廖小宝嘻嘻哈哈地笑起来, 戳了一下又一下。
  “大哥哥, 你的肚皮好软, 我戳一下它就颤一下，像果冻！大哥哥你真好玩！”
  梅希望被戳得不耐烦了，一把抓住棍子。
  廖小宝连忙抓住棍子的另一头，两个小孩隔着一扇推拉门开始拔河，两张稚嫩的小脸都憋得通红。
  梅希望被前后两扇门夹着，不好使力。那棍子他只能紧紧抓着，不能往后拽，所以他非常吃亏。
  “有本事你放我出去，看我揍不揍你！”小奶音恶狠狠地说道。
  “放你出来，你当我是傻子吗？我就站在这里不动，你来打我呀。我把棍子也给你。”廖小宝放开棍子，退后一步，吐出舌头做鬼脸。
  拿到棍子的梅希望伸长手臂，胡乱挥舞一通。
  但棍子和手臂的长度加起来也就那样，站在一定距离之外的廖小宝左右横跳，上下蹦跶，嚣张至极。
  “来呀来呀来呀，你来打我呀！”
  “我上前一步让你打！”
  “欸，我又后退一步！”
  “欸，我又上来了！”
  “嘻嘻嘻，大哥哥你的手好短！”
  “大哥哥，你脸红了！你是羞的还是气的？”
  “大哥哥，你急了！哈哈哈！”
  挑衅的话语不断从廖小宝狂笑的嘴里吐出。梅希望把棍子挥成残影，却始终碰不到廖小宝一根头发丝儿。
  这感觉就像是隔着动物园的玻璃窗逗弄一只大老虎。大老虎的确可怕，但被关起来的大老虎只剩下好玩。
  “嘻嘻嘻，哈哈哈……”
  廖小宝捧着肚子站在光柱下大笑，可爱的脸早已扭曲，蒙上一层阴邪和戾气，雪白的皮肤透出淡淡的青色。
  梅希望还在挥舞那根棍子，脸上是气愤和窘迫的表情。但是，当廖小宝彻底放下防备，笑得前仰后合时，他脸上的恼怒之色竟变作狡黠，小短手忽然伸长，举起棍子，对着廖小宝的脑袋狠狠一敲。
  邦的一声巨响，廖小宝的狂笑戛然而止。
  梅希望的另外一条小短手也变得很长，探出推拉门，握住廖小宝的手腕，将他拖过来。
  当廖小宝终于从眩晕与剧痛中缓过来的时候才发现，自己已经被两条手臂箍住，紧紧贴在推拉门上，与梅希望面对面。
  “嘻嘻嘻。”这一次，轮到梅希望笑了。
  廖小宝呆愣一瞬，然后浑身炸毛。
  他的头发根根竖立，紧接着白里泛青的皮肤长出许多细小的黑色绒毛，两只眼睛从中间裂开，变成四个黑豆一般的眼睛，又分别从中间裂开，变成更小的八个眼睛。
  八只黑豆眼排布在长满黑毛的脸上，四肢拉伸，关节弯曲，手掌脚掌变成尖尖的钩爪。
  只在转瞬间，廖小宝消失了，趴伏在推拉门上的竟是一只巨大的蜘蛛。
  梅希望抱着这只蜘蛛，大眼睛眨了眨，表情有些懵。
  蜘蛛胡乱挥舞细长的节肢，将推拉门敲得梆梆作响，锋利钩爪朝梅希望的脸上刺去，却因情绪上的慌乱，没有找准方向，被推拉门的栅格挡住。
  哐当一声巨响，尖尖的钩爪离梅希望的眼珠只有一寸距离。
  梅希望被困在夹层里，无法前进后退，无法攻击防御，如果钩爪再来一下，他的脑袋肯定会像西瓜一样被敲碎。
  梅希望立刻放开这只疯狂挥舞节肢的大蜘蛛。
  或许是上一次被欺负得太狠，留下了心理阴影，大蜘蛛竟没有留下击杀梅希望，反倒逃入黑暗之中。
  哒哒哒，哒哒哒……坚硬钩爪敲击地面，发出清脆声响。这声音越去越远，渐渐消失。
  梅希望等待了一会儿，确定黑暗之中没有别的怪物出现，这才从肚皮里摸出手机，给同伴们发送信息。
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  臣晨、千面鬼、梅雨轩在各个楼层寻找梅希望。
  与之前一样，臣晨走过哪里便在哪里贴上树皮眼睛。他的脑海中出现许多画面，有的画面是昏暗楼道，有的画面是光线充足的电梯口，有的画面是树影婆娑的小区公园。
  只要梅希望出现在画面中，就能立刻被他找到。
  穿行在八楼走廊里的臣晨忽然慢下脚步，微微阖眼。
  借着树皮眼睛，他看见吕亦涵领着那只纯黑獒犬，缓缓走到1101门口。
  “你进来吧，我给你找点吃的。”女人的声音十分温柔。
  獒犬始终不肯跨入屋内，只是站在门口。它的身躯很庞大，也很固执。
