天色越来越暗，林妈妈不得不点起蜡烛，橙红的烛光摇曳晃动，连带着贴在地上的黑灰影子晃晃悠悠。
  崔清站在游廊下，看向外面，因雨势过大，院子里升腾起白茫茫的水汽，放在院落角落大缸的水漫出来，金鱼一跃而出，顺着浑浊的积水滑向院门，被剥落红漆的木槛拦住去路。
  雨点吹进走廊，涌起一阵阵带着灰尘的潮气，林妈妈不得不把直棂木门两边关上，吩咐丫头们在烛光里拿干帕子擦被雨点打湿的地面和家具，雷声一响，她们就哆嗦一下。
  “那么大的雨，大郎想必不会来了，”崔清松了口气，又有点发愁，“天气那么差，他可别感冒了呀。”
  ［他要感冒了不正好？你可以出门去探病，］陈仁“无情”地安慰她。
  雨一直下，午膳送过来时，食盒都被打湿了，水渗进去，饭菜皆凉，崔清草草用了，林妈妈见她食欲不振，不知从哪变出一碟软枣糕，枣子绵甜，糯米香软，她一口一块，才吃了三块，就被拦下，说糯米积食，不宜多吃。
  连着两天，都下着大雨，积水高过门槛，鱼儿毫不费劲地游离了院子，第三天，雨总算下小了，丫头们都放出去扫水，一时间，院子里只剩些残花败叶，青石板似吸满了水般，闪着润泽的光，院子里的槐树耷拉着叶子，被淋得不清。
  “十三娘子，”崔清正在廊下看丫头们捡枝，便听院门口传来婆母心腹丫头的声音，转眼看去，一个戴着斗笠的丫头笑道，“崔大郎来了，娘子叫我来唤你。”
  在唐朝，一个男人贸贸然进后院是不合礼的，哪怕进的是妹妹的院子，崔清听完后露出个疑惑的表情，好像她压根不知道哥哥会回长安似的，丫头再三催促，她才进屋换了身麻衣，带着林妈妈跟着丫头朝婆母院子走去。
  雨后的石板路湿滑，脚踩麻鞋的崔清份外小心，不过十多分钟，已至主厅门口，丫头打起帘子，朝里唤道，“十三娘来了。”
  按理来说，十三娘常年住在博陵奶奶家，哥哥跟着父亲去上任，两人就算有过交集，也在多年以前，所以崔清最怕的，就是这位哥哥和她谈起小时候的事，毕竟能谈的只有那个时候。
  好在她还可以推说不记得，立马转移话题，是以虽然心情紧张，却没怎么失态，低头进屋，见着榻上的婆母先问声好，才把目光瞥向一旁立着的男子。
  “好俊！”崔清先在脑海中叹了一声，她没敢细看，就匆匆一打量，却看得出对方面如冠玉，剑眉星目，犹如枝头梅花，傲雪凌霜，比她高出一个头。
  杨夫人放在膝盖上的手攥紧，握成一个小小的拳头，陈仁透过屏幕看到这一幕，心道糟糕，崔大朗估计让她想起了自己命薄的儿子，女人的嫉恨心是无法揣度的。
  “既然十三娘来了，你们就好好聊聊吧，”杨夫人弯了弯唇角，扶着丫头的手出屋，其他丫头随之撤得一干二净，当然，崔清不会真这么以为。
  林妈妈依然立在她身前，仿佛要为她挡住所有风雨般，率先福礼道，“见过大郎。”
  “见过，兄长，”崔清略一曲膝，泪珠一颗颗滚落而下，待她抬头，已是满脸泪痕——这是研究小组和她商量过的，反正不知道兄妹俩熟不熟，一见面，什么都不要说，哭就是了。先把“我是个柔弱妹纸，你最好对我温柔一点”的形象竖立起来，以后才好说话。
  她万万没想到现代被病痛折腾得翻来翻去早没力气哭的自己，回到唐朝居然变成了传说中的“小哭包”，不过，不得不说，女人的眼泪——至少在大郎面前——还是有用的。
  “妹妹，”方才镇静如山的崔大郎一见自己妹妹直掉眼泪，顿时脑补了一系列“被人虐待小可怜”的故事，慌得不成样子，“妹妹，你别哭，我这不是来了嘛，”他在崔清身边转来转去，一着急，竟也红了眼眶。
