皇帝驾崩，举国同悲, 庄常曦看着端王府门口的白色素缟, 想起很多很多同样的场景——上辈子“父皇”驾崩后的皇宫，这辈子景兴死后的皇宫, 还有梦中自己的葬礼……
  而讽刺的是，就在大炆皇帝驾崩的那一天, 女桢的王得·侯科竟也因常年的重病溘然长逝, 同时, 千里之外传来了大炆大获全胜的消息。容景谦率兵奇袭，打了女桢一个措手不及，将麻牧斩于刀下, 又将罗烈打成了重伤。
  女桢一时间人人自危，皇室内乱不断, 只得撤兵一路逃窜，之前被占据的几个城池不费一兵一卒便尽数收回。
  容景谦一时间威望滔天，可他身在千里之外, 而国不可一日无君，更何况这近一年的时间里，皇帝重病，天下皆知大部分政务是由容景思打理, 他虽尚年少，但政务打理的井井有条，天下人莫不赞颂。
  于是皇帝的遗旨中，钦定容景思为新帝一事，并没有半点不妥。
  庄常曦不敢，也不能离开端王府，而容景睿容常凝也要在宫内守丧，只有叶潇曼偶尔入宫再回来，才能告诉庄常曦一些只言片语的消息：皇帝已入葬，新帝已登基，而容景谦在容景思登基的第一时间，便已传回奏章，恭贺新帝登基，天下人所恐惧的兄弟阋墙的故事并未发生。
  而容景思也大大夸赞了容景谦的骁勇，让他早日回朝，容景谦则已在路上……
  “穆王是否真的对皇位……毫无兴趣？”叶潇曼怀着孕，总是很困，却也忧心忡忡，她和庄常曦两人单独待在一起时，总是什么都敢多说一点，“无论如何，若上位者相争，苦的永远是百姓……”
  庄常曦也不能确定，只能含糊地道：“他似乎确实对皇位毫无所图……不过，华公子怎么这几日都没来了？”
  叶潇曼叹了口气，道：“他是穆王的人，圣上如何能放心？”
  庄常曦很紧张地道：“什么？！那他如今……”
  叶潇曼安慰道：“无事，辰元是能人，圣上惜才，绝不对贸然对他做什么。昨日我入宫时，还问过王爷，他说辰元只是暂时被关在和景苑，那里环境十分好，圣上还让许多巧匠陪着辰元，同他钻研他感兴趣的木工……”
  “那说到底，也是囚禁。”庄常曦突然怒火中烧，“容景谦怎可以让华公子独身入险境！”
  叶潇曼意外地看着庄常曦，道：“想不到事到如今，你对辰元还是情根深种……”
  庄常曦：“我……我……不是，我只是——”
  她百口莫辩，叶潇曼也没有继续说，只道：“穆王自不是那个意思。只是辰元与圣上以往也有交情，圣上素来欣赏辰元，辰元虽与穆王交好，却暂能保持中立……何况，你忘记他身份特殊了？”
  庄常曦一愣。
  帕里黛和华君远的关系，在华君远千里迢迢去了胡达又去金州后，或许容景思那边并不是完全不知情，而如今大炆与胡达合坦都交好，他怎么也不会动华君远。
  “何况，如你所言，穆王并不想称帝，那辰元更加不会有危险。”
  庄常曦仍是担心：“可是——”
  话音未落，外头突然传来一声嘹亮的通报：“皇上驾到——”
  庄常曦和叶潇曼皆是一震，叶潇曼连忙让庄常曦躲入两人聊天的茶室的柜子里，又四下看了看，确认没有太大的问题，这才迎了出去。
  庄常曦躲在柜子里，突然想起那年打马球，自己也是这般，被容景谦拉着，被迫缩在柜子里。可那时，她所过的人生，她所探听的东西，和现在全然是另一番景象。
  容景思穿着一身明黄色的常服，眉眼间的冷峻远胜当年，他身后是面色发白的容常凝。
  容景思见叶潇曼珠圆玉润地走了出来，倒是扯了扯嘴角，口中还是客气过头地道：“嫂嫂。”
