他回首轻声劝慰，钟离尔抹了眼泪，又去为他擦汗，一下下轻柔至极，抽噎着回他，“是，如何不听夫君的。往后山高水长，妾身都在夫君背后安心受着，替你擦汗看路便是。”
  他这才笑了，半晌，并未回眸，凝眸瞧着脚下青灰色的石路承诺与她，“尔尔，终有一日，咱们要堂堂正正拜这天地的。”
  这一句话，横跨来时前路多少坎坷艰辛，她如何不知？
  钟离尔咬着牙，抑制住哭声，拥住他颔首，“嗯，我信……头顶青山几万丈，破云之日终可期。待到那日，妾与公子乾坤以为誓，结作连理枝。”
  他吻了吻她的手，把她在背上往上扶了扶，引得她咯咯笑出声来，随手折了枯枝，挥动着与他唱起小曲儿，江淇脚步便更加轻快，一级级脚踏实地，直上到半山腰的帝陵前。
  夕阳已尽，守陵人毕恭毕敬出来与皇后和东厂提督请安，因着远离宫廷，与世无争，老实巴交的模样瞧得皇后心里感慨，忙叫了起，又吩咐了不必多加拘礼，只住一夜，明日便启程回宫，便不须多做安排了。
  守陵人领了命，带着皇后进了卧房，又上了晚膳，因着是来祭拜，并未见荤腥，恰好钟离尔素日也不爱吃油腻的东西，便由守陵人伺候着将晚膳用了。
  江淇待到宫女番子都已上山，便安排了人手住处，亦用了晚膳。
  瞧着时辰不早，梁宗却疾步而来，低声递上一封密旨，江淇看他一眼，将圣旨从御用的金筒中取出，展开细读过，方放在火上燎成灰烬。
  负手静默片刻，他与梁宗道，“派人回禀，就说皇上旨意咱家收到了。去猎场牵马的人回来以后，你将娘娘的坐骑看顾好。”
  梁宗垂首称是，江淇又吩咐道，“皇后娘娘寝殿不必安插人手了，今夜咱家亲自当值。”见梁宗一并应了，才递过祭品明细的册子，低声道，“查验无误，便下去歇息罢。”
  夜半时分，山中寂静，他将屋内的灯吹熄，身形利落出了房间，踏着雪地上皎皎月白色，只觉得轻飘飘像行在晶莹细沙上。
  相传开国时，太/祖某一日带兵经行此山，适逢薄雾蔼蔼，不经意间只身打马深入山中迷了路，却恰遇一只通体棕黑，独独头颈处雪白，羽翼丰满的鸢鸟嘶鸣盘旋，带领他行进一个山洞之中，方能安歇一夜。
  夜半三更时分鸢鸟入梦，化作一翩翩少年郎，一头如雪银发，与他托梦道，此山颇有来头，乃是千百年前佛祖打坐停留之地，仙气终年缭绕，因而度化了鸢鸟自身，留守此山，只待再渡有缘人。
  翌日太/祖便在鸢鸟的带领下走出了此山，后此一役，开国封疆，坐稳了江山。忆及这段仙缘，便命人开凿此山，修建大明子子孙孙的帝陵，以求仙气护佑龙脉，且以鸢鸟命名此山，是曰灵鸢。
  他站在山腰处俯瞰河山，衣摆随风而起，万顷素裹，众生渺渺如蝼蚁，繁星点点似棋子。
  月挂中天，夜幕下寂冷无声，这是皇家的天下，是连烁的江山。而他，如今是天家的权臣。金戈铁马中夺城掠池，翻云覆雨间搅权弄势，这是他这一生对于皇家唯一的用处。
  他与她一样，深爱着彼此，却也深爱着这天地。
  凡世喧嚣，受众星捧月拘束，处无人之境孤寒。
  幸得一人相伴，却刚刚好。
  天鼎八年的上元节不期而至，他推开她房间的门，仍有孤灯一盏亮着，室内幽香盈盈，雾气缭绕，直让他瞳孔略收缩一瞬。
  在风雪意吹进来前，他反手关了门，绕进内殿，紫檀木座屏上画四幅美人图，栩栩如生，而后侧那冠绝天下的美人剪影，就着孤灯的映射，便跃然屏风上。
  她抬手间，水珠如碎玉而下，水声婉转悦耳，江淇驻足片刻，抬手将乌纱官帽解开，散了一头青丝妆点身后绯红，缓步绕过屏风后。
  美人长发散落，隐约可见蝴蝶骨俏丽，白皙肤色借着如豆一盏堪堪晃了他的眼，江淇走过去，俯身将她长发握在手中，轻轻在水中撩拨。
  溅起的水花激得她发痒，难抑笑出声，钟离尔玉臂一展，懒懒伏在浴桶边回身凝睇那人，“奴家等了公子许久，望眼欲穿。”
