叶蝉莞尔道：“所以我们是该给你一个退路的。我便想……若你根本不喜欢他，就当我什么都没说，没人会逼你当皇子妃。你若喜欢他呢，就安心与他相处，待你得封皇子妃时，我会让我家里在洛安为你置一套宅子，再让陛下下一道密旨给你诰命。若元显一直喜欢你，这道密旨就当没有，若日后他真的变了心，你可以凭这道密旨和离，自己凭着诰命安度余生去。”
  她慢条斯理地说完，繁歌整个人都愕住了。
  叶蝉等了一等，见她还回不过神，催了一句：“你看行不行？”
  “皇、皇后娘娘……？”繁歌满脸犹疑地望着叶蝉，下一句话在嗓子里卡了半晌才说出来，“您……当真吗？”
  “我何必骗你呢？”叶蝉笑看着她。繁歌怔怔然摇头，叶蝉微滞，“怎么，不信么？”
  “不……不是……”繁歌又缓了缓神，“奴婢只是觉得……觉得奇怪，奴婢以为您会直接给奴婢赐婚，或者跟奴婢说，皇长子殿下绝不是那样的人……”
  这二者于她而言都无法反抗。若皇后跟她说皇长子不是那样的人，她难道还能硬说自己还是不安心吗？
  叶蝉嗤笑出声：“我那么做有什么用？元显要的是你真正安心。是就是不疼你，还能不疼他么？”
  繁歌的双颊微微泛了红，沉吟了一会儿，轻声道：“多谢娘娘。”
  这就是接受了。
  叶蝉心下顿松口气，接着好奇便涌上心头。她于是捏了捏繁歌的手，探问道：“这么说，你确实也是喜欢他的？”
  “……娘娘。”繁歌脸上顿时红透了，憋了半天才说，“没有，奴婢就是、就是……就是……”
  她就是了半天也没就是出来，叶蝉绷着笑不再追问了：“行了行了，你们随意，我不管你们这些事了。”
  当天晚上，繁歌就被叶蝉调回了椒房殿里。第二天一早，叶蝉让褚氏以外的两个女官回了家。
  元晋乍闻女官们被送回家的事时不知道褚氏没走，吓了一跳，立刻跑来问母后是怎么回事。
  叶蝉睃着他扑哧一声：“当初是谁天天在我这儿指天发誓说跟人家不熟的？”
  元晋：“……”
  临近中秋的时候，谢迟下旨再次往北边调了兵，重兵把守北部的各关隘要塞。他一度庆幸自己让陆恒和张子适去了一趟，让朝廷得以提前设防，然则到了临近年关时，还是出了变故。
  彼时谢迟刚带着一群孩子从太上皇那边回来，见张子适在殿中候着，便让人将妙妙送回了长秋宫，让皇子们各自去歇息，让慧熙公主在旁边乖乖坐着，等崔氏来接她回去。
  然后，他被张子适送来的奏章惊了一跳：“一百万？！”他倒吸了口凉气，“他们哪来的这么多兵马？”
  刺探敌情素来都是双向的。在对方往这边派探子的同时，大齐也往那边派过不少人。是以朝廷早就对北方的情况有一个大致的估计，认为那边的总人口约莫一百余万。
  那怎么可能有一百万的兵马？总不可能女人和孩子都上阵拼杀。
  “臣在兵部接到消息时也吓了一跳。”张子适叹气，“臣与忠王殿下议了一番，觉得他们许是找了盟友……在更北边的地方，天气极寒，所以山的另一侧有什么，大齐从来不清楚。”
  一直没有人翻过那片山脉。可若那边的人适应那样极寒的天气呢？翻过那座山，然后来大齐一观究竟，对他们而言并无难处。
  大齐的繁荣昌盛或许早已令他们眼热了。
  谢迟神色沉然：“可下战书了？”
  “没有，他们想不战而胜。”张子适道。
  谢迟眸光微凌：“他们要什么？”
  “粮草、金银……狮子大开口一般的要法。然后还想……”张子适喉中噎了噎，低下头去，“想请陛下赐一位公主过去。”
  和亲。
  谢迟冷笑出喉：“朕只有一个女儿，还不到三岁。”
  “边关的将领们告诉过他们了。”张子适说罢，静了良久，“他们提出要慧熙公主。”
  正坐在一旁的谢宜猛地看向他，谢迟同时已开了口：“不行。”
