“林大人，在下这还有一事相问，林大人可否如实告知？”
  “世子问罢。”林旭仿佛一下子眼中的精气神都散尽了，阵阵无力，从前是没人这般明明白白把事实摊在眼前，让他无法逃避了，现如今就算明白了，也一时无法放弃内心一直的坚持。
  “江南科考舞弊一事。”
  听闻此言，林旭眼神中闪现惊疑，手上的棋子砸落在棋盘上，“可是陛下……”
  “可是……太子让你前来？太子看到了我呈上去的密信？”
  “正是，大人所说的江南科考数年的内情可是官员间舞弊之事？”
  “这事，我也仅仅是猜测，所以在密信上没有言明是科考舞弊，单单只说是内情，想不到太子能依内情二字，猜测出此事。”
  林旭眼中没有了灰败，心中生出一股复杂难言之意。
  “这些年来，京城内出自江南的官员虽不是酒囊饭袋，但着实也说不上是有真才实学之人，太子对此早有怀疑，只苦于没有证据，才一直难以查明。”成言言表与此。
  “敢问大人依何猜测，既然有蛛丝马迹，在下自然会一一查明，还请如实以告。”
  林旭蹙眉而起，似有疑虑，斟酌再三后道来，“城南庙宇后街一户姓朱的人家，一位名叫朱裕的考生考完乡试后，待乡试放榜后，眼见上面没他名字，联合其他未中榜的考生聚众闹事，口中叫嚣着考试不公平，而后被廖知府给压了下来。”
  “听闻此事，我后来去往那朱裕家中，想探查一二，未曾想到人去楼空，而后又听相邻的街坊说这朱裕是乡镇十里出了名的才子，和他共同闹事的那群考生皆是具有文采之人，而乡试第一名解元廖知府的堂侄子廖子齐是乡里众所周知的榆木。”
  “若这廖子齐有这才学也就罢了，偏偏他是一个平日里只知道偷奸耍滑的庸才。而机缘巧合下得知了朱裕那一场乡试中，中榜的多是家中富足之人，寒门学子寥寥无几，这下才猜测其中恐怕有内情所在。”
  成言指尖轻点在棋盘上，半响后道：“这江南官员可真是一手遮天啊，放一个草包在解元的位置上，丝毫不怕引人生疑，好极了。”
  若是阿瑜在此，看见成言此刻的神情，就能知道他如今是在暴怒的边缘，寒门学子苦读诗书十几载，投状无路喊不平无权。
  ……
  阿瑜已经回到了花满楼，此次在楼外住了一宿，风妈妈也没有问及太多，只是让她回房内好好歇息，其他不用她再费心。
  想来是成言在其中打点好了，思虑至此，她也得想好自己之后的路了，该怎么办，如何是好都得有个计划才是。
  这时，竹香匆匆进门来，眼中闪过焦急，俯下身子在她耳畔小声道：“小宁过来说王婆婆病重，快不行。”
  阿瑜心中一惊，看向竹香，“这是什么时候的事？”
  “昨儿小宁偷偷从后门来了，看姑娘你不在，等了好一会，看你还没回来，就先回去了。”
  接着又说道:“我本来想找人告知姑娘你一声，却不知如何去寻你。”
  阿瑜皱了皱眉，心中想起茶儿死前的嘱托，咬了咬牙，说道：“竹香，你待会和我换身衣裳，我悄悄出去一趟，你在这房内帮我遮掩一下。”
  “姑娘，可是……可是风妈妈是不允许你私自出楼的。”
  见竹香犹豫的看着她，但她如今急着去看王婆婆，一时也管不了这么多了，忙说道：“你别怕，出了什么事，我会担着，你帮帮我，我尽快回来，你帮我拖一会。”
  阿瑜拉着竹香的手，投出恳求的目光，竹香虽说是她的丫头，可是花满楼中所有的丫鬟的卖身契都是在风妈妈一人手中，风妈妈的话她们大多不敢忤逆。
  竹香也和她相处了三月之久，看着阿瑜眼中的急切与央浼，一时间也无法回绝，咬了咬唇，随之点头答应了。
  阿瑜立刻急着脱下身上的外裳，递给竹香，让竹香赶紧换上，让她躺在到床榻上去，做出有人在歇息的模样。
  而后自己换上竹香的衣裳，沿着去后门的方向低头走去，其间倒是没有什么人。
  等快到入花满楼后门的回廊时，一女声远远叫住了她：“竹香，你这往哪去？”
  阿瑜强压着内心的慌张，故作镇定，极力模仿竹香的声音道：“瑜娘子身体稍感风寒，让我去铺子里给她抓点药。”
  “你家姑娘昨夜一宿未归，今儿可算是回来了，我还以为她被哪位贵人给赎出去了呢？”陈娇娇扶了扶发髻，含笑说道。
  第8章 成何体统
  闻言，阿瑜也知道陈娇娇一贯是如此作风，倒也不在意，只想早点脱身，省的风妈妈发现了，到头来还连累了竹香。