  叶潇曼要行礼，他也不让，那双如鹰一般的眸子在偌大的端王府大厅中扫过，而后道：“嫂嫂，得罪了，不过听闻你府上有贼人偷入，如今端王正在守丧，不好处理家中事物——朕来替他处理处理。”
  叶潇曼想要阻止，容常凝轻轻摇了摇头，按住叶潇曼的肩膀，两人一同坐在大厅中，看着容景思带来的人——那并非是寻常小厮，乃是一群宫女，仿佛他是怕小厮随意搜寻，会让被找的那个“贼人”受到侮辱似的。
  找了一会儿，两个宫女打扮的人停在了那茶室之外，容景思看了一眼容常凝和叶潇曼，轻声道：“我先进去一趟……很快就出来，我有话，要同她说。”
  他大步走入，那两位宫女也守在门外，叶潇曼看向容常凝，低声道：“怎么回事……”
  容常凝艰涩地摇摇头，道：“是他自己发现的……”
  屋内，庄常曦完全不知发生了何事，只是乖乖地站在柜子里，然后她听见一阵脚步声来了又走，以为自己躲过一劫，可是很快，沉稳的脚步声再次响起。
  庄常曦屏息静气，发现外面那人似乎竟是直接坐下了，接着，她听见陌生却又熟悉的声音：“常曦。”
  庄常曦一僵。
  容景思并不逼她出来，只自顾自地道：“常曦长大了。”
  庄常曦听见他似乎在摆弄着什么，像是玉石一般的东西，轻轻敲击着桌面，一下，又一下，让庄常曦莫名心惊，容景思道：“你可知，这次同女桢一战，有一群流民，帮了好些忙，朕……我要论功行赏，便找去那个资助他们的人。结果我派去的人回来后，说那人又瘸又哑，并不想要什么奖赏，只说他们村当初，凭借一个女子所赠的玉镯，又靠着位置优势，全村做起了粮草买卖，这才能有钱资助流民……”
  庄常曦瞪大了眼睛，隐隐猜到是怎么一回事。
  “他将那个玉镯送给了我派去的人，希望我们能找到这个女子……常曦，我认得你的玉镯。当初为了这个玉镯你大闹一场，让容景祺所做所为暴露。”
  他手里把弄着那晶莹剔透的玉镯，颇为感动地道：“常曦竟会愿意将自己昔日珍爱之物送给流民，当真是长大了。只是稍一打听，再同华君远回来的时间算一算，便可晓得你去了哪里——”
  庄常曦紧紧地咬着下唇，无用地指望通过沉默来躲过这一劫，可下一刻，容景思伸手，将柜门一把拉开，他带着庄常曦熟悉的笑容，温和，却可怕地看着她：“常曦，你到底是回来了。”
  “啊！”庄常曦只觉得恐惧，将眼睛一闭，浑身发抖地抱住脑袋。
  容景思叹了口气，伸手将她带出柜子，庄常曦浑身发软，被他碰触过的地方都仿佛染上了毒液，容景思道：“常曦，你不必怕我，我同从前一样，永远不会逼迫你。”
  “那你放我走！”庄常曦立刻道。
  容景思轻轻哼了一声，道：“除了这个。”
  庄常曦突然又忍不住要责怪容景谦——若不是他突然来那一出，又让自己离开金州，回到京城，何至于会变成眼下这样！
  容景思见她眼神一直往外瞥，忍不住伸手捏住她的下巴，似有些无奈地道：“常曦，你不要再往外看了，无人可以来救你。哪怕是容景谦——也不行。”
  庄常曦瞪大了眼睛看向容景思，总觉得他这话中别有深意，容景思道：“容景谦不会安然回京。”
  “你疯了！”庄常曦又惊又怒，“他是连胜将军，百姓爱戴士兵信赖！他也是你的弟弟！何况，他根本就不想同你抢皇位！”
  容景思深深地看着她，道：“皇位？他若抢得过，大可以来试试。但我也知道，他确实对皇位没有兴趣——他想要抢的，从来是你，不是吗？”
