傅云英站在一边整理书案，时不时扫几眼摊在桌面上的文章，脱口道：“这十个人，只有苏桐能考中秀才，其他九人，侥幸能考中的最多不过两个人。”
  傅云章漫不经心嗯了一声，“怎么说？”
  傅云英指指其中几篇文章，回答说：“二哥你出的题目是‘天下有道，则礼乐征伐自天子出’，这道题是往年会试的旧题，破题不难，可这几个人不知所云，离题万里，八股制艺，首先要学会破题，要真正领会题目的含义，才能尊题、如题、肖题，他们功夫不到家。至于剩下几个，连格式都错了，考场之上写出的文章只会更差。”
  她最后点点苏桐交上来的功课，“苏桐的字写得很工整，文章明达通畅，说不定能考一个甲等。”
  傅云章一开始没怎么在意她的话，后来脸色渐渐变了，笑容隐去，取而代之的是惊异之色。
  “英姐，孙先生什么时候开始教你制艺八股了？”五妹妹是女子，孙先生虽然教她读书，但断然不会教她八股制艺。
  傅云英面无表情，平静道：“孙先生没教我，不过九哥开始学了，我躲在屏风后面偷听的。”
  事实上她不用偷听，孙先生训斥傅云启和傅云泰的时候声如洪钟，她只要竖起耳朵仔细听就能听得一清二楚。关于八股制艺的内容，一半是她自学的，一小半是旁听的，还有一小半来自上辈子，她的几位哥哥曾因为八股文写得太过松散而头疼不已，她去找哥哥们玩的时候，常听他们讨论京师流传最广的时文。沈介溪的八股文写得很好，她那时候觉得好玩，跟着哥哥们一起背诵过。
  傅云章没有逼问她，淡笑着说：“你真想学，我可以教你，以后不许如此失礼。”
  傅云英愣了许久，点点头。
  还以为傅云章会不停追问她，没想到他竟然一点都不在意。
  傅云章摸摸她的发顶，又重复一遍，“英姐，想学什么，就和二哥说，记住了吗？”
  她抿紧唇，轻轻嗯一声。
  “来，你把这十篇文章按照优劣排一下顺序。”傅云章停下笔，招手要她靠到近前。
  傅云英没有犹豫，上前把十篇文章重新浏览一遍，斟酌一番后，调换顺序，苏桐的在第一。
  傅云章微微失神，脸上难掩震惊。
  和他的点评结果一模一样。
  他沉默片刻后，果断道：“不用以后了，从明天开始我教你制艺八股。”
  作者有话要说：　　同案：就是一起考中童生的人。
  历史上很多考中童生的人屡次参加院试都考不过，一辈子都是童生，就是考不中秀才，心里苦啊。
  ……………………………………
  “天下有道，则……”这道文题原句出自《论语》，曾几次出现在会试题目中。
  第24章 端午（修改）
  快马加鞭，从京师到湖广，不过两天。
  船舱外一轮明月，罩下万道清辉，月光越明澈，越衬得江水黑沉沉的，黑不见底。
  男人坐在灯前擦拭一把弯刀。刀刃削铁如泥，他却随手用指腹抹过锋利的刀口，浑不在意刀锋摄人的寒芒。
  笃笃几声，随从叩开舱门，“二爷，到江陵府了。”
  夜航船靠岸，渡口早有人等候多时，火把熊熊燃烧，身穿青袍官服的知府战战兢兢迎上前：“霍将军，下官……”
  霍明锦没理睬他，径自大踏步走到随从牵来的马驹前，翻身上马，清喝一声，驾马离去。
  知府脸色由青转白，又由白转红，忽然两手一拍，哈哈大笑。
  周围几十个官衙小吏面面相觑，大人这是被吓疯了？还是被气疯了？
  主簿硬着头皮去搀知府的胳膊，“大人，您看这可如何是好？”
  知府止住笑声，甩开主簿和随从的手，长吁一口气，道：“都散了！都散了！回去吧。”
