桓姚原还想着，若一见面便贸然求桓祎帮她他可能不会答应，便先和桓祎套近乎，等关系改善了待他离开前再委婉暗示他帮忙。却不想，他们竟主动送来了她想要的东西。这一下，困境解了一大半，桓姚心中一松，更是打起全部精神应付起桓祎来。
  “方才四哥也看到了，姨娘的脸这次伤得这样重，就算好了，恐怕也恢复不到以往的样子了。”桓姚低落地道。
  她见桓祎方才看到李氏脸上的惨状时，面露恻隐，所以再次提起。若这次桓祎来芜湖院的事情瞒不过南康公主，到时候问起，桓祎恐怕不见得藏得住话。这样强调一遍，也是为了让桓祎将这情况传到到南康公主那里，也好叫她对她们放心，能有段时日不想起来为难她们。
  桓祎笨口拙舌地安慰了桓姚一番，桓姚这才转了话题，“方才听四哥说，昨日府上为父亲接风洗尘，可是阖府上下除了我们芜湖院外都去迎父亲了？”
  桓祎点头，“确是如此。”
  “我们没去，也不知父亲可有怪罪……”桓姚最想知道的是，桓温对她们的态度。李氏在桓温离府之前虽说失宠了，但只要桓温对她还有几分顾念，她们的处境应该都会好很多。
  “七妹妹放心，父亲应当是没发现你们没来的。他此次打了大胜仗，可高兴着呢，不会怪罪你们的。”
  桓姚心中凉了一下，看来桓温果然是已经不把她们放在心上了。转念想到，最坏的情况不过是桓温回来之前的这般，如今他回到建康，南康公主多少会有些顾忌吧。不然，也不至于昨天就将她们困在院子里。无论如何，桓温总是一家之主，也是她和李氏在后院最大的依靠。
  “父亲打了大胜仗？这是怎样一回事？四哥快与我说说！”桓姚作出一副很感兴趣的样子。男孩子多是喜欢军事类话题的，尤其桓祎这样好武轻文的可能就更是如此。人总是喜欢诉说多过倾听的，特别是他人兴致勃勃听他说自己喜爱的话题时，心里就会更加愉悦满足。这样一方面能多了解些桓温的信息，另一方面也是能和桓祎拉近关系。
  “父亲此次北伐，在洛阳大败姚襄，收复故都，当时在颍川姚襄便望风而逃，那洛阳的周成，一听闻父亲的威名，便直接开门投降了……”桓祎说得眉飞色舞，仿佛自己亲历过一般。虽然有些地方听起来夸大其词了些，大事上应该还是没错的。
  收复洛阳，北伐，历史上似乎的确有这样的记载，但要更具体的，桓姚却记不起来了。当初只是囫囵看过桓温的介绍，基本都已经印象模糊了，这个时代，她了解得更多的也是那些文学艺术方面的名士大家。
  桓祎一说起战争的事情来，便有些滔滔不绝，也不知他是从哪里了解的那么多细节，连北伐大军经过哪些地方，由哪些人协助做了什么都一清二楚。桓姚只是不时回应或追问几句，他也能讲得津津有味，看着他眼里满满的仰慕与艳羡，桓姚不由感慨道，看来男孩子都是崇拜父亲的，即使然桓温并不喜爱桓祎。在桓祎心中，他也依然是盖世英雄。
  “二哥此次因战功封了六品都尉，骑黄骠大马，手握长枪，身负银甲，领三千兵员，好生威风！”桓祎羡慕地道。
  二郎君桓济？南康公主的幼子，是桓温唯二的嫡子之一。
  历史上，桓温世袭的爵位是越过了长子桓熙直接封给了桓济的，看起来倒是个极得意的人物。不过桓温死后，桓济与桓熙刺杀叔父桓冲，双双被流放成了阶下囚。
  反倒是桓温的三子继承了爵位，后来还官至尚书。桓姚当时看桓温的资料，觉得那战事朝政都枯燥得很，惟这三兄弟有些趣味，还暗自揣测过，看来夺嫡战争是古来就有的，这桓三郎君虽然在历史上也只有个只言片语的记载，却可能是个厉害角色。
  可惜，生逢乱世，谁也没笑到最后，桓三郎君似乎最后死于流民之乱。
  “那三哥如何？”桓姚好奇地问。
  “三哥这几年一直在江州，如今都成长史了。”若说桓祎说起桓济的时候是羡慕，说到桓歆时便有些崇敬了，“要说我们兄弟中，最本事的也就是三哥了。他七岁便跟着父亲去打仗，九岁就领着上百人的军队了，如今又在江州独当一面。父亲也最喜欢他……”