  江淇笑出来，将温热水花撩在她肩头取暖，“是在下的不是，让小姐枯等。只是宫中圣旨在手，实在不容在下说情。”
  她黛眉轻蹙一瞬，瞧着他忙道，“怎么了？”
  江淇握住她的手，水泽在掌心温润地漾开，他眉眼在灯下无限柔情，“祁岚走后，边境战事吃紧，一部分祁家的亲信与新任将帅不合，屡战屡败，情形不容乐观。皇上差我明日与你祭奠过砚离后，便携帝令往边关去，坐镇军中至他们打完这场仗。”
  听闻离别，且他将去往烽火连天的边境，她一颗心忽地沉了下来，咬唇凝眸间，江淇却俯身在她唇上掠夺了一个吻，钟离尔抬眼嗔他，却听他柔声安抚道，“我知道你担心……我答应你，不过三月春盛前，我便回来。”
  她知道皇命不可违，却仍是觉得有什么事情要发生一样，心慌与他道，“这个节骨眼儿上调你离京，我总觉得心中不安……”
  他低笑一瞬，将她拦腰抱起，水珠飞溅中自己亦衣衫尽湿，伸手扯过衣裳将她身子围住，钟离尔惊呼一声，便由他抱到了榻上。
  女子双腿修长莹白，俏生生地无声引诱，她看着他的眼眸，躺在榻上的那一刻却不肯松手，将他玉带一手挑了，绯衣落下，江淇看着她握住自己手臂的五指，潋滟的眼眸含了笑意，便俯身顺势撑着手臂覆在她身上。
  室内温暖如春，四目相对间她几乎听得见自己的心跳，江淇垂眸看着她，浅浅轻叹道，“辽东一带岫玉极出名，待我回来，送与娘子，讨你欢心。”
  此处远离宫廷，只与松涛寒石为伴，远离前半生他们所有的杀伐禁锢。而他们也奢侈到只有一个今夜，今夜过后，不知还要走多远的路，才能再度将重重心事搁置一边，安然好眠。
  她笑起来，薄唇柔软媚惑，凝视情人的双眼蕴满勾魂夺魄——那就赌一赌罢，这一生为了爱，什么都可以不要。
  不需要怀疑，那些没让她不顾一切过的，也从没让她爱过。
  钟离尔手指缓缓挑开唯一可蔽体的衣裙一角，露出莹润香肩，嶙峋锁骨的一侧，尚有一滴水珠躺在她肩上。江淇眼眸沉了沉，柔顺长发缓缓散落在身侧，略遮住了她眼眸中映出那盏孤灯的如星光亮。
  朱红衬着她的肤色容颜，摄人心魄，他无声笑起来，他想，他们果然是这世上，最像彼此的人。
  她手指停在这里，只展露一隅惊鸿春光，往下是雪峰轮廓柔软，呼之欲出，钟离尔将手指缓缓从他胸前点过，终于抚上他面庞，对着眼前绝色轻声笑问，“你知道这里，是什么地方么。”
  江淇知晓她在明知故问，便依着她的意思勾唇，“灵鸢山帝陵，上有神佛，下有阎魔。”
  她荡漾眼波中笑意与泪意齐涌，努力维持的轻柔带着从不肯认命的决绝，灯火摇曳一瞬，二人投在的墙壁上亲昵的剪影明灭摇晃，她食指勾勒情人眉眼，缓缓曼声道，“若我非要冒天下之大不韪，行这天诛地灭，神魔难容之事呢？”
  他看着她，一颗心抽痛一瞬，他知道她的不甘和隐忍，也知道她的情爱似烈火燎原，凡尘世人迎面唾弃能如何，入地狱不得超生又怎样。
  什么顾虑，什么后果，挡了他们的，都得死。
  下一秒，江淇将她身上的衣衫扯掉，俯身吻下她左肩那颗水珠儿，将她双手环于自己腰上，与她答道——“那我便陪你。”
  雪肌因他薄唇爱抚而升温，钟离尔闭上眼，这一霎的心头颤动令她眨眼间便落下一滴泪来，殿外忽地开始落雪，扑簌簌由缓至急，天地无声，冰封的江上一层层落雪如被。
  他与她赤诚相拥在一处，额头细腻的汗珠随着喘息渐重而凝结，在落下前，悉数被她手指轻柔拭去。
  江淇品尝过她虔诚奉上的每一寸甘甜，发丝纠缠间拂过微微泛红的雪峰，钟离尔将他耳垂衔住，以气息缓缓描摹充斥他发烫的耳廓，这一次江淇终于情难自抑，低喘出声，她笑着去寻他的唇，呼吸间任由他的双手在身上游走。
  修长手指在她腿间试探游弋，引得她难耐躬身，她伸出玉臂勾住他脖颈，看着他的眼，青丝如情丝，丝丝柔婉，缠绕系紧二人，女子呵气如兰，呢喃唤他，“夫君。”
