“这是令媛吧？”
  “小女向来任性，跟野小子似的，让你见笑了。”
  “哪里。”来人看向陆诏年，“不知陆小姐有何事？”
  陆诏年便大胆走进去，把报纸拿给父亲过目：“看！我空军多么潇洒！”
  两个男人都笑了，司令部来的人说：“陆小姐，我和陆老爷正说起此事。陆二少爷就在这空军第四大队服役，该是也参加了战斗。”
  陆诏年打量此人的模样，道：“我记得你是陆军，陆军怎会过问空军的事？”
  陆霄逸略微沉下脸来：“小年。”
  “哦，抱歉抱歉！我闺阁女子，不大懂这些，这就不打扰了，告辞。”陆诏年飞快离开书房。
  门外的又绿呼出一口气，低声道：“小姐，老爷这些天客人多，你这仪态还是收敛点好。”
  “为何？”
  “小姐……”
  陆诏年狡黠一笑：“重庆城做了这战时大后方的中心，丢颗石子儿出去能砸死一片高门世家，我们家算什么？这些官场的成天来家里，不过是想来‘拜码头’。没有我父亲他们一众‘大爷’支持，他们的仕途在这儿哪铺得开。我父亲才不待见他们，可也不能真的翻脸得罪，我这样耍耍性子，正好。”
  又绿震惊，又点了点头：“竟有几分道理，我无言以对……”
  “那是有道理呀！”陆诏年展开报纸，微蹙眉，“可刚才那人说，陆闻恺是第四大队的，不知有没有什么……不行不行，我要写封信去，慰问他。”
  “小姐……二少爷可从来没给你回信。”
  陆诏年皱眉头：“几时不摆架子，他就不是陆二少了！这关头，我便迁就迁就他罢。”抬头往自鸣钟一瞧，她“呀”了一声，“四点了，你赶紧帮我煎了药，等我写好信，正好给母亲送去。然后我们就去寄信。”
  “知道了，小姐，你安心去写罢。”
  又绿语气打趣，陆诏年睇了她一眼，提起裙摆上楼。
  陆诏年起头写“兄亲启”，不满意，换了张纸写“陆闻恺”三个大字。她要让他知道好歹，他，彻底惹恼他了！自那年一别至今，已有一年半载，他偶尔写信回家，也从不提到她。
  一开始，陆诏年失望了，打消了念头，可战事爆发，她没法忍住不给他写信。
  母亲知道这事了，把她叫上去说一说，已然没法像原来那样管束她了。她仍然给陆闻恺寄信，有时还大发善心，帮姨太太的一起寄。
  陆诏年写好信，在走廊上瞧见大嫂。
  冯清如拿了一篓旧布缝的衣裤，大人小孩的都有。
  前线战况吃紧，现在连湖南湖北的人都往四川跑，下江人蜂拥，城里是热闹起来了，可也有许多住不起店，衣衫褴褛的难民。光是保育院和妇女儿童会根本接收不过来，教会安置一些，各地会馆安置一些。冯清如常去帮衬着，把夫人那一份一起做了。
  陆诏年道：“大嫂又去仁爱堂么？我正好要出门，帮你送吧？”
  冯清如柔声道：“外边一阵晴一阵雨的，你出去作甚？”
  陆诏年拢了拢手指，有点不好意思：“去邮局寄信。”
  冯清如恍然地轻“哦”一声：“那我便和你一道罢。”
  “大嫂也要寄信？”
  “我去看一看，有没有你大哥的来信。”
  “大哥往常都发电报。”陆诏年看了看冯清如，有些羡慕似的，“不过偶尔也单独给大嫂写信，我们都没得看呢。”
  “傻子。”冯清如笑。
  陆诏年记着母亲的中药，来到厨房。还没走进去，就听见又绿和大嫂的使女拌嘴。陆诏年原本也不想听，可一下听到“大少”、“二少”，又听了两句——两个人竟为两位少爷争风吃醋。
