃重重一哼，不以为然：“圣上亦未及冠，可泓学院此举还不够教你我重视起来么？”
  对面人神色一动，身子往前倾了倾：“那小后生，侯爷看之如何？”
  戚覃放下杯子，嗒的一声响：“和成相是一路人，走的远了，定然还比他强些。”言外之意，这个小后生是可造之材，然不能为之所用，且必定和他们对着来。
  申平伯心下一震，一个成相就足以让他们抓心挠肝，再添一个小成相，况且两人身后还会跟着一堆等着占了他们爵位的穷鬼，这还了得？何况揣度上边的意思，变法改政是板上钉钉的事情了。
  他一时间觉得屁股发烫，身子一动，险些弹起来，急急道：“侯爷，官位就是那么多，一个萝卜一个坑，若由着他们胡来，今后哪里还有我们容身之地？”
  戚覃冷冷盯了他一眼，又生生让他脊背发凉，怏怏坐了回去。
  沉寂朝两人无声压下来，戚覃也不说话，手指有一搭没一搭轻轻敲着桌角，好像要看谁先憋不住似的，终于申平伯受不住，压低声音道：“侯爷，趁那后生才入翰林，未成大器，是否要…”他将手横在脖子跟前一划，原本油腻的嗓音也阴沉起来，“防患于未然。”何况成相软硬不吃，若小后生有个不测，也能成个威慑。
  戚覃敲着桌角的手指停了。
  良久，他缓缓道：“本侯这么多年，做的最多的事情便是未雨绸缪。”
  第9章 佐枢
  日头一天比一天大，直晒得人似棵蔫了的豆芽，一分分地跑了精气神。
  苏阆不耐热，乖乖换上了素绫襦裙，待在房中把玩前几日苏二不知道从哪里寻来的给她的一把匕首。
  匕首打磨的小巧精妙，不过比手掌长约二寸许，狭长玄亮，通体雕镂繁复刻纹，上嵌零星宝石，苏阆将匕鞘拔出，指间一声铿锵清响，利刃寒光熠熠，闷热夏日里犹透出丝丝凉意，映着日光似严冬瓦上新雪，极为耀目。
  荞荞才进门便被吸了过来，半张着嘴凑到苏阆跟前，伸出一根手指头：“嚯，这样闪的短刀，小姐从哪里得来的？”
  苏阆拿在手中比了比，看着匕首在掌中轻挑慢抹灵活闪过繁利刃花，笑道：“二哥给我的，还挺趁手，”她顺手拔下一根头发，往刀身上轻轻一吹，墨丝立时断成两截儿，飘飘悠悠落在了案上。
  荞荞眼中亮晶晶的，赞叹了一声：“真是好东西，小姐可要好好收着。”
  苏阆停手，刀身套进匕鞘，蹭的一声清响：“好东西白放着多浪费，过两个月秋狝围猎，拿它剥兔子皮肯定好使。”
  荞荞：“……”
  苏阆掂起匕首，拿在手中抛了两下，鞘上碎宝石映着窗里洒进来的日光闪闪发亮，荞荞坐在苏阆跟前瞧，突然皱眉道：“不对啊，二公子既有这样的好刀，怎么会舍得送给小姐？太阳打西边儿出了不成？”
  匕首嗒一声被苏阆接在手里，她亦愣了愣：“是哦。”
  荞荞想到之前苏二曾把她辛辛苦苦做的糕点全部骗光的恶劣行径，肃然提醒：“小姐，拿人手短，堵嘴来还，二公子这么大方，莫不是秋狝的时候想吃白食？”
  苏阆唇角一抽：“不至于吧…”觊觎她的山鸡兔子烤鹿肉？
  荞荞冥思半晌，幡然醒悟，握紧小拳头道：“我知道了，一定是二公子骑射不如小姐，才送了这个么个物件儿来讨好，然后就可以心安理得的要走小姐猎到的尾羽鹿角白狐皮，再拿着它们去勾搭其他年轻姑娘，这个花花公子大色狼！”
  苏阆：“……”
  这小丫头的联想力真是到了一种不可思议的境界，思路之清奇令人钦佩。
  荞荞话音刚落，窗外似有黑影闪过，一只花盆晃晃悠悠掉了下去，哐当一声响。
  二人忙跑出门去，入眼处回廊中苏二浑身是土，叽叽歪歪蹲伏在窗下头，正头顶上还插了株凤仙花，粉粉嫩嫩十分娇艳。
  苏阆立时反应过来，这家伙是趴在窗户下边偷听不成反被花盆砸了脑袋。
  苏二揉着额角抬起头，看向她的目光里好不心虚，转向荞荞时，又似多了几分幽怨。
  苏阆看的有趣，才想上前，旁边荞荞哎呀一声叫唤，跑过去扶他起身，伸手去弹他衣服上的土：“砸的厉不厉害？可疼么？”
  “…”
  “你怎么不说话？不会砸傻了吧？”
  苏二郎抬手捂了捂胸口，头顶上的花颤巍巍的：“这儿疼。”
  荞荞反射性的弹回手，又凑过去瞧他胸前的衣襟，半晌抬起头来：“没事儿啊，就沾了点儿土…啊呀，你头上都起包了…不会真的砸傻了吧？”
  这小丫头真是呆到了一定极致，苏城磨了磨牙：“本公子虽风流倜傥，但何时去讨好过其他家的姑娘？你竟然那样想本公子，本公子被花盆砸了头的疼，却不如听了你的话之后，心里一抽一抽的疼！”
  苏阆：“……”
  她听的想吐。
  荞荞双颊红了红，后退两步道：“那你这样大方，平白无故送小姐短刀，是何居心？”
  苏城说了一大堆，人品还是被怀疑，不由气急，一把拔下头顶凤仙塞到荞荞手里：“那是卫凌送的不是我送的，这才是我送的，送给你的！”
  苏阆转头：“卫凌？”
  苏城恍然拍嘴，不好，一不小心把实话秃噜出来了。
  苏阆盯着他，眯了眯眼：“匕首是卫凌的？”
  苏城吞了吞口水没说话。
  苏阆眼中渐渐了然，忽地笑了：“我就说嘛，你啥时候变得这么慷慨，原是卫凌送的，你还顺手牵羊，拿了他的人情？”她看一眼荞荞，心中一叹，算了，在小丫头跟前损苏二形象实在不道德。
  苏阆道：“替我谢谢他。”言罢转身要往房中去。
  苏城感觉自己此刻和吃了黄连的哑巴没什么两样，磕巴唤道：“喂，你收啦？你真收啦？”
  苏阆不明所以：“为何不收？”
  苏城咧着嘴角笑了两声：“没什么，你好生收着吧。”早知道她大喇喇就收了，自己还用遭这个罪？都是卫凌那家伙顾东顾西，才害的他形象不保。
  苏城挠了挠满头是土的头发，又冲一旁呆呆站着的荞荞咧嘴一笑，很是沧桑。
  这日头晒的，天气热的，苏阆睡了个午觉，起身后闹得一头汗，索性跑到冰窖里盛了一大盆冰，抱进房中摇着扇子纳凉，凉凉的冰气浮起来，只觉得脸上颈上的毛孔都熨帖了，懒懒闭眼间，拾掇好凤仙花的荞荞推门进来，悄声道：“小姐，封策大人到了，正在前厅等着你呢。”
  苏阆立时睁开眼，愣了片刻，方惊喜道：“封叔？”