李益说：“你这身体不行的，必须得想法子根治，否则落了病根，没法长命的。”
  冯凭就只是笑。
  长命不长命，也都没法。这也不是自己愿意的事，只是看老天爷。
  “我要求也不高，活到四十便足岁了。”
  李益说：“四十？”
  冯凭说：“四十，我就老了。”
  李益说：“再过几年，我就到四十了。”
  冯凭笑说：“女人老的快。男人过了四十还强健，女人过了四十就不能看了。”
  李益笑说：“这不是你该操心，是我该操心的才对。我比你大，你现在才二十出头，我已经三十五了。等你三十多四十的时候，你还要跟一个五六十岁的男人在一起睡觉吗？你还年轻，我已经老了，你到那时也看不上我了。”
  冯凭靠在他怀里，他握着她柔软的小手，贴在自己脸上，一边说话，一边用自己粗砺的下巴碾她手心，把玩她指尖。
  冯凭摩擦他脸，笑说：“你知道我看上你什么？”
  李益说：“英俊。”
  他回答的很坦然，好像只是在说一个很普通的事实，也没有自矜。
  冯凭笑，脸有些红，因为他说的是实话。
  李益说：“我知道你偷偷看我，大概是喜欢我的相貌吧。”
  冯凭笑，说：“是很英俊。”
  李益知道自己相貌长得好。
  相貌好，身材也好，他经常被称赞外貌。女人看中他，也往往是看中他的外貌。但他自己从未对此得意，并非因为谦虚，只是因为外貌的英俊并没有给他带来任何好处。小的时候，他外貌很好，在家族中也只是默默无闻，别人找不到称赞他的地方，或者找不到话说才会说他的外貌。长大了，外貌也没有给他换来美好的婚姻或者爱情。对于公侯府的庶子来说，相貌这个东西，实在是鸡肋。有它无用，没它也行，大约只是一件没有实际用途的装饰物，给人顺眼而已。他是靠勤奋苦学成才的。
  李益吻她手，说：“等我老了，五六十岁，我就不缠你了。人老了要讲体面了，不然成了老不羞，不过还是会对你好，还是心里爱你，心里装着你。”
  冯凭听的有些感动，笑说：“你这模样，我料想你老了也不难看，还是体面的。我不介意你是五十六十岁，你现在五十岁，大我三十岁，我也跟你好，你信不信？我也要把你带上床。”
  李益笑：“我信。没有你做不出来的事，你只是不会去找女人。”
  冯凭心一热，贴在他胸膛就没说话了。
  李益说：“待会我去找御医问问你的病。”
  冯凭抱着他，感觉他穿上衣服，又和脱了衣服不一样。他很瘦，一身紧绷绷的肌肉，那腰细的一握，看上去跟女人有得较量，其实抱起来很硬，很结实阳刚。他四肢修长，体态舒展，肩宽背实，胳膊很有安全感，无与伦比。
  第22章 试探
  李益在宫中呆了一个多时辰，临到出宫时，杨信留住他，有话要单独跟他说。
  杨信将他引到了内侍省。
  内侍省的官署就在内宫，离太后的崇政殿不远。上午天气很不错，李益一边走，一边同杨信闲谈。杨信这几日刚刚升迁，从五品内给事升到了两品内常侍。
  “杨大人最近连升三品，我还没来得及道贺。”
  他笑祝贺道：“杨大人，恭喜啊，以后我得叫你杨常侍了。这宫中的事怕都有要劳杨常侍操心了。国之栋梁，你这肩上的担子不轻。”
  杨信笑说：“李大人客气了。李大人这样的才是国之栋梁，我等小臣，只不过是尽心尽力伺候主子罢了，真正的朝廷大事还是要仰仗李大人才行。”
  李益说：“哪里。你我都是为皇上太后效力，论亲近，杨大人比我等外臣更跟太后亲近，是我要仰仗杨常侍。”
