叁伏天将近，一日热过一日，不过什么天都不耽误商人做生意，卖冰元子冰梅汤的小贩如往年一样在街头巷尾吆喝，不过近些日子，帝京最时兴的还是冰酪。
  不大的一家小店，也不知店家哪里来的点子，寻常冰酪富裕人家的厨子都能做上一做，可她们家是独一份的，入口凉爽绵密，奶香里还带着果子的清甜。包括山水楼在内的许多酒楼都去跟这小店买过做法，可那女掌柜一口回绝，只卖冰酪不卖方子，而且她的冰酪每日卖多少都是有数的。
  自古物以稀为贵，她越是不卖，旁人越是好奇，见天排着长队。
  两辆马车在不远处停下，各自下来个丫鬟，其中一个身高腿长，剩下那个走得慢些。
  现在时候不早，步子慢些的小丫鬟眼看着最后一份冰酪被女子买走，她知道冰酪店的规矩，说卖多少就是多少，每日不留多的，只好往前赶几步，“这位姐姐，我家夫人许久不曾出府，今日就为了这冰酪而来，若是姐姐接受，我愿意出叁倍银钱买下这份。”
  她态度诚恳，说话也客气，没有咄咄相逼的意思。
  长身女子回道：“这事我做不了主，待我问问主子。”
  小丫鬟看到她从不远处的马车上下来，想必那小姐也在等，遂跟着女子走到简陋的车前。
  撩帘的空档，小丫鬟只看到一段天青色裙角，里面声音很轻，她听不清断断续续说了什么，为自己夫人考虑，她大着嗓子又加一句，“奴是靖远侯府上的丫鬟，还望小姐割爱，夫人定会重谢。”
  许是这一句管用了，车帘再次撩开，下来的却不是方才的丫鬟，而是个同样高挑的女子。
  她单手端着冰酪，对小丫鬟一笑，“原是靖远侯夫人，那这冰酪需要我亲自送去才行。”
  早些年，靖远侯一家在帝京可谓是无人不知，除开才女沉知楼，靖远侯夫人的半生也为人称奇。靖远侯夫人名叫沉琼，但与靖远侯的沉家并无关系，她原是一介孤女，为保村寨练出一支妇孺组成的民兵退敌，与驻守边塞的靖远侯相识，靖远侯对沉琼日久生情，不顾一切求娶，但沉琼屡屡拒绝，奈何珩皇欲遣散这支民兵，下令将沉琼许人，靖远侯在沉琼门前连跪叁日，终于得她应允。
  二人婚后只有沉知楼一女，两个战场厮杀的武将之女竟然似文曲星下凡，难免养得娇了些。沉家与季家交好，沉琼本给女儿看中了季家的季惊鸾，可两个孩子更似兄妹，谁也不见起意，她便没再多提，本想着不急，她们这种人家，寻个入赘的男子也不是难事。谁想到沉知楼上街玩耍一次，回来便神不守舍，随身丫鬟说遇到个清俊公子，沉琼派人去查，实打实的看不上石鸣之，偏沉知楼的性子随了靖远侯，看着软和实际倔到不行，宁可与侯府断了关系也要下嫁。沉琼也被激起脾气，母女二人真就数年不见，沉知楼同石鸣之赴任，靖远侯府大门紧闭，侯夫人鲜少出门。
  冰酪，是沉知楼幼时最爱。
  靖远侯夫人在马车内闭目养神，她在府里待了太久，只觉街上过于吵闹燥热，光晕透进车内，她以为是丫鬟回来，睁眼一看，却是别人，向来能干的丫鬟在车外有些无措。
  她没什么被人打扰的不安，面前女子看着有些面熟。
  女子微微一笑，递过一碗冰酪，“长宁真是多年没见过沉夫人了。”
  沉琼凝眸一看，虽没有另外一个那么相像，一双凤眼与女皇别无二样。
  又有几个女子能自称长宁。
  她指指马车对面，“公主坐。”
  程玉也不过多客气，坐到沉琼对面。其实她与沉琼并不熟悉，仅在一些宴请中见过数次，她对沉琼的在意，多半是感慨其与女皇相近的经历，同样的巾帼女子，都被珩皇用婚事磋磨，靖远侯堪称痴情，可若是没有珩皇旨意，今日她是否已凭自己封侯。
  若不是心有不甘，怎会多年对沉知楼不管不顾。
  沉琼知晓程玉定是寻她有事，她虽不出府，外面的事皆有所闻，只不知道她怎会寻上自己，靖远侯府人丁稀少，又世代从武，对她正办的差事使不上劲，最多，不过是与季家交好。
  其实连这都只是外人所见，与季家交好的是上任家主沉父，她对季家人并无过多好感，先前不过是看中他们家的儿子季惊鸾，沉知楼出嫁后，她与季夫人往来不多，连带着靖远侯都跟季家疏远了。
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