这是年前的最后一次课程了，所以也比较短，上完时天色还没有黑，徐循本欲直接回宫找人问个清楚，可和平时不同——今日，不仅诸嫔、李婕妤、袁嫔，甚至是那些久已不大过来巴结的第二代，也都围上来和徐循招呼奉承，闹得她不胜其烦，随口应酬了几句，便快步挣脱出来，甚至是略带狼狈地上了轿子。
  这事儿并不是什么秘密，随便问个教谕女史也就什么都知晓了，第二晚再问问皇帝，两人还有什么不明白的？太后要突出徐循，手段多得是，乾清宫发谕令不提徐循，又有何妨？只要发了这个谕令，就说明皇帝是倾向于徐循的。她本人再大度地令人将此事记录下来，编成教材，一段宫廷佳话自然也就就此诞生，一个虚心纳谏知错就改，一个简朴惜福勇于进谏，两人都可说是女德的典范，亦很值得令后来人学习……
  个屁。
  徐循算是体会到皇帝的心情了，虽然她一向不大喜欢太后，甚至就是她垂青于自己时，她对她都有种本能的畏惧，但对现在的局面，她依然是发自内心地感觉到了一阵腻味。
  想到她去给太后请罪时，两人客客气气的那一番对话，她就禁不住轻轻地颤抖了一下，皇帝看见了，便问道，“干嘛呢，想什么这么后怕的。”
  “我是想……”徐循叹了口气，“老娘娘能把皇后压得死死的，也不全靠了她的身份……”
  说着，她忍不住自失地一笑，“我算是明白皇后娘娘的做派是哪里来的了，全盘学的老娘娘啊，可惜，她到底还是差了一点点关键，不像是老娘娘那样炉火纯青……”
  “差了一点什么？”皇帝问道。
  徐循不敢说——太后毕竟是皇帝的亲娘，她只在心底默默地呐喊：差了点不要脸啊！
  “您就打算这样让老娘娘发挥下去吗？”她不答反问，转开了话题。“如此一来，皇后娘娘的病情，只怕又要加重几分了。”
  皇帝抬了抬眉毛，笑得有点吃惊了。“小循，你这意思，是要遏制遏制你的亲婆母？那可是我娘啊！”
  最后几个字，他咬得特别地重——的确，以孝道而论，仅仅是占据了生母这个位置，便可令太后在宫里居于不败之地。在这场游戏里，她所有的对手都可能输光出局，落入一无所有的境地，而对太后而言，最糟的境地，也不过就是离场不玩，安享富贵荣华而已。
  而她要动徐循这枚棋子，简直是徐循的荣幸，又岂是她说一声不愿，就能真的出局的？
  第208章 好命
  有了皇帝和太后的强力背书，宫里的这个年过得就很复古，一切都是按文皇帝在时的排场来的，还有些徐循觉得华而不实，或者是很折腾人的老规矩，借口妃嫔们要往皇后处侍疾，也被一并免去了。比如说也不知谁兴起的，宫里过了腊月十五，每日里都要换戴头花，一直戴到明年元月十五。这一开始是拿草编的灯蛾、花朵，后来渐渐演变成名贵材料堆叠的首饰大展览。徐循一直觉得这简直是折腾人，三十天都不重样的草花，对一般的都人要求已经很高了，不会编的人还要去求人编织，还有人在宫里私下兜售这个的。后来到了比首饰的地步，那就更没必要了，这宫里本来就这些人住着，一年三百六十日的攀比难道还不够？非得要整出个名目，集中一个月攀比一番？
  皇后有恙，妃嫔们每日里都要过去帮忙，按礼法来说也不该还有心思打扮得花团锦簇的，这个借口一出，头花自然可以不必戴了。徐循干脆规定，一律都佩戴草虫、蝴蝶，算是取个春意了。当然因为这个借口，各宫门前屋内的彩装，也就不如去年那样如火如荼，锦绣珠玉堆积得仿佛神仙世界一般的。
  一般人家，过年还得打扫房屋，悬挂点吉利物事，宫里就更别提了。按例是从宫门到屋内都有应景摆设的，宫门口填上桃符板、将军炭，门板上贴了门神，院子里烧柏枝、屋檐里插芝麻杆，屋里挂上新绘画的福神、鬼判、钟馗，床上也挂了金银八宝，还有拿黄钱编结起来，做成龙形求个好看吉利的。这些都是各宫自己布置，徐循往年闲来无事，刚到腊月就开始张罗着这些事儿了。
  今年她要管宫，就没闲心折腾了，进了腊月以后，每天早上两个尚宫带了亲信女史过来回事，都要把昨日的待办事项逐项回报勾结，比如桃符板、将军炭，这个一般宫里库房是没备的，都是尚宫局一总和二十四衙门关回来以后，各宫分发，还有门神、柏枝、芝麻杆、各种贴画，都是各处送来，协调分配。期间不免也有些口舌言语，比如诸嫔嫌这个门神不好看，想换一张，塞了银子请尚宫通融通融，又或者是出去给买一张进来——还是喜欢外头民间的风味等等。
