荧荧烛光里，女子穿着简单的衣裳，挽着简单的发髻，脂粉未施，然却比白日里重装打扮更美。
  明明五官都还是那模样，却因为没有了脂粉的掩盖，那眉梢眼角便仿佛活了起来，蹙眉眨眼，不经意地便散发着旖旎的妩媚风情。
  便连年纪，看着也比“打扮“后年轻了许多。
  太后恍惚着，有一瞬间，几乎将眼前的美人与方才所看图画上的美人重合。
  风情万种，摇曳生姿，相似的不是皮相，而是那浑然天成的风情和气质。
  着实是个美人儿，且是个有着后宫女人少有的鲜活风情的美人儿。
  后宫的女人，之前便是再美，再风情万种，在这宫里待久了，那风情便也都消磨了，化作一成不变的规矩和礼仪，笑容的弧度都恨不得是一样的。
  自然，也有不甘愿风情被消磨的，只是，那种人基本早死了。
  尤其在如今这个小皇帝还没成人，后宫女人全是先帝遗妃的时候。
  便是那些进宫的贵女命妇们，因为入宫前繁琐而漫长的教导，也几乎个个都被教导地模子美人般，画着浓重的妆，说着不出错的话，一举一动都合乎皇家礼仪。
  便像甄珠之前那般。
  人人都戴着一张假面，人人都不肯露出真容。
  然而此刻——
  或许是因为没有了浓妆的掩盖，或许还因为早早起来脑子不甚清醒，甄珠不仅面容鲜活，连脸上的表情，也没有平日里那般滴水不漏。
  仿佛摘下了假面一般。
  也是，能画出那种图的“风月庵主人”，又怎么可能真是个循规蹈矩、毫无趣味的女人呢？
  太后看向铜镜里自己的模样，嘴角噙笑，道：“甄画师，抬起头来。”
  甄珠不明所以地抬头。
  太后看着她，以从未有过的认真。
  而甄珠赫然也已经意识到妆容的问题，她心思急转，眼帘微垂，一副诚惶诚恐地模样道：“昨日睡得迟，起晚了，来时便来不及妆面，还请太后恕罪。”
  太后看着她，许久没有答话。半晌，唇间才逸出一声轻笑。
  “甄画师，你以后还是不妆面地好。”
  “本宫看着，你这不妆面的样子，却比妆面的样子更好看呢。”
  第74章 不舍
  “甄画师，以后就这样吧。”太后道。
  甄珠檀口微张。
  太后脸上的笑却忽然收敛了，斜斜地倚在妆台：“那么，开始画像吧。”
  甄珠只得把惊讶吞下去，重新将目光看向画纸，只是，在落笔的一刹那，却犹豫了。
  而太后也在此时再度开口。
  “甄画师，本宫的时间不多，你要珍惜时间啊，因为——这是你最后一次机会了。”
  甄珠的瞳孔陡然紧缩，看向太后。
  太后正笑吟吟地看着她。
  甄珠低下了头，握紧手中的画笔。
  ——
  寝殿里燃了香，细长蜿蜒如盘蛇，香灰已积了半只香盘，和暖馥郁的香气熏得人昏昏欲睡，然而，此时殿内却无一人有睡意。
  太后不再说话，甄珠也静默着，侍立殿外的宫女更是不会发出一丝声响，满殿便只剩下画笔在纸上摩擦的沙沙声。
  下笔前，甄珠思考了很久，然而开始画后，落笔却很快，如疾风骤雨般，目光专注地盯着画纸，却只偶尔才望一眼太后。
  太后倚在妆台，不像往常那般还要同时处理政务，而是难得地完全无所事事，只百无聊赖似地坐着，任甄珠打量。
  很快，鸡鸣三遍，五更天到，曙色渐渐侵上窗台，丝丝缕缕的晨光如水银泻地，将殿内由烛火照出的晕黄一点点变得透白。
  殿外，有宫女轻声询问太后是否要起身用膳。
  太后懒洋洋地回了声“不用”。
  往常，这五更天便是上早朝的时辰了，朝臣百官列于宫门，天子坐堂，太后在侧，只是今日不是早朝的日子，倒可以偷懒一些。
  然而听到太后说不用，殿外的宫女仍旧愣了一下。
  往常，便是不上早朝的日子，太后也是五更就起，梳洗用过早膳后便开始处理公务，从无一丝懈怠。
  今儿怎么改了性子？
  殿内，太后也突然开口：“甄画师，你可知道，本宫已经整整十年都未睡到五更天起床了？”
