媛湘知道是在问她，便屈了屈膝，回道：“用的是龙首雪山的冰川水，封存在地窖内的。”
  “哦，那也不稀奇，往日朕喝的也是这水。”
  媛湘点点头，“故我是献献丑，让主子们喝个新鲜。”
  水滚了，媛湘捞茶一道，又用另外的茶具将几色花朵放进水中过滤，水稍一沸就捞起，水色微粉，淡淡的清香扑鼻而来。她将花茶纷纷注入到煮过的茶水中，澄黄的茶水便多了几分旖旎颜色。
  第一杯茶先奉给皇帝。他的贴身近侍先试了温度，又试了有无毒，才将茶盏递给皇帝。他轻抿了口，略略点头：“很别致，众爱卿也尝一尝。”
  大家喝了，纷纷赞不绝口。
  “花茶，御茶坊也做过，只是做不出这么清新的口味。”皇后笑望皇帝，“皇上你说呢？”
  “确实。”他的目光拂过媛湘，“你还能做什么新鲜的出来？”
  “不能了，”媛湘微笑道，“媛湘只是一时献丑，品茶，还需得是原茶才好。花茶吃的不过是一时有趣。若要论口感底蕴，自然比不上原茶的。”
  “泡一杯雪前龙井给朕。”
  媛湘依言。颜欢在旁捂着嘴笑道：“父皇你让舒司仪做这个又做那个，难道要把她抢去御茶坊？你可不许抢我的人啊！”
  翠妃娘娘笑道：“瞧这傻孩子说话，若父皇果然喜欢舒司仪泡的茶，自然要先让给父皇。父皇日礼万机，成日疲惫，做子女的很是该孝顺体恤呢。”
  媛湘不理会别的，只顾自己泡着茶。将茶水顺了三遍，才将茶奉到皇帝面前。他饮了一口，点点头。
  没有再说话。
  大家喝了茶，又玩乐起来。已没媛湘什么事，也不必她在现场侍奉，她便先离开了。
  才走出不远，便听见后面有人粗声粗气地叫她：“喂！”
  第15章 序幕（2）
  媛湘回头，只见钟习禹站在不远处，神情别扭。媛湘转正了身子，有意和他缓合一下关系，“是你。刚刚在屋子中怎么没看见你？”
  “你怎么知道我不在？你特意看了？”他的目光咄咄如炬。
  媛湘嗯了声，“没别的意思。就是想看看你在不在……恐怕那天惹你生气了，对不起罢。”
  “知道惹我生气了就好。”钟习禹哼了哼，走到她身边，“你怎么在御前献茶艺？想干什么？”
  “颜欢公主的建议，我只能听从。”媛湘皱了皱眉。撒谎的感觉不好，但从撒第一个谎开始，她必须讲更多的谎言。
  “好吧，”钟习禹走近来，视线灼灼地望着她的脸庞，“那个，你不想出宫了吗？”
  媛湘想，他也许还是想她当他的太子妃，但又怕她拂他的面子，所以话锋一转，变成了问她要不要出宫吧？媛湘摇摇头，“在皇宫挺好，现在的日子过得很自在。”
  “你……”钟习禹脸有些抽搐。他真的看不透这个女人，到底当女官有什么魅力啊，她非要留在宫里？当太子妃不好吗？将来可是一国之母耶！他就不信这世界上有几个女人不想位居人极！
  可媛湘又明显不是欲擒故纵，她是真的不想当太子妃。钟习禹一阵黯然神伤，也许她真的不喜欢他吧？
  这让从小顺心顺意的他感到挫折，甚至不知所措。
  媛湘打破尴尬的气氛：“我觉得皇宫还挺好玩儿的，比相府好。所以你也不必再替我多费神了。里头酒宴还未结束，你进去吧，万一他们找你找不着就不好了。”
  “他们找我干什么，”钟习禹堵气地说，“你要去哪里？我送你。”
  “不必，后宫重地，你就算是太子也不好随意乱走。”媛湘止住他，“我回玉圆殿歇息了。你自便吧。”
  钟习禹神情懊恼。好不容易遇上一次，又说不了两句话她就要走。她真的这么不待见她，这么不乐意看见他？
  媛湘也顾不了许多，钟习禹真的要恼她，她能怎么办？她总不能真的答应他当他的太子妃讨他欢心吧？
  媛湘往玉圆殿的方向走着，夜色深冷，从遥远的地方传来的鼓乐之声，更显此时后宫的静谥。媛湘在往玉圆殿的分叉路，走向了和玉圆殿完全相反的路。
  越往前，越显荒僻，偶尔可见猫影，喵呜一声又消失在暗处。媛湘不是不害怕的，只是她害怕也要前往。
