窗外也到了金乌西沉的时间。
  天色变红，红光染上纪询捏着照片的手指，同时染上这张黑白照片，寡淡的黑白色开始畏怯后退，金光像是火一样点燃这张照片，一切都变得生动真实：
  在汤志学响亮的哨声和大声的催促中，在夕阳如同火焰般烧灼的日子里。
  辛永初埋头奔跑。
  他身上挥洒出的每一滴汗水，迎上阳光，都闪出一瓣晶亮彩虹。
  彩虹拱他向前。
  努力，努力，更加的努力，未来就在你跑道的终点。
  “他跑上了一高，又跑上了大学。”老人说，“上了大学也没忘记这里，常常写信回来，后来我儿子被杀了，这些被他资助过的孩子大多过来了，都很伤心，他也哭得撕心裂肺，但是这天以后……”
  老人努力想一想。
  “我没有再见过他了，也没听别人说见过他，他好像再没有回到这个县里来，他现在怎么样了？”
  辛永初的事情大体这样，在即将结束的时候，纪询额外问了声：“老太太，您认识一个叫练达章的吗？”
  “我知道。当时警察局没抓到人，搁置了案子，他的妈妈又天天说儿子厉害，惦记县里，可以帮忙，我们就想死马当活马医，找个律师，看他能不能帮忙什么的……但他根本没见我们。”
  老太太低了头。练达章在这里的名气比纪询想得大多了。
  “后来我想了想，可能他不太喜欢我们家吧。”老太太说，“小辛当年是个混世魔王，在学校也是游来荡去，据说还打过练律师，可能是因为这个缘故。”
  这条相交线让纪询与霍染因意外。
  但有了这个过去，定点投毒的可能性更高了。
  两人向老太太道别。
  老太太起身，送他们，一路送到门口，最后用骨肉松弛的手扶着门框，欲言又止。
  她想问关于儿子的案子，儿子的案子，就是悬在她心头的重石。
  她还在期盼的看着他们，于是那块重石就顺着她的期盼，出现在纪询身上，将他压成薄薄的一张纸。
  他无法呼吸，也无法转开眼睛。
  期望有时候是个四面闭合，密不透风的牢笼，将人关死在里头，但只要能够开口承诺，他就能从里头打开一盏可供呼吸的窗户。
  他一直知道要怎么拯救自己——但他做不到，始终做不到。
  因为他不再相信自己。
  直到霍染因回身，站在他面前，说出他想要说出但无法再说出的话。
  霍染因在这时候低了头。他漆黑的瞳孔带上夜的温柔，带着让人安寝的舒心，他承诺：“您放心，您儿子的案子正在查。我们不会让凶手逍遥法外，我们会抓到凶手。您要好好照顾自己，等我们带答案回来。”
  老太太笑了。
  她脸上的阴霾忧虑一扫而空，她只是想要一个来自警察的承诺，22年以来都是如此，承诺就足以让她充满希望的生活下去：
  “好嘞，好嘞，你们慢走，那我就在这里等你们回来。”
  空气忽然涌入，缓解缩紧的心肺，纪询长长地出了一口气。
  进去的时候是芦苇丛，出来了也依然要穿过毛茸茸跟狗尾巴一样摇摆不停的芦苇。
  两人回到车上，驾驶座的人换成霍染因，在霍染因拉扯安全带的时候，纪询开口：
  “警察弟弟。”
  “别叫我弟弟。”霍染因低头启动车子，冷淡说，“我不想当你弟弟。”
  “你今天真帅。”纪询看着他笑。
  霍染因打火的手指用力过度，钥匙从锁孔上滑落。
  他低头捡钥匙。他的嘴唇抿了抿，将一丝的不好意思与羞涩藏在他的嘴角里，而后他的嘴角扬起来，扬出不小心泄露的微微得意和兴奋。
  刚好凑过去，要帮霍染因的纪询看见这难得一幕，挑挑眉：“原来喜欢我称赞你？”
  “没什么喜欢不喜欢的。”
  霍染因立时正经起来，他目光直视前方，平淡脸色，最后佯作不经意地强调：
  “还有，我刚才说的是我们。”
  我们一起承诺，一起破案。
  第四十三章 俄罗斯大转盘。
  门开了，开门的是蔡恒木的儿子蔡言。
  他穿着一身奶牛睡衣，头发还乱糟糟的，他是视频网站的签约主播兼小有名气的up主，昼伏夜出，虽然现在已经下午了却像刚刚睡醒。
  他认得袁越，却有些奇怪对方为什么这个时间点来。
  “你今年那么早过来拜年？还是我记错日子了，已经到春节了？”
  袁越莞尔：“没，我是有工作上的事来找叔叔。
  蔡言一愣，有些狐疑的回头望了望循声走来的自家老爸：“工作？案子？你还能和我爹这种废物聊这个？”
  “臭小子，怎么说话的。”
  走到儿子后头的蔡恒木脸拉得比驴长。
  “我吃过的盐比你们吃过的米还多，我破案的时候你还在吃奶。”
  “爸。”蔡言漫不经心打断说，“你这种就当过几个月刑警，当了还破不了案只会跳窗躲受害者家属的警察，也好意思在袁哥面前谈破案？谈你酒囊饭袋的名声又在袁哥不知道的时候更广为流传，几十年来快变成警队嘲笑定番了吗。”
  打人不打脸，骂人不揭短，蔡恒木的脸真的挂不住，作势要打。
  蔡言撇撇嘴。
  袁越赶紧一跨步，插入父子之间：“蔡叔，我有点事要和你聊聊。”
