大丫很不好意思：“那怎么行，今天本来就轮到我放牛的。”
  “我正想换个地方背书呢，姐你就回去吧。”方长庚声音轻缓，反而让大丫不敢再说什么，一步三回头地往家里走。
  方长庚把牛绳系到三人合抱的柳树下，然后坐到石头上继续看书，一个没留神，就看到方小宝那个野丫头抓着牛尾巴要往牛背上爬。
  方长庚脸都黑了，赶紧走过去提起方小宝后衣领：“干嘛呢？姑娘家家没一刻停下来的，以后还怎么嫁人？”
  举止野蛮事小，要是被牛后蹄踹了脸那就完蛋了，以后哪怕他这亲哥再给力都没办法替她找个好婆家。
  方小宝可怜兮兮的：“哥，我想到牛背上玩嘛，你要是不让我玩，就给我画幅画呗。”
  她大眼睛里闪过一丝狡黠，窃喜地看着方长庚。她哥画画可好了，拿到镇上还能卖钱呢。上回她拿着一幅方长庚给她画的画像给刘婶家的毛毛看，把毛毛羡慕的，可惜不小心撕坏了。
  “那你抓着牛尾巴别动，画完你可别嫌这嫌那的。”
  方长庚表面上有点不耐烦，心里已经软了，从怀里掏出一支毛笔，已经呲毛了，写字肯定没法用，吸饱了石头下面水洼里的泥水就往浅色的石板上画，寥寥几笔就画出一个可爱的卡通女宝宝形象，方小宝独具的豁牙、刘海和酒窝的细节也有。
  “好了。”
  方小宝张大嘴：“这就完啦？”
  方长庚合上她下巴：“还想怎么样，自己去看。”
  ！
  “哥你画得好像！可是这个拿不下来啊，明天就没了。”
  方长庚真是受不了方小宝的聒噪，十分敷衍地说：“没带纸，过两天再给你画。”
  方小宝嘟囔了两声，趴在石板上两眼冒心，总算让方长庚有了喘息的机会。
  日头西沉，方长庚就带着方小宝回家了。
  四年前家里新砌了两间房，女孩儿都住在一间屋子，另一间稍小些的给方长庚平时学习睡觉。
  古人寿命都不长，本朝能活五六十岁都算长寿了，主要还是穷人看不起病，而且医术落后的缘故。方启明去年去考童生落第，索性也不打算去学堂了，跟着袁大夫习医术，边当学徒边准备考试。方长庚心想家里如果能出个大夫，以后家里人有什么小病小痛就不用他操心了。
  不过出于生命宝贵的考虑，他现在完全不敢松懈，只想早点考上秀才，然后再做打算。
  他现在已经熟读了四书，开始读经了。四书有朱熹的注解，入门还算容易，相比之下，经义就显得非常艰深，汉代能通一经就是大儒，先贤三年才能通一经，像方长庚这样的也只能学个皮毛，真想有更深入的见解，只有拜当代大儒为师才可解。
  正咬文嚼字头疼时，小李氏端着碗推门走了进来。
  “长庚，昨天家里杀了只鸡，娘给你熬了碗鸡汤，赶紧趁热喝了。”
  方长庚乖巧地接过碗：“谢谢娘。”
  小李氏进门时见小儿子还在埋头苦读，虽然心疼，但更多的是欣慰。难得这孩子不仅天赋极好，还十分肯吃苦，老方家终于有希望了。
  “长庚，娘这些年偷偷攒了些银子，你给娘的娘也存起来，足够你读书的了。你现在已经十岁，再不去学堂娘怕你跟不上，赶明儿就和你二爷爷说说，下个月就去拜师吧。”
  方长庚也有这个想法，这回他没再推拒：“好。过两天正好是月底，我去找二爷爷商量商量。”他想学，却不想跟着方思成学。方思成太过迂腐，只知道死记硬背，一股脑把东西全抛给你，很难消化，如果学生自身的资质不好多半就废了，要是能让方万明来教那是最好不过了。
  小李氏心满意足地笑笑：“那娘就不打扰你读书了。”