  融合为一的那一瞬间，他忍下低呼，强撑着喘息轻吻她面颊，哑声回她，“嗯，娘子……”
  她在极致的欢愉里拥紧他，深深瞧着他的眼断断续续道，“百岁之后，纵然葛生蒙楚，蔹蔓于野，妾只愿与公子同室。”
  高树之上双燕相偎，酣睡正好，虽则雪若鹅毛漫天，朔风留情，只许九天使者无息坠落。
  室内轻喘急促，一灯如豆，却映照得如同炎夏火热，他们最后的一瞬，江淇撑着身子握住她纤细手臂，触手腻滑，惹得他堪堪要压抑不住自己的声音，钟离尔将削葱般食指轻抚于他唇畔，他偏头含住佳人指尖，才能将将忍住喘息。愈演愈烈的合欢中，身下人亦情难自抑，终于一手扶住绣枕娇呼出声，登上云端的低喘吟哦听在他耳中如同最后一根稻草，钟离尔收回手臂，江淇顺势俯身再度掠夺她的唇舌，在力竭前与她紧紧战栗相拥，方敢低低释放那声忍了不知已有多久的叫喊。
  肌肤相亲的体温火热，香汗淋漓间却又冷腻，她照单全收，拥着她的心上人，一下一下，无限爱怜轻抚他的长发。
  晨曦将至，榻上情人难舍难分，天际泛白，第一束光亮照耀在九州大地之时，燃了一夜的红烛方尽，火苗曳动一瞬方彻底熄了，轻烟袅娜，升腾直上，唤醒尘世又一个新生。
  作者有话要说：　　百年之后，纵然葛藤覆荆，黄土一抔，坟草蔓蔓，我也只愿与你化作白骨，同葬一处。
  钟离尔：那我就是想睡你呢？
  是时候表演真正的技术了，这趟车下不去了，的确不是去幼儿园的车，系好安全带一起飙车吧。
  第78章 画楼东
  翌日，灵鸢山帝陵行孝昭懿太子祭祀仪典，因着帝皇未至，皇后代为诵读悼文。一应繁冗仪式过后，只剩下江淇陪同，钟离尔手握三炷香，对着砚离的墓碑端正拜了三次，才上前去插入香炉之中。
  孝昭懿太子灵丘高耸，黄土之上，生母跪在此处，显得形单影只。她一手抚上砚离的石碑，垂眸压制了哽咽片刻，怕惊扰他道，“来之前，说好了不哭着与离哥儿相见的。”
  墓碑冰冷，钟离尔轻叹一声，与砚离笑道，“娘亲这次来，有件事想要问问离哥儿。”她顿了顿，鼓起勇气对儿子吐露心声，“母后与你父皇离心离德，再回不去了，往后与江淇一处……”
  她抬眸，看着头顶鸦青色的天，落雪已停，天色未霁，钟离尔带着些赌注的意味，轻声道，“离哥儿若是体恤娘亲，可愿让这天放晴？”
  江淇点燃了三炷香亦上前来，与她一齐跪在砚离墓前，她转首看他侧颜，霎时，云层翻涌着向两侧退去，将一注日光从中央笔直让了出来，暖阳洒在石碑之上，钟离尔捂住唇，几欲失声痛哭。
  将燃着的香供上，他才揽过她肩膀，让她靠在自己胸膛，垂眸抚慰，“砚离心疼娘亲，咱们再伤怀岂不是辜负了他一番心意？”
  他看着墓碑上砚离的名字，凝眸片刻，似当年二人并肩而立，孝昭懿太子生前风姿历历在目，他作出男人之间的郑重许诺，“从今以后，我来替你照顾她。”
  那抹暖阳在墓碑处流连一瞬，便缓缓在他们的注视下消弭无踪。江淇默叹一声，将她扶起，擦去了泪珠，拥着她笑道，“往后有砚离监督，我更不敢欺负你了。”
  钟离尔哭得有些鼻音，看着他嗔道，“难不成你还想过要欺负我么？”
  他做出毕恭毕敬的表情逗她，“臣如何敢？臣这便好生送娘娘回宫。”
  二人相携下山，钟离尔坚持不要他再背下去，只与他并肩而行，忽地想起什么，忙与他道，“皇命令你离开帝陵直奔辽东都司而去，你如何能送我回宫？”
  他被她看穿，略有些无奈，摸了摸鼻子轻咳，“无妨，送你回宫后再……”
  钟离尔冷汗直流，出声打断他，“不可！此次突然命你去辽东，我心中便忐忑不安，在这当口万万不能涉险。”凝眸片刻，她方与他笑道，“逐日可牵来了？”
  他不解颔首，见她执起他的手摇晃了下，软了声音央道，“咱们打马一同走一段儿，到了落梅亭，我便顺着官道回宫，你也恰好往辽东去，岂不两全么？”