  妙妙和谢宜都不能去和亲。她们一个是他唯一的女儿，一个是太上皇仅剩的孙女。
  然则谢宜在短暂的怔然后却说：“我可以去。”
  谢迟和张子适都是一愕，他们看向她，她脸上竟满是光彩：“我去和亲，皇叔让我母亲改嫁，可以吗？”
  “……什么？”
  “我去和亲，换我母亲改嫁！”谢宜重复道，“我母亲有心上人了，但我父亲曾是太子，所以她很难改嫁。可若我去和亲……陛下赐她一个恩典，旁人大概也不会说什么吧。”
  你母亲的心上人是谁？
  谢迟不由自主地生出了这个疑问，然则不及他问，张子适已一语喝了出来：“不行！你别胡闹！”
  “……”气氛骤然微妙，谢迟看了看谢宜，又看了看张子适，轻吸凉气，“子适你……”
  张子适牙关紧咬，刻意避着皇帝的探询的目光，只盯着谢宜道：“他们与敌军毫无交集，全然不知他们是怎样的人，也不知你嫁过去会过怎样的日子。你母亲只有一个你一个女儿，你不能离开她。”
  “可是我不论嫁给谁，都还是要离开她的啊！”谢宜急切辩驳，“她喜欢您很久了，您是知道的，是不是？但是你们根本没机会成亲，朝臣宗亲都不会答应的！现在我去和亲，他们就什么都不能说了，你和我母亲好好的在一起，我也会照顾好我自己，不好吗？”
  “你怎么照顾自己？你知不知道那些不开化的地方是什么样？你知不知道有些部族开战时会拿和亲公主祭旗！”
  张子适的这句话，令谢宜明显地噎了一下。
  他铁青着脸继续说：“别耍小孩子脾气。”
  “可是我母亲……”
  “好了。”谢迟终于出言打断了他们的争执，他的目光又在二人间荡了一遍，睇着谢宜道，“这事朕不答应，你不必再说了，也不许跟你母亲提。”
  “为什么！”谢宜据理力争，“我父亲废都废了，您非要我母亲守寡守到底吗？当初她嫁给我父亲又并非自愿……”
  “朕指的不是你母亲改嫁的事情。”谢迟面露愠色，谢宜蓦地止了声，他又续说，“朕是说你不能和亲。朕不打算让你去、不打算让妙妙去，也不打算封个宫女送过去。”
  他说罢，抬手示意刘双领上了前：“召各位将军入宫议事。”
  “……陛下。”张子适上前欲劝，谢迟淡声道：“粮草、金银、公主，一样不给。”
  “国库现在……”张子适道。
  “国库空虚，朕知道，所以更不能将仅剩的银两白白拱手送人了。”谢迟长吁了一口气，“子适你必也清楚，这钱给了他们，不过是帮他们养精蓄锐。过个几年该开战时，还是要战的。”
  如果躲不过，不如快刀斩乱麻。如果横竖都是要死，则长痛不如短痛。
  谢宜还想为母亲的事再争一争，便说：“还是不战的好。其实古往今来……也有许多和亲公主名垂青史的……”
  “当皇帝的送公主和了亲，自然要在史书上留下一笔，好让自己心里舒服，也好让后世的傻公主们心甘情愿为国献身。”谢迟揶揄地笑道，笑容又很快一分分淡去，“养兵千日用兵一时，我大齐的将士们不是酒囊饭袋。敌军来犯，我们就打回去。”
  第188章
  是夜，皇帝在“临幸”完皇后之后，趁着屋里没人，想起跟皇后说白日里听说的事了。
  正在屏风后换掉被汗浸湿的衣服的叶蝉一哆嗦，差点把屏风撞倒。
  然后她探了个头出来：“张子适和崔夫人？！”
  “是啊。”谢迟仰面躺在床上吁了口气，叶蝉满面的不敢置信：“你当真的？！”
  “我会扯这种谎逗你吗？”谢迟嗤笑着道，顿了顿，又说，“但仔细想来，他们两个都是有大才的人，倒也般配。崔夫人先前嫁给谢远太委屈了。”
  “……那你答应了？”叶蝉从屏风后走出来，爬回床上便熟练地往谢迟臂弯里一卧，谢迟摇了摇头：“没有。崔夫人和张子适都从不曾说过，今日是阿宜突然提起。后来崔夫人从你这里告退后去紫宸殿接走了阿宜，子适私下跟我说，他和崔夫人从未想过真能成婚，也并不想我帮这个忙。”
