“妹妹……好久不见，别来无恙啊。”一袭红色斗篷的周妃，突然出现在水牢上方，笑吟吟地朝下方的白影招手。
  白影一动不动，不像是活物，倒像是幽灵。周妃也不在意，蹲下身继续说：“哎呀，姐姐差点忘了，妹妹已说不成话了，啧啧，真可怜……耳朵应该还能用吧，那就让姐姐说，妹妹光听着就好了。前些天，扬州罗府来信说，令堂大人听说了妹妹的不幸遭遇，病情益发得严重，唉，没过几天就咽气了……”
  井底的白影微微一晃。周妃笑容满面：“本想瞒着妹妹的，可转念又一想，你们母女一场，总要哭一哭以尽哀思。”
  井底的白影轻轻颤抖。周妃用丝帕拭一拭眼角，叹息了一声：“妹妹，你别怪姐姐狠心，同为女人，你应该明白，夫君的爱对一个女人而言意味着什么。我跟了王爷整整二十年，从没见过他对那个女人像对你这般上心。我眼睁睁瞧着，瞧见王爷越来越喜欢你，我心里就越来越害怕……”
  “娘娘，给。”旁边的徐四娘递上一个小磁坛。
  周妃接过坛子，一边用指甲剔开封泥，一边侃侃而谈：“所以我精心为你设了这个局，为了能同时除掉你和你的女儿，我当真是花费了不少心血……其实，上一次我太心急了，计划里面还有不少漏洞，王爷又是那般精明的人物，原本以为要费一番周折才能成功。可没想到的是，王爷居然也没有深查下去，直接就给你入了罪。由此可见，王爷也不想留你了，姐姐我只不过是顺水推舟罢了。”
  周妃剔好了坛子的封泥，用丝帕擦了擦手，压低声音说：“江山两代易主，王爷还能稳居王位，我知道都是你在背后为他筹谋。可作为女人，你太聪明了，聪明得让他觉得不安，生怕有一天你会泄露他的机密。虽然他是真的喜欢你，但你别忘了，他可是太祖爷的儿子，太祖爷登基之后的作为，你总还有印象吧……”
  井底的白影一阵颤动，带起了一道道的涟漪。周妃笑着拨开磁坛的盖子，口朝下，底朝天，将坛中之物尽数倒进了水牢里。突然，井底的白影开始剧烈挣扎，从水面上扑腾起来又沉下去，沉下去又扑腾起来，翻起了一片又一片的水浪。
  “这种逍遥蛊，初时会疼上半个时辰，隔半个时辰后再次发作。以此类推，疼痛时间不断加长，到了第三日，人将会活活疼死。据说这样死去的人，魂魄俱销，甚至无法投胎转世。”周妃转身，挥帕子作别道，“妹妹慢慢地享受吧。”
  ※※※
  风吹树摇，大雨将临，灯晃影动。
  “真明，怕是要来暴雨了，赶快叫上几个人，去将山门关好。”一个道姑打扮的女人走进后堂。
  名唤真明的是个十五六岁的小道姑，闻言撅着嘴，拉着另外两个小道姑跑出门外。山门是用乌木、生铁和树漆做的，有上百斤的分量，因此关门上锁是所有小道姑心目中的苦差事。真明气恼不已：“已经深秋时节了，怎么倒下起暴雨来，真讨厌，有好事时怎么不见她叫我！”
  “你师父一向偏心真静，谁不知道那真静是个最会讨好卖乖的。”一同出去的小道姑接嘴，“我听说前面的灵堂上，瓜果点心摆了满满一桌，蜜瓜和香芒每个都有这么大！”说着用手一比划。
  另一个小道姑一脸羡慕道：“大户人家就是阔气，扫出门的一个死人，还给搭上那许多好东西，咱们这些活着的人却吃一口也不到。”
  真明的眼珠转了转：“不如，咱们晚上去帮忙守灵？师父师伯她们问起来，咱们就说真静胆子小，所以特意去陪她的！”旁边的两个小道姑立刻拍手赞同。