  吕亦涵不敢拽它，只好自己进屋翻找食物。片刻后，她用一个小碗装上几根切碎的火腿肠，从屋里出来。
  “吃吧。”
  小碗摆放在地上。
  獒犬看了吕亦涵一眼，这才低头吃东西。它的嘴巴很大，发出呼噜呼噜的声音。似是因这粗鲁的声音而羞赧，它僵了僵，然后停止进食。
  吕亦涵温柔催促：“快吃吧。”
  獒犬又看她一眼，目光非常深邃，继续进食的时候，呼噜呼噜的声音消失了，大舌头无声无息把火腿肠卷入口中。
  这只狗竟然懂得进餐的礼仪？
  看到这一幕，臣晨眸光微闪。
  “还饿吗？我再帮你剥几根火腿肠？”见碗里的食物被吃空，吕亦涵柔声询问。
  獒犬点点头。
  吕亦涵颇为惊讶，“你听得懂我说话？”
  獒犬再次僵硬。
  吕亦涵也没有深究，拿起碗回到屋内。片刻后，又是满满一碗切成小段的火腿肠被她端出来。
  她蹲在一旁，看着獒犬优雅进食，呢喃道：“我女儿最喜欢吃火腿肠，尤其是这种夹着玉米粒的。”
  獒犬看她一眼。
  吕亦涵沉浸在对女儿的思念中，双眸已经放空。
  她没有注意到獒犬的异样，臣晨却发现了。
  这只狗的眼睛里溢出泪水，缓缓浸透眼眶周围的毛发。它低下头，泪水便落入碗里，美味的火腿肠染上苦涩的味道。
  吕亦涵放空的双眸忽然聚光，朝楼上看去。她是鬼王，鬼域里发生的一切都能被她感知到。
  “我去3808看一看，你继续吃东西。吃完你可以进我家休息一会儿，没关系的。”
  细心叮嘱一番，吕亦涵的身影虚化，消失在原地。
  獒犬呆呆地看着她消失的方向，过了许久才发出轻轻呜咽的声音。几滴泪水落进碗里，将火腿肠浸透。
  它在哭？臣晨微微蹙眉，露出若有所思的表情。
  ---
  吕亦涵漂浮在空中，她对面就是廖春燕的家。顺着窗户看进去，廖春燕的卧室一览无余。
  一团浓黑雾气萦绕在卧室的天花板上，似活物一般蠕动翻滚。其中一缕黑雾凝成细线，缓缓钻入廖春燕的鼻孔。
  被迫吸入雾气的廖春燕竟然没有反抗，还露出极度痴迷的表情。她伸出手做拥抱的动作，怀里却是一团空气。她偏着脑袋，依偎着这团空气，温柔缱绻地诉说：“大宝，我好想你。”
  吕亦涵：“……”
  猜到这是那些外来者搞得鬼，吕亦涵也就没多管。她的身体虚化，消失在空中。
  ---
  梅雨轩在十八楼与千面鬼汇合。
  千面鬼满脸不耐烦地说道：“我们分开找更快一点。”
  梅雨轩摇头拒绝：“我要待在你身边。”
  千面鬼冷笑，“这样才能第一时间把异变的我杀掉？”
  梅雨轩颔首。
  千面鬼深深看他一眼，语气平静：“到时候你千万别留手，让我死得痛快一点。”
  “不会。”
  “我很难对付，你别答应得太爽快。”
  “这几年我一直在研究怎么杀死你们，尤其是你。我心里有预案。”
  “那我就放心了。”
  两人继续朝前走。
  千面鬼忽然问道：“如果没遇到你，异变后的我可能会变成这个副本的boss。有些副本里的boss知道任务者的存在，也知道里世界，我们把他们称为觉醒者。但是有一种可能你考虑过没有？”
  梅雨轩瞥他一眼，说道：“你觉得他们都是异变之后被迫滞留在副本里的任务者？”
  “可能性很大。异变成怪物就能得到法则的认可，不会被副本世界吞噬生命。副本世界需要怪物，需要恶鬼，需要无限的恐怖被无限地传递下去。”
  千面鬼冷笑道：“这是一个绝望的世界，连法则都为恐怖而生。”
  梅雨轩眸光暗了暗，没有回应。
  两人沉默地走了一会儿。
  梅雨轩忽然开口：“1105爆炸的时候，有一个圆形怪物咬破了厨房的燃气管道。我的动态视力非常强，但我竟然看不清它的原貌。”
  “连你也看不清？”千面鬼诧异挑眉。
  梅雨轩点头：“是的，看不清。它沾满水，裹着一层黑色焦壳，会喷火。”
  千面鬼沉吟道，“一个圆形怪物，沾满水，裹着焦壳，会喷火……我的记忆库里好像也没有这种怪物的资料。”
  梅雨轩慎重说道：“那个怪物看上去实力很弱，只能搞些小动作。但我对它很在意。”
  千面鬼冷冷一笑，说道，“那就相信你的直觉。下回再遇到那个怪物，一定要把它打爆。”
  两人放慢脚步，陷入思考。