  李益说：“我听说太后把乙浑的案子交给你和司隶校尉府共同办理，可见太后很信得过杨常侍。杨常侍来日必定前途无量。”
  杨信笑说：“这件案子有些特殊，交给外人，太后不能放心。”
  两人谈起朝中事。
  最近可是发生了很多大事。
  太后垂帘听政，表面上看，没有对朝廷大开刀。铲除乙浑，也只是抓捕了主犯，并未大肆牵连党羽。但实际上的动作不小。
  整个朝廷按职司分为两个系统。前朝和内宫。前朝分三省六部，六部曰吏部，曰礼部，曰工部曰兵部曰刑部。三省曰尚书、曰中书曰门下。中枢在尚书省。
  尚书省的首脑是尚书令，但实际负责人另有其人，叫录尚书事。录尚书事只是加官，不能单独作为官名，如之前的乙浑官名为丞相，加官录尚书事。但只要有录尚书事四个字，即意味着督揽朝政了。
  太后废除乙浑丞相兼录尚书事，另以常英、拓拔子推、高允录尚书事，但这只是权宜之计。太后垂帘听政，为了进一步的收拢权力，将主要的事责从尚书往中书转移。
  原来中书省只是负责前后廷衔接的事务，主要是诏书、政令的起草和修改、存档，诏令的上传下达，可说是整个朝廷中工作最密，最机要的部门。但是没有权力。
  不管事，没有事权。
  官员的升降、任免、考核，朝廷的用度、开支，功、刑、赏、罚，全都在尚书省。
  其实事权才是最要紧的。
  她第一步做的，就是将尚书省处理过的公文，交付中书审核，审核完再呈递到皇帝的御案前。又另设了门下省负责起草政令，又将上传下达的工作分属内侍省。这在实际上，就是将原来中书省的事责一分为二，一半给门下，一半给了身边亲信的宦官，实际就是攥在了自己手中，而将尚书省的工作、大部分事权转移到中书，将原来的尚书省架空了。
  李益看起来官职没有丝毫变动，但实际的权责近似于录尚书事。只是构建初成，还需要慢慢调整，不是一天两天就能转过来的，至少要一年半载。因为太后刚刚主政，恐株连太多，或者过多的提拔自己人，会使朝臣生疑，朝廷不稳，所以才用这釜底抽薪，另起炉灶的法子。
  而内宫是她的地盘，变动就大得多了。
  内宫一府六局，中枢在内侍省，也唤做内侍监。内侍监不但主管帝后的饮食起居，且已经将手伸到前朝。杨信被提拔为内常侍，参与乙浑一案的调查审理，和司隶校尉府紧密合作，而今炙手可热。
  杨信今天找他倒不为公，只是为一件私事。
  杨信送给了他一样好物。
  只见这东西薄如蝉翼，颜色洁白透明，好像鱼肚，一片盛在小匣子里。杨信递给他看：“李大人猜猜这是做什么用的？”
  李益用手拿起来，捏了捏，感觉薄而脆，有韧性，本身应该是有弹性，只是风干了。应该是从某种动物身上取下来的。他将这物放在鼻端嗅了嗅，却无任何异味。
  感觉像是吃的东西，燕窝鱼翅之类的，但吃的东西怎么放在这里，怪想不通的。
  “好像鱼肚。”李益不解说，“是进补的？”
  杨信看他猜不出来，也就不跟他打哑谜，笑说：“不是鱼肚，不过也差不多了，这是羊肠。是男女房中用的。”
  李益“啊”了一声。
  他显然是吃惊了。
  小心翼翼将其物放回了匣中，他有点尴尬。但毕竟也是成人，倒不至于为这种事脸红，他笑了笑，解嘲道：“我还以为是花胶之类的，用来熬汤进补的呢。”
  杨信说：“这是取公羊的小肠，剥去表面的脂肪，刮去里面那一层，才得这个东西。用的时候，需要先在热水中浸泡，抹上油脂，男人戴上，有避孕的奇效。”
  李益低声道：“这是太后的意思？”
