如今这个承端伯世子着实不错，虽和侯府一样, 没太大的实权，但家资一等一的丰厚，锦衣玉食少不了。而承端伯世子本人也是俊朗潇洒，亡妻留了个孩子，但是是女儿，未来的伯爵自然是嘉玉生的嫡长子继承。不仅如此，承端伯夫人在京都中出名的好性子，嫁过去也不用担心嘉玉受婆婆的磋磨。
  沈夫人细细地把承端伯世子的好处告诉嘉玉。
  嘉玉略一沉吟，道：“那就听娘的和他见一见吧。”
  沈夫人当即喜道：“好。”
  “娘，既然有承端伯世子了，今日的画像也不必看了，我出门去了。”说完也不等沈夫人应声，拎着裙子径自跑了出去。
  沈夫人见状，无奈的摇了摇头。
  *****
  依旧是嘉玉到的时候太子已经到了。
  太子这次嘉玉没什么大事，只是他在河南巡视河堤时，无意中得到个好东西，想送给嘉玉。
  那是一块翠绿色的小玉，玉上刻观音，顶端用红绳打结穿过，大小正好挂在胸口。
  玉的质地极其不错，色泽清翠的仿佛一汪碧潭，通透而无丝毫的杂质，不过更珍奇的是触手微凉。
  太子道：“这是冷玉，夏日佩戴能降温止燥。”
  珍贵的玉石太多，有如此功效的却是少有。
  嘉玉听罢就欲收下，太子送给她的礼物实在太多，从小到大，只要他感觉新颖的她喜欢的对她有用的都一股劲儿的往她跟前递来。
  天长地久下来，嘉玉习以为常，快不知道拒绝了。
  而今日这块冷玉也是这般，虽然珍稀，但十万两银票她都收过何况这块玉，但想到昨日青竹对她说的话，她很快迟疑了。
  “殿下如今也快成婚了，这冷玉珍贵，还是送给太子妃，嘉玉就不要了。”嘉玉笑道。
  太子一听，眉头微不可查地蹙了起来，他眸光深深的凝着嘉玉：“再珍贵不过是块玉罢了，表妹何必推辞。”
  嘉玉道：“夏日有冰和冷饮，其实我也不难熬的，这块玉对臣女只是锦上添花而已，殿下还是收回去吧。”
  太子淡淡道：“可是孤只想送给表妹，表妹若是现在不收，孤等会儿便派人送到威远侯府上。”
  嘉玉望了他眼，不怀疑太子所言真假，他一定能做出来此事。太子有时太子固执又执拗，如何也劝说不动。
  既然早晚都要收下，嘉玉忙道：“不用送到威远侯府，臣女收下。”
  太子听了，露出一个欢喜的微笑。
  嘉玉将冷玉收好，问道：“其实今日还有件事想问问殿下，太子妃的人选可定下了，可是定国公家的小女儿。”
  她过问他的婚事时，若是能流露出半分难过和伤心的神色，太子自会欣喜若狂。可如这样，以亲人关心的口吻相问，太子微微垂下眼睫，遮住眸中的阴鸷。
  只随意道：“还不曾，怎么提到元思诗了？”
  嘉玉把昨日遇见的事情简单的和太子说了番，元思诗如此品行，她的太子容貌俊美，尊贵非凡，元思诗却是配不上的。
  “殿下，元姑娘这性子不太适合太子妃。”嘉玉最后道。
  “她竟敢让你受委屈。”太子闻言，突兀地道，“孤自然不可能娶她。”
  嘉玉愣了愣，太子此言，不是先考虑元思诗适不适合当太子妃，而是因她受委屈了，所以元思诗不能当太子妃。
  她揉了揉额头，太子素来是对她极好的，可这份好若是不细想也就罢了，如今细想，太子对她的好却是太难承受。
  她大哥已是极好的兄长，可在顾忌她的感情上，却是远远比不上太子的。
  “表妹，你怎么发呆了？”太子道。
  嘉玉连忙收回神，她笑道：“元姑娘虽然不合适，但京都中还有许多的好姑娘，殿下定能挑出个满意的太子妃的。”
  她从前亦是说过太子对她甚好，该当收敛，他却如何也是不应的。今日再说恐也是无用之功，还不如劝着太子早早娶个满意的姑娘，等以后有了自己的妻儿，那时她自然不是他心中最看重之人了，倒也用不着如今反复提起。