  不久，空中乌云密布，风声呜咽。一个惊天裂空的闪电后，暴雨倾盆而下。道观的偏殿被布置成灵堂，堂中停放着一具小小的棺木。那户人家派来送灵的几个老婆子全躲懒去了，守灵的仅有一个十一岁的小道姑真静。真静照着师父的吩咐，每炷香烧完之后就念一遍超生经文，再烧一串纸钱。
  听说里面躺的也是个苦命人，真真是小姐身.子.丫鬟命的写照，听说她到了十岁上，才住进本该让她住的朱门大院，谁知却没有享福的命，不到半年就夭亡了。真静一边烧纸一边瞧着棺木发呆，为那个比自己小一岁的女孩儿惋惜，那样好的相貌，从此只能被黄土掩埋，不见天日。
  灵堂外，云朵滚滚向东涌去，狂风不停地呼啸而来。雨丝，好像化作千万条琴弦，弹出了急促的声音。
  “吱呀——”灵堂上突然响起刺耳的声音，唬了真静一跳，“什、什么人，快出来！”
  “哈哈，哈哈哈！”角门边上传来一阵笑声和低语，“真没出息，不知道你师父为什么相中她去守灵。”“得了，你也不比她强多少。”“不过这地方……还真有点儿慎人。”
  听着那些声音都很耳熟，真静松了一口气，埋怨道：“真明、真术、真恭，不带这样吓人的，这里不是玩耍的地方，快快离开吧。”
  角门边大模大样的走出来三个人，显然不把真静的话当回事儿。
  真明斜了她一眼：“死妮子，还轮不到你来教训我。”真术径直跑到香案旁，拿起一块芙蓉糕就往嘴里送，笑道：“多亏真明的好主意，否则就只便宜真静一人了。”
  真静瞧在眼里急在心里，阻拦道：“好师姐，求你们安分些吧，师父就是怕出这样的事才让我一个人守灵。等三七一过，供品还能少了你们的？”
  真明、真术、真恭围着香案坐了一圈，各自捡了喜欢的点心糖果，连吃带拿的。真恭一边用褡裢装蜜瓜，一边厉声威胁真静道：“你要是敢说出去，以后保准让你在观里呆不下去！”
  真静咬着下唇，声音带一点儿哭腔：“放下放下快放下，死者为大，你们怎么能拿灵堂里的东西呢？人家看重咱水商观才把治丧的事托付给咱们，不光给了十果十盘的祭品，还给观里添了一大笔香油钱，你们跑这里来顺东西不是存心让观主师伯丢脸吗？”
  真明冷笑一声：“就你嘴皮子利害，我不信你一口都没吃过，晚饭时分也没看见你，怕是已经在这里吃饱了吧。”
  “冤枉啊，晚饭时刘大婶给了我两个馒头，我就边吃边守灵了，”真静的眼泪在眼眶中闪动，大声嚷嚷道，“索性就一嗓子喊人过来，瞧瞧你们做的丑事，惊扰了何小姐的魂魄，当心她来显灵来惩罚你们！”
  话音刚落，一道闪电把天空劈成两半，一阵撕心裂肺的雷声响起来。
  “死蹄子，你满嘴胡说什么！”真恭将盛满吃食的褡裢扔开，狠狠推了真静一把，“还敢喊人？信不信，我现在就治死你！”真静被推倒在地上，突然，她张大眼睛，仿佛看到了什么吓人的东西一般，全身都僵住了。
  真恭骂道：“你还敢装模作样的！”真明真术顺着真静的目光看了一眼，顿时也两腿一软，一屁股坐在地上。真恭急了：“你们两个又怎么了？”而二人仿佛被施了定身术，并不理睬她，于是，真恭自己也回身去看个究竟。
  “啊——啊——啊——”一阵凄厉惨绝的叫声，响遍了水商观的每一个角落。