  身后，忽的听到树枝折断的声音。清晰可辩，吓得她身上一冷，回过头，一个人影站在不远处，她吓得几乎叫出声。
  “是我。”那人影出声了。
  是人。更是她熟悉的人。
  她惊得几乎虚脱，杜锦程笑吟吟走来，“胆子如此之小，来这里又做什么？你知道皇宫资深的老人，都不敢往这边走的。”
  媛湘瞪他：“若不是你，我怎么会吓得这样？”
  “我还没干什么呢，你就吓得脸色苍白。要是树林里走出点儿什么来，你不是立刻就要晕决过去？”
  媛湘没好气，“你整晚在外面游荡到底为哪般？还是你在跟踪我？”
  “在跟踪你。”杜锦程老实地说，“本不想跟你的，但看你往这边来，怕你吓到，故而跟着。”
  “吓到我的人是你！”媛湘哼了声，继续往前走。
  杜锦程跟在身边，“既然如此，我和你一起吧。有我吓着你，你便不再怕别的东西了。”
  媛湘被他的理论弄得哭笑不得。她虽嘴上说是他吓着她，但看清是他后，她刚刚那点恐惧便消失了。有个人陪着走在这皇宫里传说中的冤魂聚集的地方，她能安心不少。
  见她默许，杜锦程便开了腔：“虽说皇宫没有明文规定不许人到这儿来，但大家都会自动避让。你为何要来？”
  媛湘的声音默默的，“如果你想跟着，就不要再问。”
  杜锦程很识趣，不让问，那不问便是。二人默默地往前走，偶有乌鸦飞过，呀地一声，格外寒碜人。媛湘缩了缩身子，壮着胆子往前。
  那个风雨夜，她想起来忘记问宋禄她的母亲葬在何处。后来终于得知，宫女若在宫中病死枉死，都由家人领出宫去安葬。但媛湘的母亲是宋禄偷偷送进宫，不能光明正大地出去，所以死后，宋禄替她火葬，只留了骨灰藏在意鸣宫。意鸣宫曾经是个盛极一时的宠妃所居之处，后宠妃被发现与外人偷情，皇帝震怒，赐她毒酒，并所有宫里的宫女太监一个不留全部处死。从那以后，这儿便荒无人迹。宋禄看准这里无人来，将媛湘母亲的骨灰就放置在意鸣宫中。
  平日媛湘有差在深，不得前来，所以才冒险选夜里来访。
  越往前，那阴森感越发迎面扑来。她忽然感激杜锦程，如果不是他在身边，恐怕走到这里，她人就该往回走了。前面黑漆漆无半点光，却又有奇怪的声响在耳边回荡，媛湘迟疑着，是什么声响？难道世间，真的有鬼魂一说吗？
  “别怕，”仿佛看穿她的心事，杜锦程说道。
  媛湘看了他一眼，没有说什么，但心里是感激的。
  杜锦程忽然说：“我虽然不知道你为何而来，但夜半三更还到这个地方来，一定是为了重要的人重要的事。我会保密的。”
  媛湘从来没有怀疑过他会泄密。她不知道对他的信心从何而来？他们俩分明认识不深。再往前走一段，便是意鸣宫了，杜锦程从怀里摸出个小蜡烛来，点燃了，幽幽火光在四处的黑暗中更显得渺小；意鸣宫年久失修，已经破旧不堪了，蛛网结结，四处可见残败掉落的朽木。
  谁又能想象曾经这里住着一位风光盛极一时的女子呢？
  媛湘替皇宫里的人感到哀凉。纵然风光如是，也永远得不到一颗男人的心。杜锦程在旁边问道：“要进意鸣宫吗？”
  媛湘点了点头。
  第15章 序幕（3）
  杜锦程便走在她前面，拂去蛛网替她开路。媛湘觉得后脖子痒痒的，伸手一摸，触到一只蜘蛛，她尖叫一声便往杜锦程身上躲，边叫着：“蜘蛛，蜘蛛！”
  “在哪儿？”杜锦程也被她吓到。
  “后背。”
  那只蜘蛛被媛湘一震已经往衣服里钻，她恐惧难耐，杜锦程只得道：“得罪了。”他把媛湘的衣领一解，伸手到后背，迅速抓出一只蜘蛛往地上抛，顺便踩了两脚。
  媛湘又羞又惊，拢着自己的身体。杜锦程忙问：“有没有被它咬到？”
  媛湘摇了摇头，脸上发烫。她伸手扣起衣领的扣子，垂着头。杜锦程便也感觉到几分不好意思，清清嗓音：“我看看有没有蜡烛可用。”
  媛湘害怕得很，也顾不上羞涩，一直跟在他身边。杜锦程拿着小蜡烛转一圈，便找到一对大红烛，他把它放到长了厚厚的灰尘的桌面上，点燃了，瞬间周围便亮起来不少。
