素弦脚步略显犹豫，香萼正站在不远处的廊下望向她，似是在等她吩咐。她略微使了个眼色，香萼便会意去了。她走进书房，看到裔风表情竟是前所未有的严肃，仿佛训练场里严苛的教官，细密的睫毛下他目光幽暗，似乎有一种令人怖畏的光隐隐向自己投来。裔凡却是一脸平常，见二弟绷直了身板负手站着，便拍了他的肩膀，侧过脸去，语气虽然很轻松，却背着素弦暗暗丢了个眼色给他，问道：“裔风，你这是遇到什么事了？”
  素弦仍旧站在进门的地方，香萼很麻利地端了茶盏进来，将几只紫砂杯子一一添上，手不小心抖了一下，昆纱桌布上便洇了一小块圆形的茶水。香萼不紧不慢地放下茶壶，便要去拿抹布擦拭，却听裔风沉声吩咐道：“香萼，你先出去，在门口守着，不要让闲杂人等接近。”
  香萼从未见过二少爷这般严峻的表情，迟疑间便将目光投向素弦，见她微点了下头，便应声出去了。
  素弦看着香萼小心翼翼将门关上，却不知是不是自己的心理作用，竟感到一种令人窒息的气氛，如乌云滚滚般压将下来。她一直定定望着那门的方向，迟迟没有回过头去，裔凡拉起了她的手，牵着她坐到桌旁，裔风仍旧站着，说：“素弦，今天当着大哥的面，我有些话必须要问你，还望你如实回答。”
  素弦不自然地望了裔凡一眼，又转过头去，“二弟，你问吧。”
  “玉蔻的死，到底与你有什么关系？”裔风直视着素弦，便直截了当地发问。
  裔凡自然有些疑惑，当日在病房里，他劝二弟去留学，当时他只说怀疑张晋元，而且是别墅黄包车夫杀人的那件案子。而玉蔻之死，已然过去了将近一年。
  “老二，这又是从何说起？那件案子，如何能与素弦有关？”裔凡问道。
  “大哥，我只是请你来作个见证的。至于如何能与素弦有关，那就需要她亲口作出解释了。”裔风冷峻的目光仍是锁紧了素弦。
  素弦早已料到他要问的是这件事，眉眼微抬，只淡淡道：“玉蔻挟持了我，可她本无意伤我，却被你们的狙击手一击致命。事情过去这么久了，二弟，你究竟想让我说些什么？”
  “不错，是过去很久了。”裔风紧盯着她的眼睛，“但是这件案子，从来就没有真正水落石出过。”他背过身去，踱了几步，缓缓说道：“玉蔻死后，我曾去她租住的旅馆查问，得知出事前那天下午，她曾接到过一封信。据小二讲，她得了那封信，显示出很兴奋的样子。我虽没找到那封信，却也有了疑问，她既然并非痛苦失落，又为何要在大半夜的，烧掉粮行的仓库泄愤呢？”
  裔风顿了一顿，又道：“大哥，你也知道，粮行的仓库一向看守严密，玉蔻是如何接近的仓库，又避开看守，倒油、点火，完成这一系列的动作，接着竟然还能全身而退？她只是个柔弱的妇道人家，关于这一点，你从来不曾想过有什么问题么？”
  裔凡没有言语，似在思考些什么，裔风又道：“我一直坚信，放火烧仓库的一定另有其人。直到不久前，我的人终于抓到那个真正的纵火犯。据他交代，他也是受人指使的。“
  “哦？”素弦抬目望了裔风一眼，“他有交代，是受我指使的么？”
  她一直是这般轻描淡写的神情，似乎永远都置身事外，裔风却觉得心里有一股无名之火在蹭蹭外冒，倏地拍了下桌子，“素弦，这件案子之所以会拖延这么久，是因为我始终不愿相信，玉蔻的死是你一手导致的！你知道，拿你当作嫌疑人审问，是我霍裔风最不愿意做的！但是，你为什么会那般巧合地在胡同里出现，又偏偏是你和玉蔻碰上，在遇到巡警之前你们到底说了什么，为什么她会突然情绪激动，为什么她会突然挟持于你？”
  他顿了一顿，“后来我想明白了，当时她声称要见大哥，我答应了她，她却根本就不相信我们，这是为什么？”咄咄逼视着她：“你到底对她说了什么？她握着的那把匕首，究竟是属于谁的？”