  若是从前，庄常曦还能理直气壮地怒骂容景思是以己度人，可她现在……
  可她现在，竟当真一句反驳的话也说不出口。
  容景思见她如此，倒也没有生气，只是温和地笑了笑，道：“常曦，你看，你还是这样容易相信别人。他只是将你掳去边塞，待了大半年，你就完全倾向他了。”
  “我没有！”庄常曦力争道，“我是在为大炆，为大炆百姓着想！”
  “难道你以为，我会要杀了他吗？”容景思道，“我当然明白他的作用，他可以死在战场上，却决不能死在归途和京城中。但是，倘若他罹患怪病，暂时只能待在自己的府中修养呢？”
  庄常曦往后退了一步，两眼微红：“就像你对华君远那样？”
  容景思望着她，目光深沉似海：“常曦，我只是不想再次失去你。”
  像是一条冰冷的蛇，悄悄爬上了庄常曦的背脊，她哆嗦了一下，以指甲狠狠地掐着自己掌心，一面道：“你确实不懂我，我对容景谦的厌恶，从当初到今天，半分不减。可我跟着他，如何能不低头？他待我，也并非如你所想，有任何龌蹉……否则，我早就与他同归于尽了。”
  容景思似是略有些被说服，他道：“所以？”
  “我并不是能过苦日子的人。”庄常曦看着他，“在金州的每一天每一夜，于我而言，都度日如年，我也很怀念皇宫，也很怀念所有的荣华富贵——”
  容景思神色微动，却听得庄常曦一字一句道：“但我不想当你的妃嫔。向来只有我欺负别人，何曾让人欺辱过我？要我居于人下，我宁愿去死。”
  容景思丝毫不恼，只好笑道：“嗯，所以常曦是想？”
  “你若要我在你身侧，那我只接受一个身份——皇后。”
  ☆、结局
  庄常曦伸手轻轻拂过洁净如新的门柱、桌椅、踏上柔软厚实的地毯, 抬眸，看见满屋满殿的奇珍异宝。
  明瑟殿一如既往富丽堂皇, 里面的瑰宝不减反增, 珠宝绫罗如山堆积，珊瑚奇珍琳琅满目, 庄常曦竟有一些晃神。
  容景思跟在她身后, 低声道：“你走后，父皇很快重病, 我下令，昭阳宫任何一处都不得擅动, 有人进贡珍宝, 便让人放来你的明瑟殿……”
  他并不会知道, 事到如今，这些东西对庄常曦来说早已没有任何吸引力，她道：“这些东西只是看着华贵, 我并不喜欢，你全拿走吧。换成钱, 给百姓也好。”
  容景思看起来想说什么，但最后只道：“好，如你所想。”
  容景思派了两个看起来颇为和善, 也有些年纪的嬷嬷来照顾庄常曦，说是照顾，大抵也有监视的意思，庄常曦倒是并不在意。
  容景思又嘱咐了几句, 无非是让她不要随便离开昭阳宫，而事实上，确实昭阳宫中如今一个熟悉的面孔都没有，容景思大约也是怕有老人看到庄常曦，起了流言。
  “你先安心休息，我答应你的事情，一定会做到。”容景思看着庄常曦，轻轻捏了捏她的肩膀，这个动作并没有其他意味，甚至有点像从前他作为兄长时，安慰她的姿态，可庄常曦还是有些不适。
  她点点头，容景思很快离开，庄常曦也还真安心梳洗睡了一觉。
  第二日，如她所料，很快便有人来了。
  姚筱音如之前春蕊那次一般，气势汹汹地冲入了昭阳宫，下人们惊慌地跪了一地，喊她皇后娘娘，姚筱音崩溃地指着庄常曦，道：“你知不知道你到底在干什么？！”
  庄常曦冷静地看着她：“好久不见，皇后娘娘。”
  如今还在丧期，姚筱音穿着一身白衣，更显得脸色暗淡，她道：“你会害死陛下的，你知不知道？！”