  “这是什么意思？”叶蝉锁眉想了想，“崔夫人喜欢他，但是他不喜欢崔夫人？”
  谢迟一哂：“那倒不像，大约还是有些顾虑吧。”
  未必只是顾虑崔夫人从前的身份。谢迟不由自主地想到太上皇从前提及却又不肯明说的事，猜想或许与此有关。
  不论张子适昔年是因为什么惹恼了太上皇，以他的品行，都绝不愿拖崔氏下水。
  “再看看吧，若他们真有此意，我成全他们；但若他们还有别的想法，我也不能胡乱‘帮忙’。”谢迟说完又叮嘱叶蝉，“你别跟崔夫人多提啊……”
  “我知道！”叶蝉立即点了头。在这样的事上，总是女人面子更薄些，除非崔夫人哪日主动跟她开口，否则她决计不主动问！
  慧熙公主府里，公主已在房中哭了半晌，但她紧闭着房门，谁也进不去。
  与之紧邻的院中，崔氏木讷地坐在罗汉床上，张子适看了她半晌，一喟：“你怎么能打她呢？”
  “我气蒙了……”崔氏手脚都发着冷，沉默了少顷，又轻颤道，“如果太上皇知道……”
  如果太上皇知道，他们就完了。
  太上皇难免会觉得，他们当年是因为私情才合谋杀了谢远。他们再怎么无愧于心，也解释不清楚。
  张子适一时也不开口了，静了一会儿，他又说：“那你也不该打阿宜。她懂什么，她只是一心一意为你做打算而已。”
  十二岁的孩子，能指望她懂多少皇室秘辛？她要是什么都懂，大概也不会开口就说要去和亲了。
  “我看看她去。”张子适说罢便站起身，提步向外走去。崔氏看着他的背影张了张口，又一个字都说不出来。
  怎么办呢？
  她上一次这样无措，还是在张子适乍然出现，替她杀了谢远时。
  张子适的心也沉着，崔氏担心的，也正是他担心的。今天谢宜在殿里戳破此事时他惊了一跳，若时间可以倒转，他一定回去堵住谢宜的嘴。
  但现在说这些都没有用，他甚至不敢跟陛下说此事不可告诉太上皇，生怕陛下反倒起疑。可若陛下真的就去与太上皇商量了呢？他也没有办法。
  张子适叹着气，叩了叩谢宜的门：“阿宜。”
  里面没有人应声，但是抽噎声没停。
  张子适又叩了叩：“阿宜，你母亲方才是太着急了。你别难过，觉得委屈出来跟我说。”
  他说完等了一等，正要再开口的时候，房门打了开来。
  谢宜发髻散乱，满脸都是泪痕，一侧的脸颊还挂着指印。她抬头望了望他，抽噎着道：“母亲说我会害死你们……”
  “……没有的事。”张子适强自笑了笑，蹲下身宽慰她，“你母亲是吓着了。此事没有那么严重，你别害怕。”
  谢宜到底还是信他的，哽咽着点了点头。
  张子适又道：“但这件事……你以后不要再同别人讲了，好不好？这是我们之间的事，我们会料理妥当，不需要你来操心。”
  “我只是希望……在我出嫁之后，能有人替我陪着她！”谢宜说着就又哭得厉害了，“在过三年我就要及笄了！到时候她怎么办！我不想她自己一个人过！”
  “我知道，我都知道。”张子适心下一阵唏嘘，他攥了攥谢宜的手，“无论如何，我都不会扔下她不管的，你要相信我。”
  “哥哥一定也希望你们在一起的……”谢宜哭着又道。
  张子适心头一紧，谢宜望着他说：“我听奶娘说过，哥哥最喜欢您，他觉得您比父亲都好，是不是！”
  曾几何时，懵懵懂懂的谢宜是很渴望自己能有父亲在身边的。后来她慢慢地听说了父亲有多么不济，又慢慢听说了哥哥曾直言说如果张大人是他父亲就好了的事。
  那时她还不知道，自己每日临摹的字帖就是出自张大人之手，但在她心里已十分好奇，好奇这个在哥哥眼里能比父亲更好的人到底是谁。
  张子适想到元晰，不由有些失神。继而又笑道：“你哥哥他……和你一样，是个很懂事的孩子，他也一直很疼你。所以你不能让他担心了，知道吗？”