  陆诏年朗声道：“药好了没有？”装作远远过来的样子，快步走进去。
  又绿和却红皆是一愣。
  陆诏年道：“我和大嫂现在就要出去，又绿，你让张妈去送药。”
  “哦……好。”又绿道，“小姐不要我跟着？”
  陆诏年有所意味地笑了下：“我回来再跟你说。”
  又绿忙到陆诏年跟前，低声辩解：“小姐，我不是那个意思……却红来煲汤，说大少奶奶这几日精神不济，我便多嘴提了一句大少爷，这么久不着家，哪想到却红生气了，反过来讥讽小姐总是给二少爷写信，我自然，自然帮着小姐和二少爷说话……”
  “勇娃子在的时候吧，和勇娃子吵，不在了，就故意找个人吵？我是不是还要请一个人，专门和你吵架，这日子才过得下去啊。”
  “小姐……”
  陆诏年重重叹气：“从前我和大哥去南京，大嫂没能去成，现在他们相隔万里，却红在大嫂旁边看着，肯定怪伤心的。”
  “我知道，我这不是，我一想到大少爷其实在外边……”
  “嘘。”陆诏年急忙比起噤声手势，四下扫视一眼，小声道，“大嫂在客厅等我呢。”
  又绿捂住嘴巴，点了点头。
  陆诏年走到客厅，佯作什么都没发生一般，和冯清如一道出门。
  街上人潮挤挤，不时有刚从码头过来的下江人，劫后余生的难民模样。
  他们沿长江到武汉、长沙、重庆，到长江最上游。战况愈演愈烈，船票重金难求，许多人蜷缩在货船底层，吃喝拉撒只在一人宽的地方解决。
  下了船?????，不难找一份工，或者一桩发财的营生。过不了多久，就变成老掉牙的茶馆里，那个梳油头、穿西服的先生。也不难见到摩登的下江女人，这个天气也撑一把洋伞，戴一幅墨镜。
  沿着湿润而狭窄的石板路走出小巷，青砖楼房鳞次栉比，红帮裁缝铺、买玻璃丝袜的杂货店、苏州织锦商行……陆续开起来了，空气里弥漫着香氛胭脂的气味，整座城生机勃勃，恍如年会集市，让人忘记今夕何夕。
  到邮局寄了信之后，陆诏年和冯清如坐轿子去了七星岗的仁爱堂。
  陆家不信洋教，冯清如以往也不来教堂，这两年因为一些事务，和牧师、教徒来往，仿佛受到感召，她也成了教徒。冯清如和主教谈话，陆诏年就在后排坐着，她喜欢看彩色玻璃窗，很有小时候看年画儿的感觉。
  回公馆的路上，听到报童吆喝，冯清如顺手在报童兜里拿了份《南京晚报》。
  虽说叫南京晚报，自打去年在重庆复刊后，刊载的多是山城大小事，不知不觉间，成了本埠人与下江人之间笔仗擂台与谈资。关于“红烧肉”的做法，人们在报纸上吵了好几天，最后也没个结果。
  冯清如在轿子上看报纸。过白象街，快进里巷的时候，陆诏年瞧见一个邮差。巷子里只有陆家一户，陆诏年叫住他：“哥儿到陆家送信？”
  邮差看了信上的名字：“冯清如。”
  陆诏年欣然道：“大嫂，你的信！”
  冯清如向邮差道谢，取了信。陆诏年等不及，催促她拆信，可想到这是他们夫妇间的私信，便打住了。
  轿子在公关门口落下，陆诏年跨进大门，只听骏马一声长啸。
  “哎呀，我的马！”陆诏年没有一刻是歇着的，牵着裙摆就往后院跑去。
  前些日子，麦修姨父给麦麦订一匹小马驹，相中一匹将成年的骏马，送给陆诏年作生日礼物。陆诏年再得骏马，欢喜极了，可也就是那一会儿事，她心里挂记着别的，不怎么骑马出街。
