…………
  “我看到了你说的那片岛屿了。”
  “如何？”纳萨诺斯回过神去看法师的侧脸，刚才梅瑞尔聚精会神在地图上南端的样子让他隐约猜到了答案。
  梅瑞尔用略显惊讶的口气说道：“事实上那不算是一座岛屿，应该说是一块大陆，被重重迷雾包围着的大陆，在艾泽拉斯的最南边。”
  “陆地上有什么？”
  “我只看到了一群熊猫人，那应该是他们的家园，一片生机盎然的氛围。”
  “有多远？”纳萨诺斯问出最关键的问题。
  “我飞了整整五天才看到，但是最麻烦的不是距离，而是迷雾。”法师摇了摇头，决定亲自带纳萨诺斯见证，他的法杖在地面上敲了一下。埃提耶什的杖端迸发出一团刺眼的光芒，紧接着凋零者便发现自己正站在一片大海之上。只不过他感受不到海风，也听不见波浪的声音。
  “看！”梅瑞尔指着前方。
  纳萨诺斯看过去时，也被奇怪的景象震惊了。大海之上，一阵来历不明的迷雾几乎包裹了他的前方视野，尽管阳光明媚，这片迷雾却没有因此消失。它的样子像一场风暴，但没有扩散的迹象。
  “这绝不是自然现象。”纳萨诺斯说，“你说那片大陆就在迷雾之后。”
  梅瑞尔点了点头，“我几乎都想要放弃了，还好凭借魔法可以一直为我指明方向，我花了很长时间才探寻到目的地。”
  “这么说，这片迷雾的用处就是阻止外来的人接近里面的陆地？”凋零者语气带着调侃，“还真是给我出了难题，算了，只要有确切的地点就行。”他手一挥，梅瑞尔的幻想瞬间就消失了，“现在我要着手于眼前的事。”
  “你想做什么？”
  “为去那片大陆做好准备，在那之前，我还要做一件事。”纳萨诺斯对梅瑞尔露出了一个捉摸不透的微笑。法师敏感地皱了皱眉头。
  ………
  一只苍鹰振翅高飞，划过阴沉的天空。
  托比亚斯·密斯特曼托瞥了景观一眼，纵身翻过了一道低矮而粗糙的城垣，并在墙顶驻足片刻，仔细打量起了周边的情况。吉尔尼斯的高墙如被黑幕覆盖的山峰，拱卫并隔绝着它的王国。虽然暮色让那一眼有些雾里看花，城墙与群山浑然一体，就像它是在这山峦中生长着一样。在看这座城市，诸多塔楼交相辉映，主塔楼的穹顶上能清晰地映照出那些位置较低的居民房的倒影。
  这一景象并不是首次映入他的眼帘。一天之前，他曾在城市西门的城墙上瞥视了这里一眼。坦率地说，这简直是巫术在一片绝地上制造的奇迹，吉尔尼斯工匠们巧夺天工的杰作！
  他坐了下来，确保自己不会被发现的时候又能观察街边小巷上的行人。他的眼睛看见了不少人，居民们还在未日常生活奔波。这很好，至少说明吉尔尼斯人并没有因为王国的阴影而陷入恐惧。
  想到这里，托比亚斯开始有些憎恨、厌恶自己，他的视线稍稍瞥向脚下的积水，眼角的余光并没有看清自己的面貌，但水面上映射出来的灰色毛发几乎立刻让他暴跳如雷。
  他意识到，无数次意识到：这不是噩梦，这是真的，他变成了怪物。
  ……
  城垛上连个鬼影都没有，就像是被抛弃了，只有呼啸的风带着白雪飞驰而过。国王把大部分的士兵都派去街道上巡逻了。托比亚斯停留片刻后立刻感觉到了极饿，他拿出早就准备好了的硬面包，还有洁净的水，一个人吃了起来，同时一边思考着。这个时候巡逻卫兵应该会去他家上门检查——国王的这么做的原因是确保民众们的安全。平日里的白天，他会坦然呆在家，然后给那些士兵开门，唯独晚上不行，他控制不住自己整个人的变化。