  偷懒去睡觉的几个守灵妇立刻被惊醒了，跑到灵堂里，只看了一眼就惊叫连连，跳着脚倒退出来。一炷香的工夫，便将观中的太息师太、太善师太、太尘师太全都引来察看情况。
  太善师太皱眉走进灵堂，远远看见屋里的灯火蜡烛全都熄灭了，香案上的盘碗凌乱，地上的瓜果滚成一片，而真明三人坐在地上瑟瑟发抖，以为是她们偷供品被抓住了，张口便怒斥道：“你们三个没出息的东西，手里不干不净的，又惹出了什么祸！”然后，她不经意地朝灵堂上方望了一眼，立刻也傻住了。
  一片素绸白花中，棺木中躺着的那个人，现在……居然是坐着的。一阵风吹过，白绸迎风招摇，带来阵阵凉意，让棺中人打了一个喷嚏，也让众人惊恐地连连后退。
  从真明她们进来偷点心时，何当归就已经睁开眼睛了。她清楚地听见真静与那三人的争吵，也听见真静口中说着什么“何小姐”云云。何当归听着她们的对话，突然一个激灵，下意识地看了一眼周围，这里似乎是……灵堂？怎么回事？自己不是已经死在水牢里了吗？
  何当归只觉得浑身无力，仿佛骨头都散了架，强自挣扎着坐起来，想看清楚这里的一切。一阵风吹过，她冻得缩成一团，忍不住打了个喷嚏。
  等看清了对面几人的脸，何当归仿佛看见鬼一样，神情诡异地盯着那些人——
  如果她没记错的话，眼前的几个人都是她童年时寄居的那个“水商观”的道姑。怎么会这样？自己明明被周菁兰害死了，周菁兰的话语还犹在耳边，“……人将会活活疼死，据说这样死去的人，魂魄俱销，甚至无法投胎转世……”可是，长长的噩梦醒来，为什么会再见到十八年前认识的人？
  十八年前，年仅十岁的她在“水商观”里寄居了半年，受尽各种欺凌，日日盼望着家里人来接她；
  十四岁的时候，她因为救了宁王府的老夫人，荣光地嫁进宁王府；
  十六岁时，她得到宁王的青睐，二十八岁生下一个女儿，随后和母亲、女儿一起被害死。
  时隔十八年，再次见到真静、真明、太善、太息等人，居然还是童年初见时的模样，没有丝毫的改变，怎么会这样？等一等，如果她没有记错，太善应该在十三年前就已经死了！
  何当归下意识地看了一眼自己的手，指尖泛着月白的光泽，瘦小纤细得不可思议……这分明是一双小孩子的手！何当归的瞳仁因惊恐而放大。
  真静最先回过神来，扑通一声跪在地上，磕着头嘴里念念有词：“何小姐，我知道我们搅扰您的灵堂实在不对，也知道您年仅十岁就仙游了心中一定不甘，请您大人有大量，宽恕众人的罪行，真静一定会日日为您烧钱念经，望您发发慈悲，早归仙班，莫在尘世继续停留……”真明听了，也跟着“咚咚咚”地磕响头，真术真恭也非常想磕几个头送走冤魂，可手脚已不听使唤了。
  何当归看着棺木前的香案，酥糖、佛手、芒果和桃子的香气一阵阵地涌上鼻端，她的心头突然一片敞亮。这不是梦，不是梦，不是梦，绝对不是梦……
  她有一种强烈的感觉，现在就是十八年前的水商观，而自己——
  还活着！
  ☆、第003章 前世今生交错
  更新时间：2013-06-13
  何当归的目光在灵堂里扫过一圈，最后落到被真明她们撞倒的一个乌木牌上。
  九个金漆大字刺得她眼睛生疼，“爱女何氏当归之灵位”，下面另有一排篆刻小字，写着“明洪武二十七年九月初七立”——十八年前的牌位，十八年前的灵堂，十八年前的道观，还有自己……十八年前的身体。
