孟寺卿说罢先行取了一个。
  张口咬下去，最外层微微的一丝韧劲，裹住里层仍然有些许温度的甜糯，皮子至薄且不粘牙，只一小口，便吃到里头的内馅儿。
  “唔！”孟寺卿惊喜得眉须皆扬，“竟是芋头包裹着咸鸭卵！”
  芋泥细腻香甜，鸭卵黄沙沙，再有外皮软糯，甜中带咸，咸甜相合，滋味百变。
  怎会有两层馅料的青团？好生巧妙的心思！孟寺卿越吃越惊艳，生怕那流沙的芋泥滴下来，忙不迭用口吮吸，吃得也愈发地快。
  边吃还不忘用眼神示意几位下属：动手啊！
  贺骥早就等不及了，看孟寺卿允许，赶紧也托起一个来往口中送。另三人见状，客气两句，也各人拿一个去。
  林柳本是不大爱吃青团，总觉得家里做的艾草气味太重，外头买来的，灵沙臛又太甜，所以每每清明，吃一个象征象征，便也罢了。
  不成想用牙尖撕开一个小口，暖暖的芋头气味融进口腔，竟不太甜。再咬下去，咸卵黄酥酥沙沙地涌上来，盖过了艾草的气味，几乎让人忘记手中拿的是青团，不自觉间便吃完一个。
  有些意犹未尽地把玩手中那小方油纸，竟见那油纸角落间有个不淡不明的小戳，仔细看看，好像与那日收到的招子上印的一样。
  “江记”。
  孟寺卿心满意足地连吃两个，见其他人也吃够了，差人泡了乌梅饮子来喝着，才又谈回正事，道：“官家的意思，是让大理寺抓紧追赃，同时悄悄盯紧扩市建铺的银钱去向，莫让那背后之人再有机可乘。”
  -芋头蒸熟，捣碎过筛成泥，加入些许甜酪浆和成半干的流沙状。咸鸭卵黄则以炙烤将油迫出，捣成沙状，撮作圆球。
  江满梨动作快，掺了艾草汁液的江米皮上用挑子挞一层芋泥抹匀，再放上一粒咸卵黄球，一捏一握，再用手掌兜着团一团，顷刻便是一个糯叽叽的漂亮团子。
  开盖上蒸笼，三层高的大蒸笼里已经满满当当、齐整摆着百来个。大火蒸熟，再取专门的两格小方木盒来装。
  阿念一边在后厨间里钻来钻去，一会给各个灶头送菜蔬，一会帮他师傅曹庆炒些简单菜式，还要抽空来帮江满梨往那小木盒里垫“江记”的油纸。
  垫一张，江满梨便追着往里放一个青团，放到最后多出来一个，阿念笑嘻嘻接了去吃。
  “叫花子才什么都爱吃。”一个声音阴恻恻从旁边飘来。
  “混子小六！”阿念转头道，“你说谁叫花子？阿梨姐做的青团难道你方才没吃？”
  “呸！我全吐了！”叫小六的帮厨从灶上露出半个脑袋，炉膛里的火光映得他一张脸半明半暗。
  讪道：“我说谁是叫花子？谁腆着脸来借厨房用谁就是叫花子呗！”
  “你敢说阿梨姐？我揍你信不信！”
  阿念顿时火了。
  他阿梨姐可不是腆着脸来借厨房的，是清明前夜客人实在太多，吕掌柜请她回来帮忙一日，又因着郭东楼想借机代售阿梨姐做的青团，才让她直接在这处做了的。
  撸了袖子便要冲上去，却觉后颈处被人拎住，转头一看，是江满梨，还未出声争辩，就听得当的一声响，然后便是小六捂着脑袋嗷嚎了一嗓子。
  待被放开，发现江满梨手里捏着一把小锅那么大的铜汤勺。
  “若是我仍当着帮厨拿着郭东楼的工钱，我可以忍你，”江满梨道，“可今日是吕掌柜请我回来帮忙的，我要是再受你这诽谤，我把吕掌柜置于何处？”
  小六与阿念两人年纪差不多大，脾性却相差甚远，阿念是活泼又心善的那个，在后厨人缘便好。小六学的是白案，师傅年纪大了时常告假无人管他，又忌恨阿念学得红案的手艺，便总是与阿念过不去。
  后来江满梨来了，小六更是不快，又妒忌她厨艺甚好，又憎恶她是个小娘子家家。只要他师傅不在，必定要出口说几句恶毒话。
  后厨里这么一闹，再加上江满梨话说得义正言辞，咕嘟着的锅啊火啊、切菜的嗙嗙声、吵嚷的人声，霎时便如烟消云散般嗖地没了，十几双眼睛全往这角落里看。
  素日里就不大待见小六的人更是个个悄默声离他远远的，全都站到了江满梨身后来。
  小六本以为江满梨就是那软柿子，总是不与他口角，还教阿念也不作搭理，心中是愈发狂妄不屑的。
  没想到此时被那一勺子敲下来，疼痛加着羞耻如野火烧身，竟一下子红了眼，捂着脑袋不能反抗，只敢怒目而视。