  太子端起茶盏，轻抿口茶道：“孤心中自有打算。”
  他虽是如此说，嘉玉依旧不放心，太子于女色一道可谓是绝情，他这个年龄，哪个男子身边没有通房侍婢，太子身边却干干净净。
  而每次提及娶妻一事，太子冷静理智，更不曾有半分的少年慕艾。她不担心太子不娶妻，但她总觉得太子在挑选太子妃一道上，完全是当做政务处理的，他没动感情。
  是以哪怕柳相之女柳萍立为太子妃一事传的沸沸扬扬时，嘉玉一方面欢喜太子的终身有着落了，另一方面则是忐忑不安。
  太子喜欢柳姑娘吗，立她为太子妃是太子的意思还是陛下的意思？等等许多。
  不过这些忐忑在中秋节的灯会上消失了。
  嘉玉这么多年中，第一次看见太子陪着位姑娘看花等，当然这是不算上她的前提下。而陪在太子身边的那位姑娘容颜清丽，恰好是柳萍。
  承端伯世子见嘉玉的目光落在前方，也随之看过去，他在朝廷上也是领了官职的，自然认识太子殿下，至于太子旁边那位姿容明艳的姑娘他却是不知了。
  只想到如今下了圣旨的太子妃人选是柳萍，承端伯世子很快将人对应上。
  “沈姑娘，我们要前去打声招呼吗？”承端伯世子拿不定主意。
  按理说太子是君他们是臣，合该上去见礼问安，但如今不是正式场合，何况太子身边有美眷相伴，设身处地的想一想，他此时也不想有人来打搅他和沈姑娘二人的。
  嘉玉摇头道：“不必去打搅太子和柳姑娘了。”柳姑娘和太子的名分虽然定了，但未婚夫妻的见面时机不多，今日有灯会，太子和柳姑娘相伴赏灯，决计也是计划培养感情。既然如此，她们还是别打搅他们两人为好。
  两人意见一致，当即决定避开。
  却未曾想太子先叫了声嘉玉，嘉玉停下脚步，回过头来，玉树金辉下，男子站在琉璃灯火前，眉眼含笑。
  太子亲自叫人，嘉玉和承端伯不能当没看见自顾自离开，两人笑着走了过去。
  承端伯世子正要施礼，太子拦住他道：“如今在民间，不必行此虚礼。”又对嘉玉道，“表妹，既然遇上了，不妨一起走走。”
  柳萍一听，顿觉不太好了，倒不是怪谁，只是觉得今日的运气不太好。前些日子陛下旨封她为太子妃，她心里既高兴又忐忑，高兴的自然是太子妃的身份，但又忐忑太子不喜欢她。
  没成想今日灯会，太子却特地遣人请她一起赏灯。这是她好不容易和太子两人相处的机会，没想到却遇见了沈嘉玉。
  她知道太子和这位沈姑娘素来亲厚，她倒也没什么嫉妒的心情，只感觉运气不好遇见了她，若是旁的姑娘，想是太子定不会请她一同赏灯的。
  嘉玉看了眼柳萍，笑道：“二表哥如今有佳人相伴，我就不打搅了，何况我也打算回去了。”
  太子轻笑了声，目光在康端伯世子身上扫过：“那我送送表妹。”
  嘉玉连连摇头：“不用了，二表哥陪陪柳姑娘吧。”
  太子直直的看着她道：“既然表妹如此说，便不留表妹了。”
  嘉玉闻言，看了眼承端伯世子，承端伯世子对太子抱拳施了一礼，和嘉玉两人一同走了。
  及两人的背影消失在人群中，柳萍望了眼眉眼依旧带笑的太子道：“公子，我们去前面走走吧。”
  “来人，送柳姑娘回家。”太子忽然冷声道。
  柳萍脸上的笑容微微一僵：“公子，时辰还早……”
  “既柳姑娘觉得时辰还早，留下也无妨。”太子说着，点了几个侍卫保护她，又道，“孤还有事，先走一步。”
  话毕，不等柳萍再说话，转身大步离开了。
  柳萍想叫住太子，但想到太子最后那句话时淡漠冰冷的眼神，心口当即一颤，什么话都说不出口了，只能呆呆的望着太子的背影。
