赵江正自悔恨自己贸然开口，忽听云卿叫他下棋当即就愣了。慕垂凉原本正漫不经心收拾棋子，见状便不紧不慢道：“真是病急乱投医。搬救兵让你办成了抓壮丁，罢了，无趣得紧。”
  激将法，云卿心想，只是这激得也太明目张胆，恐幼稚了些，想来是不成。正欲换个法子，却见那赵江尴尬清咳两声，默默说：“请凉大爷指教。”
  慕垂凉嗤笑一声，慵懒作邀请状，然后继续懒洋洋晒太阳，却并不开始。云卿心说怎得这般容易，却见慕垂凉似笑非笑斜睨她一眼，云卿登时了悟，两步绕到慕垂凉身后拍着他肩膀对赵江说：“凉大爷若输给你，你们兄弟二人从哪儿来，回哪儿去，我们另有谢礼奉上。若你输给凉大爷，你兄弟二人留在我们房里，我们另寻差事与你。你看如何？”
  只见赵江略一迟疑，郑重点头，另一边慕垂凉随手落子，悄然胜出。
  赵江目瞪口呆。
  “怎、怎么可能……”
  慕垂凉百无聊赖地起身，见云卿羞愤难当，恨恨难平，便笑了，摇着乌木错金的白扇说：“你也莫气，你这救兵棋艺的确是在你之上的，只是恐怕许久没碰棋，所以每一步都想走得完美，如此步步受限，不够利落，反成牵绊，以致败北。略熟悉两日，当与我不相上下。唔，这棋送他吧，既想用人，你这作大奶奶的就莫要小气。”
  说罢笑看云卿一眼，优哉游哉摇着折扇回房去了。
  赵江手上仍捏着一枚棋子，整个人僵在原地。
  云卿便不客气了，巧笑嫣然说：“凉大爷有心，这可怨不得我了。”
  于是果然赠了棋送了银两，给正经安置下了。回头追问慕垂凉，慕垂凉便不大在意地说：“天下书生都一样，那心思还用得着我去猜么？一心要躲过你，见你下错棋却又忍不住开口指点，这种事只有最自恃清高、最视棋如命的书生做得出来。我锉他锐气，是要他折服，至少在我面前收了他那副傲气。而让你莫要小气，乃是因为书生最清高，你礼遇有加，他方能拼死报你知遇之恩。”
  云卿心服口服。
  赵江赵河既留下，云卿便有心速战速决了。四月牡丹正艳，她如今是掌家的，最好的自然先送到了她房里。云卿因晓孔绣珠素爱紫色，特特挑了两盆最好的魏紫，携蒹葭欲访孔绣珠。慕垂凉捧了一卷书在窗前闲阅，见她如此，极嫌弃地摇头轻叹念念有词，待云卿问及方道：“姚黄魏紫乃是牡丹中的夫妻花，你明明晓得凇二爷与孔氏这几日正不睦，却单挑了魏紫送她。那本就是个谨慎又小性儿的人，不定要以为你是特特去看她笑话！”
  云卿骇然：“我不晓得啊！”
  可是慕垂凉正在禁足，长庚又不曾过来——他怎会晓得？！
  慕垂凉悠然翻了一页书，真是勤勉好学得紧。
  凇二奶奶孔绣珠出身名门，性子极为和顺，可人虽贤良淑德貌美如花，却听说并不大受凇二爷宠爱。云卿对旁人夫妻之事也上不着心，是以明里暗里都不曾过多打探，但因略知一些，所以在孔绣珠面前总特特绕过凇二爷不提。今次慕垂凉如此提醒了，云卿于是更加谨慎，见了面寒暄两句，先将那牡丹送上。
  孔绣珠见牡丹娇艳，果然欢喜，观赏许久方啧啧称赞命人收下，邀云卿入座。云卿见她家三姐儿昕和在跟前，便抱着逗弄了一会儿，昕和笑了，孔绣珠这做娘的自然也十分开心。二人吃了一会儿茶，孔绣珠将近日家里之事一一说了一遍。其实这些或者她早已秉过，或者茯苓已记下呈与她阅，总归是没什么新鲜事儿，不过是孔绣珠遵循着规矩，也十分尊重她这掌家之人罢了。
