汐朝一时间竟然想起来前世，赵夫人是极其爱面子的，前世为了保护她，不知道给多少人下过跪，磕过头。可到了最后，所有的努力都做了，到底也没能护住赵汐朝。
  她不由酸了鼻子，连忙眨了眨眼睛将泪憋回去。
  赵夫人早先便察觉汐朝过来了，此刻见汐朝不说话，便以为是有人欺负了她。遂睁开眼睛道：“汐朝？你怎么了？是不是有人欺负你了？娘替你做主，谁也不能欺负了我们家汐朝！”
  汐朝勉强露出点笑容，她摇了摇头，将赵夫人扶起来，这才靠在她娘怀里，柔声道：“娘，谁敢欺负我啊，都是我在欺负别人。”
  赵夫人拍了拍汐朝的手背，和蔼道：“娘就你这么一个女儿，从小到大都没让你吃过半分苦。谁敢让你受了委屈，娘决计饶不了他！”
  汐朝生怕赵夫人误会，连忙岔开话题，道：“娘，女儿是来给娘送东西的。”
  她说着，对着凤尾使了个眼色，凤尾立马会意，将手里一直抱着的珊瑚翡翠礁，呈上前来。
  赵夫人看了两眼，道：“这珊瑚做的到是栩栩如生，翡翠的成色也好。怕是你爹特意寻来送你的吧？”
  汐朝笑道：“娘亲聪明，这珊瑚翡翠礁是昨个送来的，听说是爹从江南寻来的。我瞧着做工精细，看着也雅致，就想着娘喜欢这些，便特意让凤尾拿来送给娘。”
  赵夫人笑的越发开怀，她伸手轻轻一刮汐朝的鼻子，笑道：“只怕你是有事求娘，这才送东西来罢？说吧，咱们大小姐又看上什么了？”
  闻言，汐朝眼珠转了两转，旁敲侧击道：“娘，我听说爹爹这两日去了远山书院，是要送我去读书吗？”
  赵夫人道：“你消息到是灵通，我跟你爹就想啊，如今天子实行了变法，咱们咸州虽说偏远了些，可民风开放，兴办了不少学院。远山书院内设女子学院，你年纪也不算小了，去书院读两年书也好。娘也不指望你光耀门楣，就想你平安喜乐的渡过一生罢了。”
  汐朝点头，道：“我都听爹娘的，既然爹都说要我去读书，那我便去读书。只是……”
  她皱着眉头，略有些为难道：“娘，我从小到大也没什么朋友。咸州的大家小姐们看着我就躲，也没有跟我交心的。我自己一个人去读书，挺害怕的。二叔家的哥哥弟弟们虽多，可都是不成才的，远山书院也不见得会收他们啊。”
  赵夫人原先便想到了这一层，她视赵汐朝如掌上明珠，以前也着实照料的紧张了些。如今竟然让女儿连个闺中密友都没有。
  但凡去远山书院读书的，无一不是咸州高门望户的大家闺秀和世家公子。也有一些寒门小户，想法设法的将子女送进去，为的就是觅一门好姻缘。
  汐朝仔细观察赵夫人脸色，从旁小心翼翼的试探道：“娘，我听说赵苑读书读的很好。不如让爹想点法子，将赵苑一并送去罢？这样也方便照应我啊。”
  此话一出，赵夫人脸色瞬间难看下来，她道：“你爹也是这般说的，还说什么赵苑是文曲星下凡，日后必是贵子，非要往远山书院送。还说要开祠堂，将赵苑的名字刻在宗谱上。我看你爹就是糊涂了，赵苑是什么人，哪里能上宗谱？日后是不是还要把整个赵家送给他啊！”
  “娘。”汐朝唤了一声，宽慰道：“你先别这么着急。开祠堂是大事儿，且不说二叔家，还有赵家别的几房远亲戚。那些叔叔伯伯都得到齐。哪里是这么容易的事呢！再说了，赵苑现在是失了记忆，以后想起来了，找回了家人，自然不会再留在咱们家。赵家哪里就落他手里了呢？”
  赵夫人长叹口气，“话虽这么说，我这心啊，还是忧心的很。你说说看，你爹信了那大师的话，真就不再想着买官的事儿了。哪知道又闹出了文曲星下凡。这回说是要送你去书院读书，我看啊，就是你爹想送赵苑去，这才拉了你出来做幌子。”
  汐朝哪里会不明白赵老爷的心思。人往高处走，水往低处流。她是个女儿家，日后嫁了人，赵家不得随了别人的姓？
  赵老爷是个商人，自然明白个中盈亏。横竖赵苑已经过继来了，索性下些赌注在他身上。若是赢了，那自然皆大欢喜。若是输了，也不会特别失望。
  汐朝挽住赵夫人的胳膊，央道：“娘，你看这样可好。你就同爹说……”
