此事，断然是不可能的了！
  媛湘渐渐意冷心灰。
  第11章 黑暗（2）
  月半过后，第一批秀女便开始进入面选。
  面选时辰定在辰时中，一次八位秀女；皇上若撂留牌，此女不论得宠与否，终身便不有再出宫；许是相府找了关系，果然将她排在最末才让皇帝选；彼时皇帝应当已经对选秀感到不耐，诸多女眷不过匆匆一眼；媛湘却变得忧虑起来，离开皇宫，离她的目标已经越来越远，往后又该何去何从？等着她的仇人皇帝给她指婚，嫁一个素未蒙面，不知是胖是瘦，是高是矮，是风流俊倜傥还是低俗矮挫的男子？
  她对未来感到迷茫，这种迷茫比刚进宫时还犹盛。还未进宫时，她抱着希翼而来，渴望能够找到父母冤死的真相，甚至渴望能够帮他们翻案，还他们清白。可进了宫，她才知道自己的想法有多卑微多可笑。
  后宫之中，所见不过闺阁女子，他们大约听也从未听说过父母的案子，她怎么可能在他们身上寻找到任何的线索呢？
  进宫都不济于事，她的未来……
  于是连续多天，媛湘都闷闷不乐。林家好时常过来走动，以为她是焦虑不能选上的原故。她笑吟吟地道：“凭妹妹的天姿国色，当选是必定的事，妹妹何必忧怀？”
  媛湘默默地瞄她一眼。林家好是属于第一批面选并且被选中的，所以她此时春风得意，只待侍寝，平步青云。在她看来，眼前的美好蓝图已经开展，更觉得自己的兴奋映衬得媛湘失落，所以好言安慰她的同时，又有些儿自鸣得意。
  媛湘微笑：“多谢姐姐关怀，但让媛湘忧心的，并不是此事。”
  “哦？”她微讶，“那是何事？不如说出来，让姐姐替你疏解疏解。近日看你愁眉不展，姐姐甚是担忧呢。”
  “不过是担忧家中父母，并无其它。”媛湘向来不是可以轻易交付心事的人，更何况与林家好不过面上之交。
  “难为你的一片孝心，相爷及夫人一定会平安泰健的。”
  媛湘敷衍几句，萍依便来说已经备下了洗澡水，林家好识趣地起身：“那妹妹洗漱吧，姐姐就不打扰了。”
  媛湘含笑送她出来，等她一走，便卸下脸上的笑意。这些秀女之间，无事最爱走动，就为了拉拢关系，在宫中不至于势单力薄。媛湘可以理解她们，毕竟，当选之后，后宫便是她们生活一生的地方了。若不寻找依靠，他们又该如何渡过漫长的岁月，如何抵得过后宫无休止的嫉妒、斗争？
  媛湘这一夜又睡不着觉。不知不觉，进宫已有一月余，相府不知道好不好？舒沁不知道好不好？
  他与她的新婚妻子……
  媛湘想起他，总有些惆怅。屋子里似乎闷得厉害，媛湘等萍依他们走了之后，独自推门，想出去走走。
  月色正好。整个莫紫苑沉浸在温润的月色里，天色尚早，大伙儿却都像沉睡了。晚风轻送，带来那怪怪的香气和几缕清香。媛湘原想就在苑子里走动一会儿便回屋的，可走出来，便想不受束缚地走远点。心里想着，上次都能回来，此番又何必怕，大不了再躲到树后面去。
  他想到这里，不禁想起那夜的男子来。
  她着实是好奇的，一个在后宫走动，要避着巡逻队的男子，身份可疑奈人寻味。她不禁想，今夜会否还遇到？
  想到这里不禁有些踌躇。她不想与陌生人遇见，更不想与一个陌生男子遇见。所以将要走到那日藏身的树时，生生收住了脚步，往回走。
  忽然，后肩被什么东西打中，生生的疼。她回头，目光愤怒凛洌，可是一眼望去皆黑暗，根本看不清有谁藏在暗处。低头看了看尚在地上打滚的“凶器”，她弯腰捡了起来。
  是个形状古怪，花纹奇异的石头。甸了甸，还挺有份量。它从哪儿来，怎么会打中她？
  媛湘四处张望了下，黑漆漆的，极为平静，除她之外，仿佛毫无人气。
  她不知怎么着，就想起去夏茉厢房那一夜，路上萍依与念竹两个害怕的模样来。背脊阴阴的升起凉气，她感到一丝恐惧，加快了脚步，回屋子去了。
  媛湘回到屋子，心还在怦怦怦地跳。点了灯，随即嘲笑自己，有什么值得害怕的？鬼神有人那么可怕吗？在她看来，人的冷漠嗜血，比起别的都要可怕万分。