  云卿便更觉这孔绣珠是个易多想的，于是不便多说多做恐出错，直截了当说：“说来今日前来，是有一事相求。大哥儿与二姐儿如今教养在我房里，这事儿想必你也听说了。只是两个娃儿自小是老太太养着的，身边丫鬟嬷嬷都是老太太的人，如今也不好去讨，只得另作挑选。凉大爷房里春穗儿是个机灵的，我房里的白芨也算老实，堪堪能用，可毕竟是两个娃儿，这人手总嫌少些。”
  孔绣珠抱着三姐儿昕和，闻言便点头说：“是了，昕和这还小，已需四个丫头、四个嬷嬷、并两个奶妈子了，如此老太太还常说如今是节俭了呢。大哥儿和二姐儿乃是大房嫡出，自然更比昕和矜贵些，虽是凉大爷和大奶奶身边儿得力的，两个丫鬟也总是不够的。”
  云卿便笑：“这话可是拿我当外人了不是？我疼不疼你家三姐儿你心里难道没数？大哥儿与二姐儿是嫡是庶都好，说句不好听的，到底与我何干呢？总归是凉大爷的骨肉，我如今喜也好厌也罢，都得仔仔细细地养着。你想着你必能明白我的难处，你倒怄起我来了！”
  孔绣珠微微脸红起来，解释说：“我并不是说……”却又不知要怎么解释，便转而说：“是该多给大哥儿和二姐儿多添几个人的。”
  云卿便道：“我心里有了人选，只是她如今人在你房里，所以我今儿是来求你的！”
  孔绣珠怔了一怔，讶然说：“大奶奶看上我房里人了？”仿佛觉得不合适，又转而说：“是哪个人有这样的福气！你快快说来，我亲自去请，也好讨个彩头！”
  云卿忙道：“这话怎生说的，算作哪门子的福气？实在是刚进门，对人还不甚熟悉，想着你调教出来的必是好的，又见过两面觉得不错，所以厚着脸皮来讨了，你再这么羞我我可真不敢要了呢！”
  孔绣珠无奈摇头，笑说：“罢了，我真心实意的，你偏要作玩笑说。你且说吧，但凡你开了口，纵是要梨香，我又哪能不舍呢？”
  梨香是孔绣珠陪嫁大丫鬟，云卿这一听便笑了：“梨香自然好，可我哪能夺你心头所好？我要你个二等丫鬟也就是了。”
  孔绣珠眼珠子一转，想起一个人来：“小苹？”
  云卿浅笑颔首。正是当日黄庆儿一事中忠心护主的小苹。
  这小苹原是慕家丫鬟，从前是在老太太房里做洒扫的的，后来孔绣珠添了三姐儿昕和，她原来的丫鬟便分了两个去照看娃儿，于是身边人便显少了。老太太素来疼爱凇二爷，自然偏着他房里人些，如此这般小苹才到了孔绣珠房里，其实算算时日也不长。
  正因如此，云卿才觉开口要了，孔绣珠也不会太放在心上。
  果见孔绣珠点头道：“那一个原是老太太调教出来的，的确很好。只是恐怕也不够吧，可还要别的人吗？”
  “要得，”云卿笑说，“说来那一个从前也是你房里的，她若这两日再来求你，你叫她来找我即可。”
  “黄庆儿？！”
  058 孩子
  当天下午，孔绣珠带黄庆儿登门。彼时云卿端坐园内绣花，慕垂凉闲坐池边垂钓，两个娃儿摇头背书，几个小丫头在附近侍弄花草，一派太平盛世、安居乐业之貌。
  等黄庆儿行过礼，云卿方笑说：“怎的，想清楚了？”
  黄庆儿分明恨极，却生生咽下这口气，粉拳紧握咬牙道：“听凭大奶奶差遣。”
  云卿捏着绣花针专心绣花，不紧不慢说：“看来凇二奶奶已跟你说过了，你能过来，想必接下来需做什么也已经想得很清楚。你爹是慕家的老人儿了，一生忠心耿耿，尽职尽责，老爷子颇为赞赏，我们亦十分敬重。你来我这儿，伺候的乃是慕家嫡子嫡女，你要做的事便和你爹一样，那就是忠心护主，效忠慕家。”
