云卿本纯粹为裴子曜而出岚园，到苏记也无甚大事。现如今苏记请的是一位年过花甲的老秀才，那秀才画得一手好花鸟，宣纸上的百灵鸟儿一双眼珠子仿佛能滴溜直转，看得云卿十分欢喜。唯一可惜的是老秀才尚不大精通画灯，一会儿就将糊纸的灯笼戳破两次，让糊灯笼的老师傅不得不返工重做，大大耽搁了时间。
  云卿晓得这也是某种前兆，便没多问苏二太太什么。苏二太太泡茶的手艺越发得好，话却是不多，两人有一搭没一搭地闲聊着，苏二太太罕见地没提她的女儿小雀儿。云卿心下存疑，然而还未开口问，便听得楼下一阵嘈杂。
  苏二太太嘴角噙着冷笑，施施然起身说：“云卿，来，我带你看苏家是怎么败落的。”
  话音未落便听得一声尖叫：“小崽子，你作死呢！你眼睛是让狗吃了？真晦气！”
  苏二太太和云卿素不喜苏家人看低苏记的伙计，同时蹙了眉。云卿站在楼梯口一看，好巧不巧，那两相冲撞的，竟然又是苏三姨太庞茜，和柜上的小学徒孙成。
  “怎么了？”苏二太太摇着一柄明花团扇，站在楼梯三四级的地方居高临下不冷不淡地问，“吵得全物华的人都听见了，怎么我一瞧，天竟还没塌呢！”
  孙成正收拾着散落一地的宣纸，听闻苏二太太开口，忙低头解释说：“我师傅那里纸要的急，三姨太又突然出现——”
  “突然出现？谁突然出现？”苏三姨太啐了一口说，“小杂碎，你不要以为有人帮着你你就敢嚣张！没大没小不知分寸，闹不清谁是你主子吗？不知道就睁开狗眼看看，长点脑子，别笨手笨脚的，活该一辈子当小学徒！”
  云卿满以为孙成会恼，不料孙成一只拳头握紧了又握，最终低顺了眉眼，一言不发将地上宣纸收拾妥当，然后给苏二太太重又说了句抱歉便离开了。
  苏二太太摇着团扇眯了眼，冷笑说：“三妹倒是好记性，孙成冲撞你一次，你就能回回找他的麻烦，三五八次的也都不嫌烦。”
  苏三姨太庞茜也摸了一把双飞燕图的团扇，一边摇着一边咯咯娇笑说：“瞧二姐你说的，手脚不利落的自然要好生调教，咱们苏记又不是开善堂的，专收些不伶俐的来昭示胸襟。也就是二姐你好耐性，愿意花了大把的时间和银子来养这些个男人们。”
  这话越发说的不成体统，苏记许多做事的伙计都纷纷侧目，苏三姨太又一声尖叫：“看！看什么看！大白天的不做工等着天上掉银子呐？谁不想在苏记干了趁早说，结了帐立马滚出去，三条腿儿的蛤蟆难找，两条腿儿愿意做工的活人满大街都是！愣什么愣，干活！”
  众人都看向苏二太太。苏二太太眯着眼，眼角泛着冷光，摇着团扇就像根本没看见三姨太的挑衅似的。
  “老三，你要撒泼回家再说，别在这儿丢人现眼。”
  云卿站在楼梯口，居高临下的，果然瞧见苏老爷、苏太太和苏家大少爷苏行畚进来了。云卿那个位置原本不难发现，但苏三姨太骂了那么久也没看见她，反倒是苏大少爷苏行畚一眼就瞧见，脖子往后缩了几分，脸色登时不大自然。
  这一来，人人也都瞧见云卿了。苏老爷连忙说：“是裴小姐来了，快上坐，快上坐！”
  云卿也不推托，大大方方坐了，顺手接了苏太太亲手递过来的茶盏，赞了句“好茶。”
  苏老爷一脸堆笑：“哪里哪里，怎么敢跟御赐岚园的比。”说完又佯作怒状：“曼秋，小茜，怎么如此怠慢裴小姐？”
  苏二太太美目流转，顾盼生辉，看着云卿略点了个头。云卿会意，欠身客气地说：“苏老爷不必客气。这些年多亏了二太太和苏记照拂，我打这儿路过，顺便来买盏灯，打扰之处，还望苏老爷海涵。”
  “哟，裴小姐这是哪里的话，”苏老爷忙笑皱了一张脸说，“裴小姐来买灯，那是我们苏记的福分。不知道裴小姐是看上了哪一盏呢？”
  云卿便笑：“倒是看中了两盏，只是听说……”