  林侍卫知太子心情不好，回东宫的路上不敢和太子同坐马车，只自己充当车夫躲在车厢外。
  马车车轮缓缓转动，鼎沸的人声也越来越小，车内忽然传来抹低沉压抑的声音：“周敏私盐一事找人捅出来。”
  林侍卫一震：“是。”
  再然后车内并没任何的声音传来，林侍卫轻轻吁了口气，压制住心内的恐惧。
  ***
  嘉玉自中秋节灯会归来，沈夫人连忙问康端伯世子如何。
  嘉玉认真的想了想，这是两人见的第二次面，上次上香时远远打过照面：“康端伯世子性格有些优柔寡断，但是个能体谅人的。”
  沈夫人闻言握紧嘉玉的手：“优柔寡断也不是什么大毛病，反而等你入了后宅，自己就能当家做主。”
  “娘和你大哥都觉得康端伯世子不错，而且对你也是颇为看重，嘉玉你怎么想的。”
  “我……”嘉玉思考片刻道，“他应该是个不错的夫君，但是娘，我不喜欢他。”所以关于要不要嫁给他一事，她也不知道自己怎么想的。
  沈夫人劝道：“我当年嫁给你爹时，也不曾喜欢他的，还不是和他生儿育女，如今的日子也颇为不错。”
  “那万一康端伯世子也遇见一个薛秀秀呢？”嘉玉又道。
  沈夫人闻言松开握着的手，瞪她眼道:“你这是不愿意嫁给他？”
  嘉玉用舌尖润了润泛干的唇瓣：“娘，我能好好想想吗？”
  沈夫人见她满脸纠结，叹了口气说道：“嘉玉，娘不逼你，这是你一辈子的大事，娘自然是希望你能好生想清楚，可京都中没有几对夫妻是靠着喜欢成亲的，等你以后有了自己的孩子，他们才是你最重要的人。”
  这些道理嘉玉都懂，可是她嫁过一次，不想第二次和上次一样，觉得康端伯世子是一个合适嫁的对象就嫁了。
  但她也知道，挑个彼此喜欢的郎君太难，所以嘉玉迟疑了。
  她想，她必须好生想想。
  不过没等嘉玉想出和康端伯世子间的婚事如何处之时，一件大事发生了。
  江淮盐运使周敏利用职务之偷晒私盐且贩私盐一事被御史直接告上金銮大殿，且证据确凿，不容置喙。
  天下之赋，盐铁泰半。且晒盐方式容易操作收益巨大，朝廷屡禁不绝，遂设严法，凡私晒盐十斗以上着，杀之。凡私卖盐十斗上者，杀之。
  而如今周敏有私盐数屋，且利用公职私用盐引的数额巨大，别说杀头，就是杀三族也是可能的。
  只不过周氏身为出嫁女，就算夷三族也和威远侯府无关，而且沈其安并未参与贩卖私盐一事中，一家人虽然担心，但没有多少恐慌。
  直到这日，御史继续上奏，说威远侯沈其安知情不报，乃包庇祸首，不敬君主。
  沈其安闻言，双膝一软，当时就在金銮殿上跪下了。
  但若是辩驳，他却是无可狡辩的，岳父周敏贩卖私盐一事他知道的一清二楚，虽没同流合污，可并未没告发他。他知道岳父这样做不对，可历代盐官在暴利面前能有几人干净，而事发的是极少数，岂料周敏私盐数额如此巨大，贪得无厌惊动了部分官员。
  如今御史参奏，罪名非欲加之辞，当即只能道：“臣知罪。”
  陛下的神色藏在冕冠之后，沈其安看不清楚也不敢看，但他心止不住往下沉，此事陛下已决定严惩不贷，这段时间已有数名和私盐案有关的大臣纷纷落马，陛下铁了心的要整肃吏治，他这次恐在劫难逃。
  而且极有可能危及家人。
  第29章
  威远侯沈其安入狱且侯府家眷不得随意外出的圣意传来时, 沈夫人当即晕了过去。
  周氏也慌了，父亲做出此等大逆不道之事, 应该难以善终，她已经惶惶不可终日。后来得知夫君未曾参与，她心里还松了口气，却原来夫君早知此事，只是没有和爹爹一起行事。