“写。”
  油灯下，女孩一笔一划认真作文，少年坐在旁边看书。气氛恬静得让门边守候的又绿快睡过去。
  翌日，长工背着陆诏年上学堂，陆诏年眼皮直打架，到了学校，还是一声惊雷叫醒了她。她吓得哇哇大哭，长工只好把她背回去。
  夫人得知陆诏年没去上学，质问她，昨晚是不是没写完功课，找借口不去上学。陆诏年委屈巴巴地说，作业交上去了。
  陆诏年怕打雷，有时还被雷声吓得躲到柜子里去。人们说这是命里带的某种煞，夫人向来不在这方面苛责她。
  大雨下了一整天。傍晚，陆闻恺放学回来了，浑身淋得浇湿，用人赶忙撑伞、拿毛巾。陆诏年听到动静，跑出去看。
  只见陆闻恺打着哆嗦，被姨太太带回小洋楼。
  不知怎的，陆诏年想追过去。可还未踏出院子，又绿一声“小姐”就把她叫了回来。
  “用饭了。”
  “那……他们呢？”
  “小姐是说姨太太他们？他们一直单独用餐呀，等我们吃完了，厨房会送过去的。”
  “吃完？”
  “小姐不知道吗？”
  夫人让又绿下去歇着，把陆诏年叫到身边来。
  “母亲，哥哥……淋了雨。”
  “嗯，我已经叫厨房熬姜汤了。”
  “哦。”
  “今天有你最爱吃的糖醋排骨。”夫人给陆诏年夹菜，“多吃点。明天可不许不去上学了。”
  这日早晨，夫人亲自给陆诏年穿衣裳，看着长工送陆诏年去学堂，直到望不见影了，才垮回门槛。
  长工问，小姐累不累。陆诏年说，不累，她今后都要自己走路。长工摸摸陆诏年的头，笑说，小姐真勇敢咧。陆诏年暗暗想，这才不叫勇敢。
  陆诏年给自己鼓劲儿，今天一定要好好听老师讲课，否则晚上回去，陆闻恺问起，她又是一问三不知。可能不让他看低她了。
  国文课上，老师叫到陆诏年名字。班里同学哄笑，陆诏年也以为这次又要挨批评了，可老师温柔地笑着，让她上台朗诵她的作文《小哥哥》。
  第一次受到老师表扬，陆诏年心动不已。这股力量促使她认真上完一整天课，使她一放学，便迫不及待跑回家。她催促长工：“快点儿，快点儿！”
  回到家，陆诏年把上台念作文这件事告诉了母亲。母亲颇高兴，招呼厨房做一桌好菜。
  陆诏年长睫毛扑扇，问：“能不能让他们过来用饭？”
  “闻恺昨天淋了雨，夜里发烧，进了医院。”
  “怎么没和我说？”
  “和你说，你能做什么。快些去写功课罢，一会儿吃饭。”
  “可是……”陆诏年终是什么也没说，慢腾腾地上了楼。
  *
  这一夜很漫长。陆诏年很晚睡去，翌日日晒三竿才被又绿叫醒。
  “小姐，麦老爷他们来了！”
  “哦……”陆诏年起身，任又绿帮她穿衣，梳发。
  “又绿。”
  “小姐？”
  陆诏年低头：“我好想他啊，梦里全是他……”
  第十三章
  说来希罕，陆诏年的姨父是一个英国人，准确来说是上世纪移民英国工业城市伯明翰的爱尔兰人，hugh mcconaughey，中文名麦修。爱尔兰独立战争时期，麦修因为公司的运输业务，刚结束一次环太平洋游历。麦修会讲法语和日常范围的德语，因为一次偶然的机会被委派到中国工作。来到重庆，他迅速地学习了方言。
  因地方势力雄盛，不乏有洋人加入袍哥。但陆霄逸并不信任这些“洋鬼子”，一开始对麦修多有防备。两三次往来后，陆霄逸发觉麦修并不像一般洋人那样假绅士，他豪爽耿直，有令人欣赏的地方。当麦修向陆霄逸提起做生意的打算时，陆霄逸同样耿直地给予建议。
  麦修的饭店开起来了，除了外国人，光顾最多的是袍哥。麦修因此加入了袍哥，成为陆霄逸与外国商人、政客间的不二桥梁。一次宴会上，麦修见到陆霄逸的妻妹，一见钟情。
  陆诏年最爱听麦修讲他与小姨艾维的罗曼蒂克故事。艾维教麦修中文，被麦修打动，坠入爱河。艾家双亲已经过世，担心做家长的陆霄逸与夫人不同意他们的婚事，他们还计划出逃。但陆霄逸最终同意了，为他们主持了婚礼。
  他们家住对岸南山上，一栋可爱的红砖洋楼。陆诏年曾在那儿度过一个炎热与潮湿的暑假，和陆闻恺一起学会了骑马。