  几个尚宫不敢自专，都说要回来问过徐循，徐循对这些争议性问题也是不能不亲自处理，虽说规矩不外乎人情，但若人人生点事，她都给满足，可想而知日后生出事来的人也会越来越多。
  诸嫔想出去外头买门神，徐循就没许，她让人把自己那两张给诸嫔送去了，“宫中私通内外，乃是大罪，课上说得已很明白，教习嬷嬷也应提点。想要换买，诸妹妹可去求皇爷，求准了就得。我这里是没办法，若诸妹妹实在不满意那对门神，不如就把我的取去用好了。”
  虽说这半年来算当红，但诸嫔还不至于轻狂得没了脑子，徐循送去的门神，她原样奉还，还亲自过来请罪解释，“当天嬷嬷不在身边，没能提醒，奴奴一时糊涂，没能想起这个规矩……娘娘可千万别往心里去。”
  换做别人，徐循可能还不相信她的话，但对这个呆萌的诸嫔，她相信她有可能是真的有口无心，看到门神不喜欢，就想着能否说说情，麻烦人出去买一幅——其实说起来也的确不是大事，一副门神能值多少钱？只是这个规矩不能破罢了，她笑着说，“你也别多心了，我并没生气。那对门神你要喜欢，就拿去好了。”
  诸嫔说了实话，“那个和我的那对是一样的……换了也还是那样。”
  也许是因为徐循的态度很和蔼，她就比比划划地给徐循说起了自己家小时候惯用的门神，“进了宫以后，宫里用的是那俩我不认识的，看着都不安心……我们三个都是行在人，打小看惯了秦叔宝和尉迟敬德，那俩谁呀，压根就不认识。”
  徐循忍不住笑了——合着这还是三个人的主意，推诸嫔出面说而已。“那是神荼、郁垒，从古到今，宫里用的都是这俩门神。唯有前朝宫里是不用这个的，民间也就乱用，高皇帝立国以后，亲口定了规矩，承袭宋代，也用这两位神君做门神，可不好乱说不认识。”
  诸嫔一愣一愣的，眨着勾魂的大眼睛，半天才笑道，“娘娘您太博学了，说的这些我都不懂……您怎么什么掌故都知道。”
  徐循自己都不记得是怎么知道的了，多数是钱嬷嬷闲聊的时候拿出来和她说的，见诸嫔轻言浅笑，本来略带木然的容色，难得地带了几分天真的憨气，让她的美貌一下有了神韵，她一时竟也有了几分感慨。——入宫之初，懵懵懂懂，什么都不明白，一脚踩下去也不知道是深是浅，什么时候，自己已经变成了那个‘什么掌故都知道’的人了？而‘什么掌故都不知道’的人，在她之后，也已经换成两拨了。
  “老了。”打发了诸嫔，她随口和花儿感慨，“真觉得老了，自从有了孩子以后，孩子一天天大，自己就觉得一天天地老，再看到诸嫔，真就觉得自己已经不年轻了。”
  花儿随口笑道，“娘娘您还说老？前儿我们还说呢，娘娘看来也就比诸嫔大上两岁。”
  虽然也是例牌回答，但也有奇效，徐循摸了摸脸，精神又焕发起来，“今儿没有事了吧？没事了咱们就带点点和壮儿去大园子里散散步，看看鳌山灯扎好了没有。”
  虽然削减了不少旧例，但徐循也不是没给宫人们争取福利，往年春月，皇城午门外都有鳌山灯摆放，供文武百官赴上元节宴后观赏取乐、赋诗游览，百姓们也能自由观灯，盛况持续三天。而后宫诸女眷是连影子都看不到，偶然有个把很受宠的能被携带到午门门楼上，也是极为稀少的特例了，起码就徐循知道的，只有文皇帝时候有过这样的例子。今年她省了好大一笔钱，又觉得元宵节没去年那样数里长灯的气派，便问过了扎鳌山灯的花费。——这鳌山灯，是焰火加机关、天棚、灯山等扎制起来的，焰火可以重复填充，不然也不能连演三天，主要就是扎制灯山的匠人难寻，真要说绢帛等贵价材料的消耗，和灯廊比那又是九牛一毛了。再说，虽然午门门前那个鳌山灯架子大，花费多，但御花园里这个，又不是不能缩点水嘛。
  对后宫来说，戏班子和匠人那都是现成的，场地也有，正好就安置在冰雕园里，还不怕失火，徐循遂问准了皇帝，定下了上元节后三天，于御花园上演鳌山灯，现在教坊司的女戏们还在加班苦练呢，她们几乎没有在灯山上演出的经验。——正好，按太后的意见，年到上元节才算是过完，期间宫里都是活动频繁，离不得人，真要换人出去探亲，就从上元节后开始。如此一来，无法出宫探亲的都人，有点新鲜的娱乐活动，心里也能平衡一点。