  桓姚半信半疑，若桓歆真这么逆天，历史上怎么都不见记载呢。她对东晋官制不了解，不知道长史在一州之中的地位，只觉得听来像个无足轻重的文官，自然也就不明白桓歆能以十六七岁的年纪走到这一步有多惊人。
  正感慨着，便见桓祎突然捂住自己的嘴，有些惊慌地看着她，“七妹妹，方才那些话你可别说出去，要是让母亲知晓，我可要倒霉了！”现在大哥二哥回来了，母亲明显没有以前对他好了，他其实还是有些顾忌的。
  桓姚看他滑稽的动作，有些好笑，“四哥放心，天知地知，你知我知，绝无第三人知晓！”
  桓祎松了口气，又听桓姚问，“为何不能叫母亲知晓？”
  其实猜也知道，这话叫南康公主听到肯定不痛快，能叫南康公主不痛快的事情，她便是只能听一听也是极快慰的。
  “母亲最恨习夫人……不对，母亲说了要叫二姨娘。要是让母亲知道我们认为三哥比二哥本事，那不是胳膊肘朝外拐么？”
  桓姚这才知道，自己和李氏原来还不算南康公主的头号眼中钉啊。从桓祎口中了解到，习夫人便是桓温的第一位妾室，三郎君桓歆的生母，她出身世家，身份高贵，如今掌管着荆州桓府，听起来倒是个能和南康公主分庭抗礼的角色。
  关于这位习夫人，桓祎也说不出太多，桓姚暗自记下，打算以后问李氏。
  桓姚把话题扯回正轨，开始安慰和恭维桓祎，“其实四哥不必艳羡二哥三哥，他们长你许多岁，怎可同阶而较？二哥年长，三哥在战场历练多年，他们又一直有父亲亲身教导，能做出一番功业也是常理。四哥若跟在父亲身边学几年，一样能做到。且看看，再过七八年又如何！”
  再过七八年，他就到兄长们的年纪了嘛。桓祎听她这话，突然又有了信心，似乎自己六七年之后必然能超过桓济桓歆一般。连带这几日因为大哥二哥回来，而产生的焦虑躁动都平静下来。
  不由壮志满怀地道：“到时我桓氏一门，父子兄弟齐上阵，都做大将军，必是一段千古美谈！”
  桓姚又适时夸赞，“我听闻四哥功夫练得极好，想来天分也不是常人可比的。若将来有机会上了战场，必然能一鸣惊人！
  桓祎听得颜色大悦，还跟她显摆了好几招他的功夫。桓姚以着前世的见闻点评一番，又加上几分羡慕崇拜，更是引得桓祎心花怒放。
  以桓姚前世二十多年的经历，存了心要哄好桓祎这样的单细胞少年还是很容易的。在桓姚的刻意引导之下，桓祎觉得和她越聊越起兴，无论是武道还是别的什么，都说了很多。
  “四郎君，时候不早了，若再待下去，便容易被人发觉了。”直到小厮玉书上来催促他应该回去了，桓祎都仍还有些意犹未尽。
  来之前，玉书就提醒过桓祎，此次不能太大张旗鼓。原本只是想把药和食物送到便罢，却不想这七娘子竟然如此有手段，短短一两个时辰，倒将四郎君哄得流连忘返了。
  不过，如此也好。
  “四哥此次的援手阿姚感激不尽，能和四哥消除误会冰释前嫌，阿姚心里也是极高兴的。不过往后在人前，我们还是和以往一般相处为好。”临走前，桓姚叮嘱道。
  说了这么久的话，两人的关系自然也改善不少。一番深谈之后，桓姚才知晓，原来以前桓祎是很喜欢桓姚的，只不过桓姚原主很傲气，从来不爱搭理他，一说话就总是和他针锋相对。桓祎也许是对此恼怒，也许是为了引起她注意，这才总是捉弄她。
  见桓祎不解，桓姚又解释道，“我是怕因我们芜湖院的事带累了四哥。你我交好，只要你我双方都心里明了，就足够了，不是么？”
  桓祎闻言，这才恍然大悟。看来七妹妹和玉书都想到一块去了，怕母亲因为他亲近芜湖院生气，所以不能太大张旗鼓与七妹妹交好。想到桓姚如此为他着想，桓祎心中愈发感动。
  “玉书，这次芜湖院真是来对了！和七妹妹交心以后，才知以前竟有那么多误会！如今可好，她不仅感激我，还真心敬爱于我！真是叫人开怀！你的主意出得好！本郎君回去好好赏你！”路上桓祎兴高采烈地对玉书道。
  玉书清秀的眼中一片平静，脸上却带着谄媚道：“谢郎君！能讨得郎君高兴便是玉书的福分！”
  第7章 穷则思变
  桓姚对桓祎态度的迅速转变，让曾氏很是惊讶。她方才那点手段，也就能哄哄桓祎这种没心眼的小儿，曾氏这种历经世事的老人，自然是瞒不过的。不过，此事她也并没打算隐瞒。