  匕首？素弦很清楚地记得，那件事是一开始便谋划好的，她模仿裔凡的字迹给玉蔻写了信，说裔凡要在半夜与她在仓库会面，然后张晋元手下的人掐在她赶到那里的时候点燃了仓库。后来玉蔻惊慌失措地逃跑了，张晋元意图杀人灭口，以绝后患。她知道裔风心思缜密，一定会对玉蔻之死产生怀疑，便极力阻止，只说要将玉蔻打晕，丢在离粮行极远的尤家胡同，然后便自有她来处理。那把匕首，正是她一早就装进手包里的。
  裔风看她迟迟没有开口，便愈发显得急躁，正欲再次逼问，裔凡却突然站了起来，将他扭到墙角，怒道：“够了，这件事情归根结底是你的疏忽，你没能管好你的手下，让他们随便开了枪，玉蔻的死，难道你霍副总长不必担责么？素弦只是个受害者，我是你大哥，我不允许你这么不尊重她！”
  裔风看着大哥由于愤怒而发红的眼睛，忽然冷笑了一声，“对，我也希望她只是个受害者。那个纵火犯已经偷偷地自尽了，我是一个警察，我有义务为死者昭雪，让死者明目！到了现在这个地步，她，是这个案子唯一仅存的见证者！难道大哥有心要包庇她么？！”
  却听身后一个清冷的声音道：“别吵了。”
  她话语里听不出丝毫的波澜，声音不大，却一字一顿地异常清晰：“玉蔻的死，确实和我有关。”
  裔凡猛地一怔，回头看向素弦，与裔风僵持的手臂倏地松下，裔风愤然甩手，将大哥推开。
  素弦站起身，冷冷地望着前方，空气里仿佛流动着一丝清淡的风，吹动她耳鬓的发丝微颤，轻唇微启，缓缓说道：“出事前的那一日，玉蔻姐姐已经打算离开临江了，却被娘突然叫到府上一顿责骂，还叫霍管家打了棍棒。那时裔凡还在养伤，娘对我说，若是裔凡得知了此事，一定是我透露出去的。我心下一犹豫，便没有告诉裔凡。”她看向裔凡，“如果我能早点告诉你，也许会避免这场悲剧的发生。”
  裔风却是如何都不能信服，几步跨到她面前，大声道：“还有呢，她情绪失控之前，你究竟对她说了什么？匕首，那把匕首到底是谁的？”
  素弦只觉得如被瓢泼，浑身上下透心彻骨的凉，他定然是掌握了什么切实的证据，才会这般紧紧相逼。可她必须紧咬牙关，原是抱着镇定应对的想法，却不经意间有了那片刻的怔忡，不知道该看向哪里，却下意识地抬了双眸，他目光如是锐利刀刃，直直戳到她心尖上去，却又隐含着一丝痛心与凄厉，那种感觉竟是比决绝相逼还要令人难受。她忽然不忍再看，目光苍凉地垂坠下去，唇角颤动了一下，似是要给自己勇气般的，冷笑了一声：“我为什么要害她，她死了，究竟于我有几分好处？那时我跟你大哥之间一直僵持着，他胸口的刀伤，也是我亲手扎下去的。他喜欢哪个女人，是他的事，我为什么要嫉妒，我为什么要置她于死地？”
  裔风愣了须臾，是啊，那个时候她爱的人是自己，即使他当着她的面，决绝地丢掉了他们的定情信物，她却仍然爱他，仍然默默地祝他幸福！
  是的，她为什么非要将那个女人置于死地？这个问题如同一把顽固的巨锁，将所有谜题的答案通通锁住，他始终被这把锁禁锢着思维，很多事情到了这里便打了死结，无论如何也解释不通。
  他怔忪着回转不过神来，裔凡已然站在他的面前，把素弦揽到身后，沉声道：“你问够了么？得到你想要的答案了罢。玉蔻的离去，最痛心的是我。逝者已去，不要再连累其他的人了，让她安歇吧。”说罢，便带着素弦去了。
  回到卧房，素弦默然坐到梳妆镜前，默默地发着呆，镜子里她眼圈有些微红，知道裔凡就站在自己身后，便半低了头。裔凡踌躇了一瞬，说：“素弦，其实老二他……”
  素弦摇了摇头，仍旧回避着他的目光，说：“没事，没事的。”然后是一瞬的沉默，她略微侧了头，问他：“玉蔻姐姐的死，你还在怨我吗？”
