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  就在苏嵃率军出征的前一刻，从川城而出的那辆马车绕过陈狄交战的地方，驶出山路，天色渐昏时进入了北狄境内。
  边关人稀多荒，经过两道矮峦，眼前便是大片无边的旷野，野草萋萋，残阳挂在天上，血色渐浓。
  马车一路不停，终于在夜色完全沉下来到了西潼关，有呼衍甫的敕牒在，驻守官兵岂有不放行之理，当即将几人让进关中，迎进了驿馆。
  一路颠簸下来，呼衍甫早已累的不行，下车便挑了最大的一间住了进去，蹬掉靴子仰倒欲睡时，房门却笃笃被叩了几下。
  他没好气地吼了一句：“谁啊？”
  呼衍朗无波无折的声音在外头响起：“堂兄，仆役给备了饭菜，垫垫肚子再歇不迟吧。”
  呼衍甫皱眉翻了个身，到底忍住了心中汹汹的怒气，这几天他算是知道了，呼衍朗这个家伙杀人不见血，自己还没回都，身边又没个可信的人，还是小心些好。
  待进了王都再收拾回来也不迟。
  他暗暗咬着牙下了床榻，上前拉开了门。
  呼衍朗招手，身后仆役便端着饭菜往里去了，呼衍甫猛地睁大了眼：“哎，你端着两个人的份儿做甚？”
  不待仆役停下，身侧的人忽而笑道：“出门在外，一人用饭岂不寂寞，我与堂兄一起，正好也说说话。”
  呼衍甫长长喘了一口气，字从牙缝里钻了出来：“堂弟当真贴心。”
  呼衍朗眉眼中存着志在必得的笑意，掂着扇子自顾自进了。
  呼衍甫磨牙半晌，只想早吃完早歇着，转身坐到桌子跟前，拿起半块馍咬了一口，下一刻却马上吐了出来：“这是人吃的东西？谁做的饭，给我过来！”
  仆役双肩冷不丁打了个激灵，看向对面的人，呼衍朗若无其事的摆摆手，示意他下去，就着咸菜慢慢的吃，边淡声道：“西潼穷僻，又距交战处不远，财物都备了战资，堂兄还想吃什么好东西？”
  他微哂：“只怕过些日子，真打起来，到时候才兵荒马乱的更厉害呢。”
  呼衍甫面色沉沉，半晌皱着眉头端起碗灌了口汤。
  呼衍朗看了他一眼：“堂兄就不想了解了解此次交战的事？”
  呼衍甫想起这几日在路上过的苦日子，心中不满早就多的能溢出来了，听他这么一问，哪里还把得住，冷哼一声道：“什么玩意儿，好好的日子不过，非得打来打去的有意思？”
  呼衍朗轻笑一声：“堂兄平日养尊处优，美酒肥羊伺候着，自然是察觉不出什么，可知狄中时气干寒，五谷难生？最直接的法子，便是辟中原陈地为己用。”
  呼衍甫在寡淡的汤中嚼到了一粒羊骨头渣子，些微香膻的气息教他眉头稍稍舒展了些许，随意哦了一声，道：“那就打呗，左右别扯上小爷就行。”
  呼衍朗又笑了：“堂兄乃当今狄中都尉嫡子，都尉统领万骑，此次交战，更是狄军主力，兄此番既回，便是不想沾沙场晦气，进都之后，又焉能全身而退？”
  呼衍甫面色顿变，将手中勺子啪的扔在了碗里：“什么鬼话，还有人能硬逼着我去不成？”
  前几个月躲避陈人追捕的日子他早就过够了，好不容易安全回来，竟又要让自己上沙场和那些人拼刀枪？想的美！
  呼衍朗吃着东西，声音犹然不疾不徐：“现下北狄中自然是没有能强迫堂兄的人了，可兄总得为以后想想，此番在陈境走了一遭儿，没待下去便罢了，又折了许多咱们自己的谍者，虽说都尉大人不会怪罪，可到底于堂兄形象有损，不免会打算让你将功补过，立些战绩。一来若王上来日知悉此事，也好说情；二来堂兄是都尉的不二继承人，倘若到了承位的那一天无功却有过，王上可还放心将这个重位交给兄么？”
  呼衍甫听着他说的话，脸色渐渐有些发白：“那怎么办？”他虽目中无人了些，可自己几斤几两还是有点儿数的，这番若被拉着上了沙场，还能有命回来？
  呼衍朗将他的神色尽数收入眼中，心下了然，舀了勺汤：“自然是有办法的。”
  呼衍甫眼中一亮，赶紧往前移了移身子。
  呼衍朗看了他一眼，不疾不徐道：“其一，将北狄谍者之过用一个更大的功劳弥补过去，以证自身之能；其二，堂兄纵有英勇报国之心，却为了立下前功，患疾不许，亦是人力不可违之事，王上与都尉想也都能理解。”
  呼衍甫思忖半晌，轻哼一声：“你说的轻巧，此次我除去折损许多谍者，到哪里去寻个大功劳来补这个窟窿，还得顺理成章教我得病？”