  这一年，她十岁。
  她来不及去理清混乱纷杂的思绪，现在她只知道，她想要活下去！
  “真静小师傅，能给我一碗水喝吗？”开口说话时，何当归被自己嘶哑的声音吓了一跳。
  正在磕头念经的真静听见棺中人喊了自己的名字，莫非……冤鬼勾魂……相中了自己？这样一想，真静立时魂飞天外，仿佛提线木偶一般，两眼发直全身僵硬地倒了碗水，轻飘飘地移到棺材旁边，把碗举过头顶。见到这景象，真明三人眼白一翻不省人事了。
  何当归双手捧碗，无视灵堂内外那些形形色色的面孔，一小口一小口地啜饮着清水。这泓凉水，胜过她从前喝的燕窝鸡汤；这个粗瓷碗，胜过她从前用的金杯玉盏。
  一滴不剩地喝光碗中水，何当归偏头看着递水给自己的真静，感激一笑，真静呆呆地不做任何反应。何当归明白，自己突然从棺材里坐起来要水喝确实吓人，也不多言，拉过真静的手按在自己的心口，说：“你莫怕，你摸一摸，我还有热气儿，我没死，我还活着。”
  真静立刻回了神，圆溜溜的眼里盛满恐惧。何当归继续拉着她的手，按压自己的脉搏。真静望着那张面如白纸却镇静异常的小脸，惊恐的心也出奇地平静下来，深吸一口气，手不再发抖，然后真的摸到了对方那温凉的肌.肤和跳动的脉搏。
  讶异替代了恐惧，真静连忙大声叫道：“真是热的，何小姐真的没有死！师父，你快来看看啊，何小姐还活着！快让大夫给她瞧瞧！”
  太善师太年近五十，到底见多识广些，眼见着死了两三天的人又活过来，心中虽然纳罕但也相信了。她暗暗思忖道，听闻这何小姐原本就三灾六病的，又放在灵堂上吹了两天的冷风，好好的人也禁不住这样的折腾，何况是一个半死的人。兴许这只是回光返照吧，只要等她吐了那口热气……
  想到这里，太善说：“天色已晚，又下着雨，去哪儿请大夫呢？况且何小姐刚缓过来，最要紧的就是静养，真静，你快扶着她去东厢房歇着吧。”然后，扭头看一眼主持太息师太，“师姐，你觉得如何？”太息师太念了一句禅语，就不再多言，太善满意地点头笑了。
  真静心头泛起一片疑窦，别说半山腰的庄子上就有大夫，单是她的师叔太尘，也有一些诊脉开方的本事。一个人能死而复生是何等的机缘，怎么听师父的语气，却是让何小姐自生自灭的意思……真静突然又想起来，东厢的屋子已经久不住人了，窗纸破得连风雨都挡不住！
  何当归面无表情的瞟了太善一眼，抓着真静的手爬出棺材，展颜一笑：“那就劳真静师傅引我去东厢休息吧。”真静迟疑地点一点头。
  等二人走远了，几个被派来送灵的妇人团团围住了太善，七嘴八舌地发问：
  “师太，你离得近，你看她是真的活过来了吗？我们要不要连夜去给二夫人报信？”“出了这种幺蛾子，师太不如你给作法驱驱邪？”“我一直有个畏寒的老毛病，是不是不能近那些阴冷之物？”“好歹送我们几道符纸辟一辟吧，你也看到了，她一定是怨外祖家对她不好，所以回来勾魂索命的！”
  太善等她们你一句我一句的说完了，才笑道：“报信儿什么的先不急，如果这何小姐就只能撑半天一晌的，咱们巴巴地去惊动了贵主，不是让老太太和太太们空欢喜一场吗？如果惹得老太太又掉一回眼泪伤几天神的，岂不成了咱们的罪过。”