  庄常曦道：“如果可以，我难道想要入宫吗？如果你能说服皇上放了我，我现在立刻就走！”
  姚筱音嘴唇轻颤，最后将满桌的琳琅首饰拂落在地：“你为何要回京？！”
  庄常曦走近她，低声说了几句话，姚筱音惊愕地看着庄常曦，道：“什么？他……我不清楚，好像还是在的。”
  庄常曦又说了点什么，姚筱音退后一步，只觉得面前的庄常曦极其陌生，半晌，她点点头：“好。”
  当天晚上，处理完政务的容景思得知皇后来过昭阳宫——这也是容景思有意为之，毕竟，要将庄常曦完全悄无声息地藏在宫中，实在太难，倒不如早些让姚筱音接受为好——他想着要来安慰一下庄常曦，却得知庄常曦早上惊惧过度，生了病。
  容景思站在床边，看着庄常曦满脸通红，似是生了热症，格外心疼地握着庄常曦的手，而哪怕是意识不清的情况下，庄常曦也还是甩开了他的手。
  皇后那边也传来消息，说皇后被庄常曦顶撞了一通，也哭哭啼啼了一整天，容景思最后索性还是回了自己的掌乾殿。
  只是没想到，庄常曦的病半点也没有好起来，甚至有越来越坏的趋势。
  在庄常曦入宫后的第十六天后，庄常曦没了最后一点气息，容常凝和叶潇曼终于得到允许入宫看她，两人哭天抢地，却无法让庄常曦再睁开眼，而年轻的皇帝也深觉不可置信，看着自己曾经最疼爱的妹妹，后来最在意的女子，就这样年轻地香消玉殒。
  容常凝哭着请求容景思，说西灵山有一种秘法，可以让尸体不朽，常曦身份特殊，并不适合入葬皇陵，倒不如让她待在西灵山，她最爱美，若容颜不朽，倒也算是另一种意义地活下去……
  憔悴的容景思答应了容常凝的请求，于是容常凝带着庄常曦的尸首离开了京城，千万西灵山，一路上容常凝对庄常曦的尸首极为照顾，到了西灵山，等候多时的陈鹤立刻和容常凝一同，带着庄常曦的尸首“闭关”。
  五日后，庄常曦在幽暗的密室睁开眼，容常凝终于松了口气，道：“你胆子也太大了，那假死之药虽然能用，却没有人敢用这么多天。观主说了，若我们晚来半日，你就再也醒不过来了。”
  庄常曦晕了这么多天，仍有些意识迷茫，她道：“多谢皇姐……”
  容常凝一顿，轻轻抱住庄常曦，又道：“是你自己胆子大，居然还想到要那个振英每日偷偷换药……”
  假死药是个循序渐进的过程，庄常曦让姚筱音帮自己联系了振英——就是当初那个手脚麻利，为容景谦服务的振英，庄常曦第一日是装病，之后喝了药，反而一日日地身子越来越糟糕，最后彻底“死去”。
  庄常曦起身，发现自己的衣袖里夹着一张金银线的纸钱，容常凝也看见了，一把抢过来丢掉，道：“这是你丧礼上的，好不吉利，一会儿你得好好洗漱一番。”
  庄常曦却看着那纸钱道：“第四张纸钱……”
  容常凝疑惑道：“什么？”
  一旁始终没有开口的陈鹤却摸了摸胡子，道：“九死难生？”
  容常凝惊讶地看着陈鹤，陈鹤微微一笑，道：“柳素所掌握的，不过是最普通最低等的口言之术，并非不能化解。何况她连仙师也算不上。”
  庄常曦更加疑惑，容常凝笑到：“你听不懂也是正常，我在这里待了这么多年，现在也还是搞不懂呢。我们是普通人，和仙师截然不同，她们一出生就拥有的术法和灵力，我们究其一生，也无法得到。”
  “仙师……术法……”庄常曦突然想到什么，拉住陈鹤的衣袖，“观主，你可知……有没有什么术法，是能让人生重来的？”