  看到他一洗之前“伟岸”的样子，急得差点掉泪，崔清反而有点想笑，虽然是哥哥，但论年龄，不过才是未到十八的小孩子。
  见她止住眼泪，大郎松了口气，袖口抹了把额上急出来的汗，突然袖子被轻轻一扯，妹妹递来一块方帕，腼腆地一笑，许是方哭过的缘故，她的眼睛如水洗般，好似星辉揉碎了，落在她眼底，眼睛一眨，便如星光明暗闪烁。
  他当然不知道，这一双眼睛后面，横穿数千年时光，连着一整个星球。
  “妹妹，你的眼睛真好看，”崔大郎发自内心地赞了一声，正想把帕子递回去，手一顿，塞回自己怀里。
  接下来，崔大郎照例问过身体饮食，林妈妈一旁答了，崔清转而关心起他路上是否安全，前几日瓢泼大雨，可有淋湿，好在有直播间参谋，加上自己苦练口语，皆顺利回答下来，有的词咬字生硬，崔大郎当她入乡随俗，并不在意。
  说了一轮话，时辰不早，大郎不好在此用饭，临走前他一愣，从怀里掏出一封皱巴巴的信，“差点忘了，十七娘听我说要来，叫我带封信给你。”
  林妈妈接过信收好，大郎深深看了崔清一眼，低声快速地道，“放心吧，妹妹，我一定会把你带回家的。”
  崔清眼睛一酸，险些真的掉下泪来，哽咽道，“十三娘在此一生，尽交与兄长了。”
  崔大郎肩上一沉，郑重地点点头，他揭开帘子走出屋子，朝院里丫头说了几句，足音慢慢变小，直至消失。
  崔清拭干脸上泪滴，从怀里掏出一个瓷粉盒，递给林妈妈道，“我万万不能这副模样出去，林妈妈，还请你帮我掩过。”
  林妈妈点头，从白瓷盒里沾取些许香粉，点在崔清眼下，轻轻化开，除了眼睛微红，看不出来哭过。
  虽说杨夫人定然知道自己和崔大郎抱头而泣，不过毕竟得在她手底下讨生活，能不碍眼还是不要碍眼了。
  待两人出门，门外丫头道婆母已去小佛堂，崔清让她们代为问好，便踏上回院之路。
  “林妈妈，信，”方一进屋，崔清伸出右手，接过林妈妈捂在怀里尤带体温的信，撕开细读，研究小组凑近屏幕，落在信纸上。
  ［结案了？！］陈仁有些诧异，又觉情理之中，这案子拖得太久，有三人招认，管他们是不是真的杀人凶手，先拿来顶锅再说。
  信上写称不良人在掌柜之子周富家中搜出一把带血的刀，又有一和尚称当天于后山见到周富，人证物证俱在，即刻定案，因预谋杀人，按律当斩。
  自家儿子杀了东家的女儿，周富收监后，周掌柜辞去掌柜一职，带着家人远走他乡，好好的一个家四分五裂，若周富并未杀人，未免太惨了。
  “兄长唏嘘不已，一度消沉，卢七郎道已知真凶为何人，苦于凶手身份敏感，且无证据，他与刑部侍郎交好，可请暂缓死刑，然找不着周五娘那丫头，始终没有人证……可巧大郎前来，我待向他和盘托出，以大郎为由请姐姐出府一探，若姐姐同意，请派王瑞来我府中送一根柳枝，妹崔十七娘留。”
  崔清读到这里，轻轻一叹。
  “十七娘未免太高看我了吧，”她端端正正地折好信件，“元芳们，你们怎么看？”
  ［只要能出府，一切好说，］陈仁满口答应。
  崔清托着下巴，想着研究小组为何一心希望她出府——最近这几天说得格外多，她原以为研究小组是想早点看看大唐，可这频率，不得不让她暗自起疑。
  左不过兵来将挡，水来土掩，崔清把信扔进火盆，火舌舔舐，泛黄的纸页化为黑灰，起身唤道，“林妈妈，你等会儿叫黄鹂去找王瑞家的，让她男人折一根柳条去崔府。”
  “娘子？可是谁要远行？”林妈妈奇怪地问。
  崔清哑然一笑，自言自语般道，“可不是嘛，若不赶紧些，那远行之人可回不来了。”
