吹完自己，甄珠继续说起在洛城当春宫画师的事，说着说着，便不由轻笑起来。
  说起来，那是穿越以后最轻松最快乐的一段日子啊。
  虽然要画画养家，但局面在向好的方向发展，虽然遭受了些风言风语和骚扰，但整体还是自由无拘束的。
  她可以随意闲逛，静心感受，春花秋月，夏风冬雪，四季的变迁，市井的尘烟，一切都是鲜活生动又可触摸的。
  真的，有些怀念。
  甄珠渐渐地沉默了下来。
  她抬头，目光望向重重高墙之外的漫漫碧空，那碧空之中，连鸟儿也不见一只，也不见云朵，一色的浅蓝仿佛一块静止不动的幕布，倒与阴冷森严的宫闱格外相称。
  安静，又寂寞。
  甄珠口中吐出几不可闻的叹息。
  虽然现在有人相伴，好过在冷泉宫时一人独处，但，仍旧是困在笼中的鸟儿啊。不过是多了个伴儿，叫日子不那么难熬而已。
  可终究不得展翅。
  她的目光穿过空气，如同梦游一般，空落落地没有焦点，神思也不知道飘到了何处。
  直到少年突然出声，打断了她的遐思。
  “给我讲讲宫外的事吧，出生以来，我还从未出过宫呢。”
  他看着她，面容沉静，目光温柔，仿佛没注意到她方才的走神，说起自己足可称可怜的经历，也未带半分自怜，语气平静的就像陈述天气一样。
  甄珠的遐想被打断，看着少年愣了一下，才陡然回过神来，不好意思地笑笑，便换来少年温柔鼓励的笑容。
  甄珠陡然想起，这样困于深宫的生活，少年可是过了整整二十年。
  于是，自个儿那点愁闷，便登时被盖过了。
  自觉仿佛肩负了什么使命般，她依言绘声绘色地为少年讲起外面的世界。
  京城的繁华，洛城的绮丽，市井烟火，尘外山川，春日惊动全城的赏花会，仲秋团圆热闹的花灯节，街头的百戏，堂倌的说书，巷口早晨热气腾腾的薄皮包子，酒楼夜宴琳琅满目的流水席……
  甄珠去过洛城的几乎所有地方，也见识过无数的繁华与热闹，她喜欢观察，擅长发现生活中美好有趣之处，此时说起来，便活灵活现地，十分引人入胜。不一会儿，便叫狗儿听地入神。
  见状，甄珠也不嫌累，反倒越讲越有兴致。脑海中那些鲜活的愉快记忆越发活跃，根本不用她特意翻找，便一个个跳出来，跳到唇间化作言语讲给少年听。
  安静的宫殿内，只闻女子声音时高时低，如明珠滚落玉盘，奏成一曲欢快而愉悦的曲子，少年微微有些低沉的声音时而间杂其中，仿佛间隙的鼓点，串联着前后的乐章。
  没有宫女太监打扰，甄珠不顾口干，一直说了很久很久。
  狗儿坐在她身旁，安静地听她说着，偶尔应声，目光未离过她脸庞片刻。
  她的眼眸灿亮如星，脸颊因兴奋而微微发红，是他从未见过的模样。
  诚然，床笫之间，他曾无数次见过她兴奋地脸颊染红的模样，然而，那与现在截然不同。
  就像吃饱饭后得到的愉悦满足，和看到一朵漂亮的花后得到的愉悦满足。
  或许没有高下之分，甚至花也并非生活的必须，然而，吃饭所带来的愉悦，永远也无法代替一朵花带来的愉悦。
  因为两种愉悦，一种作用于肉体，一种作用于灵魂。
  看来，皇宫外的世界真的很精彩啊。
  所以才让她如此念念不忘，如此……渴望重新回到那个世界。
  ——
  这样平静如水的日子又过了一个月。
  困于永安宫的第四个月，太后终于又征召甄珠，且不是太后过来永安宫，而是将甄珠召到太后寝宫。
  “汪！”传旨太监的注视之下，狗儿又恢复了趴在地上的姿势，在甄珠转身离去时，轻轻学狗叫了一声，暗地里却轻轻朝甄珠挤了挤眼。
  早去早回。
  他在这样说。
  甄珠脸上神色未变，却轻轻朝后面摆了摆手，然后，便跟着太监离去了。
  时隔几月再度来到太后寝宫，时令也从夏秋变成了暖春，甄珠对这座宫殿的感觉却依旧未变。
  哪怕是阳春三月，这座宫殿依旧冰冷严肃地恍如数九寒冬，阳光再明媚，也照不亮融不化来往宫人脸上的凝冰。甄珠甚至感觉，如今的气氛倒似乎比她第一次来时更加紧张了。
  来往的宫侍俱是神色匆匆，眉眼间不自觉地都带了些紧张和惶惶。
  他们这样的神色，让甄珠不禁猜测，这宫殿的主人，最近可能心情不太好。
  因为什么呢？
  她在心底揣摩着，便跟在太监身后走进了敏学殿——即是第一次见太后的地方。
  “你来了。”
  穿过水精帘，低沉枯哑的女声在空气中响起，甄珠抬头，便看到太后坐在书案前的模样。
  端庄肃立，唇角紧抿，一身暗青间秋缃色的宽大直筒衣裙将她映衬地更加老气呆板，半点不见五官的精致妩媚，就如初见时，她给甄珠的印象一般。
  不，还是有些不同的。
  甄珠目光扫过她因为瘦而突出的颧骨，发青的眼底，以及……鬓边几缕刺眼的银丝。