  眼前可人眉眼弯弯，他亦知道这是万全之策，便浅笑颔首应了，忆起昨夜事，虽然二人已有采取对策，却仍不放心道，“回宫后，万一月余有了什么状况，切不要独自担惊受怕，不管有任何事，寻梁宗与我飞鸽传书一封，以瘦金书，我必赶回来。”
  她知道他话中意思，有些害羞咬唇，推着他一同往山下去，一面念道，“好好好，我省得了。”
  待二人一路笑言下山，却见逐日与追云一旁立着小令子，见到皇后便面露喜色，忙上前请安，钟离尔心知宫内必有事，忙免了礼询道，“可是清欢差你来的？”
  小令子忙不迭点头，低声与皇后道，“娘娘昨日离宫后，楚太医便差人送来消息，说是慈宁宫不大好……清欢姐便差了奴才前来送信，请娘娘回宫主持大局。”
  钟离尔与江淇对视一眼，颔首道，“晓得了，你去安排车马，咱们这便启程罢。”
  待到小令子领命去了，江淇瞧着她的眼，二人守礼对立着，与她拱手道，“娘娘不必忧心，宫中任何变故，与臣来信便是。”
  她看着他郑重颔首，撇开心头沉沉忧思忐忑，二人双双翻身上马，一前一后不可再逾矩，打马同行了一段儿，终于还是瞧见眼前的落梅亭。
  落雪覆下，她勒马停住，江淇带了十数人下马，与皇后端正作揖告别，“臣送别娘娘回宫，雪天路难行，娘娘请弃马登车。”
  她知道他担心无人可护自己周全，便也不拂他的意，由小令子扶着登上马车，落下车帘的时候，她目光不敢错一秒，生怕遗漏他的表情，可不过须臾一瞬，厚重车帘仍旧阻隔了二人视线。
  他立在雪中，鹤氅一如往常衬得气势凛然，她却只能维持皇后凤仪，再不可探首与他相见，听他在车外朗声道，“臣恭送皇后娘娘。”
  钟离尔将双手交叠于膝上，语气端庄嘱咐道，“厂臣一路平安。”
  话音落下，车马便掉头缓缓行驶，她端坐在车内，头顶凤冠摇曳，抿紧唇角，与他渐行渐远。
  待到皇后一行车马远去不见，他方放下行礼的手，转身抚了抚追云顺白的马鬃。追云瞧着逐日离去的方向，亦不安打了个响鼻，前蹄踏踏，惹得江淇轻笑一瞬，下一秒他遥望辽东方向，再不停留上马扬鞭，带着东厂数人，却先往慈云寺的方向疾驰而去。
  夜半皇后回宫，匆匆换了冠服便召见楚辞，言谈中确认太后已罹患心疾，新岁始多有咳血症状，眼瞧着已是时日无多。
  清欢风寒也好了大半，皇后带着她踏进慈宁宫的时候，却不知为何，这一回，除却这一室的奢靡富丽，她仿佛窥见了一个妇人孤寂无望的一生。
  她被自己这个念头吓了一跳，稳着心神给缠绵病榻的太后请安，乔翎脸色苍白，面容已有些许浮肿，盯着皇后半晌，瞧着瞧着，却开始止不住低笑，直笑到咳嗽不止。
  钟离尔知晓她定然有话要说，挥手屏退了宫人，秋穗不放心地放下了药碗，方退出了内殿。
  乔翎靠在榻侧抚着胸口顺气，皇后第一次发现眼前妇人早已鬓发斑白，与当年她初封皇后前来参拜之时相较，须臾八年时光，眼前已是白发未亡人。
  她斜斜睨了钟离尔一眼，自嘲道，“你瞧什么，可是觉得哀家形容憔悴可怖？”
  未及钟离尔答话，太后便又笑起来，轻声道，“自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容？你可知哀家方才在笑什么？哀家笑皇后容色焕发，明艳更胜从前，只怕是有了心上人罢？”
  钟离尔维持着面上的冷静，不愿多说多错，只寒声道，“母后说笑了。”
  乔翎点点头，径自道，“你不说，哀家也清楚。让哀家想想，皇后正日与东厂提督一处，该不会，是爱上了江淇罢？”
  钟离尔毫不退缩，目光定定瞧着她，乔翎摇首失笑，“虽然哀家厌极了你，却也不可否认，你这一生，与我的，何其相像。”
  钟离尔将药碗拿起，无声搅动片刻，蔻丹指尖持着瓷勺，走近道，“母后该喝药了。”
  乔翎抬眼看她，了然嗤笑，“你要哀家死，哀家晓得。不过先不急，哀家与你讲个故事，待你走了，哀家自会饮下这碗药。”