鹊喜吓一跳，手帕往她脸上甩去，嗔道：“吓死个人。”
  幼清立马不笑了。
  鹊喜拿了白面馍馍，分她两个，就算是晚饭了。鹊喜一边吃一边指着她的眼睛道，“你这样就很好，刚才那般太可怕。”
  幼清点点头，看了眼铜镜，挥手丢到一旁去。
  鹊喜同她说起前头帐篷的事，“云坠姐姐你知道么？太妃屋里指来伺候王爷茶水的，好巧不巧地，竟病了，连着与她同住的那五个帐里伺候王爷衣食的，全病倒了，随扈途中得病，那可不得了，大队伍犯不着为她们耽搁行程，定是要撇开的。”她有些幸灾乐祸，叹：“有些人就是没这命，机会送到手边来了，老天爷看不过去，眨眨眼就收回去了。”
  幼清并不言语。事不关已，何必在意，听了权当是耳边风。
  鹊喜啃着白面馍馍，没指望她能附和，自言自语般喃喃道：“大总管这会子正在调人往前头顶替活计，若是能选到我们这一帐来，那便是天大的好事。”说完后自省般敲了敲脑门，“哎呀想太多，那么多人，哪里轮得到我们这一帐呢？”
  她这样摇头晃脑的模样，跟个三岁小孩似的。幼清啃一口馒头，想着自己得了白卿这桩天大的好事，兴许旁人也得有这般好运，遂祝福道：“说不定馅饼就掉到你身上了。”
  鹊喜噗嗤嗤地笑，“借你吉言呐！”
  路上继续行进，千里仪仗，浩浩荡荡，一如行军途中，无半点喧嚣，连咳嗽声都听不见，只闻见齐整有序的车轮声与踏马蹄声，萧萧似从天上来。
  鹊喜每天定时说着自己得来的小道话儿，生病的几个人遣送回去，大总管将差事安排妥当了，碎语一箩筐，加上最近又得知前头罗帐里奉茶的侍女又病了一位，鹊喜每天一遍遍地祈祷，而后又一遍遍地否认心中期盼。
  叽叽喳喳，没完没了，幼清听得脑壳仁疼，加上舟车劳顿，越发没了耐心。这天鹊喜又要同她说话，幼清找了个理由，说要去看看那几只黑犬，逃一般蹿出了帐子。
  此时已是黄昏时分，幼清往装笼子的地方去，前前后后忙了一圈，抬头一望，天已紫红。
  远处有条河，天空阔野，水天一色，美不胜收。
  幼清呆呆看了会，外头的风景果然比兽园树上窥得的景色要好。踮起脚尖伸长脖颈，想要看得更远些，落日余晖已散，紫霞尽头，恍恍望见几重星火，马队逶迤，气势浩大。
  是亲王郡王们御马而归的队伍，应是在比赛，听见有人喊“睿亲王”的名号，一声盖过一声。
  定是他赢了。幼清一想起那日见到的正主，便下意识往里拢了拢肩，十板子的痛楚，如今仍旧历历在目，她总不会承认自己是该挨打的，但也不好怨他苛责下人，他是主子爷，是一府之主，以传闻中他的雷霆手段来说，她能活着已是万幸。
  幼清一边走一边想，若不是她身份太低，算起来还得为他后来遣大夫的事道谢，其实她也算是谢过恩的，连氏领她到来喜大总管跟前，来喜不在，便在张德全跟前谢了一番，就算是谢恩了。
  走到一处营帐，听得有人在说话，声音有几分熟悉，幼清抬眸去瞧，想什么来什么，刚想着大总管和张德全，如今人就摆面前了。
  张德全半弯着腰，几乎要哭出来，旁边来喜冷着脸，用看死人一样的眼神盯着张德全。
  碎碎听见一句，“徒弟一时犯糊涂……”别的就什么都听不到了。
  幼清心中一顿，转身就要避开这处是非，无奈脚步迟了半步，身后已有人唤住她：“前头是哪位姑娘？”
  幼清只得硬着头皮回身行礼，不敢出大气，将头压得低低的。
  张德全见势就要上前逮人，来喜狠瞪他一眼，还嫌犯的错不够？
  张德全顿时蔫了，退两步，老老实实跟在来喜后头。
  来喜瞅一眼幼清，见是她，当即堆了笑，“幼清姑娘，是您呐。”
  幼清轻“嗳”一声，旁的不敢搭话。
  但凡说错一句，葬身荒野也是常有的事。这种时候，就得什么都不说，越是辩驳，越让人生疑。
  来喜面色沉着，视线在幼清身上扫了扫，定在她那双眼睛上，顿了三秒，而后移开。朝身后张德全呵道：“不过缺个侍女而已，也亏得你到我跟前求人情，如今现成的人摆在这，你领了往大帐去，横竖先替几天。”
  张德全张大嘴，万万没想到来喜会来这出，“师父，她……她可不行啊!”