  “听说什么？”
  “不瞒苏老爷，听说那两盏灯都有主了，乃是江南客商曹爷早早定下了的。曹爷这单买卖我原也知晓，竟不料咱们苏记的工艺越发精湛，做得出那样出彩的灯笼，倒叫我不舍得割爱了呢！”
  “什么？”苏老爷和苏太太面面相觑。
  “曼秋，这是什么意思？曹爷那些灯竟还没运走吗？”
  今儿云卿该说的该做的已经做完，也没心思看苏家这团乌烟瘴气了。苏二太太真是知晓她心思，先行开口说：“曹爷那批灯笼原也不是三五天运得走的，裴小姐既然喜欢，便由我柳曼秋做主送给裴小姐了。孙成。”
  孙成从角落里稳稳当当走出来说：“是，二太太。裴小姐请。”
  云卿就此告辞，苏老爷与苏太太自然又是一番挽留一番客套。但云卿前脚还没踏出那个花厅，就听苏老爷急躁地问：“曼秋，这是什么意思，曹致衎的灯都这个时候了怎么还没运走？不是说的月底吗？现在了还不运走，那银子得拖到什么时候？”
  关门的吱呀声伴着苏二太太不紧不慢地解释：“没有船愿意运，莫说曹爷，我也没得办法。再找不来船，约莫得等到八九月份了吧……”
  027 景致
  苏记的斜对面是个极华贵的茶坊，雅号“全馥芬”，取“愿君斥异类，使我全馥芬”之意。云卿琢磨着让苏老爷自个儿掏钱为曹爷运灯笼就好比割他的肉，虽说他九成九的最后会答应，但中间儿总得前思后想左右挣扎一番，便先拉了孙成去全馥芬坐。
  云卿前些日子听蒋宽提起过他们蒋宋茶庄又出了一味新茶叫做“碧波流岚”，说是在蒸茶时拿以薄荷、蒲公英、茵陈为首的几味花草茶小火慢熏了，待到炒出来冲泡时，不仅茶汤碧绿清透，口感清爽甘甜，还解燥解乏，极宜夏日里饮用。她听得多了自然好奇，点茶时便顺口提了句，不料这里还真的有，便并着几样小点心要了一大壶。
  孙成只比她小一岁，人机灵，又实在，还是个喜欢跟人近乎的热心肠，苏记里许多人都爱逗他。云卿将一块芙蓉糕递给孙成说：“人各有命，铺子也一样。你该吃吃该喝喝，苏记的事就别多想了。”
  孙成有些拘谨，一双眼睛不敢落到云卿身上。见云卿直接用手往他盘子里翻了各色糕点，忙不迭地点头说:“哎，谢裴小姐，谢……”
  云卿笑：“怎么了，倒跟我生分什么？
  孙成脸一红，吱唔了半天才小声说：“云姐姐你今儿……真、真漂亮……”
  眼看着孙成脸越来越红、眼神越来越不自在，云卿忍不住咯咯笑开，边笑边说：“看来我是沾了这身衣裳的光呢！”
  孙成不好意思地挠挠头说：“是我嘴笨了。”
  “从前不顶机灵的么？”云卿揶揄说，“现如今苏记买卖越做越大，正是用人的时候，你这时候嘴笨，可难讨赏了。”
  孙成知她说什么，苦笑着说：“云姐姐可饶了我吧！别说讨赏，只要能安安分分待一天，就一天我就知足了。”
  “一天也不行？”云卿品着糕点问，“三姨太是每天都来？”
  孙成完全没胃口，只在一旁少年老成地叹气说：“自云姐姐你‘踏雪寻梅’惊艳满城，苏记的生意就格外地好。苏太太和三姨太本就想争苏记，眼见这回要赚的盆满钵满，更是卯足了劲儿不撒手了。苏太太呢只要得空就捉大少爷来苏记，三姨太本就是闲人，现在更是一天跑个七八回，回回都得找人撒撒气。我是多亏我师傅和二太太在前头顶着才能留在苏记，自然是不争不闹，但求安稳了。”
  云卿连连点头：“原来如此，我说呢，说那么不着调儿的话，还指望谁给卖力做工，原是想一朝天子一朝臣，把苏记里里外外全换了呢！”