  陆诏年挥去多余的思绪，去跟母亲请安，然后下楼。
  陆诏年没见着姨父，用人说麦老爷和老爷到里边谈事情去了。陆诏年从用人手里接过三岁多的表妹麦麦，她吮着奶糖，细声细气地叫“年姐姐”。
  过了吃早餐的时间，距离中午还有一阵，陆诏年吩咐厨房做小孩爱吃的南瓜调羹，想找又绿，一时却不见了人。
  陆诏年带麦麦踅至偏厅，只听又绿刻薄地数落勇娃子，而勇娃子毫无招架之力。
  陆诏年把又绿叫过来，没有责备，只让又绿去把她的洋娃娃拿过来，给麦小姐玩儿。麦麦却咕哝说，不要洋娃娃，要听年姐姐弹琴。
  陆诏年道：“姐姐弹得不好，陪你玩别的吧？”
  麦麦不依，脸蒙进陆诏年的旗袍，滚来滚去。
  陆诏年只得应了，坐到钢琴前，和麦麦一起弹琴玩儿。麦麦要听曲子，陆诏年弹起好几年前的流行歌儿，让又绿来唱。
  冯清如拿着东西路过，驻足聆听。勇娃子也来了，远远地站在角落里。
  又绿转眼瞧见，蹙眉道：“没活儿做啊你！”
  冯清如笑着走了。
  又绿懵了，忙道：“大少奶奶，我可不是说你！”
  冯清如回眸，打趣道：“啊？不是呀。那你说谁呢。”
  “我，我说勇娃子！”
  冯清如掩唇笑：“我去邮局寄信。一会儿姨母要过来用饭，勇娃子，你记着时间，去码头接啊。”
  “记着咧！”
  待冯清如跨出门，又绿低声数落勇娃子：“大少爷不在，你就这么游手好闲。”
  “没听到大少奶奶吩咐？我事情可多了。”
  “那有我多？我从早上起就伺候小姐梳妆……”
  陆诏年假装咳嗽一声。
  又绿瞧过来，赶忙又解释：“小姐，我不是嫌累，我……”
  “好啦！你们俩吵以上无嘴，吵出名堂了嘛？平时还要我听你的呢，这下又要我来教你了。”
  又绿低头。
  “绿姐姐为什么要和勇娃子吵架呀？”麦麦奶声奶气道。
  “不是吵架。”陆诏年点了点麦麦鼻尖。小孩有着柔软的亚麻色头发和一双灰绿眼睛，是洋娃娃。
  “他们亲热才这样呢。”
  又绿面颊发烫：“小姐，你胡说什么呀。”
  勇娃子挠挠头，嘀咕：“小姐，我去看看有什么忙的。”手足无措地离开了。
  麦麦嘻嘻笑。
  “笑什么呀？”陆诏年问。
  麦麦捂嘴巴，仍笑。
  又绿不肯唱曲子了，陆诏年便不再弹琴。可麦麦挽住她胳膊，不依。
  陆诏年叫用人们来玩捉迷藏，麦麦终于肯从离开琴凳。
  少倾，陆霄逸和麦修来到客厅。麦麦一下子扑向父亲怀里，麦修人高马大，举起她托到肩上，像什么魔术把戏。
  陆诏年同麦修问好。几人在沙发落座，麦修问陆诏年的旅程，陆诏年又讲了一遍，不过这次斯文许多。
  期间麦修大笑?????几次，麦麦跟着笑。陆诏年愈讲愈觉得她这趟旅程失败，无趣。
  “还是请姨父讲你的历险吧！”
  “过去式了。”
  “你总要讲给后来人听。”
  *
  中午，艾维乘船从南岸到东水门，勇娃子驾车将她接到公馆。
  艾维先上楼看望她的长姐。好几天没出过房间的夫人竟然梳妆好，下楼来了。
  一家人在饭厅落座。麦麦挨着陆诏年，艾维姨母担心陆诏年照顾麦麦，不能安心吃饭，便在旁边挨着坐。
  虽然只隔一个座位，陆诏年心底却有点别扭。不是不喜欢姨母，而是计较着，姨母发觉了她和小哥哥的古怪，将此事添油加醋告诉了母亲。
  然后一切都变了。
  可是陆诏年偏还不能表现出与姨母的嫌隙，那样母亲会怪罪她，更会怪罪陆闻恺。她们认为，他蛊惑了她。
  艾维道：“小年现在什么打算？”
  夫人道：“恐怕只有在家做一辈子娇小姐了。”
  陆霄逸叹息：“小时候闹起来讲胡话，什么出家做尼姑，这下可好。一语成谶。”
  “呸呸呸！”夫人道，“猴年马月的事情了。不兴说。”
  “我要念书。”陆诏年忽然道。
  好几双眼睛看过来，都惊诧不已。
  “我要回去念书，考大学。”
  冯清如欣喜道：“当真？”
  陆诏年郑重地点头。