  他黯然道：“归根结底，她的死我也有责任。”顿了一顿，“总之，过去的，就让它过去吧。”
  她没再言语，将耳坠和发饰一一取下，便走去内室。他知道裔风在她心里依旧留有很深的位置，却如此咄咄逼问于她，她越是表现得淡然，内心却一定还在淌血。
  墙上的欧式复古挂钟指向了十点，他明白该是自己离开的时候了。
  也罢，让她静一静，也好。
  她换了棉质睡袍，又回到梳妆台前，从二层的小抽屉里取出一个精巧的龙纹首饰匣，打开那把精致的小金锁，取出一朵朱红的小布花来。那朵布花便是玉蔻临死前，偷偷放在她大衣口袋里的。直到那次凤盏口不择言，害得家庸离家出走，她才发现了这朵小布花。
  而她骤然发现，小莼的衣服上一直缝有这样的一朵布花。玉蔻究竟在暗示些什么？小莼会是玉蔻的孩子么？那么她的生父又是谁？小莼跟家庸一样的年纪，那么小莼的生父，绝不可能是裔凡啊。
  她拿出那朵蓝色的小布花来，那是她自己仿照玉蔻的样子缝的，前前后后做了许多次，直到几日前香萼帮她描好了绣样，她才算做出一朵像模像样的小布花来。
  手捧布花，她却心如乱麻。每每想到玉蔻，一种强烈的负罪感便骤然升起。她庆幸裔风没能问出匕首的事来，玉蔻用来挟持自己的匕首，正是她拿给玉蔻的。玉蔻中弹身亡以后，她正怀着身孕，惊悸中晕了过去。再后来，玉蔻的尸体被裔凡抱走了，裔风想要找那匕首，竟然没有找到？
  可是，那把匕首，究竟是谁拿去了呢？
  第七十八章 曲岸持觞，梦短路长（四）
  她突然感到无比彷徨，也不敢再往下去想。一个人卧在清冷的榻上，回想起自己费尽心思深入到这座宅邸，已然一年多光景了。一步一步地探寻纵火杀人的始作俑者，然而，凭她一己之力，要想揭开尘封已七年的真相，无疑比登天还难。每当看到希望曙光的时候，总会有横亘路上的荆棘将她阻挡，冲破雾霾的决心越是强烈，付出的代价却也越大。
  甚至，麻木了知觉，迷失了良心！
  过年的时候照常是一派喜气，她见了裔风，依旧保持着从容的神态，就像那晚的“逼供”从来不曾发生似的。年初六这一天太太闲得无聊，就叫上凤盏和素弦一起打马吊，刚巧族里的二叔和四叔家的也都来了，素弦便让了位子出来，刚好凑成一桌。几位太太吃着瓜子、唠扯闲嗑，素弦不好拂了太太的面，便坐在一旁看着。
  正巧咏荷从外面回来，经过大厅，便问候了一声，四叔家的婶娘见了笑道：“三姑娘这是上哪去了？闲着也是闲着，不如过来一起打马吊吧。”
  咏荷浅浅一笑，说：“婶娘们乐呵吧，我就不搀和了。”眸光一眨，冲素弦使了个眼色，便穿过大厅朝内堂去了。
  四婶故作认真地瞅了瞅牌面，“啧啧”了几声，笑道：“大嫂啊，三丫头过了年就二十一了吧？时间一晃还真是快呢。不是也订了亲么，什么时候办事，我们就等着喝喜酒呢。”
  太太正好碰了张九筒，伸手够过牌去，笑道：“我们这做爹娘的都不急，偏偏四妹妹这样急，难不成我们咏荷堂堂千金小姐，倒还拖成嫁不出去的老姑娘了？喜酒马上就摆，偏就不给四妹妹喝。”
  太太面上虽然是笑逐颜开的，说出来的话倒有几分厉色掺在其中，小女儿的婚事是她的一大心结，她是不喜欢旁人多问的。四婶素知这便是大嫂一贯的表现态度，只是今日趁着年节的喜兴，说话便有些不注意分寸，不由得有些懊悔，想想还是偷摸拆了个对子，放了张牌给她。
  桌上众人看见四婶忽然不说话了，侃天也觉得不自在了，凤盏更是低了头去，热闹气氛便陡然降下。太太接了四婶的那张牌，自顾自高兴地叫了声“胡了！”，众人也就嘻嘻哈哈地随声附和，“咱们太太果真好手气呀！”
  然后便是哗啦哗啦洗牌的声音，素弦看她们打了几圈下来，坐得有些乏了，觉得兴味不大，便对太太道了声：“娘，我去看看家庸。”