  “她不行谁行？还想找谁？难不成要使皇上帐里的宫女么？张德全你好大胆！”
  来喜烦透了他，因着先前侍女生病的事，便打算发作，不过是因为这会子有了别的念想，欲借张德全之手，观望一二。
  主子爷那里，可谓是刀插不进油泼不进，莫说是贴心人，连暖床的都没一个。这种事他本不该操心，都已经做到大总管了，上头也没地升了，但若能讨得主子欢心，倒也不妨一试。这次如此巧，张德全那里出了事，又在这里碰着她。
  这就叫机缘。
  张德全跪在地上，来喜看都不看他，抬靴离去。来喜走后，张德全扶着膝盖起身，狠狠啐一声，见眼前搁着的人，没好气地嚷一声：“跟我来。”
  幼清后背冷汗涔涔，是刚刚吓的。耳边嗡嗡的，未弄清楚是怎么一回事，站在原地不肯走，问：“去哪儿？”
  张德全剜她一眼，恨她这般轻巧就夺了别人处心积虑想要的机会，“能去哪？去王爷跟前伺候着呗。”
  幼清下意识回一句：“可我是伺候家畜的，伺候不了王爷。”
  张德全气不打一处来，指着幼清道：“怎么，王爷还不如个畜生么？”
  ☆、第6章 奉茶
  幼清垂眼，只当未曾听到。
  这样大不敬的话，听了也是罪。
  张德全自知一时口快说错话，脸上青白，幸得周围无人，这才放下心来，转头警告幼清莫乱嚼舌，领她往前头去，给掌事的秦嬷嬷相看。
  秦嬷嬷平日在府里与连氏有几分交情，见了幼清，道：“这不是姜大家的丫头么，怎地往这来？”
  张德全赔笑，说了句“茶水处空了个缺，先让这丫头顶上”，借个由头转身溜了。
  幼清刚想开口说自己是兽园的，做不来上差，秦嬷嬷上前拍了拍她的手背，使了个眼神。
  幼清顿了顿，知道这档子活计定是推不了了，若再推，那就是不识好歹，蔑视主子。
  方才撞见来喜和张德全讲话，张德全眼中的歹意，她瞧得一清二楚，如今已被人推至跟前，回头是死，不回头也是死。若真往茶水处当差，顶着这张脸往那一站，不消片刻功夫，定有贵人恶她。谁喜欢瞧个丑不拉几的姑娘？她光是什么都不做，往人前现身，就已经是种罪。
  幼清心中有些急，明知前头是死路，却不得不往前行，早知今日有这么一劫，打死她也不出帐篷，宁愿听鹊喜的絮语至耳聋，也比现在提心吊胆焦急无助的好上百倍。
  秦嬷嬷不急不缓地问了些话，幼清跳过撞见来喜和张德全讲话那段，将缘由一一道明，实在是急得没法子了，求秦嬷嬷：“能为主子爷出力，自是天大的福泽，只是我未曾做过这类细活，难免会出岔子，届时连累嬷嬷以及其他姐姐，我心里过不去，再则我这张脸……”她说着话，将脖子压低，几近哽咽。
  秦嬷嬷叹口气，“点了你便是你，张公公是内务府出来的人，关防院内除了大总管，往南一带都属他管辖，如今随扈而行，我们府里人路上用的吃的，都是他在打点，各处人员配备，皆由他负责。你也算是家生子，知根知底的，他点了你也放心。你待收拾收拾，这几天跟着人好好学学如何奉茶。”
  说到这，眼睛往幼清面纱处瞄，终是不忍心，放低了声音，“实在不行，你拣旮旯角落处站着，叫了你再往前去。主子爷常和皇上同营，并不总是在帐中的，且旁人都想在爷跟前露脸，你安静待着，自有人抢着替你当差。”
  幼清自知多说无益，福礼谢她慰藉之言，不敢耽搁，转身回帐子收拾东西。
  鹊喜听了消息，起初不敢相信，眼睛瞪得铜铃似的，拉住幼清，“真让你往前头伺候？”
  幼清点点头。
  鹊喜当即蔫了劲，沮丧失望难过，言不由衷：“恭贺你飞上枝头。”
  “说的什么话，横竖都是奴才，没什么区别。”幼清回头看她一眼，认真道：“于你，这是喜，于我，这是忧，如若可以，我倒情愿将这差让给你。”
  鹊喜笑一声，掐紧手指，“说得轻巧。”
  幼清不再言语，收拾好东西，往秦嬷嬷那边去。秦嬷嬷点了个叫“崖雪”的，让幼清听她吩咐。
  崖雪肤白腰细，十四五岁左右，一班六人里，她是最出挑的。幼清比她大上几岁，却也老老实实喊“姐姐”。崖雪常在内院当差，不识得她，第一面见问：“你戴个面纱作甚？快摘下罢。”