  方长庚拉长了声调软软地“嗯”了一声，在小李氏面前他的言行举止不经意就会幼稚许多，和正常的十岁孩童没什么两样。只因为不管从哪个方面看，小李氏都是一个完美的母亲，知道时刻为自己的孩子争取利益，精打细算，同时还是个十分懂理的人，有自己的生存智慧，这对她的三个孩子都产生了潜移默化的影响。
  方长庚完全不用担心家庭给自己拖后腿，相反，他为有这样的父母和兄妹感到万分的庆幸。
  第9章 舅舅
  第二天清晨，方长庚起床穿衣，然后走到屋外深吸了一口乡下清新的空气。为了节省灯油他晚上不会学到太晚，第二天就要早点起床，否则上午的时间一下就过，总觉得只过了半天。
  想想以前每天睡到日上三竿的日子，真是一去不复返咯。
  “长庚啊——吃早饭了。”老李氏在堂屋门口朝他招手。
  方长庚走过去：“奶奶，来了。”
  方万英已经坐着了，“噗哒噗哒”抽着旱烟，整个堂屋烟雾缭绕，一股刺鼻的焦油味儿。
  方长庚眉头微皱：“爷爷，大清早的还抽旱烟，不是说了对身体不好，少抽点儿。”
  方万英没想到还要被十岁的小孙子教训，有些尴尬地站起来把烟管放到角落置物箱柜上：“好好好，爷爷不抽。你太爷爷，还有你爷爷的爷爷，那都是一辈子抽旱烟的，不也活了六十多岁，都说这东西对身体好，你又从哪里看到这些胡说八道……”
  方万英的声音在方长庚严肃的神情下渐渐小了下去，举手妥协：“好好好……爷爷以后不抽了……不抽……”
  方长庚这才笑了：“爷爷要活一百岁，还要看着长庚考上秀才，再考举人，进士呢。”上辈子他孤身一人无牵无挂，到了这个世界以后才发现有人惦记的滋味那么好，他想要他的至亲能亲眼看着他一点点把日子过好，这样他的努力才有意义。
  方万英心情大好，乐呵呵地说：“那可不是，你娘跟我和你奶奶说了，下个月就送你去私塾……”
  “长庚要去上学了？家里才修了房子，哪来的钱？”
  方长庚扭头一看，老李氏、小李氏和方大山从门口走了进来，后面跟着何氏一家，刚才的话就是从何氏嘴里冒出来的。
  一众人按照平时的位置坐下，就听小李氏冷冷淡淡地回她：“大山和我就是砸锅卖铁也要供长庚读书，弟妹哪来的意见？”
  何氏呵呵一笑：“大嫂说话怎么那么冲呢，这锅啊铁啊是全家共用的，大嫂可别砸了我们那份，还要留给大丫她们做嫁妆的呢。”
  小李氏比她笑得更轻松：“这是怕我们大房拖累你们呢，那成，赶明儿咱就分个家，免得弟妹担惊受怕的。”
  老李氏板着脸拍拍桌子：“这好好的呢，才修了新房子，说什么分家不分家的，说出去丢不丢人？”
  方二山杵杵何氏的胳膊，他觉得大哥对他一直都挺好的，小时候有什么好吃的都会让给他，干活也总是主动承担更累更脏的活，对他三个女儿也都很好，因此不想因为何氏的话让他和大哥生了嫌隙。
  何氏这辈子就吃了没生儿子的亏，说什么都是没底气的，但她心里是真的动了分家的心思。这考科举不是一年两年的事，搞不好十几年都要的，那得花多少银子？还不是从家里扣的。她和二山辛辛苦苦干活，这么多年都让老李氏拿去供小李氏两个儿子读书，以后发达了还轮不到她享福，她咽不下这口气。
  老李氏怎么不知道她的想法，还好她生的两个儿子人都老实，不然还不知道要闹成什么样。无论如何，家和万事兴，除非万不得已，老李氏都希望一家人能和和乐乐的，互相帮衬。何氏是个眼皮子浅的，她自个儿害了自己还是小事，可不能耽误大丫她们。