  只是如此一来，倒是苦了花儿等人，她们是早排定了要出去探亲的，便没法看到鳌山灯的热闹了，这时听徐循说起，便故作委屈，嘟嘴道，“娘娘，您老鳌山灯、鳌山灯的，奴婢今年都不想出去了。”
  “那你就别出去了，”徐循随口笑道，“干脆把机会让给底下的新人吧，也让她们念念花儿姐姐的好。”
  花儿笑道，“咱们宫里家在京城的，不就那十个吗，我就是要让也不知让谁，白瞎了一个名头呢。”
  ——虽然徐循并不想利用职务之便大玩特权，但肯定也得给自己人争取一下权益，往年她私底下谋福利的时候，都是全送出去的，今年算了算，因有些乳母有病、有事，不能继续在宫里服侍了，永安宫一共就是十人在京城有家，别的比如说使唤宫女什么的，家很少有在京城里，多数都是京郊村里，一天根本就不够来回的。
  她这里三个主子，两个小主子，服侍人已经算是多的了，想来宫里没有什么机构会比永安宫的编制更大，徐循就定下了十人的名额，总不能现在正经管家了，总还要让自己的人吃亏吧？
  两人说说笑笑间，两个孩子已经打扮成了扎手扎脚的小棉球，带了皮帽子，又穿了斗篷，戴了手套，感觉上就是栽到地上也一点都不会疼的，如此装束停当要出发了，偏生又有人过来回事，徐循只好让乳母把两个孩子带去玩了——却是因为今年划拨过来的彩缎种类比往年的还要略多些，数目却不均匀，刘尚宫不知道这个年节福利该怎么分才好。
  徐循从以前就知道这分东西是最有学问的，让她管宫，她就最怵这块硬骨头。没想到怕什么来什么，今年居然还真没有旧例可循，只好让刘尚宫把册子和样品都带来，一群人在那做计算题，最后经过精密计算，总算是又分出了等次，又尽量大家都拿的是一样的货色。徐循觉得自己脑子都要算破了，看天色，此时再去御花园也来不及，想了想索性把册子带上，干脆去给皇后请安。
  她是管宫贵妃，虽然皇后免了她侍疾的义务，但因为现在她病了，三日请安的制度暂时不履行，徐循不去侍疾的话基本就看不到皇后了。何仙仙最近一直在照顾莠子，根本不出门，也不在乎这些，但徐循好说也得做点表面功夫，她给自己规定了，五天十天也要过去坤宁宫走走。之前还专挑午后过去，大概知道皇后睡着了，就可以回来，最近皇后病得挺厉害，几乎都在昏睡，她还少点负担，想起来就去一趟，充分利用边角的时间。
  这次过去，就正好把册子送给周嬷嬷，至于乔姑姑，刚才也在做计算题之列，太后那里自然是会得到消息的。——不过反正太后从来都是拿最多最好的一份，她可没什么好介意这个的。倒是皇后这边估计会更关注物资的分配。
  一进坤宁宫正殿，徐循便闻到了一股药香味儿，赵昭容和焦昭仪两人在堂屋里袖手站着，见到徐循进来，便上前行礼，从表情来看，她们俩已经是无聊得不行了。这屋里大家都各有各忙，也没有谁搭理她们，这个侍疾，无非也就是只是过来罚站的而已。
  徐循含笑受了礼，心里也有点好笑：焦昭仪这纯属倒霉催的，被赵昭容牵累了，上回她不和赵昭容一块来的时候，分明很会来事，帮着熬药、倒药渣，给皇后捶腿说笑话，和坤宁宫的氛围都挺融合的，起码宫人都给个笑脸，哪像现在，大家都是忙忙碌碌的样子，好像生怕眼神一对，就被她俩给缠上了。
  “娘娘睡着呢？”她问着迎出来的大宫女六儿。
  六儿给她行了个深蹲礼，笑容满面，“娘娘万福万寿——我们娘娘刚起来，精神头还不错，周姑姑在里头服侍着呢。”
  笑都是有感染力的，笑也最难伪装，真心和假意，几乎一眼就能看得出来，徐循本来没什么起伏的，见六儿笑得如此盛情，倒不由得也回了她一笑，心里因皇后醒着的淡淡不快也就烟消云散，屋内丫头为她高高撩起了门帘子，徐循便进去里间，“娘娘万福。”
  皇后果然是刚醒来，正靠在暖阁子里的一把长椅吃药，她瘦得脸上的肉都快干没了，脸蛋焦黄，见徐循来了，仿佛很费劲地才撩了撩眼皮，“小循来啦？”
  语气中的亲热，也带了三分漫不经心——估计还没恢复过来呢，连做作的力量都还没有。
  “过来看看娘娘。”徐循笑着说，“顺便把今儿发彩缎的册子带来了，我不会管事，怕发得不公平，想请娘娘给把把关。”