  说起这个孙成就恨，握了拳恼火地砸在桌上说：“谁说不是呢！今年的七夕斗灯声名远播，现如今灯笼走俏，各家生意都忙。伙计们前脚离了苏记后脚就能找着做工的地儿，谁还非赖着苏记不走了似的！现在倒好，无缘无故就一通叫骂，扰着伙计们做事耽搁了交货，又统统赖到伙计们头上。若不是念着二太太仁厚，想帮二太太做好曹爷这单买卖，恐怕真就如三姨太所愿，换了一茬儿人了！”
  云卿轻叹：“摊上这么个东家，也真是没办法。”
  孙成亦叹：“苏记么，哪儿哪儿都好，就差一个好东家，唉！”
  孙成话音未落，只见隔着一条街，斜对面的苏记灯笼坊里，云卿平日里作画的那间房朝外的窗子被打开了。苏二太太站在窗口看着这边的云卿，脸上的神色一时难以分辨。
  云卿亦看着她。这是先前约定好的信号，苏二太太站在那儿，说明苏老爷已经给了答案了。是贪心不足地为了尽早拿到银子、拿到加上代运在内更多的银子，从而押上苏家的家底，还是稳扎稳打，步步为营……云卿其实早就知道答案。
  果然，良久，苏二太太遥遥叹了口气，然后轻轻点了点头。
  苏老爷同意了！
  偌大的一个苏记，百年的基业，几代人的心血，摊上苏老爷这样的东家，真真儿算是倒了血霉了。
  云卿亦遥遥点了点头，眼看着窗户重新被关上，才又继续认认真真品尝糕点。
  “云姐姐你……和二太太……”
  这些自然是落在了孙成眼里，他本有理由好奇。云卿最后捡了一枚无花果脯送进嘴里，等孙成静下来了，才咬着字清清楚楚明明白白地问：“孙成，若有朝一日你成了苏记的东家，你又会怎么对待苏记呢？”
  等到“碧波流岚”端上来时，云卿已经把该交代的都跟孙成交代好了。孙成走时脚步有些发虚，但腰背挺得笔直，云卿知晓那些话他是从头到尾一字不落地听清楚了的，是以并不担心。
  全馥芬虽是雅致的地方，但这道街多是商贾之地，往来皆贵客，迎送多半是在自家铺子里头，极少有来这儿谈买卖的。加上这里每张桌子都拿湘妃竹骨的帘子给隔开了，云卿这里又挨着窗户，更是清净。
  不一会儿，孙成便站定在了苏记的门口，他回头看了一眼云卿，脸色有点儿发白。云卿原本不担心孙成的举动，所有的问题都只是时间问题，可好巧不巧就有人愿意帮忙，苏三姨太叉了腰在“苏记”两个大字下面尖声尖气地叫嚷：“哟，多金贵的客人呢，还要十里相送！两个灯笼送了八百年了你是爬过去的啊？也是，你本来就是家里贴了银子来学徒的，你不做工也关不着我们什么事儿，可你别在大门口碍着人的眼哪！……”
  苏三姨太越发骂的不能入耳，孙成低着头，一双拳头也越握越紧。云卿小口小口地啜着茶，眼见着孙成是打算忍气吞声先进门了，苏三姨太再度挑了句不合适的：“……做学徒的好吃懒做，做师傅的又迂腐呆板，真是她柳曼秋寻的好伙计！”
  孙成猛的抬起头，饶是云卿隔得远也晓得这孩子怒得狠了。三姨太大约也发觉孙成神色不对劲，又啐了一声，扭着小腰儿骂骂咧咧地先行进门了。孙成缓缓回头看了云卿一眼，然后毅然决然地大步走进了苏记。
  “唉！”这一声，着实是为苏记叹。
  云卿事情办完，本打算再喝一杯就走，不料有人猛拍了桌子喊：“嘿！云卿！果然是你！”
  这孩子气的声音跟这养尊处优的手放一块儿，不用想也知道是谁了。她在蒋宽面前素不防备，才扬起笑脸要邀他入座，却发现湘妃竹骨的里头，方才撩开帘子进来的可不止一个人呢。
  “好久不见，”慕垂凉笑得清闲，“云姑娘唉声叹气的，可是有什么麻烦？”
  初见他难免心里头一僵，但他一开口云卿反倒淡然了。银白软缎晕针穿花的大袍，半开半合的错金未画白扇，云卿眯了眼看他半晌，莞尔一笑：“天下太平，诸事和乐。好久不见。”
  慕垂凉殊无惊讶，如寻常老友重逢一般笑着点头说：“如此甚好。”