  听说霍将军即将南下，他吓得一宿一宿睡不着，浙江巡抚那可是首辅沈介溪的远亲，霍将军说杀就杀，杀了还不算完，把人给剁成肉酱喂狗了。做了这么多年的官，知府从没听说有哪个武官敢在文官面前这么横。
  霍将军敢，人家不仅敢，还大咧咧收集浙江巡抚的罪状，告到当今圣上跟前去，圣上还不怪罪霍将军，说他杀得好！
  这下子满朝文武都傻眼了，连手握大权的阁老大人都选择暂时观望。
  霍将军快到江陵府时，知府求爷爷告奶奶，差点收拾细软带着一家老小挂印逃亡。
  想想都后怕呀！知府擦把汗，还好霍将军不是冲着他来的。
  崔家祖坟不难找。崔家以前是本地望族，知道的人多，崔南轩现在又炙手可热，随便找个山民打听，都知道崔家祖坟在南山山腰上，背靠青山，正对江水，风水很好。
  虽然是夏季，山间的道路却打理得干干净净，齐整宽阔，没有肆意生长的杂草野蔓，显然时常有人上山打理。
  很快到了半山腰上。
  随从指着其中一块明显是最近刚立起来的石碑道：“二爷，这就是了。”
  按湖广的规矩，亡人去世三年后才能立碑。
  霍明锦站在石碑前看了一会儿，夜风寒凉，火把的光微弱得近乎没有，他的脸庞似乎要和清冷的月色融为一体，眸中幽黑，沉声道：“挖开。”
  随从们应喏，抄起早就准备好的铁锹、锄头等物，一拥而上。
  “住手！”一声暴喝，十几个身穿劲装的男子从松林里窜出来，将霍明锦一行人围在当中，手中弯弓拉得紧绷，箭尖直指霍明锦。
  为首的方脸汉子几步跃到霍明锦身前，一抱拳，“霍将军，挖坟这种事太伤阴骘了，您就不怕地底下的人来找您索魂？”
  霍明锦嘴角一扯，“你是崔南轩的人？”
  方脸汉子没说话。
  霍明锦示意随从继续，似漫不经心道：“你们拦不住我，退下吧。”
  方脸汉子握紧双拳，忽然大吼一声，一拳朝霍明锦挥了过去。
  霍明锦轻而易举挡住他的攻势，四两拨千斤般，卸掉方脸汉子的胳膊。
  他的随从扑了过来，接过方脸汉子，一拳头下去，咯咯脆响，汉子发出惨叫，随从甩开汉子，搓搓手掌，“何必二爷亲自动手理会这厮！”
  嗖嗖数声，羽箭风驰电掣，从不同方向朝着两人激射而来，俱被随从用双刀挡开。
  沉默的厮杀还在继续，山中风声呜呜呼啸，像厉鬼号泣。
  霍明锦背对着石碑负手而立，山风吹动他的衣袍，猎猎作响。
  “二爷！”挖开坟头的几个随从跳进里头摸索了半天，爬上地面，“果然只是个衣冠冢！”
  霍明锦缓缓闭上眼睛，片刻后，复又睁开，眸子里亮得灼人。
  他走到被捆缚了双手的方脸汉子跟前，轻声道：“告诉崔南轩，想骗过世人，就做得像样一点。”
  方脸汉子呸了一声，“原本没人怀疑的，霍将军您这么一闹，才坏了事！”
  “他在防着谁？”霍明锦问。
  方脸汉子自知失言，扭过脸去不说话。
  霍明锦嘴角浮起一个讥讽的笑容，“原来如此，他也在防着沈介溪。”
  沈介溪辅佐今上登基，一举从内阁中资历最浅的阁臣跃居首辅之位，崔南轩是他最信任的学生之一。魏选廉被杖毙之时，崔南轩就站在台阶上和沈介溪谈笑风生，他亲眼看着对他爱护有加的岳父受廷仗而死，无动于衷，甚至连眉头也没皱一下。
  都以为沈介溪和崔南轩亲如父子，崔南轩为了支持老师，宁愿舍弃岳家，其实不过如此，他们也在互相防备。
  大抵聪明人都是如此，没有永远的朋友，只有利益相关的同盟。
  方脸汉子怒目道：“我什么都没说！都是你胡乱猜测！”
  霍明锦得到想知道的东西，没有犹豫，立刻掉头离去。
  ※
  端午吃五黄：黄鱼，黄鳝，黄瓜，咸蛋黄，雄黄酒。
