盛夏寻思着让盛利放心的法子，想得出了神。
  她的小伙伴小花带着她攒了好多天，一直舍不得吃的野鸭蛋过来看望李香香。
  小姑娘笑容腼腆地跟李香香说了几句话，没待在屋里太久，生怕影响李香香休息。
  小花拉着盛夏到墙角去，神秘兮兮说了句：“夏夏，我让我爸带我们进山，他同意了。”
  盛夏开心地抱住小花啪嗒亲了一口：“小花，你就是及时雨啊！谢谢，谢谢你这么帮我们家。”
  羞涩的小姑娘不止脸羞红了，连脖子都是泛着淡淡的红色。
  夏夏怎么跟村外二流子一样耍流氓啊？
  盛夏正愁着没人带她进山，小花一来就解了她的燃眉之急，她都快乐疯了。
  她亲了人家小姑娘，丢下几句话，乐颠颠地跑去盛爱国了。
  “嘿嘿嘿，小花，你等会儿啊。我叫上我哥，我们一块儿去你家。”
  小花红着脸，蹲在墙角里，没出来。
  贺建军坐在院子里，他没有编竹筐，而是盯着小花若有所思，不知想到了什么，目光越发地深邃。
  盛夏兄妹俩跟着小花到了刘根家，刚进门就看到刘根在削木棍。
  三个小孩儿分别跟刘根打过招呼，盛爱国好奇地问道：“刘根叔，你削木棍做什么呢？”
  刘根直言不讳道：“我决定教你们几招防身的，等你们仨练会了，我才能放心带你们进山。”
  小花没开口问他之前，刘根就已经决定帮盛家做点力所能及的事情。
  李香香病倒了。
  要是里里外外全靠盛利忙活，他就是铁打的身子，那也扛不住。
  好在盛夏和盛爱国已经是半大的孩子了，在农村算得上是劳动力了，能帮盛利分担点。
  至于病弱的李香香，她有贺建军照顾着，不用担心。
  盛爱国的小脸垮下来，他被盛夏扯了下，这才回过神来。
  盛夏对刘根的好意心存感激，但她又急于往死人谷里走，委婉地问刘根：“刘根叔，我们仨大概要学多长时间，才能学会你教的防身术呢？”
  “这不好说。”刘根看穿了小姑娘的急切，没给她确切的时间，老实说他自己也不知道。
  “刘根叔，那要是我们一直都学不会呢？”
  盛爱国着急了，他不是不知好歹，但他急着进山里打猎。
  盛利这些天身心俱疲，好几次回到家，没顾上吃东西，脑袋一歪就睡着了。
  看着盛利这么辛苦，盛爱国恨不得自己一天就长到十八岁，替父亲分担他肩头的重担。
  刘根表情严肃，威严地说道：“爱国，磨刀不误砍柴工。你们先学会了这几招防身用的，我才能放心带你们往里头走。”
  他的腿有毛病，让他看顾仨孩子太吃力了。
  再者，仨孩子学会了他所教授的防身术，足以自保，靠什么不如靠自己。
  哪怕他们真的碰到危险，用那几招防身术也能多撑一阵子。
  盛夏知道刘根的用心良苦，抢在盛爱国说话之前开口：“刘根叔，您说得对。哥，小花，咱们认真练，很快就能学会了。”
  刘根看着开口的盛夏，只是笑了笑，没说什么。
  他要教肯定是要严格要求这仨孩子，保命的功夫哪里能随便教，随便学呢？
  刘根看他们仨答应了，一瘸一拐地走过来：“你们从扎马步开始练起，下盘练稳了才能学招式。小花，你来演示给夏夏和爱国看。”
  自从他想开后，开始有意识地灌输女孩家练武的重要性，教导小花练习武艺。
  他这个当父亲的，不求女儿练就超强武艺，只希望她有自保能力。
  盛爱国看着小花蹲马步，傻乎乎地蹲在那里不动，猴年马月才能练就出高强武艺啊？
  他们家哪里等得到那时候？
  盛夏注意到了他的失望和着急，想了想没再劝他，她似乎猜到了刘根的用心。
  盛爱国果然没沉住气，直愣愣地问刘根：“刘根叔，单这扎马步要练多久？”
  “看你练得怎么样了。”刘根瞧了他一眼，便知这小少年的心思。
  盛利昨晚来找过他，拜托他教导盛爱国兄妹武艺。
  刘根知道盛利是担心这俩倔强的孩子，不顾危险地偷溜进死人谷，想让刘根以教导武艺为由，拦着这俩兄妹。
  但刘根想得更深远，这俩兄妹骨骼清奇，是练武的好材料，其中盛爱国尤其突出，他是个非常适合习武的好苗子。
  “我，”盛爱国支支吾吾犹豫一会儿，咬牙说出他的心里话，“刘根叔，我没时间跟你练武，我还得进山打猎攒吃的。”
  刘根看出这小少年的决心，他同样打开天窗说亮话：“爱国，这是你爸的意思，他希望你们兄妹俩练武。死人谷太过危险，你们俩没点武艺傍身，绝对不能进去。你爸说了，他宁肯打断你们的腿，也不会让你们进死人谷。”
  盛爱国垂下头，他垂在身侧的手捏得很紧，一股深深的绝望压在他心头，像座大山一样沉甸甸的。
  他迫切地想要通过自身的努力改变家庭的现状，然而总被现实狠狠地拍醒。
  他太过弱小，什么都改变不了。
  刘根弯腰握住他的手，把他掐得死紧的手指头，一根根掰开：“饭要一口一口吃，谁也不能一口吃成胖子。爱国，你的心意我和你爸都很清楚。但是你们家的情况，真没到必须要你们俩孩子拿命去拼的地步。
  再过几天就要收粮了，至少未来的一个月里，你们不用愁没饭吃。爱国，你听我一句劝，做事不能光凭着一腔热血，顾头不顾尾地做事。”
  刘根说完话，视线定定地落在盛夏身上，直到她点头才移开视线，继续盯着盛爱国。
  倔强的小少年最终被刘根说服了，他眼眶泛红，语气笃定：“刘根叔，我明白了，以后会好好学武艺。”
  刘根欣慰地拍拍他的肩膀，后退一步：“行了。你们仨开始扎马步吧，务必尽最大的能耐，我看看你们能坚持多久。”
  小花练了一段时间，那架势看着是有模有样的，她站在中间，右边是盛夏，左边就是憋着股冲劲儿的盛爱国。