  她给自己倒了茶，盯着捡来的那颗彩石，细细地看着。这颗石头只有姆指大小，上面的纹路毫无规律，但看起来流光溢彩，很是漂亮。再细一看，上面竟然绘着个他宫装美人儿，石头虽小，那美人儿竟然画得极生动。做画的人想必得有十分细腻的心，深厚的画功，才能在这样小的石头上做起美丽的画儿来。
  她执起茶，边看石头，边慢慢地品着。
  秀女份例的茶并不好，喝起来微苦微涩，自不能与舒府相比。她望着暗红的茶液，怔怔出神。
  不久，困意便袭来，她觉得有些怪异，怎生就这么困了？但空气清淳澄静，未有异香，且她只是秀女，不会有人对她投以迷香才是。
  莫非真的困了？
  媛湘上了床，头刚挨上枕头便沉沉睡去。这一觉，睡得天昏地暗，她觉得自己仿佛从来没有睡过这么漫长的觉一般。
  阳光已经洒满了屋子，媛湘的目光在房间中移动，忽然看到阳光从偏西的窗子洒进来，她吃了一惊，连忙起来，果然时辰已晚，竟已接近午时了。媛湘暗暗纳闷，她从未如此贪睡，更何况，平时若是睡迟了，总有萍依念竹来叫醒她，怎会让她一直昏睡？
  穿了衣裳出来，媛湘看到念竹、萍依走进来，脸色俱有些怪异，对门的林家好盈盈走来，脸上带着微笑：“妹妹的事姐姐听说了，放宽怀，说不定将来的日子比我们过得更圆满呢。”
  媛湘被她说得摸不着头脑。“姐姐说什么呢？”
  林家好走过来轻轻拍她的肩：“我是说，你莫要觉得伤心。终究个人有个人的福分，你的福分，兴许不在这儿。”
  媛湘还是听不懂。她究竟在说些什么？
  第11章 黑暗（3）
  林家好看她的样子，低喃道：“妹妹是伤心极了么？”
  “没有，我很好。”媛湘说道，“只是睡久了，难免有点回不过神来。我且去洗漱洗漱，萍依念竹，你们给我打点儿水来。”
  萍依打水去了，念竹跟着她回到屋中，媛湘问道：“你们怎么不早点叫起我来？”
  “夏茉姑姑说她亲自服侍你，让我们去她那儿帮点儿忙呀。”萍依打水去了，念竹说道。她疑惑地看着媛湘，“姑娘不是刚从惠仪殿回来么？”
  “惠仪殿？”那是选秀的地方。她明明在睡觉，何时去了惠仪殿了。
  “是啊，”念竹脸上难掩失落，“原先奴婢想，依姑娘的容貌才情，必定能够留定宫中的。没想到落了选，但是姑娘放心，将来一定能指一门好亲事的。……”
  媛湘心一颤，“你说什么？”
  “姑娘？”念竹被她弄糊涂了。怎么姑娘的样子看起来竟像完全不知事？难道皇上没有留她的牌子，她竟然不知道？是真的伤心地傻了么？
  可姑娘平日不像是如此受不住的人啊。她正想着应该怎么委婉安慰她，媛湘却拉住她低声地道：“今天早上你们哪儿去了？”
  “去夏茉姑姑那里了啊。”
  媛湘凝眉思索了会儿，把她们前后说的话贯通起来。想来，早上萍依念竹来唤她起床的时候，夏茉来过，并声称会亲自服侍她洗漱，命萍依念竹到她的屋子里去帮忙做点儿事。
  可是，夏茉没有叫醒她，更不知道从中做了什么手脚，使她连面选这一关也略去了。夏茉为何这般做？为何没有事先和她说？
  就算是程泽雪授意，她也应当也和媛湘事先说好才是。
  她未去亲自去面选，不知夏茉是找人顶替亦或干脆让她的位子空着？不论哪一种，都是欺君的大罪，她难道就不怕媛湘闹将起来？难道她不应该及时地来和她说一下原由吗？
  “姑娘？”念竹小心翼翼地叫唤她。
  “哦，”媛湘回过神来，心已如明镜一般，她笑道，“想来今儿天热，我有些中暑了，犯糊涂呢。是刚刚从外头回来，头昏得很，拿点儿冰镇的茶水给我吧。”
  她话音才落，便听到萍依的声音从外面传来：“夏茉姑姑。”
  终于来了？
  媛湘倒是很想知道，夏茉的葫芦里卖的什么药。
  只见夏茉穿着银红女官服饰走进来，脸上笑意盈盈，整个人神光焕彩，她望着媛湘，点一点头，又和萍依、念竹道：“你们俩下去准备些点心，姑娘忙活半日，想必此时已经饿了。”