  第19章 东市
  这日，崔十七娘携一根柳枝踏入崔四郎的院子，一个黄衫绿裙丫头迎上，道，“娘子来得不巧，四郎往后园去了。”
  “他又没用午膳？”崔十七娘秀眉微皱，“这都几日了，你们也不劝劝他。”
  丫头苦笑道，“娘子也知道四郎的性子，最是执拗不过，哪能劝得住。”
  “也罢，”十七娘素手抚过鲜嫩细长的柳叶，指尖沾上湿润的水滴，“午膳给我，我去寻他。”
  崔府虽小，五脏俱全，后园挖渠成沟，聚水成池，点缀苍翠草木，鲜妍花丛，另有生趣，四郎心烦意乱之时，就喜欢往青池里扔石头打水漂，也不知从哪学的，十七娘一路寻过去，果然在池边寻到四郎和他小厮。
  “四兄，”十七娘未至先道，“你看我带了什么来。”
  崔四郎坐在池边，也不管衣角浸入水中，往后一瞥，兴致阑珊，“什么？”
  池边奇石嶙峋，叠成两层，缝隙里杂草飘飘，十七娘绣鞋下不去脚，只能站在青石台阶上，轻声把她信中请托说了一遍，四郎听罢眉头揪成一团，怒道，“你怎么能！……十三娘她在府中处境本就不好，你还撺掇她出门，你到底有没有当她是姊妹！”
  这话着实重了，十七娘登时包了两眼泪，却也梗着不哭，把食盒往地上一放，道，“自周富判斩之后，四兄就未曾好好进过食，十七虽小，却也知为家人分忧，更何况，大郎初来长安，正是人生地不熟，便请十三娘过府一探又如何？”
  “你，唉……”崔四郎长叹一声，道，“罢了罢了，让我好生想想。”
  送走了王瑞家的，崔清照常在府中练字，只是这一回她练的不是字帖，而是此案的线索与嫌疑人。
  ［单凭十七娘一面之词，很难做出判断，］退休刑警用词谨慎，［尤其在没有科学手段进行检测的时代，很难取证调查。］
  “但是，凶手的手段也会更粗糙吧，”崔清揣摩道，“毕竟没多少人识字，杀人嘛，大部分都是新手上路。”
  她提笔写下周五娘三个字，后面添加杀人时间、地点、手法、凶器等她已知的信息，而后是三名嫌疑人，以及他们的杀人动机和不在场证明。
  整个案子大概就是这样。
  ［有一点值得注意，］历史小组提出，［虽说唐朝算是中国古代比较开放的朝代，不过，如果自家女儿和别人有私情，绝不会宣扬出去的，所以我们怀疑，即便周家知道周五娘的幽会对象，也不会在她死后说出来，正相反……］
  “他们反而更要守口如瓶，”崔清思忖道，“反正在这个法制不健全的时代，有怀疑的对象，直接买凶弄死，没必要弄得满城风雨。”
  ［……我们不是这个意思，］历史小组语气中透着虚弱，［但是，你说的倒也没错。］
  “如若周富是清白的，他们也能看着不管吗？”崔清想到这一点。
  ［或许在他们看来，］历史小组猜道，［奴仆这种生物，大概根本算不上人吧。］
  emmmm，这个猜测很让人窒息了。
  她沾取砚台中的墨汁，随手涂画几笔，团成一团，丢进火盆，小火苗一下子冒出，带来一阵阵热意。
  午后，崔清逛完园子回来，听林妈妈通报道，“娘子，五娘方才来过。”
  “哦？可有要事？”她翻阅一本字帖，漫不经心地道。
  林妈妈低声说，“五娘和六娘想要招待从前熟悉的小娘子们，想请你帮忙说几句话。”
  崔清如梦初醒，忆起李玦的死，算算到今日，也快两个月了，他下葬之日就在下周五，这个紧要关头，想必婆母不会同意。
  “已经快两个月了啊，”她手伸到太阳底下，阳光给她镀了层金，“时间过得真快。”
  她心中蓦地升起一股恐慌。