  杨信笑说：“不是，是我得了这么件东西，心想李大人或许用得着，所以送给李大人。其实娘娘的身体，李大人也知道，除了几年前流产过一次，这么多年了一直不曾有孕。应当是不会有什么危险的，只是不怕一万就怕万一，还是当心着一些才好。娘娘和李大人毕竟都还年轻，若是有什么意外，后事处理起来怕有些麻烦。”
  李益怀揣着这小盒子，心里有点郁闷。
  避孕。
  其实这件事他是留心的，两人在一起的时候，他全程都会小心，也会算日期。但这种话从旁人嘴里说出来，就有些扎人。杨信的话直白的提醒着他，这段关系的不伦。只能是一场欢愉，不能白头到老，也不能孕育儿女。没有结果的。
  李益强迫自己忘了这件事，将注意力转到她的病情上。她先前流产，落了病根。
  李益离开了内侍省，又去了一趟太医署。
  下午处理了一会朝事。
  傍晚时分，他开始收拾桌案，叫车夫准备马车，一刻钟送他去铜驼街。
  他有一位朋友，擅长医术，先前给冯凭治烧伤的药方就是从这位朋友手里得来的，很有效果，他准备再去找一找，再问一问她现在的病症，看能否有法子治。那朋友最近刚搬家，现住在铜驼街。地方有点远，拜访的话，最好早点去，不然天黑了不便。这会还没到下值时间，不过这署中他最大，提前旷工也没人能说他。工作安排好，给下属打了个招呼，他便去收拾准备走人了。
  换衣服的时候，那小盒子又从身上掉出来。
  这玩意其实没什么用，要避孕有别的法子，还得靠他自己做事时注意。他其实不太需要这个，感觉很麻烦而且不太实用。
  他犹豫了一下，也不知道这玩意能往哪放。放在公署吧，公署中是没人敢动翻他的东西的，只是有杂役每天要洒扫。杂役也不会乱动，应该没事。但他这种东西放在第三人能够得着的地方总觉不太安全。自是无法带回家，但放也找不到地。
  只好带在身上。
  他又将其揣进了袖中。
  刚换了衣服，离开官署要登车，突然下人送来一封信。
  “是大人府上的人送过来的，好像是大爷的。”
  李益站在马车边拆了信，果然是他大哥李羡，说是有事，让他现在回家一趟。
  信中却没说是什么事。
  李益只好让车夫打道，先回家中一趟。
  他没回家，先去了李羡那边。
  李羡一身单衣，正坐在院子里边试酒。
  新酿的桑葚酒，在坛子里发酵了两个月，今天开封，倒出来尝味儿。院子里摆满了酒坛，桌上一排酒杯，老远就闻到酒味。
  见到李益，他有些吃惊，转过身来笑道：“老二？今天这么早？我说还要一会儿呢。”
  李益说：“还没下值，我先走了。”
  李羡说：“哦。”
  李羡给他倒了一盏酒：“你尝尝这批刚开的酒，味道怎么样？”
  李益尝了尝：“还行。”
  李羡说：“吃晚饭了吗？”
  李益说：“还没。”
  李羡拉他坐下：“你过来，我要跟你说说慧娴的事。”
  李益好久没听到慧娴，差点快要忘了。
  李羡说：“她昨天又找我了。让我问问你，最近在做什么，问你什么时候回家，还托我给你带几句话，让你有空回家一趟。你还是去看看她吧，别让她担心。”
  这话是李羡编的。
  其实慧娴最近没找他，也没提起李益。慧娴有阿龙呢，小孩子整天闹来闹去，忙都忙不过来，哪有她闲的。是李羡最近看弟弟少回家，又听说了一些他出入宫中绯闻，有些关心他状况，所以拿慧娴做借口，想试探他，是否确有其事。
  李羡骗起弟弟来面不改色，相当坦然。
  李益却当真了。