  赵夫人越听眼睛越亮，听到后来喜笑颜开，伸手一刮汐朝的鼻子，笑道：“还是咱们汐朝聪明，就让那赵苑跟你一起去读书罢。横竖赵家还不缺那点银子。”
  汐朝暗暗松了口气，总算将赵夫人宽慰住。她眨了眨眼睛，心想：若是赵苑知道他可以去远山书院读书了，想必会十分欢喜。
  很好，她也十分欢喜。
  ☆、30.左右逢源
  赵老爷为了让赵汐朝和赵苑入学远山书院，可是苦下了好一番功夫。他前前后后跑了十来趟，银子就跟打水漂似的往里面投。
  后来，那位成日里守着远山书院偏阁的老先生终于看不下去，发了话：“你可别再往里面砸钱了，没有用的。想入学还不简单。呐，看见墙上贴的告示了吗？若想入学，首先得家室清白，家中不得出男盗女娼，或者宠妾灭妻，残害手足之事。”
  赵老爷肚子里没什么墨水，这才知道自己这是有劲儿使错地儿了，平白无故糟蹋了这么多银子。他连忙道：“还有什么要求？还请先生一一相告。”
  这个老先生冷眼瞥了赵老爷一眼，没出声。赵老爷立马会意，赶忙塞了个红包过去。
  这钱也到手了，事儿也就好办了。老先生掂了掂钱袋，这才摸着胡须笑道：“这第二条嘛。书院有规定，但凡想要入学的学生，必须通过书院的考试。有才学者，能力超群者，或是品德兼优的学生才可入学。”
  闻言，赵老爷暗暗叹了口气，他们家汐朝从小到大都被人捧在掌心里娇宠。她性子又倔，是个有主意的。从小说什么赵夫人都依着，书也没读过多少。
  眼下远山书院竟然有这等规定，着实让赵老爷头疼不已。他是十分了解赵夫人的，若是只送赵苑去，不送汐朝去，那满府上下还能有宁日吗？不得闹得鸡飞狗跳？
  再说了，这四姨娘前一阵被赶出了赵府，府里统共没几房妾室。赵老爷这双眼睛呐，早就盯着新目标了。
  若是不把夫人哄服帖了，他上哪儿有胆子纳妾？
  如此这般想来，赵老爷遂从铺子里挑了一副鎏金水波纹镯子，大摇大摆的回了赵府。
  至晚间上房传膳，丫鬟没在芳华院见着人。这才兜了好大一圈寻到梅院了。
  汐朝乖乖巧巧的坐在书案后头，她右手攥着毛笔胡乱往白纸上戳。再往边上看，还有高高一摞废纸。
  这丹青若是想画的好，天赋很重要。
  赵苑冷冷的目光瞥了过去，汐朝一紧张又毁了一张纸。她泄气，垂着头将纸笔往边上一推，嚷嚷道：“算了算了，我不画了，反正你会画就成了。”
  她说着打了个哈欠，伸伸懒腰往赵苑跟前凑，见赵苑在看书，遂用手指戳了戳书页，笑道：“赵苑啊，以后咱俩要一起入学了，我可是你妹妹，你一定得照顾好我啊！”
  掰了掰手指，她一一算给赵苑听，“首先呢，上学的时候咱俩要一起去，放学你要等我。平日里留了什么课业，我不会的你得教我。还有啊，别人要是欺负我，你一定一定得帮我！”
  顿了顿，赵汐朝笑容满面的搓搓手，“最要紧的是，你要好好读书，考个状元什么的，千万别让咱们爹娘失望啊！”
  她说的是“咱们爹娘”，无形中把赵苑也说成了自家人。
  赵苑闻声抬眼，淡淡瞥了赵汐朝一眼，道：“我记得远山书院不是一般人想进就进的，须得一些考核、审制。”
  汐朝诧异：“哦？是吗？你打哪儿听说的？”
  赵苑摇了摇头，淡然道：“我不记得了。”
  如此，赵汐朝捏着下巴略一沉思。
  俗话说得好，有钱能使鬼推磨。这世上基本没有拿钱办不到的事儿。除非，钱没拿够。
  她拍手笑道：“那有什么关系？再不济不是还有你在吗？”
  赵苑拧眉，疑惑道：“我？”
  赵汐朝大力的点了点头，笑嘻嘻道：“对，就是你。我就不信了，这远山书院怎么说也是名声在外。听说当今圣上还给书院亲笔提过字呢！可见人家就是要广招有才学之人。”
  轻轻拍了拍赵苑的肩膀，她满脸认真：“小兄弟，我相信你。”
  赵苑哑然失笑，他清咳一声，语气温和：“你到是很会左右逢源。”
  左右逢源？谁？说她吗？没有啊，冤枉！
  汐朝习惯性的两手捧腮，惆怅道：“天地良心，咸州三百里土地上的黎明百姓，哪个不知道我赵汐朝纯朴善良。任何赞美之词，四舍五入都能用在我头上。我就奇怪了，你也不瞎啊。”