  她比之前消瘦，脸色也变差了，而且，那银丝——甄珠记得，太后只有三十六七岁。
  这样的年纪，怎么会生出白发？
  甄珠心中一跳，目光又草草扫过周边，便发现室内除了她与太后便再无一人，太监宫女都退下了，周边一应摆设都与以前没什么不同，唯一不同的——或许便是太后身前书案上的奏折。
  太后批阅后的奏折会翻面后背面朝上放置，未批阅的才正面朝上，以前，书案上正面朝上的奏折几乎从未高于半臂之长。
  哪怕是在画像时，太后也总是在批阅奏折，因此奏折处理地很快，从不会有前一天的奏折拖延到第二天还未批完的情况发生，因此书案上的奏折总是大多数都批阅过的。
  然而此时，书案上却堆满了没批的奏折，批过的只有寥寥几本。
  而现在的时间——赫然已经是上午十一点多钟，一天马上快过去一半。
  甄珠暗垂了眼眸
  永安宫太监口中朝里朝外太平无事的说法，看来……有很大问题呢。
  “坐吧。”太后指了指她旁边的绣凳，朝甄珠道，声音里没有一贯的威严冷肃，倒像只是个寻常的妇人一般。
  甄珠疑惑：“可……民女要画像。”
  那绣凳就在太后身前不到两米的距离，画架都摆不下。
  太后摆了摆手，闭了眸道：“坐吧，今儿不画像。”
  她声音低哑，赫然带了丝疲惫：“本宫……只是想找人说说话。”
  甄珠不再推辞，坐在了绣凳上。
  然而太后却又出起神来，目光直愣愣地看着前方，全然陷入自己的世界般，许久都未发一言。
  甄珠便也沉默着不做声。
  直到太后突然开口：“甄画师，在你眼里，本宫是个怎样的人？”
  她的目光倏然望过来，那因为消瘦而显得更加大的眼睛瞪大了，紧盯着甄珠，叫甄珠更加看清她有些浑浊的眼球里一道道醒目的血丝。
  甄珠心念急转，思索着她问这话的含义，最后，还是选择挑些稳妥又不夸张的好话说。
  “太后勤于政事，不喜奢靡，对陛下慈爱，对朝臣严明，代陛下执政五年，域内百姓安康，朝堂安稳，是为当世难得的巾帼奇女子。”
  这说得也不算假，若是没有先将她囚在冷泉宫，再有狗儿的事，甄珠甚至对太后颇有好感，哪怕太后让她画了那样的画像，也不过是让甄珠觉得她更真实了些，却并未改变甄珠对她在除此以外的事情上的看法。
  勤勉持政，生活简朴，平时虽看起来严肃古板，却也没见过她随意要人性命，这样的太后，十分符合甄珠在历史书上看的明君形象，倒与她原本预想的把持朝政的奸后形象大大不同。
  所以，她才能毫不脸红，甚至真心诚意地说出这番话。
  除却演技精湛的人，发自内心的夸奖和违心的吹捧其实很好分辨，尤其甄珠实在算不上有什么演技。
  因此太后很快得出甄珠说的是实话的结论。
  她消瘦暗沉的脸上露出了笑，紧绷的身体也忽然松弛了一般，下巴微微扬起。
  “你说得不错。”
  “自皇帝登基以来，本宫自问算得上勤恳严明，朝堂之事虽说也有赖朝臣，然而，本宫也绝非像那提线的木偶碌碌无为，就是比起先帝，本宫也自认做地不差。虽不敢说比肩历朝历代开疆拓土的明君，却起码也算守成有功，中兴在望。”
  她唇角微弯，下巴微扬，浑浊的眼里光芒熠熠，显然对于说出口的话十分自信且自傲。
  甄珠不由点了点头。
  太后的笑容便更明显了。
  然而，也不过一会儿，那笑容便又逐渐消失，太后目光重又恢复冷幽，低哑的声音嘲弄地道：“然而，本宫这般努力能干，兄弟亲人却全是一帮蠢货！”
  甄珠目光一闪。
  太后又继续低声絮絮地说起来。
  却是断断续续地说着她娘家有多么糟心，虽然也算是官宦之家出身，却从她入宫开始便没给过她什么助力，一切都要她自己努力自己拼抢，到了小皇帝登基，她贵为太后，想要提拔娘家人时，更发现兄弟子侄全是一堆草包酒囊饭袋，一个可用之人都无。
  无论后宫还是朝堂，无论少女时初入宫廷还是如今万人之上，她一直踽踽独行，毫无帮扶。
  她的声音越来越低哑，渐渐又从抱怨娘家的不给力，变成纯粹的、无固定指向和具体含义地牢骚抱怨。
  直到日到中天，阳光垂直地洒向地面，太后才渐渐停了话声，兀自沉默许久，然后突然开口：
  “甄画师，你可相信……报应？”
  第90章 崔相
  日光透过蝙蝠祥云纹的格窗投进来，照地室内一片透亮，太后却背窗而坐，于是面容便藏在了阴影里，迎着光看过去的甄珠甚至看不清她脸上表情。
  她呆愣着不知如何作答，心里却仿佛有一盏警铃疯狂作响，提醒着她前方的危险。
  深宫内院，知道地越多，越危险。
  她张了张口，然而却无论如何都说不出话来。
  半晌，太后笑了。
  “怎么，甄画师说不出来？”她叹了口气，微微笑着，“其实，本宫——“