  两人彼此知根知底，本该是撕了面具刀兵相见的时候，但青天白日的又是在蒋宽面前，因此彼此都维持恭谦有礼，绝不露一分小家子气来。
  蒋宽早已大喇喇坐在了云卿右手边儿，指着桌上那壶“碧波流岚”对云卿说：“这茶刚制出来，除了你我也没跟旁人提起过，所以一听有人问就晓得是你，味道怎么样？”
  云卿眼皮子突突跳了两下，费力地咽下一口豌豆黄儿底气不足地问：“这话的意思是……”
  “这是我开的茶庄啊！”蒋宽咧嘴笑，“当然，是我姐夫拿的银子，他银子比较多。”
  云卿瞄一眼斜对面的苏记，只一心低头喝茶。
  “从前我们在这儿倒也见过你，只是那时不认识，先前我姐夫也挺喜欢你现在坐这位置。”
  云卿看看对面儿姿态优雅笑意清浅的慕垂凉，笑：“这位子好，居高临下，视野开阔，纵观全局，滴水不漏，也难怪慕少爷喜欢。”
  慕垂凉慢悠悠喝着茶说：“云姑娘深知我心。”
  蒋宽嘿嘿笑着搭腔说：“斜对面是你画灯的地方吧？偶尔你开窗便可看见你。”
  云卿眉骨有点儿发疼了。斜对面儿是苏记，开窗可以看见的才不止云卿一个，还有郑中扉。为了监视郑中扉，这个人不紧放了长线，还下足了本钱。幸亏她平日里怕打草惊蛇，在苏记向来不跟郑中扉多见多聊，否则早早儿地让慕垂凉发现了，以她当时十岁出头的年纪，没准儿除了哭鼻子什么都做不了。
  “慕少爷好耐性，”云卿笑，“也好大的手笔，为了这处不佳的景致还特地开了茶庄。”
  她摆明了是指郑中扉，慕垂凉故作不知，只浅笑温润：“银子多，放着也是放着。”
  云卿有点儿噎着，半晌没说话。
  “你怎么了？怎么不说话？”蒋宽忙送上一杯茶。
  慕垂凉不紧不慢摇起折扇，倜傥风流，笑容明朗，道：“她牙疼。”
  028 品茶
  牙疼的云卿用一双细长的银雕筷子拨弄着碟子里的豌豆黄儿，刻意忽视了慕垂凉，只闲闲听蒋宽说些蒋家茶叶生意的事儿。听蒋宽的意思，“碧波流岚”只是蒋家制茶上的一个新尝试，这是将素日金贵的南方茶树和不值钱的花草茶糅合到一起，做出从口感到价位都更适宜普通百姓饮用的茶来。
  这期间，慕垂凉早已吩咐小二端上一壶热水。先前云卿喝的“碧波流岚”是店里冲泡好的，这回却是慕垂凉当着二人的面儿亲手泡的。云卿看他泡茶时目光专注，动作娴熟，甚至姿态优雅，自成一景，觉得自个儿的牙当真是要疼起来了。
  “你尝尝看。”
  滕蔓纹路的青花小瓷杯，素白如玉又骨节分明的手，云卿不需仔细瞧，那第一杯茶的确是给她云卿的。
  云卿大方接了，将饮未饮，又抬眼笑问：“没下毒吧？”
  “清热解毒。”
  “天儿热，没毒只有燥。”
  “解热降燥。”
  望着碧绿茶汤，云卿笑：“还有这等功效？”
  那人将第二杯分给蒋宽，神色丝毫不乱：“不分茶，分人。”
  这人真是讨厌得够份儿了。见蒋宽瞧着他俩发愣，云卿偃旗息鼓，认认真真品起茶来。
  “碧波流岚”，茶汤碧绿清透，嗅之淡雅清新。轻啜一口，初时舌尖味苦，咽之微察涩意，口感算不得极佳。但又想，茶本就是苦中回甘的东西，茶香缭绕，茶味醇厚，几番浮沉和易色回味，需耐得住品才称得上一个“好”字，因此不敢心急，待到口中苦味稍缓，便再度轻啜。如此往复，将一杯茶耐心饮尽了。
  “怎么样怎么样？”蒋宽巴巴地瞧着她问，“这茶还行吗？”
  云卿夹起一块豌豆糕，瞧着蒋宽笑：“你心急什么，难不成这茶是你制的？”
  蒋宽嘿嘿一笑，摸着自己鼻尖儿说：“正是我蒋宽……哎，这茶究竟如何？”
  “瞧你整日里游手好闲的，原来还会制茶，”云卿倒好奇了，再度避开他的问题反而问他道，“往日里你也制过茶么？怎不曾听你提起？也忒小气了，不送我一些尝尝。”