  其他人看过来，目光里多有打探。这几班人，司衣司帷司舆的全在里头，为了这趟差事，不知使了多大劲，如今突然来了新人，不知底细，自是好奇。
  幼清只笑：“我面丑，怕吓着姐姐。”
  “能有多丑，到这来的，个个赛西施。”崖雪一边说着一边上手去掀，幼清欲捂住脸，却已为时过晚。
  众人惊讶。
  幼清左脸烫红，斑斑点点灼起一把火，一直烧到耳根，烧到脖颈，堵住咽喉，连呼吸都困难。
  崖雪尴尬地将面纱为她戴上，手有点抖，“是我的错儿，你莫往心里去。”
  幼清摇摇头，心里难受，嘴上却还得说：“是我吓着姐姐了。”
  众人撇开视线，这样绵软的性子，好戏唱不成，看了也无趣。
  崖雪拉她坐下，轻声问，“你如何就来了这里？”
  幼清笑，“我也想知道。”
  处了几天，崖雪渐渐放下心来。幼清安静寡言，从不多话，一点即通，极有分寸。偶尔崖雪得了空歇息，看幼清练习上茶功夫，举手抬足，稳稳当当，看得人赏心悦目。
  崖雪经不住仔细打量她，乌黑油亮的辫子，光洁白皙的额头，一对远山黛眉，一双晶莹清透的眸子，多好的人儿，可惜脸上长了那样的红斑。
  不过也正是因为幼清脸上长斑的缘故，大家待她和和气气。崖雪也喜欢同她讲话。
  这帐子里谁都有可能得爷的青眼，唯独她不可能。
  没了威胁，也就自然少了纷争。
  路上走走停停，到了千里松林，移至行苑，总算是暂时安歇下来。幼清夜间当值，并不入内，至丁卯时分，晨曦初亮，交班于他人，一连数天，倒比她想象中的要轻松许多。无非就是夜间睡不好，得时时刻刻候着，以防夜间德昭唤茶喝。
  偶尔有那么一次德昭夜间叫茶，她递了茶，里头自有小太监来取，压根用不着她到跟前去。
  起初这夜间当值的特等差，是轮不到幼清的。因着之前当夜差的侍女被打发了好几个，有一个还挨了板子，半死不活的，如此这般，还有前仆后继的。
  来喜特意传话，亲自将夜间各差计当值的全部换了一批，幼清便被排到茶水夜事儿。
  当上差的人嘴巴严实，从不妄议，幼清待得无趣，便拿出一早备下的笔墨，专挑无人的时候画着玩。一张纸皱巴巴的，画了又画，夜间轮班时，凑到琉璃璎珞穗子宫灯下借光，画了个四不像。
  她似乎一开始就是会写字的，也不知谁教的，姑姑也从不提起。丹青却是从齐白卿那学的，学了一二分，只能乱涂乱画。
  这天崖雪说是头晕，无奈之下，请幼清代为上事儿。幼清自是应下。今日狩猎，随行的宫女侍女都到围场去了，难得有这般轻松的时候，茶房里就剩幼清一人，她发了会呆，俯在案桌一角，抽出张皱巴巴的纸，横一笔，竖一笔。
  待这次回去，她就同姑姑说白卿提亲的事。
  她已经是个老姑娘，她该嫁人了。
  帘笼被掀起，有人阔步而入，“哟，九堂哥府里的侍女就是不一样，还会作画呢！”
  幼清起身抬头一看，来人穿一身片金织团龙锻缺襟袍，头顶湖色罗胎纬帽，瘦长身材，年轻模样，怀里抱一只白猫，笑容肆意，往她跟前来。
  幼清忙地行礼，“郡王爷大福。”
  毓义本是来送猫的，前天他同德昭打了个赌，赌赢了，便将这猫放在德昭身边留两天。他从东边过来，没想到慢一步，德昭已经走了，遂往茶房来，如今见着幼清，认出她是上次同白哥一块的侍女，颇有些惊讶。
  面上不动声色，拿了画瞧，道：“这次倒知道爷身份了。”
  幼清垂手站立，“奴婢愚钝，早该认出毓王爷的，上次在王府，多谢毓王爷救命之恩。”
  毓义放下画，对她的言谢并不在意，评这画：“……你再多练练。”
  幼清半跪下，“污了王爷的眼，奴婢该死。”
  毓义撩袍坐下，抚猫而笑：“别该死不该死的，快给爷递碗茶。”
  幼清忙乎乎地将一直备着的茶水端来，毓义喝了茶，将猫递给她，笑：“爷没找着你家主子，这猫就先放你这，待他回来了，你再送过去。”
  转身不由分说，就走了。
  幼清看着怀里的白猫，认得它就是白哥，一人一猫，大眼瞪小眼，竟有种久别重逢的不知所措。
  等到傍晚德昭狩猎归来，来喜和张德全也回来了，幼清不敢耽搁，将猫抱过去，在门口碰着来喜，像看到救星一般，将下午毓义来找的事一一说来。