闻言，赵苑略一思忖，道：“你不是说养猫很麻烦么？我……我不太会照顾小动物。”
  赵汐朝一听，这能叫事儿吗？照顾照顾，不就知道怎么照顾了！她笑眯眯道：“那很简单，你只要给汤包安个小窝，每日给它喂一些牛乳就成。我每天都会过来看它的，你放心吧。等过两日麻团懂事了，我就将汤包接回去，一定不会给你添麻烦的。”
  顿了顿，她补充道：“你要记得把汤包养得肥肥的，我喜欢胖的。”
  赵苑微微一愣，下意识的斜瞥了一眼赵汐朝，见她身材娇小玲珑，下巴也是尖尖的，十分清瘦。他打量的目光一直从赵汐朝的脸往下移，最后落在平坦的胸脯上。
  他不甚自然的将脸偏转过去，轻轻“嗯”了一声。
  赵汐朝两手攥着汤包的两只爪子，做出一副作揖的姿势，奶声奶气道：“阿朝谢过兄长，你长得好看，心地又善良，以后一定会有福报的。”
  赵苑耳垂一下子就红了，他右手攥拳掩住唇角，清咳了一声，道：“不客气。”
  恰好山竹打外头将新制的猫窝送了过来，赵汐朝便将汤包小心翼翼的放进猫窝。这才用一根白色的丝带，将汤包蜷缩着的后腿包扎起来，还打了个十分漂亮的蝴蝶结。
  山竹看着新奇，问道：“大小姐，这个结真漂亮，小姐手真巧。”
  赵苑也望过去看了两眼，如此赵汐朝便笑道：“这是小汤包专用蝴蝶结。山竹，你将猫带下去罢。”
  如此，山竹这才应是，连猫带窝一起抱了下去。
  临近午时，外头传来消息，说是赵汐朝和赵苑考上了。这消息来得猝不及防，赵老爷一听，乐得当即派人将事先准备好的书箱、笔墨纸砚一类物品通通送了来。
  这远山书院考核制度十分苛刻，赵苑素有学识，考上并不奇怪，到是赵汐朝考上出乎了众人预料。
  待到了入学那日，赵夫人一早就吩咐下人准备马车，因着书院有规定，无论身份如何贵重，一律不许带书童过去伺候。
  如此，赵夫人纵是再心疼赵汐朝，也无济于事。只好嘱咐着赵苑，必得将她照顾好了。
  赵汐朝同赵苑出府前，又刻意去屋内给赵老爷请个安。
  赵老爷这病来如山倒，从前有多健壮，现在就有多虚弱。有句话怎么说来着？生病就像板砖，你都不知道什么时候落到自己头上。
  他病了一场起不来身，更是会自己娇惯自己，一时要喝甜的，一时要吃咸的。一时看谁都不顺眼，一时握着赵夫人的手直抹眼泪，说自己从前不该如此放纵，亏待了妻儿。
  每每赵夫人听赵老爷如此说，总得配合着敷衍一二。这么多年过去了，赵老爷是个什么样的人，赵夫人用手指甲想想就知道了。
  果不其然，赵老爷没哭诉几句，又摔杯子摔碗，大声痛骂，说是哪个丧尽天良的乌龟王八羔子，居然胆敢害他祖爷爷，日后出门就被马车给撞死！
  赵汐朝跟赵苑在外间候着，听闻里头动静，一时也不知该进去，还是不该进去。她偏过头，小声询问道：“赵苑，你要不要先出去等着？”
  赵苑道：“母亲让你我在此等着，就再等一会儿罢。”他微微顿了顿，凝眉问了一句：“怎么了？你……你是腿又站疼了吗？”
  汐朝摇了摇头，还未说什么，赵夫人从里间出来了。
  赵夫人招来一个老妈子，吩咐道：“老爷的药煎好了，你进去伺候着老爷喝药，仔细别烫着老爷了。”
  这老妈子接过丫鬟手里的药碗，应了声“是”，这才垂头进了里间。
  赵汐朝若有所思的瞥了这老妈子一眼，到底忍不住昂着头往里间望了望。赵苑悄悄的伸手拽了拽汐朝的衣袖。
  赵夫人长叹口气，道：“行了，知道你们都有孝心，也别都在这候着了，仔细过了病气。汐朝，你过来给娘看看。”
  汐朝应声走上前来，赵夫人攥着她的手拍了拍，又摸了摸她的额头，温声道：“汐朝，你如今作这副打扮，可别被人瞧出了端倪。晚上下了学，娘让府里的马车去接你。在学院若是有人欺负你了，你只管还手不必客气，回家有娘替你撑腰！”
  汐朝道：“娘，我知道了，这不是还有赵苑在吗？谁能欺负得了我？”她说着对着赵苑眨了眨眼睛。