  蔡恒木没好气：“去房间说。”
  蔡言打个哈欠：“去什么房间，在客厅说就好了，我继续回房间睡觉——袁哥难得来，我先给你们泡壶茶再睡。”
  “不用麻烦，我一会就走。”袁越婉拒。
  然而蔡言像没听到一样，闪进厨房，开始准备。
  客厅里余下的两人来到厨房沙发上，蔡恒木大大咧咧坐下去：“到底什么事？”
  袁越微微压低声音：“是关于汤会计的案子。您是当年主力侦办人员之一，所以我想问问……”
  这件案子的一些背景，辛永初已经提及了。
  当时怡安县政府拨款，建设怡安第一高中新院区，工程由本地一家名叫景福地产的公司承接，一开始都很顺利，直到9月18日，即将为农民工发结半年工资的汤会计死在家中。
  汤会计并不是这个案子的唯一受害者，当时还有另一个受害者，是景福地产的时任老总，老总名叫孙福景，于同一日遭受凶犯入室抢劫，他运气较好，被敲的不重，装晕躲了过去，又因为家中没现金几个歹徒没有所得，很快就离开了。他向警方描述了凶手的样貌，但不是很具体，他吓坏了，当时的笔录做得颠三倒四，只有两点他印象深刻，措辞清晰，他记得两个凶犯里，其中一个头发很长手臂上有纹身，另一个北方口音听不太懂。
  死里逃生是孙福景的幸运，但幸运总伴随不幸。
  汤会计计划发放的工资被抢，使在建的怡安第一高中新校区资金链直接断裂，孙福景求爷爷告奶奶，多方筹款……也只是杯水车薪。
  最后，孙福景的公司破产，第一高中新校区，也直接变成了烂尾楼。
  直到今天，还烂在那里，没人接手。
  回顾整个案件过程，汤会计是晚上9点左右遇害的，他那天家里刚好没人，他妻子如往常一样当天加夜班。
  孙福景则是9点半左右被人袭击，歹徒在他家前后呆了10到15分钟。
  作为当时主力侦办刑警之一，蔡恒木当初的办案思路有一点独特，他认为孙福景的证言不够详实，比如歹徒是怎么离开的，怎么击打的，怎么搜查的。
  他还觉得犯罪嫌疑人的特征过于明显，不加掩饰非常奇怪。
  他断定凶手一定早就和汤会计认识，否则不可能刚好挑了一个妻子加班，汤会计独自在家的时间下手作案。发型纹身和口音这些醒目特征，则都是故意显露出来的，是熟悉的身边人用来伪装和迷惑孙福景，以此误导警察破案方向的。
  否则他们为什么如此轻易的就放弃搜刮孙福景的家里呢？
  为什么不从孙家带一些贵重物品走呢？
  当时是有一条线索的，说有人在第二天的大巴车站看见了和孙福景描述相似的人，两人提着大包小包，带着帽子，匆匆忙忙买票上车。
  另外一个案子的主力侦办员建议顺着这条线索往下查。
  蔡恒木不同意，警局分给这案子的人手就那么多，查了大巴车方向，就查不了他提供的方向，他在会上声情并茂地发言整整半个小时，把自己的思路说得天花乱坠，还引申了一大堆国外先进的犯罪心理经验做论据补充，最后说服了警局上层和同事，案子以他的思路侦办。
  蔡恒木是个非常能讲故事的人。
  他所有的能力，也都在讲故事和吹牛上了。
  此后蔡恒木围着汤会计周遭的人际关系查了整整一个月，什么结果都没有；再回头想要追查那条车站线索，也早已泥牛入海，一点不剩。
  案子就此成了悬案。
  这件事也就成了蔡恒木人生的滑铁卢，他从此一路走低，本来刚考上编制从优秀辅警转正刑警，没过多久就去当了片区民警，又因为脾气等各种问题被投诉，最后成了交警。
  ……
  当蔡言端着茶盘出来的时候，袁越已经准备走了，他爸也回房间下棋去了。
  “局里还有点事，不能喝你的茶了。”袁越歉然道。
  “没事。”蔡言左右看看，“我送你吧。”
  “不用了。”
  “就送你到门口。”说着蔡言已经替袁越打开房门，这时候他仿佛不经意说，“对了袁哥，我看第一刻报道，宁市那边不是昨天刚出了个投毒案吗？你应该还挺忙的吧。”
  “已经辟谣了，别多想。”袁越说。
  “这样啊，没事最好。”
  “安心吧。”袁越回答，又说，“还有小言，蔡叔其实没有你觉得的那么差……”
  “袁哥那是你有滤镜。”蔡言轻蔑地笑笑，“你凭良心讲，他哄你的那些警察故事里有多少是真的多少是假的，你不能因为自己没长歪就觉得我爹是个大教育家吧。我最讨厌他吹牛不打草稿的样子，别的警察不顾家那是对社会有贡献，他一家里的废物在社会上也当废物。还真当跳窗逃跑这件事是笑话吗，不，就是人渣败类，汤会计家每回过来我都被他那张心虚的脸恶心的好几个月吃不下饭。”
  “其实……”袁越还要再说，没说出口。
  蔡言像打开了话匣子，抢断袁越的话，滔滔不绝。
  “还有，他一直吹嘘的带着众多小区警察和地痞流氓般的物业打架斗殴——你不住这里，不知道，自从开发商老总进了局子后，我们小区就没有物业了。从此一年平均要遭贼三次。”