  太太接了朱翠端来的茶盏，小口抿了几下：“你去吧。”素弦便起身跟两位婶娘道了别，回身去了，太太又淡然嘱咐了一声：“你不要管得他太紧，这几日由他好好去玩。”
  素弦恭顺应了，便一路走到听雨阁去，偌大的一间暖阁里显得极为静谧，半透明的青纱暖帐下布置着一张矮脚几，上面摆着梨花旧木的围棋盘，一边是裔风盘腿端坐，另一边家庸撑着小脑袋，眉毛蹙起来愈发浓黑了，似是在苦思冥想，小脸上的认真劲儿叫人不由得发笑。素弦隔着窗口注视了一刻，又转身下了楼。
  东西院的几个丫鬟围正坐在廊子里说笑，见了大少爷的姨娘便纷纷行礼，素弦微微应了一声，便快步走过去了，心里却在想着大过年的光景，自己竟无人可说体己话，裔凡也一早便出门去了，忽然觉得好生无趣。
  她有心事萦怀，一直半低着头走着，余光里烟灰长衫的下摆一扬一扬地飘了过来，霍方走路时步子不大，每一步都稳而有力。
  “二姨娘，晚上宴请龚局长一家，大少爷现下不在，烦请您去厨房看一下菜色。”霍方微一颔首。
  他暗暗使了个眼色，示意有话要对她讲，素弦犹豫了片刻，还是与他一道去了。
  厨子们都在紧张地忙碌着，素弦随意巡视了一番，略略关照了几句，便随霍方一道进了厨院旁的小仓库。
  这里堆放着各类箱子，只有过道上窄小的下脚处，顶梁上悬着一盏旧式灯泡，光线有些晦暗。
  霍方拨动门栓，将门从里面反锁住，便急切地道：“二姨娘，实在是情况紧急，迫不得已，小的才把您请到这里来的。”
  素弦问道：“出什么事了？”
  “是咏荷的事。”霍方神色略显凝重，“你还记不记得上次在库房里，我对你说过的，咏荷一直和那个洋医生文森特走得很近。”
  “你大可不必担心。”素弦道，“我知道咏荷在你心里占有很大位置。自从戴先生去世以后，她告诉我她的心也一起死了。她虽然与文森特交好，应当也是一般朋友的交情。”
  霍方道：“关键问题便在这里。你有没有想过，既然只是一般朋友，她为何会时常跟他见面，而且神秘兮兮的样子？二姨娘不要忘了，之前姓戴的干的是对抗督军，对抗政府的事。”
  素弦心里泛起一丝轻蔑，仍是面无表情，说：“你又跟踪她了？”
  霍方道：“我只是担心咏荷再次走上险路。”
  素弦“哦”了一声，“你可探明情况了么？”
  霍方显出颓然的样子，“他们行事隐蔽，咏荷一去医馆，那洋人便闭门不看病了。”
  素弦略一思忖，道：“看样子这事并非小可啊。”
  “谁说不是呢。“霍方面露焦容，“二姨娘答应过要帮衬霍方，可否替我探探她的口风？”
  素弦知道这才是他的最终目的，既然私下里有过应承，也只得点了头，道：“霍管家帮我妥善安置了金萍，我还要感谢你呢。这件事对我不难，我又怎会不帮你呢？况且，咏荷的安危，也是我记挂的。”
  霍方忙道：“金萍和她的丫鬟我已经安置好了，那里有人看着，保证是张晋元想不到的地方，姨娘尽管放宽心。”
  素弦眸光一转：“霍管家不打算告诉我具体位置么？”
  霍方呵呵笑了一声，说：“二姨娘，你我还处在相互考验的阶段，不是么？你和张晋元在一起的年头也不短了，你尚且不信任他，还要拿住他的女人和孩子以求稳妥。你说我们之间，是不是也要经过一段磨合期呢？”
  素弦微微哼了一声，“霍管家果真是个谨慎的人，看来，我要向你学习的地方还多着呢。”
  霍方拱了拱手，“哪里哪里，二姨娘聪慧娴雅，又善洞察人心，霍方自然万不能及。”
  “好了，不必客套这些了。”素弦心里已不耐烦，道：“我现在便去西苑，跟三小姐说说知心话。”
  为掩人耳目，她先行一步从仓房里出来，暗里却为自己捏了把汗，心想，霍方这人，果真不是盏省油的灯。跟他合作，难不成自己是上了贼船了？