  赵苑笑道：“是，请母亲放心，我必会好生照顾汐朝的。”
  赵夫人仍是不甚放心，拉着汐朝的手嘱托一番。
  赵汐朝听得耳朵都快长老茧了，随意宽慰了她娘几句，赶忙拉着赵苑出了府门。她拍了拍胸口，喘了口气，道：“可算是出来了，我都担心我娘再说下去，我今个儿都出不了府门了。”
  赵苑淡淡笑道：“既是让我照顾你……那便请吧，小少爷。”
  赵汐朝伸手一扬发间垂下来的锦带，拱手道：“这位哥哥也请。”
  待二人到了远山书院，这才得以瞧见整座书院的真容。原先赵汐朝便觉得书院很大，如今步入了正殿才知是别有洞天。
  书院分男女两院，赵汐朝男扮女装顺利的同赵苑进了男院。每院按甲、乙、丙、丁排班。因着考核那日，赵汐朝最后一题没写，遂成绩差些，分在了丁班。而赵苑发挥的极其好，遂分在了甲班。
  赵汐朝垂着脑袋，深深叹了口气，摇头道：“看来是咱俩没有缘分，纵是都考上了，还分不到一块儿。”
  她抬脸，可怜巴巴道：“怎么办？我这长相看起来这么好欺负，要是有人欺负我怎么办呀？”
  赵苑略一思忖，满脸认真道：“无事，你可以站门口喊我名字。”
  赵汐朝惊喜道：“我只要喊你，你就一定会立刻出现在我面前吗？”
  哪知赵苑却摇了摇头，他道：“说不准，凡事还需要靠你自己，少惹事，多学习，知道么？”
  “…………”赵汐朝立马转身就走，她背对着赵苑摆了摆手，气呼呼道：“我生气了！走了！”
  她走了几步，身后立马传来一声亲切的“阿朝”。
  如此，赵汐朝迅速无比的转过身来，搓着手，笑眯眯道：“知道我的好了吧？没关系，你是我哥哥，我会原谅你的！”
  赵苑伸手一指左面，镇定道：“你走错路了，在这边。”
  “………………”
  赵汐朝点了点头，咬牙切齿道：“行，你行，我记住了。”
  她气呼呼的从赵苑手里拿回自己的书箱，往身上一背，大步朝前走。也不管赵苑在身后跟没跟上。
  大约走了半炷香，赵汐朝拐了一个弯，迎面就撞上了一个人。
  她被撞得身子往后倾了倾，揉着额头眼泪汪汪道：“谁啊？大早上的没带眼睛出门吗？”
  “对不住，是我撞到你了。”
  赵汐朝乍一听这声音，立马像触电似的抬头，就见明小侯爷跟玉树似的立在跟前。
  他温声细语道：“你怎么样？有没有撞到哪里？”
  赵汐朝哪里肯轻易得罪明小侯爷，连忙摇头道：“没事没事，没撞到哪里……就是头有点晕。这位哥哥长得可真结实啊！”
  明小侯爷微微一笑，见赵汐朝微躬着腰，背上背着很大一个书箱，更显得整个人十分娇小。他眉头微微蹙起，想也没想将书箱顺了过来。
  赵汐朝呆了片刻，愣愣道：“这不好吧？多不好意思。”
  ☆、37.弱不经风
  奈何明小侯爷没觉得有哪里不好, 他十分自然的将书箱背后边，垂眸温声问道：“怎么就你一个人？你哥哥呢？”
  赵汐朝甩了甩衣袖, 气呼呼道：“他死啦！”
  明小侯爷微微愣了愣，稍一抬头, 就见赵苑缓步走了过来。赵汐朝背对着说话，自然看不见人，她像是生了很大的气，脸蛋都红扑扑的。
  明小侯爷略一思忖, 好笑道：“你在背后这么说你哥哥, 仿佛不太好吧？若是被他听见了, 回头该生气找你算账了。”
  赵汐朝哼道：“管他生不生气，我还生气了呢！”
  “你生什么气了？”
  背后突然传来这么一声, 赵汐朝浑身一个激灵，像只受了惊的兔子，往前一跃，险些就扑在了明小侯爷的怀里。
  明小侯爷微微错过身去, 单手轻轻一揽赵汐朝的腰, 将她扶稳后, 立马收回了手。
  “小心, 别摔了。”
  赵汐朝埋着头道了声谢，这才赶忙往边上蹭了几步，同明小侯爷拉开了一段距离。她不甚自然的抬起脸, 结结巴巴道：“那……那什么……反正……反正我就是生气了……你……你自己看着办！”