  闻声，正低头画画的甄珠呆呆地抬起头，眼里带着全神沉浸其中却突然被唤醒的茫然。
  “什么？”她呆呆地问了一句。
  太后陡然失笑，摇头：“不，无事，你继续画。”
  甄珠茫然，想了下，还是没想起刚才太后说了什么，只得摇头，继续低头作画。
  没有时间多想了，毕竟，这或许就是她此生最后一幅画了啊。
  殿内儿臂粗的高烛渐渐烧到了头，最后火光一闪，烛心倾倒于积满烛台的烛泪之中，火光彻底熄灭。
  然殿内亮光不减，因为殿外天光已经明透，旭日东升，灿烂的日光洒满大地，这太后寝宫，也未因其肃穆阴冷而受半分薄待，所有阳光都够照耀到的地方，都无一例外地被照耀着。
  似有所觉般，待阳光彻底铺满窗台，一直埋头作画的甄珠忽然抬头，向外看了一眼。
  她看不见太阳，却被窗口洒进来的阳光照耀着，上半晌的日光温和而灿烂，照在身上暖洋洋的，像是浸润在温水中一般。
  甄珠惬意地眯起了眼，嘴角微微上翘。
  无论何时何地，阳光总是一样的啊。
  她素净的面孔被阳光笼罩着，本就柔和的轮廓更镀上一层柔光，表层的肌肤清净透明，温和的笑意阳光一样，细小的微尘在周身漂浮，安详地跳跃着。
  整个人，仿佛与日光融为了一体。
  时而温暖和煦，时而冶艳炽热，时而冷清苍白。
  说起来长，其实不过一瞬，一笑过后，甄珠很快便又低下头，重新握紧画笔，沙沙声再度在殿中响起。
  因为在更靠里的位置，妆台却是阳光照耀不到的地方。
  阴影里，太后看着几步之隔，却浑身沐浴在阳光中的女子，目光微微闪烁。
  这种时候，还能享受阳光，对着阳光笑出来么？
  她垂下了眼眸。
  ——
  一直到了巳时末，将近午时时，甄珠才终于停下画笔，长舒一口气。
  其间，太后吃了宫女送进来的简单早点，甄珠却是水米未进，甚至除了抬头看窗外那一眼，目光便再没有离开画纸和太后，所以，才能用这远超平日的速度，完成了画稿。
  甄珠有些疲惫地揉了揉眼。
  “画好了？”
  一道清冷低哑的声音响起，甄珠一愣，抬头便见太后正目光灼灼地看着自己。
  她看了眼画稿，迟疑了下，答道：“还差一些收尾。”
  太后点点头。
  “那便快些，耽误这半晌时间，堆积的政务又多了。”
  甄珠点头，忙将画稿上细节处做最后的处理。
  然而或许是觉得甄珠接下来的工作已经不那么重要，太后忽然有了兴致，不断地开口与甄珠说话。
  “甄画师于丹青一道浸淫许久了吧？可是自小学画？”
  “……嗯，六岁便开始学了。”
  “那是很久了——之后便一直画么？”
  “嗯，画画这种事，一日不练就会手生的。”
  “可一般闺阁女子，便是擅丹青，也不会将画作卖予商家，还以此成名吧？”
  甄珠猛然抬头。
  太后仍然面带微笑地看着她。
  似乎说出的话全无任何不妥般。
  甄珠低头。
  “生计所迫，也顾不得那么多了。”
  太后赞同似地点点头：“寡妇的日子的确不好过。”
  甄珠一噎。
  寡妇这身份，自然是计太师给她安上的，对外都是这样说，毕竟不管怎样，这名头也比从良的妓子好听多了。
  所以她也没反驳，只是略微敷衍地“嗯”了声。
  太后却似乎对这个话题很感兴趣。
  “说起来，寡妇的日子不好过，不止是钱财上不充裕吧。甄画师怎么未想过改嫁么，以你这般品貌，想要再嫁个如意郎君，也不是难事吧？我怎么听说甄画师守寡数年从未改嫁过呢？是对亡夫情深，立志为亡夫首节么？若是如此——”
  她忽然笑出了声。
  “如此，甄画师也算是烈妇了，本宫便赐你贞节牌坊一座如何？”
  殿内一时落针可闻。
  甄珠被“贞节牌坊”震了一下，半晌没回过神，回过神抬头看太后。
  便见她笑吟吟地，仿佛真心诚意要赐她牌坊一样。