  曹庆以往一直碍着小六师傅的身份，不好教训，此时实在看不过去了，道：“小六，给阿梨道歉！以后再如此说话，我必要告诉你师傅，他若不能管住你，我便要告知吕掌柜了。”
  曹庆本就威严，在后厨又是受人敬重的铛头，此时都发话了，众人也纷纷指责：“小六此话说得忒难听！”
  “给阿梨道歉！”
  “小小年纪怎这般小肚鸡肠，阿梨原先做的吃食也没见你少吃啊。”
  “就是，小六，快给阿梨道歉。”
  小六嘴唇颤了颤，望向众人眼神空洞，却不难察觉背后那点怨毒与轻蔑，硬是忍着没让那泪珠子掉下来，末了挑着嘴角阴险笑笑，呸道：“对不住，今日算我点儿背。”
  众人还要再说，却被一脸火急火燎的茶博士撩开帘子打断去：“快呀，阿梨的青团还没好？好几桌客人等不及了。”
  各人赶紧抄忙起来，争吵便只得暂时压下去。但众人皆不想再与那混子小六言语，就见他一人咬着牙，仍是那副阴翳的表情，默默转头去白案的格子里和面。
  待到上完了一波青团，阿念忙里抽空地凑过来，语气难掩兴奋，低声道：“阿梨姐，你那铜勺子当头一下！”
  说着比了个挥勺敲脑的霹雳动作。
  “实在是威武极了！教教我教教我，下次你不在，小六再来挑衅，我就照你这般，给他来几勺！”
  -公事繁多，林柳到了酉时末，才踏着已经泛灰的天色回到府中。
  阿爷阿爹阿娘正在等他吃暮食，表弟许三郎也在。
  待到落了座，才发现摆了蒸鹅、煎鹌子、金丝肚羹的食案上，还有两只颇为眼熟的薄木雕草纹的原色小食盒。
  于是越过众人夹肉的筷箸，自顾自伸手勾过来一只，打开，闻见清香的艾草气，便取出一个吃起来。
  许三郎吃着蒸鹅，挑了挑眉，奇道：“表兄不是向来不爱吃这青团么？今日这是怎么了？”
  林柳不欲多搭理他那饱含狐疑的眼神，只低眸道：“往年的做得不好。”
  阿爷林舫波点头笑道：“今日送来的这两盒确实极好，别处的都比不得，我也吃了许多个。”
  却是林柳正要与这贪吃的老爷子说江米吃多了容易积食，阿娘王氏开口了：“子韧呀，阿娘也觉得这青团甚好。替你留了一盒未动过的，你记着明日踏青时拿了，送给方尚书家的二娘罢。”
  第12章 林少卿的消息
  刑部尚书方丙清家的二娘名毓，碧玉年华，知书达理，亭亭玉立。林方两家世代在京为官，乃世交，早就有结亲之意。
  本是大哥林瑾与方家长女姝娘订了娃娃亲。不料五年前姝娘甫一及笄便患病离世，林瑾疾首痛心，自请入军营，封铄州团练使，北上讨伐契丹，从此不问儿女情长之事。
  林方两家亦伤了心情，结亲之事也就无人再提。直到去年方二娘及笄、林柳及冠，姝娘去世留给两家的心病也愈得差不多了，才又峰回路转。
  王氏在食案上一开口，提及让林柳给方二娘送青团的事，许三郎便忍不住噗嗤一声笑了，笑得夹在筷箸上未吃完的半块蒸鹅愣是抖落在饭上。
  林柳眉心一跳，轻咳两声：“三郎好好吃饭。”
  许三郎却不理他，似笑非笑地又夹起那半块蒸鹅，翻来覆去地看了看，道：“吃着吃着，忽而觉得这蒸鹅滋味寡淡，还不如撒了椒盐的干炸丸子好吃，表兄以为呢？”
  林柳心中大叫不妙。
  这许三郎是阿娘王氏妹妹，也就是林柳姨娘的儿子。哥儿俩同年不同月生，自小一起长大，又同好吃，便是林柳下值后惯常的饭搭子。
  三月一休沐那日，林柳与许三郎之所以会在郭东楼吃午食，便是因为林柳不愿奉阿娘之命邀方二娘同赏金缕池，不能回府又无处可去，只好寻许三郎出来抵挡。
  而许三郎正好惦念着郭东楼的新式菜色，二人一拍即合。林柳出钱请了客，封住了许三郎的口，“金缕池约会”一事便也就子虚乌有地落到实处了。
  此时许三郎忽然这般玩笑，要是被阿娘识破，以后还如何糊弄？
  “干炸丸子？”还来不及反驳，老爷子林舫波闻言来兴趣了，问道，“三郎说的可是常平坊那家郭东楼的新式菜？”
  林柳三口并做两口吞下手中的青团，揉了油纸，赶忙去夹蒸鹅吃，道：“三郎哪吃过什么新式菜，我倒是觉得今日这蒸鹅细嫩，盐也放得正好，滋味不错。”