  呼衍朗唇角微勾，眼中半轮精光一闪而过，低沉了嗓音：“患疾之事不必担心，我这里有几丸药，堂兄服下，便可以在陈中水土不服，落了肠病之由隐瞒过去，旁人决计看不出。功劳么，去岁我到陈中，倒是得了不少消息，亦打点了京中几个官员，虽则不多，分量却重，且…”他附耳过去，“于此次战事亦有助益。”
  呼衍甫身子一禀，又听他道：“堂兄以为，这个功够不够？”
  呼衍甫抬眼看向他：“你的意思是？”
  呼衍朗声音淡淡的：“我可以将这些办成的事都算在堂兄身上，但有一请。”
  他不无警觉的往后一撤：“什么？”
  那厢倒不在意，只不疾不徐的道：“届时堂兄病重，不得出征，可否替朗向都尉举荐，让我代兄出征？”
  呼衍甫眉头皱了起来，沉吟不语。
  有人代自己出征他还巴不得呢，只是呼衍朗这个人…呼衍甫掀起眼皮，从睫毛底下看了他一眼。
  呼衍朗唇角微抿，从袖中取出两个瓷瓶，淡声道：“白瓶里是用来帮堂兄瞒过大夫的，吃下去肠胃免不了受点苦，不过也比被拉上战场强不是？青瓶里是解药，届时把伯父唬信了，再服下便好。”他说完，将两个瓶子上下晃了晃，拨开塞子各取出一颗，自己吃了下去。
  呼衍甫紧绷的背渐渐松了。
  呼衍朗将两个瓷瓶往他跟前一推：“我已服下，兄可放心了。”
  呼衍甫长长舒出一口气，将其收到了怀里：“好，我答应你。”
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  因战事吃紧，不容耽搁，苏嵃和副将司徒尹率军日夜兼程，半个月后抵达了落于大陈北境的开河郡。
  郡丞和守将接到了陈军将至的消息，早早的便站在城门上等候，天色渐昏时，蜿蜒的长路尽头终于出现了一点战甲簇成的影子，紧接着，兵戈铁马踏地的钝钝声响从地下接踵而至，王军的队伍出现在了视线里，趁着拢上来的暮光，济济相接的战甲上都蒙上了一层淡淡的金辉，直若一条游巡在旷野里的魏巍长龙。
  郡丞大喜，转身便朝守兵喊道：“王军至，开城门！”
  从战事骤起至今，日夜等待硬撑的时辰实在太难熬。
  侯在城门里头的兵士们心中亦是焦灼，听见这一声，无异于沉在水里的人捉住了浮木，脸上都顿时浮现出了振奋的鼓舞之色，城下隐隐有些躁动起来，郡丞急慌慌提着衣摆下得城门，看见士兵们的反应，忙唬着脸沉声命令：“肃静！”
  转过身往城门外去时，脸上笑意却也压不住的越来越深了。
  王军已至近前，大面的旌旗飘扬鼓动，一个刚劲有力的“陈”字舒展在风里。
  第49章 鸿雁
  郡丞迎上前去, 躬身躬手见礼：“见过苏将军，司徒将军。下官已经等候多时，还快请入城, 允下官为将军和将士们接风——”
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  京中夜色渐浓, 成斐从衙门回到府里，从丫鬟那里取了药, 端去了成相房中。
  成相精神比前些日子好了些，此时正靠在榻上, 拿了一卷闲书打发时间, 看见成斐进来, 将其放在了案边：“阿斐来了。”
  成斐应声走近，侍他服了药，成相道：“你既忙, 不必每日都过来，下人们伺候的很好。”
  成斐温声道：“近来事情并不多，父亲现下感觉可好些了？王太医给了我一些药膳的方子，明日就可以交给厨娘去做了。”
  成相颔首：“原本就不是什么大病, 你只管处理好自己的事，不必挂心府里。”
  成斐将药碗放在案上，笑了笑：“儿子能应付过来的。”
  成相微皱了下眉：“我这个病来的太不是时候, 倒给了襄南候空子，平日里做事，可要当心着他们。”
  成斐欠身应了，又听他道：“阿斐, 再厉害的人也总有力不从心的时候，你虽与旁人不同了些，少年意气也不要用的过了，偶尔让一步，焉知不能以退为进？”
  成斐抬眼，房中静默片刻，他点头：“谨遵父亲教诲。”
  嘱咐了成相早歇，才要回到自己房中时，隐在云里的半轮月亮慢慢滑了出来，院中的景物都像蒙了一层霜色的薄纱，身侧花枝上隐约响起咕咕几声鸟鸣，成斐抬手，一只灰鸽从枝叶间振翅而起，小小的爪子捉住了他的食指，低下脑袋在他屈起的指节上磨了磨小嘴。