  李九光家的连连点头：“对对对，老夫人身上一直不好，二夫人请了相士来看家宅，说西跨院里住的那个人命硬克长辈，可不就是说她了。你瞧，现在都死挺了还能活过来，还能喝水说话，可不是应验了相士的话了！”
  高大山家的也附和道：“活着时没有油水捞，指望能挣她一回死人钱，可她却不消停，这下子可好了，殓葬钱入土钱都不经手了，还要我们自己倒贴去报信的车轿钱！怪不得家里面私下都说，她是个赔钱货！”
  刘贵家的听她们说得粗俗鄙陋，皱眉道：“已大半夜了，是好是歹都明儿再说吧。灵堂的东西先这么摆着，过几天再做计较。”
  众人看了这么一出“夜半惊魂”，早已头晕脑胀，纷纷散去了。
  ※※※
  水商观的东厢，跟何当归记忆中的一模一样。真静从十来间屋子里挑选了半天，找了间相对好一些的把何当归扶进去躺下。那屋子四面进风，冷得像是冰窖，除了何当归躺着的木板床，只有一张四方桌子，一条四腿凳子。
  “何小姐，这里最清静，适合你休息，”真静找了件道袍给她盖上，“你先略躺一躺，我去师父那里要些衣物被褥、暖炉热汤的，给你驱驱寒。”说完就要跑出去。
  “等等！”路上一直缄默的何当归突然开口。
  真静看着眼前柔弱的小人儿，安抚地一笑：“你不用怕，我马上就回来。”
  “告诉我，现在是何年何月？我叫什么名字？”何当归发问。
  “哈？！”真静一呆。
  “快！告诉我！”
  真静挠挠腮帮，答道：“年月……现在是洪武二十七年九月，至于你的名字，灵位上倒是写了，可我不认识字啊……”
  何当归闻言闭上了眼睛，没有错，没有错，这真的是十八年前。心念一转，她往怀里摸了摸，果然摸到了一片金锁。这是她刚满月的时候，母亲请巧匠给自己打的富贵长生锁。她爱惜地摩挲着金锁，苦笑一声，那时候，恐怕是一生中母亲最疼自己的时候。
  两岁时，她的父母和离，何校尉把外面养的妾抬了正妻，还特意在族谱上把母亲改成“罗姨娘（离）”，于是她从正妻之女变成了姨娘之女，也就意味着从嫡女降为庶女。母亲离开何家时，赌气将年幼的自己也一起带走，带回了娘家。一开始母亲大概以为，何校尉不过一时被狐狸精迷惑了，才会跟她和离，等他想女儿了自然会回头求她，把她们娘俩重新接回去。
  因此，住在娘家的母亲依然买通了何家的下人，探听何校尉和那位新夫人的近况。谁承想，母亲听到一半儿就边哭边骂，将屋里所有够得着的东西统统砸得精光粉碎。原来新夫人早在做妾的时候，就给何校尉生了个大胖小子，年纪只比何当归小一个月，何老夫人和何校尉对嫡长子的爱护胜过心肝，只字不提她们娘俩的事。从那以后，母亲再也不愿意抱着何当归唱歌了。
  四岁的时候，外祖母见何家真的不打算要何当归了，就跑到母亲的院子里三天一小吵五天一大吵。彼时，何当归已经懂事，听到“拖油瓶”、“留不得”之类的话，很怕母亲真的会不要自己，日夜忧惧哀思，于是生了一场重病。外祖母趁机说服母亲，把小孩子放到城外的农庄上更容易养活。母亲那时才二十三岁，对何校尉的无情无义恨之入骨，又不想只守着一个女儿自断前程，就同意把何当归送走。