  提起绣针，拖起长长一根红绣线，云卿抬头望着黄庆儿笑道：“若你一个慕家家生子竟连‘忠心’二字都做不好，想来不必我赶你走，你爹颜面尽失之下自会带你离开。是忠心还是二心，是勤勉还是懒怠，是为主还是欺主，是荣耀还是骂名，你是聪明人，自当晓得如何抉择。那边是大哥儿与二姐儿，你去行过礼后早些把你的东西挪过来，不必候在我这儿了。”
  黄庆儿呆了片刻，突然醒悟过来，有些别扭地匆匆行了个礼一言不发转身离开了，又去给昭和曦和行礼。罢了，方转身跟着孔绣珠离去，当晚便将东西一应挪过来。次日，小苹亦挪过来。如此秋蓉春穗儿又帮着添了四个婆子，照料昭和与曦和的人总算够了。
  “得再找个先生……老爷子是认得许多的，我却不想用他熟识的人……正经最好的夫子又不大喜我们商贾之家……若你来教就不必这么麻烦了……”入了夜，云卿哄两个小娃儿睡后，躺在慕垂凉身边儿喃喃盘算。
  慕垂凉原本在看一本棋谱，见她如此终于听不下去，放了书卷脱了衣衫，翻身就将她压在了身下。
  慕垂凉手肘撑起俊脸仔细瞧她一会儿，却终是怪模怪样笑出来，挑着眉说：“了不得啊，啧啧，黄庆儿一事可是许久之前了，当日以为你费尽心思琢磨出了那行俭八例，没想到竟然还能分心算计该怎么用黄庆儿，是心思何等之深才能盘算如此之远……看来我这娘子，当真是不简单哪！”
  话是赞叹，嘴角却似笑非笑，眼神尤其轻佻，令云卿记起当日在沁河桥上恰如调戏的偶遇，这般想着，不免就抬头细细看他，因是夜里，又在他身下，一时更觉得两道眉浓黑如墨，斜飞入鬓，生生挑起几分傲气来。眼睛黑而亮，因微微眯着，掩去了平日里人前的稳重温和漫不经心或者老谋深算，如今只剩暧昧。
  “你还笑我……”云卿笑问，“我这都是为了谁？”
  云卿伸出手，食指点在他眉心之处，只见他薄唇紧抿，笑意越发深了，云卿那指尖便顺着鼻子一路划下，最后点在了他唇上，恰似要他噤声。
  他却不依，捉了她指尖轻吻着，最后一点一点贴紧了身子，轻巧而不容抗拒地拥着她，并在她耳畔用极轻极轻、几乎听不真切的声音说：“多谢你……”
  云卿却欲哭无泪，红着脸嗔说：“你轻一些……”
  越是嗔怨，慕垂凉越是得寸进尺，这几日都是如此。云卿起初以为他仍是在生气，气她擅自改变了许多事，气她不够乖顺听话，气她令他担心，可是不多久便发现情欲退去后眼底的深情与期待——他是真的想要一个孩子，属于他们两个人的，不必心存芥蒂、能够倾心宠爱，然后两个人一起亲自看着教着养着，一天一天逐渐长大的孩子。
  云卿被勾起了心思，亦开始无限热切地期待一个孩子了。
  然而偏就那么邪乎，他们这才一门心思想要个孩子，却忽听裴家来报，说是裴家大奶奶叶氏今日号出了喜脉，已足足两个月了。
  慕垂凉呵呵一笑，直笑得报喜的裴家小子和身旁的云卿都心里发毛。
  叶氏有喜，裴子曜要有孩子，他要做爹了。
  起初云卿有些发怔，后来慕垂凉这一笑，云卿便不由想起另一个差一点就做了爹的人来。
  说起来，当务之急还是要先对付蒋宽。
  吃过早饭，云卿照旧去向老爷子请安，然后不声不响带芣苢出了门。一路上云卿费心琢磨，却总觉无论怎么邀他出来都有漏洞，一来各自嫁娶，再见总归要惹闲话，二来叶氏如今才号出喜脉，他这孩子亲爹难免会不舍得出门。可见不着裴子曜，谁还能把做茶之药卖给蒋宽呢？