  正欲主动离去时，陈娇娇慢慢向她走近，看着这人慢慢向前，阿瑜眉间紧缩，不敢露出丝毫马脚，只能够尽量低头却又不露怯。
  “竹香，我怎么往日里没发现，你虽是相貌平平，但这身姿曼妙的可不比你家姑娘差多少啊。”
  说着手拂过了阿瑜的细腰，“瞧瞧这盈盈一握，曲线玲珑，敢情是我以前眼拙了，倒是没注意到。”
  阿瑜感觉到了陈娇娇手轻轻擦过，强忍着腰间的痒意，沙哑的声音开口道：“我家姑娘还等着我抓药回来，娇娘子你还有其他事吗？”
  “就这一会功夫，耽误不了什么的，竹香我看你也感风寒了吧，这声音都变了。”陈娇娇听着这不似以往的声音，刚才在远处还没有听出来与之前有什么不同，走近了才发现声音这都哑了。
  顺着陈娇娇的话，阿瑜反倒开始低声清嗓，不敢抬头却呈现出强忍咳意的样子，“谢谢娇娘子关心，只是最近有点嗓子不舒服而已。”
  陈娇娇不经意间拿着帕子掩了掩鼻头，“瞧你这缩头缩脑的样子，再好的体态都会被你遮掩的一干二净，行了行了，既然你家姑娘等着你抓药回来，你就先去吧，但可别犯傻，也该知道为自己想想，身体不舒服就给你自己也抓点药。”
  听到陈娇娇要放自己先走后，阿瑜不由得松了口气，唯唯诺诺的转身离去了。
  独留着陈娇娇看着阿瑜的背影，她看着这婀娜的姿态，总觉得哪有点不对劲，却又说不上来，倒也没仔细多想，摆着身子往回走去。
  离开花满楼后，日头正毒，阿瑜抓紧时间往客栈方向赶去。
  茶儿临死前请求阿瑜帮忙看顾一下她的家人，她也没有太大的能力能给她们置办居所，只能让他们暂时住在客栈内，如今就连住客栈的银两都是张口向风妈妈借的。
  当初为了方便照顾这孤苦伶仃的婆孙，阿瑜把他们安置在了离花满楼不远的福来客栈，福来客栈开在江南两大花楼附近，虽不是富丽堂皇，却也是打尖住店的绝佳场所。
  阿瑜这这几个月来自是来过这客栈数次，每次到这来都是偷偷摸摸的，和客栈里的店小二说好了，每次会从后门进入，尽量避着人群。
  待她进入王婆婆和小宁住的后堂的房内后，就单单只看见了卧病在床的王婆婆，阿瑜走近一看，王婆婆眼窝下陷，嘴唇苍白，昏睡重病的样子，看起来情况很差。
  也不知小宁那家伙哪去了，她只好把店小二叫过来，拿银子差他找人去请个大夫过来。
  就这门一合一关之际，王婆婆隐隐转醒，眼睛微张，看到房内的阿瑜之时，虚弱低声的问道：“瑜姑娘？”
  “婆婆，是我。”阿瑜坐在床榻边缘，柔声回道。
  “瑜姑娘，老婆子我估计活不长了，烦扰你为我们婆孙跑来跑去，真是不好意思，但老婆子也没有……”
  “也没有办法了，等我这撒手一去，小宁是真的无依无靠了，我就想……就想让你再帮帮老婆子我，小宁是个好孩子，你就帮我看着他，不要让他把自己的生活过得一团糟就行。”
  王婆婆一段话说的断断续续，但其中尽是饱含了她的担忧与顾虑，生怕等她一去，剩下她的孤孙一人，难以存活在世间。
  就算没有王婆婆的这段嘱托，阿瑜也不会放由小宁不管，不仅仅是因为茶儿，更是因为是照顾了这般久，她早已把这二人当做自己的责任了。
  既然她受托于人，必然会竭尽所能去做好。
  但她此刻还是无法接受，明明这几个月王婆婆的身体还算是硬朗，怎么几日未见，就卧病在床了。
  阿瑜看着王婆婆恳求的目光，含泪哽咽道：“您这说的什么话？小宁和您我都会照顾好的，您快点好起来，别让我一个人看着小宁啊，小宁离不开您的。”
  “咳咳。”
  “我也想……慢慢看着他长大，可是老婆子我扛不住了，瑜姑娘，你是个好心人，你的大恩大德老婆子我是无以为报了，等……等小宁大了，他会报答你的。”
  说完这段话，王婆婆的气息更加微弱了，身体上的病痛不断地折磨着她。
  阿瑜立即回道：“婆婆，我不用你们报答什么，你要你的身体好好的就成，你先别说话了，好好休息一会，大夫马上就会过来了。”
  王婆婆慢慢伸出她干瘦的手，一下子握住了她正在掖被子的手，在身体极度不适，脱力的情况下，王婆婆手腕的力量附着一股子气性，阿瑜能感受手被其用力紧紧的拽着。
  在王婆婆恳切的注视下，她仿佛看到了茶儿和婆婆的身影逐渐重合，尽管这二人的目光一个清澈，一个浑浊，但皆是对世间有着不舍，却又无可奈何。