  她们应了是，忙恭身退下去。媛湘心想，夏茉倒比别人更像个主子，那气势，得压过多少嫔妃呢？
  萍依念竹带上屋门，屋子里便静得出奇，媛湘随意坐下，轻笑道：“夏姑姑不觉得有话和我说么？”
  “正是因为有话说，才支开了她们。”夏茉亦坐下，“皇帝未留牌，姑娘是如释重负，或是失望？”
  媛湘直直地望着她：“是觉得可怕。你对我下了药，使我昏睡么？”
  夏茉诚恳而认真，“姑娘长相美貌，若皇上面选，必留你。依你之性子，你会留么？”
  媛湘心中一动。看来，夏茉对她倒是很了解啊。她轻轻一笑，“那你究竟使了什么法子，把皇帝蒙混过去了？”
  “你只需知道，皇上未留你牌，便好了。”
  媛湘的眉蹙了起来，“然后呢？我等着出宫便罢？”
  “是。”
  一切竟这般顺？顺得让媛湘觉得都有些出乎意料了。个中原由，夏茉为何不告诉她呢？这其中又有什么秘密？
  就算程泽雪有叮嘱过她照料媛湘，如此欺君之事，如果没有更强硬的后台替她撑着，她怎敢？媛湘心中想，想必，这背后还有许多不知道的秘密了。
  夏茉低声道：“你父母也是为着你的将来着想，故出此下策。此事事关重大，你也当明白个中厉害关系才是。我想你是个聪明人，不必我事事都提点的那么明了，是吧？”
  媛湘当然明白，但是她也不愿意糊里糊涂地就被蒙过去。“虽如此说，但你至少也该让我知道在我昏睡的这个早晨，都发生了什么事吧？”
  夏茉微笑道：“不过找了个与你相像的人，脸上发满了疹子，因此未当选罢了。”不顾媛湘的惊愕，她起身拿了面铜镜与她，媛湘看到镜子里的自己，脸上间歇分布几个红色疹子，看起来很是渗人。
  “我怎么了？”媛湘的眉拧了起来。
  “无碍。不过花粉过敏罢了。”
  媛湘觉得一阵发冷。夏茉的笑容春风和煦，此时她看起来却仿佛毒药幽幽，泛着寒光。她可以在媛湘的茶饭里下药让她昏睡，更可以让她在昏睡时任动手脚……夏茉，究竟是个怎样的女子？她背后那个使她胆大妄为的人物，又是谁？！
  夏茉道：“你应当觉得庆幸，将来指婚给你的，必定能是令人艳羡的良缘，比在宫中要好得多。”
  媛湘隐忍地不言语，她怕出语便要发泄她此时的愤怒。夏茉哪怕是受人所托，是为她好，这么晦暗不明的方式，她叫她觉得受了欺辱。
  夏茉看出来她的不悦，起身道：“事已达成，话也带到，我便先走了。”
  碍着脸面，媛湘送她出来。夏茉回头微微一笑，说道：“比起舒夫人形容的你的样子，你此时着实沉静可爱。”
  在相府人的眼中，她这位便宜千金是野蛮任性的，丝毫没有寄人篱下的自觉，脾性强硬，对于欺她之人，从不手软，心情好坏，全写在面上。今番没有直接发作，确实对她已是难得。
  只是夏茉不知道，媛湘自进了宫开始，性情已有所改变。适者生存，性情收放得宜，才能走出成功的第一步。
  萍依念竹一个打着水，一个用托盘捧着茶果点心，进屋时见夏茉已不在，不禁问道：“夏姑姑呢？”
  “走了。”
  媛湘神情淡然地望着她们，“我的脸看起来吓人么？”
  “不吓人，”念竹看起来愧疚，“都是奴婢们伺候不周到，让姑娘过敏如此，我们……”她与萍依互望一眼，便要跪下。
  媛湘拦住她们，“不必。没有被皇上选中也是极好的事，我心里很自在。”
  她们看起来很疑惑。怎会有不被皇上选中而感到开心的秀女？至少她们未曾见识过，但心里都只当媛湘是在自我宽慰。
  媛湘问她们道：“既没被皇上选中，我应当很快就能出宫吧，是么？”
  “是。约莫两三日内，领了恩典就可以离宫了。”
  媛湘点了点头，也分不清心中什么感觉。他走了，离她进宫的目的已然越来越远，回去舒府后，等待她的便是指婚。
  指给一个陌生人。
  她的人生只能如此了，是么？
  第11章 黑暗（4）
  她虽然远大追求，却也不愿意人生就此了了。可她能怎么做？她不过一介女子，既不能决定自己的命运，更不能什么都抛闪，飘零天涯。