  三年之后，母亲听信“改嫁同姓之人不算失贞，还被人叫一声何夫人，名声上也好听”的说辞，通过父母之命媒妁之言，嫁给比她小三岁的落魄子弟何阜。可是，成婚两年始终不能受孕，大夫诊出她早年曾用过大量的麝香，现已无法生育。母亲突然想起了她唯一的女儿，于是把已经九岁大的何当归接回身边，让何当归每日“爹、爹”的围着何阜喊，让何当归学弹琴、学跳舞逗何阜开心。
  没想到，在何家住了还不到一年，何阜花钱疏通了关系，谋到一个正八品的京卫指挥使司知事。去应天府赴任的那一天，却没带上她们娘俩，只让几个仆役挑了行李就匆匆地走了，连一句交代的话都没撂下。何家的这座宅子是母亲带去的嫁妆，母亲托人把宅子典出去，带着何当归再次回到娘家。
  外祖母两年前就去世了，如今当家的是二老爷的夫人孙氏。母亲心灰意懒，羞于留在娘家，大部分时间都住在三清观里听经文。十岁的何当归如履薄冰地在外祖家里住了半年，不知什么原因就人事不知，被棺材抬进了水商观。
  前一世，这个时候的何当归，也同样是这样在冰冷的棺材里醒过来，额角一片淤青，脚踝严重扭伤，却完全记不起发生过什么事，也不知道自己为什么会睡在棺材里。
  那时，有人问她怎么会死而复生，她回答说，只记得做了一个梦，看见三个幼童为抢一粒糖豆而打架，糖豆滚在地上，被她捡起来吃了下去，然后就醒了过来。
  之后，这些话传到外祖家里，老夫人和大夫人特意请了人来解梦。具体说了什么没有人听见，不过，从此外祖一家就把何当归扔在了水商观，让她“修身养性”，还给了太善五十两银子，让太善给她请个师傅学一学《女德》《女训》。
  观里一开始把她当成客人养着，一日三餐虽然简陋，分量倒都很足，只是每日都要诵经忏悔。隔三岔五的，太善就在晨课时让她给众人背诵“悔过文”。内容是太善和太尘亲自撰写的，大意是说她生来就是不祥之人，一生克父母、克外祖父外祖母，克得兄弟姐妹都不能降世，求各路仙官宽恕她的罪孽等等。那时候的何当归听不懂文言，不知道“悔过文”究竟在说些什么，别人让她背，她就如数背下来，而能听懂文言的道姑，就一边听一边捂着嘴笑。
  两个月后，太尘去了趟外祖家，想汇报一下“教导”的成果，顺便再讨些“看顾费”。谁知，太尘连二太太的面都未得见，管事婆子在角门上塞给她五贯钱，像打发要饭的一样把她打发走了。自此之后，何当归突然降级成了水商观最下等的人，活儿不敢少做，饭不能多吃，如果不是真静偶尔给她留些剩饭，恐怕她已经第二次躺进棺材了。
  在腊月里洗过一回凉水澡，让她一病不起，病好后她不敢再用凉水洗澡，又无热水可用，就很长时间没有沐浴。观里的道姑一看见她，就用衣袖掩住口鼻迅速跑开，好像后面有鬼怪在追赶她们。而面对那个一身臭汗的送柴汉子，她们倒一个个巴巴地往跟前紧凑。
  就这样，前世的她在水商观里寄居了半年，直到母亲在三清观听够了经文，回到了外祖家却找不到她，这才派人来观里把她接走。
  第三次走进外祖家的大门，她满腹的委屈一腔的苦楚，忍不住跑到老夫人和母亲面前诉苦，可她们却充耳不闻，更不肯给自己出头。二太太听说了她去告状的事，记恨于心，此后常在暗中苛减她的吃穿用度。
  因为在外祖家过得十分不如意，她一直盼望着能快点儿出嫁。她幻想着，某一天会有一个丰神俊朗的男子出现，把她从这个家里带走，走得远远的，从此保护她不再受任何伤害。