  她伸爪子在赵苑眼前晃了晃，“来，告诉我这是几？”
  赵苑不甚自然的将赵汐朝手挡开，把脸偏向一旁，“无聊。”
  “…………”汐朝警告道：“喂，赵苑，你不可以这么对待我！”
  赵苑回过脸来，道：“好。”
  “……”
  赵汐朝深提一口气，顿时没了任何脾气。
  正巧有丫鬟过来传膳，她略一思忖，拉着赵苑就走，“走吧，吃饭了。”
  赵苑没动，遂赵汐朝死活也拖不动。
  她索性抱着人家的胳膊，昂着脸道：“走啊，你怎么不走？你……”
  话音戛然而止，汐朝深觉赵苑此举必是对赵家众人还抱有排斥心理。遂仅用两个人能听见的声音，道：“我跟你说，我爹今日回来了。他为了送你去远山书院读书，不知下了多少苦功夫呢！你不是熟读圣贤书么？竟也不知仁义礼孝？”
  闻言，赵苑抿了抿唇，坦然笑道：“说的也是，受教了。”
  他突然意识到赵汐朝正抱着自己的胳膊，耳垂不由热了起来，挣脱开来。
  汐朝茫然的挠了挠头：“怎么了？你推我做什么？”
  赵苑肃然道：“男女授受不亲。”
  “？？？”
  汐朝左右环顾了一圈，没找到砖头。她遂叹了口气，摇头道：“我不是什么女人啊，我是妹妹！”
  待二人至了上房，果见赵老爷打外面回来了。
  赵夫人见赵苑也跟着过来，神色微微一顿，随即变换了笑脸，道：“都来了啊。先前我还派了人去梅院请，还怕你不来。正好都坐下吃饭吧。”
  赵苑十分有礼的入了座，却见赵老爷从下人手里接过一个红缎镶蓝宝石的锦盒过来。
  “来，汐朝快看看，喜不喜欢。”
  汐朝接过锦盒，打开一看，见里头是一副鎏金水波纹镯子。这镯子做工十分精巧，中间还缀着两颗一般大小的银铃铛。
  可是，这光给赵汐朝买礼物，没给赵苑买，面子上不太好看啊。
  汐朝颇为尴尬的瞥了赵苑一眼，却见赵老爷又从下人手里接过一套笔墨纸砚，笑眯眯道：“来，赵苑，这个是给你的。”
  汐朝惊诧不已，佩服不已。她爹不愧是个商人，面面俱到，左右逢源，老奸巨猾。
  赵苑道：“谢谢爹。”
  汐朝偏过头看他，结结巴巴道：“额，谢谢爹。”
  ☆、31.乔装改扮
  饭后，赵夫人有事要同汐朝说，遂让赵苑先回去。赵苑自然没有二话，拱了拱手就退了出去。
  汐朝接过绮月递过来的牛乳茶，微呷了一口，甜香四溢。余光瞥见赵夫人从隔间走出来，这才将茶杯放下，甜甜的唤了一声，“娘。”
  赵夫人被这声“娘”唤的，甜到了心坎里，遂坐至汐朝身侧，握着她的手拍了拍，叹道：“汐朝啊，都是娘的不是。以前娘就觉得，咱们家虽然没个儿子，可有你一个就够了。你什么都可以吃，唯独不能吃苦。现在看来……唉……”
  汐朝被赵夫人这几声叹气，吓了一大跳。还以为发生了什么了不得的大事，遂询问道：“怎么了娘？难道大师没有跟爹爹说，今年不宜开宗谱吗？”
  她先前为了宽慰赵夫人，遂故技重施，让赵夫人假意准了让赵苑的名字进宗谱。实际上暗暗撺掇赵老爷去找大师，挑一个黄道吉日。
  大师自然被赵汐朝提前收买了，届时只需随口编个理由。哪怕说是掐指一算，必有祸患，也定能让赵老爷深信不疑、回心转意。
  如此，赵老爷纵是心有不悦，也怨不得旁人。非但不能怨，反而会觉得赵夫人识大体。多亏赵夫人才免了一场祸事。一石二鸟，借力打力。
  赵夫人摇头：“你爹今晚说了，远山书院不是想进就能进的，须得进行考核。你啊，从小娘就惯着你，半分苦都不肯让你吃。那些考核，你哪里能应付的来？只怕届时你爹高高兴兴的将赵苑送了进去，赵苑若再读出个名堂来，咱们娘俩就永无出头之日了。”
  闻言，汐朝心里一个咯噔，暗道：这事还真让赵苑说对了。远山书院的考核吗？能有多难？
  汐朝柔声道：“娘，你就放心吧，女儿这么聪明，难道会被这小小的考核难倒？”
  顿了顿，她抿唇压低声音道：“娘，咱们先别提赵苑的事儿，你先看好爹爹。说句不该女儿说的话，爹爹这几日经常去后院瞧翠凰，我看是想……纳了翠凰为妾室。”