晏谙沉默良久，最终道：“边关不可一日无将，否则便如群龙无首，只剩下吃败仗挨打的份。最迟下个月，如若依旧没有故岑的消息传回，朕便御驾亲征，领兵前往边关驰援。”
  他没有望向孔令行的方向，但他知道，听到“御驾亲征”这四个字的时候，眸中的神情一定很意味深长。
  御驾亲征？那怎么能行！傅明海第一个站出来劝阻：“皇上！此事不妥！”
  群臣纷纷应和。
  “朝中有可以托付的将领吗？”晏谙质问，“你们谁还有更好的办法？！”
  显而易见，没有了，否则他们早在故岑挂帅之前便说出来了，哪里会等到现在。但是御驾亲征事关重大，于是他们一个接一个地跪了下去，额头贴着地面，高呼“皇上三思！”
  这种时候倒总是很难得地能达成一致。
  底下跪拜了一片，晏谙冷眼扫视着，视线短暂地在孔令行后背停留了几息，大概只是不想扎眼，他也跟着跪了下去，但从头到尾都没有开口说一句话。
  晏谙起身，丢下一句“朕意已决，不必再劝”便拂袖离开了。
  下了朝，晏谙在御书房一刻都不敢闲着。他今日说是若无消息传回，最迟下月出征，实则心里早就打定了主意。边关的损失伤亡不小，他要带援兵过去，召来了京畿戍卫营的将领，商议最多可以从中抽调多少人投入战场，还有粮草、物资，这些都是重中之重，他离京前全部都要做好规划。
  待所有事情都理出来头绪，外头天都已经黑了，宫人再一次进来通报，说端平侯在殿外等待召见，晏谙才想起来已经让老侯爷等了许久了。
  他累得额角直跳，用力揉了揉，打起精神喊端平侯进来。
  “老臣参见皇上。”
  “侯爷快平身吧，来人，赐座。”晏谙记得端平侯有腿疾，那是战场上留下来的旧伤，如今天气冷了，看着行动仿佛有些不便，不知是不是复发了。
  “臣谢皇上体恤。”端平侯看着晏谙脸色疲惫，叹了口气道：“臣知皇上操劳，原本不该在这个时候来打搅皇上的。”
  “无妨，侯爷在外头等了许久，朕就是忙到再晚也是要见的。”晏谙说。
  “皇上勤勉执政，忧劳四海，这是大启的福分。但御驾亲征一事实为不妥，皇上实在不宜在此事上一意孤行。”
  晏谙叹道：“侯爷，旁人看不分明，你还不清楚吗？总不能让朕坐在京城，眼睁睁看着漠北的马蹄长驱直入，打到京城门外再做抵抗吧？”
  “臣心中明白，正是明白，才更要劝皇上不可意气用事，您顾惜自身，大启的福泽才能绵长。”
  “若国破无存、山河倾覆，君王立于何处？”更何况，他的故岑还在等他。
  “但冲锋陷阵是臣子的职责，守不住关口是将军失职，不是君王的过错。臣大半辈子都花在战场上，臣的儿子、兄弟，都长眠在那里，臣愿做大漠枯骨，葬于边疆。”端平侯起身，坚定地跪在晏谙面前，浑浊的双眼在这一刻重新燃起光芒，即便头发花白，脊背也不如从前挺拔，却另有一种威武铿锵，仿佛能从中窥得年轻时的意气风发。
  “臣自请出征，为皇上分忧，望皇上成全！”
  他一辈子的劲敌古赤那已经不在这世间了，儿子或许比他还要出色，但端平侯却老了。他几乎可以预料此去的结局，但他没有一丝犹豫就进宫求见晏谙，如今也恳切地希望晏谙能够允准，他愿意用这副残破的身躯代替年轻的帝王涉险，即便以性命为代价。
  晏谙不可能不动容了，他起身上前，亲自将老侯爷扶起来，“侯爷忠义，朕都明白，但，这一仗，非朕亲自去不可。”
  端平侯神色微变，正欲再劝，便被晏谙止住了：“朕这一走，京中便只剩下您和首辅二位可以托付，若生变故，朕希望你们可以防住奸人、守好皇宫。”
  送走端平侯，晏谙彻底没了睡意，月沉如水、冷夜无声，晏谙不要人跟，独自前往御花园坐了片刻，被深夜的寒意凉到指尖发冷。料想再这样下去只怕会惹出风寒，误了事便不好了，晏谙裹紧衣服起身，却没回去，而是到贤太妃宫中拜访了一趟。
  即便深居后宫，贤太妃也接到了战事的消息，后来又听闻端平侯在御书房外求见，挂心着迟迟未眠，眼下刚准备就寝，便听得晏谙来见，颇为意外，一时也摸不清楚晏谙的来意。
  晏谙迎着贤太妃惊疑不定的目光，斟酌着道：“朕方才接见了侯爷。”
  贤太妃心头有一点慌：“父亲他……冲撞了皇上？”
  “太妃多虑了。”晏谙哭笑不得。
  贤太妃稍稍放下心来，“那不知皇上深夜来找本宫，是有什么要紧的事吗？”
  “的确是有一桩要紧的事，”晏谙索性直言了，“朕亲征之事已定，甫一离京，定有动乱，太后……与朕离心，皇宫内只怕是要交付给您了。”
  “漠北，与本宫可谓隔着血海深仇，皇上替本宫一双儿女报仇，无论是什么托付，本宫都会拼力一试。”贤太妃倒是没有在这件事上推辞，“只是，此战毕竟太险，相信群臣早已劝谏过了，皇上还是非去不可吗？”
  “是非去不可，”晏谙微微一笑，“不仅是去杀外敌守国门，也是去救回朕的心上人。”
  “……什、什么？”贤太妃怀疑自己听错了。