  “时间过得……太快了……”不得不说，人果然是适应力极强的生物，没电没网的两个月，崔清竟也慢慢适应下来，她逐渐学会说当地的语言，学着察言观色，就连书法——她从前练过半年硬笔，有点底子——也在道上了。
  再过几年、十几年、几十年，她会不会也忘了自己从何而来，彻底融入这个陌生的时代？
  “娘子？娘子？”林妈妈见她发呆，担忧地唤了两声。
  崔清回过神来，颔首道，“我知道了。”
  不管两个小姑想招待什么人，她身为一个……寡妇，都不能在婆母面前为她们说话。
  次日，崔大郎递帖子上门，言道前日淋了雨，小病一场，请崔清过府探病。前日大郎那中气十足的样子，压根看不出来有病在身。婆母会信吗？
  事实上，不管信不信，既然大郎都这么说了，杨夫人只能放人，当然，等崔清到府门口准备上马车时，婆母的心腹丫头翡翠正静静候着。
  哪怕回娘家，也得带上一个夫家的丫头，崔清算是明白了。
  这是她第二次出府，上次出门正值早晨六七时，这回她吃过午饭才离开，一路车水马龙，人声鼎沸，络绎不绝，她掀开一角窗帘，眼前仿佛一张栩栩如生的水墨古画，从泛黄的纸面浮出，大笔一挥，添上五颜六色的色彩，宽敞的黄土道上，两旁土坊墙之间，行人穿着白衫澜袍，头戴黑色幞头或干脆包块巾子，偶尔看到高鼻深目的胡人，还有骑着高头大马、身穿胡服的女人，顶着白脸红妆朝她一笑，这古怪的妆容，崔清竟觉好看得紧。
  马车驶过一处拐角，耳边人声大作，叫卖声潮水般涌来，崔清仿佛回到从前的大卖场，那嘈杂声竟有异曲同工之妙。
  “这是，东市？”马车沿着市场外围而绕，除了黄土灰尘的沉闷气息，她还闻到胡饼在火上烤软散发出的小麦香、旧时奶奶用的香喷喷的脂粉气、马车吱吱呀呀经过留下马粪的骚臭味、胡人的古怪口音，女子的娇嗔……。
  说矫情一点，这大概就是，真真正正、脚踏实地活着的感觉。
  这边坊墙较矮，一眼能望见青瓦白墙红门窗的小房子，整整齐齐排在街道两边，远远望去，一层又一层宽大的屋檐，还有栋佛塔孤零零地鹤立鸡群，青烟升起。
  “真美好啊，”崔清突然觉得，好像一辈子生活在这里，似乎也不是件不可接受的事。
  马车七拐八拐，直到颠得她有些反胃，才停在一栋府门门口，说是府门，其实只是一个比较大的四合院，院门开在右侧，两门房守着，林妈妈去跟他交涉几句，便示意崔清跟上。
  绕过影壁，沿着游廊一路向前，行数百步，见一院门，一个黄衫绿裙丫头正候在门边，对领路的门房说了些话，便浅笑着道，“娘子辛苦，十七娘早备好客房，不知哪位姐姐随我去客房放置行李？”
  林妈妈瞥了眼翡翠，道，”翡翠，黄鹂，你俩去吧。”
  两人应了声是，黄衫丫头领着她两走了，其他人继续跟在门房身后朝里走。
  待到后花园，门房领着她们走到一间水榭门前，朝守门的小厮道了句，“十三娘到了。”小厮尚未说话，打开的两扇直棂窗后，崔四郎听到动静，风一般地卷出来，“十三妹妹。”
  “姐姐，你总算到了，”十七娘从崔四郎肩后垫脚伸出个脑袋，“快请进。”
  “不知大郎他……”林妈妈迟疑道。
  十七笑道，“大郎偶感风寒，正卧病不起，我两去探病，被赶出来了，林妈妈放心，大郎没有大碍，这会儿正睡着呢。”她语速极快，好像视频拨了二倍速般，背得极为流利，测谎小组频频摇头，这一听就是个不会说谎的。
  林妈妈却不知那么多，她心下稍安，便任着崔清进水榭与两兄妹叙旧。
  “十三妹妹，此案你是否有头绪？”还未坐定，崔四郎便急急问道，被十七娘打了一下手背。