  说着，不动声色地在案下踢了许三郎一脚，又夹一块煎鹌子给许三郎：“三郎不爱吃蒸鹅的话，多吃些这个。”
  最好把嘴堵上。
  不料许三郎并不买账，张口便要去答阿爷的话。林柳赶忙又对着他比了个“明日请你吃饭”的口型。
  许三郎这才满意地看着林柳笑笑，夹了他给的煎鹌子，与林舫波道：“阿爷说的那家我有所耳闻，却没吃过，我说的不过是某街边饭铺里的萝卜丸子。”
  林柳终于松下一口气。
  王氏听不懂这三人打的什么干炸丸子的哑谜，只关心林柳究竟有没有把送青团的事放在心上，又催促问道：“子韧，阿娘方才说的你可有听见？”
  林柳脸上露出些疲惫，道：“阿娘不若自个去送罢。”
  -这朝代的清明是颇为热闹的节庆。江满梨穿来以后还是头一次过，清晨醒来看着各家各户拿柳条串了燕子模样的炊饼挂在门上，觉得很是稀奇新鲜。
  吴大娘子自家蒸了许多燕儿炊饼，怕江满梨一个人懒得置办，特意拿柳条串好了给她送过来，又帮着她挂在屋门上。
  挂好了，弯着眼睛看看，道：“这才有个清明的样子。”
  又问江满梨：“阿梨今日可要出城祭祀？”
  提到祭祀，江满梨想起前世的老妈和这一世的阿娘，脸上划过一丝落寞。
  如何祭拜是好呢？老妈远在另一个世界，而阿娘也葬在陶州，离京城五六日的路程。
  末了微笑着摇摇头：“我就不了，人不葬在京城，以后回了家乡再拜罢。”
  吴大娘子闻言替她轻轻叹了一口气，点点头：“那你今日有何打算？我们家今日要去看看婆母，给她烧些车马纸钱。你与我婆母也算是有过缘分的，我也替你烧上一些，让她知晓你如今过得愈发好了。”
  “那再好不过，吴大娘子有心了。”江满梨道了谢，指指屋里灶上咕嘟着的蒸笼，和两刻钟前肉贩子刚送来的几只野兔，“今日准备做些冷吃和饮子，到城外五岳池边支摊儿卖一卖。”
  “五岳池啊，”吴大娘子笑着道，“在郊游的道上，确实是个清明卖吃食的好去处，往年也有许多小贩带着麦糕、茶饮去售的，我还给小儿在池边买过两块稠饧呢。”
  野兔是清晨刚打来的，江满梨素日并没要过，只不过今日清明，许多饭铺都歇了业出城去，肉贩子卖不出，才拿来问问。
  江满梨正愁备的青团不大够，见了那兔子，一琢磨，这朝代清明延续着寒食禁火的习俗，习惯吃冷食，拿来做个简简单单的冷吃兔，兴许还不错。
  兔子是去了皮毛的，斩成小块，以葱、姜、盐、胡椒、黄酒腌制。起锅烧宽油，至油温六成，下葱姜蒜、香叶八角花椒制成香油，再下兔肉丁去炸。
  兔子这种食材，口感似鸡，却带腥味，做时便不能马虎。既须得腌制足够的时长，又须得用够足量的香料，才能确保吃起来没有奇怪的滋味。
  炸至兔肉干燥紧实，油亮肉滑，加大量干辣椒、大量青花椒，适量陈皮、各类香料和盐糖一同翻炒至入味，撒一把白芝麻增香，便成了。
  焦香四溢，辣气扑鼻。山椒鲜红，兔肉赤亮，白芝麻星星点点，衬得那叫一个好看，令人食指大动。
  用筲箕盛出晾凉，尝一小块，兔肉鲜、嫩、紧致弹牙却不干柴，似鸡腿，又更带些山中野味独有的劲香。
  而足量辣椒花椒带来的辛辣藤麻之味，由内至外、从骨到肉，仿佛已经与兔丁烹得浑然一体，让人越嚼越上头。
  江满梨一边等待青团蒸熟，一边贪嘴，不小心就吃下好些，嗦了嗦手指，意犹未尽地赶快尽数装入小篾筐中盖好。不然再吃下去，恐怕到了五岳池，兔丁也没得售了。
  蒸好青团，又以剩下的陈皮加些药饮子店买来的干乌梅桑葚，煮了一小锅陈皮乌梅汤饮。
  最后租辆驴车，便往五岳池去。
  五岳池在京城城南外，因着靠近天青观、普济寺和繁显寺三座庙宇，又有两座皇陵，官道修得平整，一路园林馆舍，斜柳遮映，梨花飘摇，风景别致。
  在清明这日还能沿途遇上官家的銮驾，禁军骑马奏乐，精神抖擞，举帜游行，就更是一番趣味。
  江满梨来得不早，沿路已经铺开许多小摊儿在叫卖，费了点周折才选到一棵葱郁如盖的老柳树歇下，正好就着树下两块大石铺了摊，搬下几个竹凳，当个案桌来用。