  咀嚼的过程让托比亚斯有些痛恨，他的嘴巴被伸长，几十颗利牙摩擦的声音相当刺耳，还有他的爪子和四肢，强健而有力。一口面包咽下去时，托比亚斯只感觉到了来自胃里的不满，比起谷物，肉类才是他需要的。他慌忙摇了摇头，强压住内心的渴望，这很危险，这只能说明他越来越像一头野兽了。
  过了很长一段时间后，估算着卫兵已经结束对市民的查问。托比亚斯扔掉干瘪的水袋，长舒一口气，俯视着城墙下面。他的双腿用力，整个人在半空中划出一道弧线，朝着下方的塔楼俯冲下去。如果他还是个人类的话，这样的行为无异于自杀，但现在他变了，在落地的一瞬间，他感觉自己的身体充满了力量，甚至双脚踏碎了塔楼的地面。接着，他的身体前倾，四肢着地，在暮色下的吉尔尼斯城中穿梭了起来。
  耳畔充斥的仍然只有风声，托比亚斯却感受到有情况！那是一瞬间离弦之箭的声音？他猛地侧身，迅速扭转身体。一发弓箭从他的眼前飞过，锋利的箭头差点刮破了他的鼻梁！
  托比亚斯立刻朝着弓箭飞过来的方向看去，什么也没有。攻击者隐藏了起来。他咬了咬牙，不管对方是谁，他都被发现了，他要立刻离开这里，如果是国王的斥候发现了他，一切就完蛋了。索性托比亚斯没有听到有人高声呼喊发出警报，他有些纳闷儿，为什么对方不这么做？
  一个侧翻身，托比亚斯进入吉尔尼斯复杂的巷陌，高楼住房为他提供了最安全的掩护，纵使对方的箭术再怎么高超也毫无作用。
  稍微稳了稳身子，他以极快的速度在周围熟悉的环境中穿梭，回到家就安全了，这段路不太远，但托比亚斯总觉得有些不安全。
  事实证明他的想法是正确的，在离家只剩下一个拐弯时，他的前路毫无疑问被拦截了。这下他看清是谁在袭击他了。此人披着黑色斗篷，身上的护甲轻便又具备防御能力，一柄短剑悬挂在腰带上，双手握着长弓，一支箭已经搭好。
  这不是吉尔尼斯人的着装。托比亚斯仔细想着，在吉尔尼斯，就算是个猎人也只会用枪而已，弓箭在这里并不流行。
  在黑斗篷下托比亚斯看不出对方的样貌，唯独那兜帽中露出的尖耳朵让他确定了对方的身份——精灵！不！因为自身变化而强化的嗅觉告诉他事情可能没有这么简单，一股腐朽味，带着死亡的气息。
  正当他想开口时，那个精灵的声音已经响起，听上去和她的身份一样冰冷：“看看你的样子，真让人惊喜。”
  托比亚斯这才反应过来自己不再是人类的外貌，他原本想回家之后在变回来。“天灾军团的余孽？竟然在这里？”他的声音听起来十分陌生，而且粗重生硬，让他很不适应。
  “你会说话？”精灵有些诧异。
  这下子托比亚斯的第二个秘密也被曝光了。
  “我听说狼人的诅咒只会让人变得疯狂和失去理智，但显然你看上去很正常。能告诉原因吗？”
  “跟你无关！”托比亚斯低吼一声，一时间听上去更像是动物而非人类。他朝着拦路者靠近一步，像是要发起攻击。
  “我想我们最好不要冒出太大的动静。”对方说，“两分钟后会有一队巡逻士兵穿过这里。”
  这句话令托比亚斯眉头一挑，他不能在这里动手，也许他能杀死这个“入侵者”，但是那会浪费不少时间，而且会引起骚动。
  “还有一点，我不是天灾军团的人。我叫维罗娜拉，一个被遗忘者。”
  托比亚斯没有听说过被遗忘者，他只能感慨吉尔尼斯与世界的隔离实在太久了。
  “对了，你猜我为什么知道你会经过这里？”维罗娜拉浅浅一笑，在巡逻卫兵的脚步越来越清晰时，她三两下跳上了左侧平民宿舍的楼顶。“我们会再见面的，托比亚斯·密斯特曼托，希望你作好这个王国变迁的心理准备。”
  ……
