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  回到侯府，姜姝先去正院，同侯夫人请了安。
  侯夫人问了几句姜老夫人的情况，见姜姝眉间虽有丝淡淡的愁绪，当她只是舍不得娘家，神色倒是敞亮，知道昨儿范伸歇在了姜家，猜两人应和好了。
  这新婚夫妻，小吵小闹的是常事。
  等吵过了，感情还能更好。
  侯夫人本打算派云姑送她回东院，隔壁虞老夫人屋里，几个表姑娘正摸着牌，听说姜姝回来了，一涌而来，非要缠着姜姝，去图个热闹，“这天一直落雪，哪儿也去不成，表哥成日忙，表嫂子一人呆在屋里，岂不闷得慌……”
  姜姝不喜欢热闹。
  虞莺便同她道，“表嫂子放心，咱几个姑娘手笨，定赢不了你。”
  话都说到这份上了，姜姝再拒绝倒显得矫情，侯夫人也松了口，嘱咐几个姑娘，“你嫂子身子弱，适可而止，可别玩久了。”
  今日贾梅不在。
  虞莺头点的如同啄木鸟，“姑母放心。”
  那一番热闹，引来了里屋的虞老夫人。
  今儿难得瞧见世子夫人也坐在了桌前，不由凑在其身后替其把关，几人摸的是纸牌，已流传了好几辈人，规矩大同小异，见姜姝生疏得紧，虞老夫人时不时地指点一二。
  两三把之后，虞老夫人便也不吭声了，笑着拍了拍姜姝的肩头，“世子夫人不适合摸牌。”
  可不是。
  三把输了近五两……
  姜姝原本没什么劲，这一输，倒是起了兴头，干脆将手里的牌侧过去，同虞老夫人一同商议，“祖母，咱再来。”
  对面的虞莺，忍不住打趣道，“表嫂子可别说妹妹们欺负你，你可是有老祖宗亲自把关坐镇……”
  几人一阵笑。
  几把过后，姜姝还是输。
  虞老夫人便笑着同姜姝道，“咱祖孙俩，摸牌的运气倒是一个样，若论摸纸牌，我只服一人。”
  众人一时好奇，都看向了虞老夫人。
  虞老夫人便道，“原镇国公府的那小世子，不过才六岁，玩起纸牌来，府上竟无一人能玩得过他。”
  虞老夫人说完，眸色有些恍惚。
  屋里却没人吭声。
  镇国公府，早成了一堆白骨废墟，哪里还有人。
  半晌后，虞莺才压低了声音问，“祖母说的可是裴椋小世子？”
  在扬州时，她曾在茶馆听说是的说过一段，镇国公府的那小世子曾聪明绝顶，可惜命薄如纸。
  当年边关正遭外敌。
  陛下却执意要在那节骨眼上废太子立文王，废皇后韩氏立朱氏为后，长公主亲自进宫找了皇上，两人在乾武殿内，也不知道说了些什么，长公主一怒之下，刀剑相向。
  便是那一回，惹来了灭顶之灾。
  隔日陛下一道圣旨落在了镇国公府头上，说镇国公府勾结秦家参与党争，私藏火药，替太子谋逆，一并抄家灭族。
  抄家的那日，长安城红了半边天。
  镇国公府，无一人抵抗。
  六岁的小世子裴椋自然也没活下来，听说后来宫里的人来点查名册，找到的时候，人早就腐烂在了侯府的一个杂草堆里。
  虞老夫人年轻时，曾同先皇后是手帕之交。
  后来两人一个成了皇后。
  一个跟着穷书生，嫁去了扬州。
  身份悬殊虽大，却也没有断了联系。
  先皇后暗地里，更是让长公主认过虞老夫人为干娘。
  十几年前，裴椋小世子打算办个生辰宴，虞老夫人为此还曾从扬州赶来探望。
  只可惜人来没赶到，裴家便出了事。
  镇国公府出事后，虞老夫人便从未对家人提过一句长公主或是裴家的话，小辈们也不敢问，今日见虞老夫人主动提起，虞莺才敢问上一句。
  虞老夫人虽没答，但也默认了。
  回头见姜姝走着神，轻轻地碰了一下她，“今儿咱俩怕是玩不过这群猴子精，你先回去歇歇，明儿咱摸牌前，先拜拜菩萨。”
  姜姝点头，笑着搁了手里的牌，心里却有些恼。
  拜谁也没用。
  这些年，她可没少跟着表哥去镇国公府烧纸。
  昨日才刚去过呢。
  今儿也没见那位聪明绝顶的小世子，保佑她赢上一把。
  姜姝从正院回来，身上的荷包已经见了底，回到屋内，神色一瞬颓废。
  荷包没拿回来，银子也光了。
  第38章
  姜姝一个上午, 都没提起劲儿。
  中午没见范伸回来。
  晚饭还是没见到人。