  五月新鲜黄瓜上市，清脆爽口，此时的黄鱼和黄鳝肉质最为鲜美细嫩，这三样是时令菜。端午前后，清明时节腌制的第一批青皮鸭蛋刚好可以食用，蛋白雪腻，蛋黄透红流油，配绿豆粥最好，饮雄黄酒则是为了驱邪解毒。
  天气闷热，桃李烂熟，熟透的杏子、枇杷果挂在枝头，红彤彤，黄澄澄，累累垂垂，枝头压得低低的。
  傅云英按时早起，吃了酒酿粥、炸黄鳝，被芳岁盯着喝了雄黄酒，走到院子里，站在枣树下读书。
  刚背到“缘泰山之阿，舞於松柏之下”，傅桂和傅月蹑手蹑脚走到她背后，猛地扑到她肩上，笑嘻嘻道：“五妹妹，别背书了，今天四叔带我们去看赛龙舟！”
  傅月抽走傅云英手里的《昭明文选》递给一边的丫头，“每天看这个，你都不闷吗？”
  傅云英笑笑不说话。
  傅桂托起她的下巴看了看，“今天族里的婶婶、太婆们都要去江边看竞渡，你得打扮打扮。来，我和月姐帮你梳头。”
  丫头把黑漆钿螺梳妆箱搬到房廊前。傅桂按着傅云英坐下，打散她的头发，犀角梳蘸取桂花头油，先一点一点帮她梳通发丝，傅月倚着栏杆在一旁递东拿西打下手。
  傅云英靠着栏杆，凝望藏在枝叶间的枣花，任她们摆弄。十几岁的小娘子正是喜欢玩闹的时候，她年纪最小，反而最沉静，傅月和傅桂总想邀她一起玩，今天总算逮着机会，不会轻易放她离开的。
  端午没人上学，族学里放假，孙先生也告假回乡探望母亲去了。傅三婶、小吴氏被娘家人接回去躲端午，卢氏要操持家务，没有回娘家。下午傅四老爷和卢氏会领着她们去江边看龙舟比赛，连大吴氏和韩氏也去。到时候全县城的人和周围十里八乡的百姓都会赶到江边观看比赛，为舟中健儿呐喊助威。知县大人还会亲自请县里年纪大的老人一起到竹楼上吃酒，那里临着河边，视野开阔，能看完整个比赛的全程。
  傅桂手巧，很快帮傅云英梳了个可爱的小抓髻，缠绒绳，戴通草花，最后把几朵茉莉花塞到发髻底下抿好，这样发丝能保持一天的清香，而看不到花朵的痕迹。
  傅月看着眼馋，打开粉盒，想给傅云英搽脸，被傅桂一巴掌拍开，“英姐还小呢，不用搽粉。”
  她讪讪一笑，放下粉盒。
  傅桂又改了主意，“今天是过节呢！”
  她这么说，然后抓起胭脂盒，用簪子挑起一星儿透亮的脂膏抹在傅云英唇上，笑着哄她：“英姐真好看！”
  傅云英面无表情。
  傅月终于如愿以偿，卖力给傅云英搽粉。还好她用的是桃花粉，卖脂粉的货郎吹嘘说桃花粉是用阳春三月最好的桃花炮制的，其实都是在骗人，桃花粉基本上是豆粉，取料天然，不会伤害肌肤。
  傅桂和傅月忙前忙后，忙得满头是汗，丫头们跟着起哄，时不时爆出一阵哄笑。唯有傅云英始终不言不语，权当自己是瓷娃娃，被两个姐姐拉过来扭过去捣腾。
  中午吃饭的时候，傅四老爷看到装扮一新的傅云英，忍不住手痒，揪揪她的小抓髻，“英姐好像那个什么观音像跟前的小金童。”
  卢氏笑了，“要像也是像玉女。”
  大家都跟着笑。
  傅云英小口吃米酒酿，脸上仍旧没什么表情，偶尔皱一皱眉头——酒酿没做好，太酸了。
  她不知道，她越这么清冷古板、一本正经，长辈们越想逗她。
  “英姐，四叔给你买一对草虫簪子戴，喜不喜欢？”
  吃过饭，傅四老爷让丫头把他买给家中几位小娘子的首饰拿出来，从攒盒里挑出一枝蝴蝶银簪对着傅云英晃几晃，含笑问。
  傅云英撩起眼帘，起身道：“多谢四叔。”恭恭敬敬接过草虫簪子。
  傅四老爷和卢氏交换了一个“你看吧”的眼神，摸摸鼻尖。他百折不挠，试图逗傅云英笑，虽然屡战屡败，依然毫不气馁，下一次还是接着逗她。