  正琢磨着，忽觉身旁芣苢正偷偷扯她衣袖，且直往旁边儿一间铺子给她使眼色。云卿循着她目光看过去，恰见一袭石青色广袖长衫的俊逸少年从里面走出来，衣衫上墨色回纹刺绣，正是她念了一路的裴子曜。
  裴子曜亦看到了她，那一刻美目流转，神色瞬息万变，然而几乎只短短一瞬就又恢复到儒雅温润的浅笑，略点了个头先行问好说：“真是巧。你也来买灯笼？”
  云卿讶然，细看下去，方察觉此处正是物华第一等的灯笼坊李记古华斋。
  而裴子曜手中，确然提着一盏极为华美的宫灯。
  未及云卿细看那灯，却见古华斋的李掌柜追出来送裴子曜，还未来得及说话便看见云卿在此，李掌柜当即眼睛发亮：“云画师！”
  若说云卿名气，其实大半还是这些做灯笼的同行们一直在传说，原因无他，仍是那盏“踏雪寻梅”。
  便见李掌柜极力邀请说：“云画师既到了我古华斋，是看灯也好是路过也罢，都请进去歇歇脚儿，也是我古华斋之幸了。”
  云卿略一想，心说此处倒不失为一个恰恰正好的说话地儿，便望着裴子曜道：“裴大爷可是忙着？”
  裴子曜目光不知何时已放到他手中灯上，听云卿如此问不免恍惚了一下，接着便亦温和笑了，道：“不忙。”
  “那不知能否借李掌柜宝地，让我给裴大爷你道个喜。”
  裴子曜了然，点头道：“那么就先谢过慕大奶奶了。”
  李掌柜自觉蓬荜生辉，亲自将裴子曜与云卿请上楼坐着，云卿身边儿芣苢、裴子曜身边儿裴牧都跟进来伺候着，那李掌柜见是有事要聊，又见二位都带着伺候的人，便亲奉了茶就借口有事退下了。
  “恭喜。”云卿笑。
  对面裴子曜微微一笑，不动声色地自裴牧手中接过一个竹筒喝了一口水。
  云卿隐约记起些旧事，有意避开，又恐明显，便只笑了。裴子曜了然，却坦然笑道：“只喝自己带的水，这原是个好习惯，你也不该改掉。”
  云卿便笑：“我如今是没有这等闲情逸致了。”待说完，又不禁想，他如何知道自己早已改掉？又一想，自己手捧茶杯，纵还未喝也已足够了然，便低头暗笑自己多心，接着从怀中取出一本古旧册子来，那是今早听到裴家报喜后才从屋里翻出来的。
  “旁的好东西，但凡我们有的，想必你裴家也都不缺。这是我爹从西南滇藏之地带回来的藏药秘方，虽是极珍贵的，但我想着既然求人，自然要投其所好，不能小气了去。也不知这秘方册子合不合你心意。”
  裴子曜一手搭在桌上他方才挑选的宫灯提杆上，另一手已碰触到那册子，却并不多看，亦不打开，只是仍旧带着谦谦君子特有的随和笑容对她说：“竟不是贺礼。”
  “原是想送的，”云卿解释说，“后来在嫁妆里翻了翻，觉得也只这个大约还能入你眼。但若这个算作贺礼，我便没其他分量足够的能拿来求你一求了。”
  裴子曜哑然失笑：“你倒是坦诚得很。”
  说罢，纤长的手指优雅掀开一页，目光从第一页上轻描淡写地游走，接着略一点头，又将那册子合上了，轻巧收起来交给裴牧，继而问云卿说：“求什么？”
  云卿心里松了一口气，然而她对如今的裴子曜总觉有几分生疏与戒备，虽听他如此问，却总觉不大放得下心，便不敢耽搁地说：“求你卖一些药材与我……不，坦白说，是卖给蒋宽蒋大爷。”
  这说的自然正是蒋宽制作新茶需用到的几味草药，因物华附近最好的草药素来都是供给医药裴家的，所以蒋宽一直买不到。而云卿答应了要帮蒋宽。