  眼见天色一点点地暗沉下来，姜姝终是忍不住，正要差春杏去门口瞧瞧。
  丫鬟晚翠便道, “世子爷一向回来的晚，有时回来，府上的人都睡着了，世子爷怕吵着旁人，都是自个儿抹黑回的屋。”
  姜姝听完呆了一阵, 似是想起了什么, 突地开始忙碌了起来，先去了一趟侯府的厨房, 回来后又急急忙忙地沐浴更衣，梳妆打扮……
  待收拾好了, 才从屋内取走了范伸的一件大氅，提着一盏灯, 去了侯府门口候着。
  ***
  范伸一早便进宫去了乾武殿。
  将前几日皇上交给他的两桩事情, 一一给了答复, “秦家当年的案宗，臣已查过, 资料上记载，六十三具尸体, 并无遗漏。”
  范伸说完，皇上便眯着眼睛看着他，“你的意思是秦家没问题？”
  “资料上虽如此记载，但不排除其资料原本就有假, 当年负责清点遗体的是府衙京兆, 臣会继续追查。”
  皇上思忖了半晌, 点了点头道，“也有些道理，继续查下去，找到了确凿的证据，也好让他朱成誉早日死心。”说起朱侯府，皇上胸口突地一震，冷笑了一声，看着范伸道，“这几日朕看他朱成誉是越来越疯了，不仅说秦家的人回来了，还说这朝中一定藏了秦家人的帮凶，前些日子那宫里闹鬼，秦家院子闹鬼，都是有人在背后一步一步地精心谋划，为的就是故意挑拨朕和他的关系，你说可笑不可笑？”
  范伸立在跟前，神色不动。
  皇上也没等他答复，继续道，“他朱成誉指使自己的儿子，怂恿文王又是借军饷，又是盗墓，如今败坏了我儿名声，他倒是脱得干净，还想将这笔账算在死人头上，单凭这点，朕和他的关系，还需得人来挑拨？”
  皇上的声音陡然一厉，“可笑的是，贵妃竟还帮其说话，你说她到底是站在哪边？”
  范伸被皇上这么一问，终于开了口，平静地道，“娘娘心慈。”
  皇上沉默良久，才叹了一声，“她就是心太慈了，之前朕就同她说过，要朱侯府好好管着那孽畜，别总惯着，哪天捅出了篓子不好收场，她不听，这回是他朱澡自己不长眼，上朕这找死，朕还能如何？文儿也是她儿子，她作为母亲，怎就不替文儿想想，还上朕这来替朱家求情，这点上，她还真不如那韩氏……”
  范伸又道，“娘娘孝敬。”
  皇上气儿慢慢地消了些，口气也松了不少，“她这叫愚孝，她处处替那屋子人想，可他们又何曾替她想过？”说完又想了起来，问范伸，“侯府失踪的那位丫鬟可找着了？”
  范伸点头，“有了消息。”
  皇上倒有些意外。
  范伸便道，“昨日乘船，人已去了江南，臣打算明日便启程。”
  皇上愣了愣，脸色突地一变，冷声道，“朕说呢，怎么他朱侯爷突然请命去江南，美其名曰，主动去江南替文儿收拾那烂摊子……”
  原来是寻人去了。
  可朱成誉越是这般偷偷摸摸，见不得人。
  皇上越是怀疑那丫鬟定有什么不可告人的秘密，当下也没阻拦范伸，“行，明儿你就跑一趟，只是难为了你，这才刚新婚不过三日。”
  说完便让王公公捡了几样珠宝，交给了范伸，“拿回去交给世子夫人，这回是朕欠了她。”
  这话算是给了姜姝天大的情面。
  然姜姝的情是他范伸给的，面儿也是他范伸给的。
  她的地位如何，全凭他的心情
  范伸回到马车内，想起堵了一日的喉咙口，瞧也没瞧一眼那匣子，随手一扔，扔在了马车角落里，接着便赶往了大理寺。
  大理寺的蒋大人今日一早被‘送’到了城外，去了巫山，蒋大人一走，大理寺安静了许多，范伸临时召回了沐休中的韩焦。
  两人交接完寺里的事物出来，天色已晚。
  昨儿一夜未歇，今日又忙碌了一日，范伸脸色略显疲惫，身子靠在马车上，眼睛却没合上。
  深冬的夜色，一日比一日凉。
  车帘子被风卷起，寒风飘进来，范伸也没伸手拉下木窗，路过巷口时，马车内便传进了阵阵呜咽声。
  范伸额头两侧，青筋顿显。
  密密麻麻的凄惨声，如同地狱中的厉鬼，索绕在他耳畔，久久消散不去……
  “椋哥儿，你的生辰，母亲提前给你过了罢。”
  “椋哥儿，你得跟着我走啊……”
  “别等了，你母亲，她压根儿就没想过要出来……”
  熊熊大火，尽在咫尺。
  滔天的热浪翻滚后，再一次陷入了无尽的黑暗。