  赵苑冷眼从明小侯爷的身上瞥过, 见他轻颌首率先打了招呼, 这才拱了拱手，算是回礼。他上前两步，凝眉道：“你想让我怎么办？才一会儿功夫，你怎么又使小性子了？让我哄你吗？”
  赵汐朝脸色腾的一下就红了。
  当……当……当……
  沉闷而悠长的钟声响起，震得赵汐朝一时间没敢动。
  还是赵苑先反应过来，他不由分说的走上前来，一把攥住赵汐朝的手腕，压低声音说了一句“别闹”。这才侧过身子，伸出一只手，十分客气有礼的对着明小侯爷说了一声“多谢”。
  明小侯爷自然知道赵苑这是谢他什么，他不动声色的攥紧了书箱上面的背带，到底还是递了出去。他和气道：“不客气，令弟看着年岁小，长得十分讨喜，很对我脾气。”
  赵苑点头算是应了明小侯爷这句话，他接过书箱背在自己身后，这才打了声招呼。拉着赵汐朝先往丁班去。
  待二人穿过庑廊站至丁班门口时，赵苑先往屋里望了一眼，见夫子人还没到，班里却是静悄悄的。
  赵汐朝压低声音道：“你别管我啦，都敲钟了，你赶紧走吧，要不然一会儿迟到了，夫子一定会责骂你的！”
  赵苑没吭声，他将书箱递到赵汐朝手上，这才喘了口气，耐心嘱咐道：“下了学，你就在这里站着别动，我来找你。”
  赵汐朝一一点头，表示自己记住了，手势呈狂风扫落叶状，催促道：“你赶紧走吧，赶紧走，别耽误了上课。”
  赵苑这才转身往回走，他走了没两步，突然停下，略偏过脸来，压低声音道：“方才那个人，你离他远些。”
  赵汐朝歪着头，疑惑道：“啊？为什么啊？”
  赵苑道：“我观他面相，觉得他不是个好人。”
  “…………”汐朝嘴角略抽搐，巴巴道：“你挺厉害的，现在都会观人面相了，你什么时候给我摸个骨，看看我能活到多少岁？”
  她话音未落，钟声又敲了三声。大约方才只是预备钟声，这回才真是要上课了。
  如此，赵汐朝这才急匆匆的往屋里面跑，下面乌泱泱的坐满了学生。她这是谁也不认识，谁也不想招惹，这才左拐右拐，寻了个犄角旮旯的位置坐了下来。
  她人才将将坐下，书箱都没来得及打开，头顶骤然一黑。
  “我可以坐在这里吗？”
  汐朝昂着脸愣了愣，见夫子已经站在门口了，觉得不同意也不合适。遂一把将明小侯爷拉到位置上，道：“可以，可以，你赶紧坐下吧。你这一站着，显得我好显眼啊！”
  明小侯爷哭笑不得，连忙坐好了。
  既然是书院，那里面的夫子自然各个学识渊博。可有一样是夫子们的通病，那就是迂腐、固执、严师出高徒。远山书院纵是名声在外，声名显赫，里面的夫子也还是夫子。同那些私塾里头的教书先生并无不同，甚至在固执方向更胜一筹。
  赵汐朝志不在此，来远山书院的目的，一来是为了同赵苑多亲近，以便于增进兄妹感情。二来赵夫人性格好强，最恨被旁人比了下去。而汐朝又是被她捧在手心里长大，视为掌上明珠，哪里肯让汐朝输给旁人。
  更何况这个旁人还不是什么外人，却是未来很有可能同赵汐朝争家产的赵苑。
  如此，赵夫人不论是出于什么原因，非得让赵汐朝也一起跟着来读书上学。非但是要读书，还要读好书，势必要将赵苑比下去。就连打扮都得照少年打扮，生怕赵汐朝有那么一丁半点输给了赵苑。
  偶尔，赵汐朝也会暗地里琢磨，觉得她娘这是盼了多年的儿子不得，这才不得不将他看作儿子培养了。
  当然，就算赵汐朝问了，她娘也不会承认。
  好容易挨到下学，夫子一脚才踏出门槛，身后就闹腾了起来。众人正襟危坐了一天，肩膀脖子又酸又涩，眼下见人走了。纷纷起身玩闹了起来。
  赵汐朝打了个哈欠，取过书箱轻轻一抠锁扣，就听“啪嗒”一声，书箱就打开了。她将书本一一收拾好，这才抱着比人还宽的书箱老老实实的坐在位上。
  明小侯爷原是要走了，见她没动，遂询问道：“怎么？下学了，你还不走么？”