  回忆被一阵清凉舒缓的风吹散，那阵风吹过黑瘴林里高大的橡树，祥和短暂降临在这片安静的森林里，留下托比亚斯·密斯特曼托孤独的思绪。尽管这几周来食物一直不足，托比亚斯还是不愿放弃。比起整个吉尔尼斯的阴冷局促，黑瘴林比较阴森的气氛显得美好许多。
  战争从未在这个王国内消失，炮火的声音就如自己的呼吸那样熟悉。王城不久前因为狼人而全面陷落，部落更是借机占据了吉尔尼斯大片领地。原本吉尔尼斯人不愿靠近的黑瘴林成了难民的避难所，同时也成了反抗军的基地。
  “我正在找你，密斯特曼托。”托比亚斯的一位同伴走了过来，许多恢复理智的狼人已经接受了自己的变化，和他说话的这位就是其中之一。达利乌斯·克罗雷领主曾是北门叛军的指挥者，现在他也归顺了国王，负责留守吉尔尼斯。克罗雷的狼人形态还留着标志性的络腮胡，他整齐的褐色头发略显灰白，然而他犀利的眼神表现出他的精力和一个年轻人差不多。
  “有何吩咐，领主？”托比亚斯问道。
  “我刚才和伊瓦吵了一架，他坚持要夺回格雷迈恩庄园，他说凭借险要的地势和地理位置屯兵，占据王城的部落将腹背受敌。你觉得呢？”
  狼群领袖伊瓦·血牙是克罗雷的副官，他有一支名为血牙狼人的精锐部队。在未归顺之前，伊瓦就给部落造成了巨大的麻烦，归顺后他也致力于守卫家园，但熟悉他的人都知道他是个急脾气，容易冲动行事。
  “他的远见不无道理，只是格雷迈恩庄园没有退路，部落一旦发现，我们就危险了。”
  克罗雷点了点头，又接着叹了口气，“可惜他已经出发了，在他眼里，任何风险都值得去冒。”
  托比亚斯眨了下眼，目睹克罗雷转身离开。
  ……
  “你到哪儿去了，我等了几个小时。”
  回到家的时候，托比亚斯发现有人正在屋内等候。
  “抱歉，斯塔文。我只是出去走了走而已。”说着，他关上了窗帘，避免月光洒进来引起他身体内的反应。想要从人变回狼人很简单，但是再变回来可就不容易了。
  “对于我的打算，你有什么看法？”斯塔文突然问道，很显然这是他出现并且等待托比亚斯回来的原因。
  托比亚斯站在原地愣了一会儿，努力回想兄弟口中的打算是什么，然后他想到了两人上一次谈话。
  “我以为那只是你的玩笑。”
  转瞬之间，托比亚斯可以看到斯塔文脸上失望的表情。“我可不说大话。我打算借着出海的渔船偷渡出去。”
  “你疯了吗？”托比亚斯赶忙抓住斯塔文，生怕他下一秒就要溜走。“这是不可行的行为。国王明令禁止任何人离开吉尔尼斯。”
  “国王？吉恩·格雷迈恩什么也不是！”斯塔文奋力挣脱托比亚斯的束缚，“你看看他做了什么？他把我们圈禁在一堵高墙之后，还召唤出了怪物来伤害我们……”
  苦涩的滋味纠缠着托比亚斯的内心，亲人口中的“怪物”二字更是他挥之不去的梦魇。如果我在他面前露出刚才的样子，他会做什么？托比亚斯立刻抹去这个可怕的念头，为国王，也是在为他自己辩解道：“召唤狼人是为了抵抗天灾军团。我们成功了，我们做到了连洛丹伦都做不到的事。”
  “你指的是用一个敌人去换另一个敌人？别再傻了，托比亚斯。好好想想狼人给我们带来了多大的灾难，你好好想想！”斯塔文一把推开了他，怒气冲冲地离开了。
  紧张的气氛并没有因为斯塔文的离开而消失，托比亚斯明显感觉到还有一个意识存在着。他痛苦地坐在地板上，用意志控制自己想要变身的冲动。
  思绪不经意间回到了二十年前。他亲眼目睹了战场上狼人的残忍和血性，即便战争过去多年，它们的暴行依然如噩梦般挥之不去，给吉尔尼斯覆盖上了一层阴影。