  “容我先说两句，可好？”见裴子曜点头，云卿道，“蒲公英，茵陈，金银花，冬凌草，夏枯草，薄荷，荷叶……蒋宽所需不过就是这些。我们都知道，这些药材虽是药，但是山水田园间皆有，即便是最好的货价钱也不贵，你囤着也难多获利，何不就让蒋宽买一些，让他承你一个人情呢？再者，蒋宽有心要买，两倍三倍的市价恐也愿给的，你不会吃一丁点儿的亏。至于上次蒋家园子里你说过的那件事，我向你担保决计不会发生。因蒋宽此生只会向你买这一次，仅此一次而已。日后这几味药材，最好的仍然只供给你裴家，与蒋家不会有任何关系。”
  云卿一股脑儿说罢，却见裴子曜竟听得不大认真似的，云卿以为他不答应，便接着说：“若你信不过我，那么——”
  “好的，可以。”
  059 华灯
  “怎的？”裴子曜看着她一脸惊讶，不免笑了。这一次他确然觉得有趣，手也好目光也好，终于皆皆从他所买的宫灯上移过来。
  倒叫云卿不知所措，半晌，自己先笑了，道：“是我小心眼子了？我这几日可把能来劝来求的理儿都捋顺十来遍了，就这心里头还没谱儿呢，如今你轻轻巧巧答应了，倒叫我觉得自己气量极小，连带我那礼物都嫌轻了。”
  裴子曜哑然失笑，看着巧笑嫣然的她和善地说：“那礼物我确然喜欢，但你晓得若你所求之事不合适，我也不会贸然答应的。如今一举一动都事关家族，许多事的确不能由着性子来，但你既将利弊都说清楚，又亲作了担保，我又何须故意不允呢？还是说，我在你眼里的确就是那故意刁难的恶人？”
  他不说便罢，如此一说云卿难免更觉自己小气，他并非大气的人都已放下旧事，自己还三分戒备三分小心地提防着，岂不叫他笑话？于是十分郑重谢过，二人一道安分喝了一会儿子茶，其间闲谈杂七杂八，不过都是坊间趣话儿，一不提四族二不沾生意三不扯彼此，端得是融洽又畅快。
  约莫一刻钟后，茶也喝够了，糕点也吃腻了，该说的也已说完，云卿正欲告辞，却见裴子曜半低着头，长长的睫毛半掩着眼睛，一时看不出神色。她正好奇，却见裴子曜忽扇了两下睫毛抬起头来，恰恰是四目相对。
  二人都有片刻的呆滞，却只短短一瞬，之后云卿先笑了，下一刻，裴子曜亦笑得温润，开口道：“失礼了。方才是在想，见你现如今仍是用左手拿筷吃糕点，我多半有些愧疚，如今既有缘撞见，旁的也不能为你做，便想着不如帮你号一号脉，若需要，也可及时调药，总归是没坏处。”
  云卿颇有些意外。明明前几日在蒋家他就已经为她号过脉了，这才短短几日，又号得出来什么？
  于是不免问说：“几次三番号脉，可还是为我这手腕子？可是疼痛分明是在一天天减轻的，莫不是出了什么岔子？”
  裴子曜便低低笑了，望着她摇头说：“我既答应帮你医治手腕，自然只会叫它一天比一天更好，决不允许它出什么岔子。如今所谓号脉，大抵是太过愧疚，求一个心安，望你不要多想。”
  裴子曜竟如此坦白，实在令云卿有些惊讶。转而一想，今日之裴子曜更像幼时温良恭谦的裴子曜，身上的商贾气息被书生气彻底掩盖，变得和善许多，莫不是因为要做爹了所以才如此这般温柔的罢？
  若果真如此，总归是件好事。况且不过是号脉，又能怎的？云卿便点头应下，由裴子曜再一次为她号脉。
  此番裴子曜号脉仍与上次在蒋家相同，裴子曜神色复杂多变，似有忧虑，似有惋惜，似有笃定，似有欢喜，所谓悲喜糅杂苦乐交加，似乎都在这号脉的片刻齐聚他脸上眉梢了。一番深思之后，裴子曜终于收了手抬起头，却先拿起那竹筒抿了一口水喝，尔后方以最温柔和善的笑望着她说：“无他。”
  云卿也松了口气，点头笑说：“多谢。”