  成斐从它身上的竹筒中取出张纸条展开，其上墨书笔画银钩，只是有些潦草，像是赶时间写的，只有寥寥十八个字：“王军已至，人事皆安。疆景亦好，孤烟日圆。”下角落了阿棠这两枚小字。
  成斐将其收好，眼底缓缓漫出了一点温软的笑意。
  彼时陈军已然次于开河附近，苏阆独扎一帐，坐在地席上挑灯拭剑时，烛火飘忽了两下，苏城撩了帐子进来，递给她巴掌大的一坛小酒：“呐。”
  苏阆冲他一笑，接过来拨开盖子灌了两口：“从哪里偷的？不怕父亲抽你。”
  苏城做了个噤声的动作，撩起衣摆在她跟前坐下了：“白日里到镇上去了一趟，几个铜板换来的呗，”他边喝边道，“反正都安排好了，战前来些权当壮胆罢，左右也醉不了人。”
  苏阆挑眉：“我看你到时候冲不冲在最前头。”
  苏城笑了两声，磨挲着手中酒坛，话锋突然微微一转：“你觉得司徒将军其人如何？”
  苏阆抬首，想了想：“倒是相貌堂堂，只是若要带兵的话，我总隐约感觉…和气有余而刚性不足。”
  她这样说不是没有原因的。
  司徒尹将将年过四十，公侯之后，能官列副将亦有这个原因，其位在苏嵃之下，虽不在苏家军中供职，二人也已然在京城王军里共事许久，只是前些时候苏嵃事忙，王军中事一般都交给了司徒尹等人负责，因此次战事不小，江涵拨派王军与苏家军同编为伍，共抗北狄，他自然也在其中，身旁新纳了一名军师，唤做徐漮。
  也不知那个徐先生用了什么法子，司徒尹将其视为心腹，说的话十有八九都会听用，奈何那个徐漮又是个事儿多的，非正道不行，非民地不次，有点空闲还得烧烧乌龟壳子，横生出不少小枝节来，若非苏嵃雷厉风行，他们怕是两日后也到不了。
  苏阆话音微顿，又道：“不过也没关系，横竖有苏总兵在呢。”
  苏城颔首：“我也觉得，说句后辈僭越的话，太容易被他人左右，并不适合调兵遣队。何况…”他看向苏阆，“徐先生虽有谋略，奈何为人太精，他未必驾驭的了。”
  苏阆笑道：“你才认识人家几天，怎么就知道的这么清楚了，难不成，是看面相？”
  苏城昂首将坛中余酒灌尽，喉结滚动两番，而后擦了把嘴，挑眉道：“古人云人不可貌相，亦云相由心生，”他伸出两根手指头对着眼睛一指，嗓音稍压，“得看到这里头去。”
  苏阆轻笑，喝了口酒：“故弄玄虚。”
  苏城也不在意，将空酒坛子往地席上一撂，起身朝帐外走去：“不信拉倒，早点歇，明日还有的忙呢。”
  苏阆看着他的背影消失在帐外，草草拾掇拾掇，拉过一旁毯子，吹灭了灯，帐中旋即陷入了一片黑暗。
  苏嵃行军打仗这么多年，身边从未带过军师，用苏将军的话来说，他自己就是军师，没必要平白再加一个人的口粮钱。
  常胜将军苏嵃从不说大话，海棠花纷纷扬扬落了一地的时候，边关消息传至京中，陈军始战告捷，已收复怀承两地。
  江涵亦喜亦忧，战势倾向了大陈这边，正是一鼓作气，速战速决的好时机，可京中的皇帝和边疆的将领心里都清楚，因着今年闹的那一场旱异，军中后备粮草不多了。
  且完全可以预见的是，今年的收成也好不到哪里去。
  江涵坐在御书房里，午后余晖从窗外透进来，洒到案上的两封战报上，愈加墨色沉沉。
  手边沙漏泄尽时，他从案后站起身：“传朕的命，召成侍郎。”
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  军中战事初歇，幸而夏日里野草正盛，苏阆割了许多，放到赤卢跟前由它吃着，挽了袖子刷马，忙活间身旁经过三三两两的几个兵士，目光都朝这个方向投了过来，飘过几声窃窃的私语。
  “哎，说真的，苏副尉也是个美人呢。”
  被他暗中碰了一下胳膊的兵士轻笑一声：“小子新来的吧，还敢肖想苏副尉？”
  那厢被却是个心性高的，听见他这话脾气一下就冒了上来：“新来的怎么了？我上次下来攒了六个红缨，再过几年一定能升上去，苏副尉这样的姑娘，就喜欢厉害的…”旁边的人见他越说越没谱，赶紧捂住他的嘴将其拉走了：“快走吧你，小心副尉听见给你一马鞭。”
  几人匆匆从营前的空地上略过，苏城瞥了那几个背影一眼，嘴里叼着根狗尾巴草踱到苏阆近前，状似无意的道：“话说，你上一战回来，捞了几个红缨？”
  过去以人头记军功，后来改了规矩，只以敌兵头盔上的红缨计数。
  苏阆刚好忙完，听见他这一声，将马刷丢进木盆：“唔，我还没数。”