  这时门被推开，店小二带着寻来的大夫进来了。
  阿瑜起身，到一旁的桌边搬来凳子，给大夫腾出位置看诊。
  半响过后，阿瑜观其大夫的面色，能感觉到恐怕王婆婆是真的身体快要坚持不下去了，本就年迈，再加上痛失孙女，如今病痛的折磨，内心和身体上饱受摧残。
  “大夫，如何了？”阿瑜看着大夫拿开了诊脉的手，不由得问道。
  这位老大夫听到问话，暗叹一口气，摇了摇头。
  阿瑜心头一紧，看了一眼床榻上又昏睡过去的王婆婆，引着大夫出门，待到门外才敢具体询问病情：“真的没有办法了？好好调养能不能好起来？”
  大夫如实回答道：“恐怕是回天乏术了，药石无医了，如今脉相已经很微弱了，现在只能好好看顾，能拖几日就是几日了。”
  阿瑜离开客栈的时候，始终都没有见到小宁回来，但是竹香那儿还等着她早点回去，这会已经耽误了不少功夫，她也就不能再等下去了。
  ……
  待到她从花满楼后门回楼里之时，一路上都无比的顺利，等她走往自己房门之际，抬头的一瞬间，看见庆期守在门外。
  看见她的那一刹那，庆期紧绷的脸总算是松懈了下来，“可算是回来了，再不回来就快要把这花楼给拆了。”庆期小声嘀咕。
  阿瑜看着紧闭的房门，以及站在门外的庆期，心头不免的慌张，这怎么就不赶巧碰上了，他这又来干什么？
  也不知道风妈妈那知道了没有，推开门一走进去，就看见成言一发不言的坐在凳子上，他的对面站着竹香，竹香正对着阿瑜开门的方向。
  看见自家姑娘回来后，竹香把目光投注了过来，眼神内尽显不安。
  看着成言的后背，阿瑜觉得单是就这么看着他坐在那里，他的周围就散发着生人勿近的压迫感，阿瑜给竹香使着脸色，让她先行出去。
  成言在阿瑜推门的那一刻，就知道这人儿回来了，却也没急着发难，面上始终散发着薄怒，这人儿还让自己的丫头装成她，自个不知道跑哪去了，真的是胆大妄为。
  “你怎么过来了？”阿瑜一步一步走向成言的对面坐了下来，慢慢拿起茶壶给他还有自己斟茶，虽是心虚，却想着自己去哪那是自己的事，关他何事？怕什么？
  成言万万是没想到，面前的人儿，能如此自然地反问他怎么过来了，这下本就没平缓的怒气一下子顶了天，“去哪了？待在外头不消停，待在这楼里还能跑出去，跑出去就罢了，还穿成这副样子出去，成何体统。”
  这话中里里外外不仅是翻了昨儿在知府府内的旧账，还有对她今日跑出去的不满。
  “不穿成这样，我怎么能出去，再说，我去哪也不劳爷费心。”虽说成言发现她偷溜出去让她很是心虚，但是今日经由王婆婆病情一事，自个本就眉间心上皆烦闷。
  而成言出口就是质问与责备，让她心头涌起一阵委屈，酸涩至极，眼眶内不免的泛出了泪珠，为不想让成言看见，立刻低下了头，泪珠无声的从眼眶内滑落，流至下颌。
  听到阿瑜后半句，成言锋眉蹙起，觉得眼前这人儿未免太不识好歹，自己一而再再而三放下身份同她相处，得来的是“不劳费心”。
  盛怒之下，也就没有发现阿瑜此刻的不对劲，强压怒意之时，还一阵好不甘心，坐了片刻之后，始终不见得对面的人儿有其他的话说出口。但凡是和他解释一下，他也就不会这般生气。
  二人间各自缄默，成言再是多期待，也最终没等来想听到的话，而后留下“好自为之”几字后，起身转头快步离去。
  待成言离去后，阿瑜再也无法忍下哭意，声咽气堵，泪水伴随着小声的哭声滚落了下来。
  还没来得及搞清状况的庆期，远远想跟上主子的脚步，在过道的拐角处，好似听到了阿瑜细微的哭声。
  第9章 舟横江南
  日子一晃，过去了十余日，这十多天，阿瑜仍旧不定期的偷偷去看王婆婆，王婆婆的身体日渐消退，和她言语之时，意识昏沉，再三念叨才能知道是谁和她交谈。
  这段日子里，成言也就没有再踏入过花满楼半步，阿瑜或是想到，二人间也就到此为止了，起初，倒还有点不适应，而后感觉没他的时候生活倒也没有什么变化。
  就是风妈妈那儿感觉要交代不过去了，总是明里暗里的向她探问，仿佛她就是属于成言的人儿了一样。
  这样下去是不行的，风妈妈那儿不能一直拖下去，靠他人的垂怜总是漂浮不定的。