  马养在后院，新搭的马厩里。陆诏年赶到院子里，刹住脚，定睛一看，站在马厩旁的的不是她大哥还是谁？
  “大哥！”不顾那性烈的马儿，陆诏年扑了过去。
  陆闻泽回头一看，朗声笑起来。
  “大哥，我们刚在门口收到你的信，你竟已经到家了……”陆诏年还像小时候一样，抱陆闻泽的手臂。
  其余再多的话，都因旁边的景象噎住了——
  骑在马背上的是一个陌生女人，穿着洋气的裤装，头发盘起来了，有几绺垂散下来，一看就烫了时兴的鬈发，面若桃花，芳华正好。
  “是你的朋友吗？”陆诏年皱眉问。
  马儿最终被女人驯服了，她满意地跳下马背，走到陆诏年他们面前。冯清如迈着金莲也到了，见到陌生女人，无端有几分紧张。
  稍加打量，冯清如便想起这是一张她见过的面孔。抢在对方作介绍之前，她笑道：“是赵小姐吧？”
  “正是。”赵小小淡笑，“太太没忘，我也没忘，贵府还欠着我一碗茶，所以今日来取了。”
  “你是赵小姐啊！失仪失仪。”陆诏年大大方方道，“你们办事员也要会骑马？”
  陆闻泽道：“赵小姐兴趣颇多，船上这些日子，多亏有赵小姐陪我打麻将。”
  冯清如仔细看了看他，垂眸而笑。
  “小如。”
  “嗯。”冯清如握了握陆闻泽的手。
  “进屋去吧！”陆诏年安耐住一肚子好奇，引着赵小小进屋。
  “大哥再不回来啊，恐怕家里就要吃马肉了！”
  “你有这么想我？”
  “我想的人可多了，但我最想大哥。”
  “跟谁学的话？几日不见，不知羞了。”
  他们有说有笑来到客厅，又绿、却红张罗茶盏点心，那边饭厅灯火透亮，用人忙后着，准备布菜。
  “母亲可好？”陆闻泽望向楼上。
  冯清如道：“这会儿应该醒着，你去请个安罢，报个平安。”
  想来母亲的身体状况不大好，陆闻泽立即起身上楼去。
  赵小小坐在旁边，默然不语。
  冯清如不愿冷落了客人，搭话道：“你们坐船回来的？船上的日子可还好？”
  赵小小道：“我和陆先生也是赶巧碰上了，在武汉上的船，原本他想去探望他在航校的二弟？没来得及。船上条件不好，不过陆先生似乎在什么地方都能过得自如，倒也没受太多苦，太太大可安心。”
  “哦，这样。那你呢，一个女孩子，一个人走这么远？”
  “习惯了，出来做事嘛，哪分男女，你能做才有钱赚。”赵小小笑了下，“我是个俗人，太太、小姐莫嫌弃。”
  “哪会呢，我们陆家啊，也只看老爷的面子。”
  陆霄逸因官场上的饭局，在园子里听戏，赶不回来。传信的人一来一回，倒把陆闻泽叫过去了。
  本来说吃了饭几个人搓麻将，赵小小不便叨扰，也跟着陆闻泽走了。
  他们离开后，冯清如稍微松懈下来，露出有点困惑的样子。
  陆诏年更看不懂赵小小和陆闻泽之间是什么关系，不敢多言，只劝冯清如早点歇息：“大哥这一回来，父亲明天后天怕是要设宴，给大哥接风洗尘，你有得忙的。”
  冯清如轻轻叹息：“不管怎么说，回来了就好。”
  陆诏年想，她若是男儿就好了，那么就不会是守在家里，苦苦等候的那个人。
  *
  那个正月间，他们因为“开山立堂”的秘密，比之前剑拔弩张的气氛好了许多，但要说亲近，表面上也不大亲近。