  然而灯光骤亮的意鸣宫看起来更加寒碜人。白色布条四处挂着，好似随时都能从布条后面钻出个骷髅来。
  媛湘大气都不敢出，小脸吓得苍白。杜锦程握了握她的手，冰冷透骨，掌心湿湿的冒汗。瞧她刚刚的硬气模样，现在知道害怕了吧？杜锦程问她：“来做什么的？我帮你。”
  媛湘这才缓过神。
  如果世界上真的有鬼神，她的娘亲也在这里，她有什么可怕？娘一定会庇佑她的啊。
  她深吸了口气，杜锦程蓦然用绢帕捂住她的口鼻，“长年霉味，恐有变异，对身体不利，还是莫要大口吸气的好。”
  还是他想的细心。媛湘点了点头，按照宋禄给过她的指示，自己到厅堂的角落里，找出一个瓷坛子。
  媛湘软软跪下，眼泪无声地掉落。
  四年前，娘将她送出苏府，叮嘱她快点逃！她还记得映着火光的娘，娇美的容颜满是焦切，眼里含着眼泪；媛湘怎么能想得到，那是她最后一次见到娘呢？
  她抱着沾灰的白瓷瓶子伤心到不能自己，哭得肝肠寸断。以前温软的身体啊，现在只能是冰冷的一个瓷坛子！
  杜锦程无声地站在她后面，眉头皱得很紧。他很疑惑媛湘究竟进宫来做什么的？她抱着那个瓷坛子做什么？
  那里面是什么东西？
  她哭得那么伤心，仿佛和失去了最重要的东西似的。他虽然有疑惑白瓷瓶子里装的说不定是她的亲人，但……那可能吗？她的亲人又怎么会逝去在皇宫里。
  一堆的疑问，但他不能问。
  媛湘哭了许久，跪下磕了三个头，又将瓷坛子推回去。然后她站起来，脸上全是眼泪。她鼻音厚重地说，“不宜久留，我们走吧。”
  杜锦程吹熄了蜡烛，媛湘又恋恋不舍地回头看了几眼，才走出意鸣宫。杜锦程说：“我知道附近有一股从别处引来的山泉，我们去洗洗手。”
  媛湘吸吸鼻子，点点头。果然按他说的，他们找到了那股山泉，由于连日下雨，那股泉还不小，冰冷沁手。两人洗净了手，也洗干净了颜面。媛湘用绢子拭着脸：“你怎么好似对皇宫很熟悉似的？难道夜里不睡觉，整个皇宫里跑？”
  “要不我岂不是要在屋中无聊至死？”
  “你几时出宫？”媛湘问道。，
  “快了。约莫下个月吧。”杜锦程眸若星辰，“刚进宫时度日如年，恨不得马上就出宫。现在又希望出宫的时间能迟一些。”
  “为何？”媛湘问道。
  “因为，有了想多待些时候的理由。”
  “哦。”每个人都有自己的秘密。正如她方才哭得那般凄惨，他也不问缘由。媛湘呆呆地望着地面，“时间不早了，我们回去吧。”
  回去的路，媛湘走得很慢。她还沉浸在忧伤里，所以也不爱说话。一直到玉圆殿的分叉路口，媛湘道：“我回去了。你也回去吧，莫要被人看到了。”
  杜锦程点了点头。“你先走。”
  “多谢你今晚相伴。”说罢，对他福了一福，媛湘便回玉圆殿了。到了屋子中，她才发现衣服多有脏污，连忙脱换了衣裳。解衣服的时候，想起杜锦程将手伸进她衣内……刹时脸颊发烫，口干舌躁。虽说是不得已，但杜锦程也太大胆了……
  到此时她回过神来，才觉得有些懊恼。但转念又想，杜锦程也非有意轻薄她，那样的情况下，他不伸手进去捉蜘蛛，还能怎么样呢？
  想起毛绒绒的蜘蛛，感觉一阵头皮发麻，连忙甩了甩头，想将那画面甩出脑海。细想想仍然觉得恶心，只得夜半自己打了冷水，沐浴一番。
  夜色水凉，媛湘冲了澡，第二天早上便有些头重鼻塞，到午后渐渐有些体力不支，昏昏发起烧来。
  媛湘身体强健，在相府的四年，除了那次与舒沁一同掉入河中，她几乎没怎么生病过。久不生病的人，病来便如山压倒，躺在床上十分不能动弹。
  睡得迷迷糊糊间，感觉有人用冷汗巾擦拭她滚烫的额头，又不断摩擦她的手。那双手略略粗糙，带着几分薄茧。媛湘用力撑开眼睛，那张脸在眼前重叠了半日，她才看清楚。
  她瞬时坐了起来，并往后挪了几分。