  她查看了厨房一圈，并未发现有人盯梢，便去了西苑，咏荷正在大书桌前埋头习字，素弦笑着冲金桔摇了摇手，示意她不要声张，暗暗凑上前去，只见她一笔一划极认真地写着娟秀小楷，她才隐约看到“青年组织”四个字，咏荷就发现她了，抚着胸口说：“哎呀，素弦，幸好是你。”
  素弦坐到桌旁，笑道：“你呀你，大过年的，搞什么秘密活动呢？被我见到，倒还心虚了。”
  咏荷拉开抽屉把那沓信纸放进去，腼腆道：“没什么，写些家常信。”她这样的神情倒让素弦有些意外，这时金桔端上一盘嵌了果仁的梅子糕来，咏荷吩咐道：“你先下去吧，我和嫂子有话要说。”
  素弦似乎并未在意她的严肃神情，拈起一小块糕点来，放到鼻前轻轻一闻，笑道：“这是龙口街的老字号‘桂香铺’做的，我说的可对？人说龙口街三大名小吃，其中的山楂果子冻和这个梅子糕，都是我平素最爱吃的。”
  咏荷只“嗯”了一声，素弦倒显得饶有兴致，调侃的意味道：“咦，难不成你一早出门去，便是为了这个东西？在学堂的时候，我就记得你喜欢这些小零食，还宣称要尝遍临江的大街小巷呢。”
  平日里她两个素来亲昵，素弦调笑了咏荷，咏荷必定要回敬过去，她又是男子脾性多些，总要咯吱地让素弦讨饶才算完，今天却显得有些无精打采。素弦便问：“今天是怎么了，遇到什么棘手事了么？”
  咏荷神色焦急，道：“素弦，我确实遇到了极其麻烦的事，而且这个忙，只有你能帮我！”
  素弦道：“你说吧，只要我能办到。”
  咏荷犹豫着，似乎不知该怎样开口，素弦便握了她的手，郑重道：“咏荷，难道你不放心我吗？相信我，我永远是站在你这边的。”
  咏荷连忙道：“我怎么会不相信你呢，素弦。”嗫喏了一下，小心翼翼地道：“只是，这件事情跟大哥有关，大哥对你那么好，你可不可以劝劝他，让他帮我一个忙？”
  素弦略一思忖，想起上次到波月庵上香时，她曾对自己说过，要将戴从嘉的事业继续下去，她当下这般谨慎，定然是和革命分子的事的有关。她自己既然不敢对裔凡开口，想必便更加隐秘和重要。
  第七十九章 曲岸持觞，梦短路长（五）
  咏荷见素弦略点了头，便将困扰自己多日的麻烦一五一十地对她将来，听着听着素弦面色越发紧了，噙起眉，道：“你竟还与上海的人保持联系？咏荷啊，到底什么时候你才能彻底安分下来？”
  咏荷见她话语严肃，自己也隐露为难，只得诚恳表态道：“素弦，你也知道，我本来就是青年促进会的成员，是他们中间的一份子，他们有了难处，我不可能坐视不管。现下爹娘看我看得又紧，眼看着我又要出嫁了，我知道我不可能全身心地投入他们，只想趁着这仅剩的光景，能帮一把便帮一把，这样都不行么？”
  她这番言语带着千般不舍，万般无奈，素弦看在眼里也是于心不忍，便道：“这话你只在我面前说的通，我当然理解你的心意。只是到了你大哥那里，我实在没有万分的把握，只能试上一试。”
  咏荷仿佛看到了希望苗头，脸上方才绽了几许笑意：“素弦，有你这句话，我就放心了。”
  素弦想起先前与霍方的对话，又道：“我且再问一句，这些日子你只顾和那洋大夫联系紧密，可曾发觉有什么异常情况？”
  咏荷情绪大涨，唇畔笑意吟吟，若无其事地道：“我霍三小姐行事向来谨慎，应当没什么人发现。”
  素弦微微一笑，便转头去拿梅子糕，脸色却又沉了下来，心想这咏荷口口声声说自己谨慎，却连霍方每次跟在身后都不曾察觉，如此下去必定要引出祸端，不由得暗自担心起来。
  素弦知道霍方一定焦心等待自己的消息，却不愿马上见到他，便在西苑一直耗到了下午，两个人聊得热火朝天，直到咏荷倦极睡去，才从西苑出来。