  曾氏思前想后一番，便明白了桓姚的动机，面色复杂地看着她。七娘子以前一直是个天真不解事的，可如今，小小年纪，竟也学会与人耍心眼了。
  “嬷嬷，我已经不是稚童了，也想尽自己所能护着姨娘和嬷嬷。我只是想，和四哥关系好一些，至少以后再遇到昨日那样的窘境，总不至于孤立无援。嬷嬷是不是觉得我变坏了，不喜欢我了？”桓姚这话说得动情，半是真心，半是为了打消曾氏的疑虑。
  因为了解到原主之前的个性，桓姚一直不敢有太多出格的行动，如今，却正是改变的最佳契机。毕竟，人在遭逢大变之后，行事与个性有转变是再正常不过的事了。
  曾氏听闻这话，红了眼眶，“七娘子这样知事，本就是女郎和奴的福气。只是想着七娘子小小年纪便要操这些心，奴实在是不忍！”
  桓姚又费了一番口舌，让曾氏更加感动，还答应了要在李氏面前帮着说话，不让李氏为此担心。
  “只是，此事若让长公主知晓，恐怕又要……”
  曾氏的担忧桓姚也考虑过，“嬷嬷安心，我已经嘱咐过四哥，让他在人前和我不要太亲近。再者，四郎君是我兄长，兄妹友爱，又有谁能说出个什么不好的。如今，父亲可是回府了。”
  想到桓温回府的事，曾氏心里多少也有了些底气，又提醒道：“四郎君毕竟年少，担不起事，怕也是不敢和长公主对上的。”
  “嬷嬷放心，我知晓的。”她自然不指望桓祎能对抗南康公主，只是，搭上桓祎，总是没有坏处的。至少眼下，李氏的病情算是稳住了，药也有了保障。
  如今这种情况，能抓到的浮木，都要尽量握在手里。无论如何，有，总胜于无的。
  李氏在服了玉书带来的药以后，很快就退了烧。又用了外伤药，伤口也慢慢结了痂，既没出现之前最担心的破伤风症状，也没有出现在寒冬里极容易感染成冻疮的问题。眼见她的伤情日渐好转，芜湖院的守卫也解了禁，桓姚心中的一口气这才松了下来，也开始进行她的赚钱大业了。
  这次几到绝境，她才深刻体会到自己的无力与渺小。那样的情况下，她几乎什么也做不到，只能眼睁睁看着。若非有玉书和桓祎的援手，她们可能根本无法渡过那次难关。
  南康公主始终是压在她们母女头上的一座大山，要从这座山底下解脱出来，并非是一朝一夕的事情。她并没有那些穿越女详知各种历史事件和未来能人的能力，只能走一步看一步，做好眼前的事。
  首先第一个要解决的，便是银钱之事。有钱能使鬼推磨，即使在这后院这样艰难的情况下，多使些银钱，也是能办到很多事情的。
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  转眼已经是正月末了，天气依然寒冷，不过，春天总算有盼头了。
  桓姚推门进来，见李氏正坐在梳妆台前，对着镜子出神。
  过了一个多月，她的伤已经好了，脸上却留下许多凹凸不平的印子，整张脸看着比以前更不堪了。
  桓姚倒并不会觉得她形容可怖，只是李氏……虽然她在人前表现得浑若无事，桓姚却知道她心里肯定不好受。但凡美人，对自己的容貌总比常人更在意，前世相貌出众的桓姚对此很理解，但却不知该如何开解她。
  或许还有桓温的缘故在里面。李氏在听说桓温回府的消息以后，人便常常有些恍惚，不止是照镜整妆时，就连平时做针线，做着做着也会走神。她口中虽对桓温有怨，心里对那个男人却总还是有一丝期盼的吧。
  关于桓温，桓姚也曾几次三番向桓祎打听桓温的行踪，希望能来个“偶遇”让他注意到她这个女儿。但他实在很少到后院她能涉足的地方，她也不敢太过激进，只怕一不小心让南康公主知道，又要大难临头。她实在不敢冒险，为桓温那虚无缥缈的庇佑去惹怒南康公主。
  除夕时府里的家宴，连桓温那些尚无名分的姬人都列宴了，她们却依然不被允许参加，事后桓姚从桓祎那里打听，得知桓温还是没问起过她们母女。可见，他恐怕是真的将她们忘得一干二净了。这样薄情的男人，她如何能指望他能为了区区的妾室庶女去与正妻对抗。如今的李氏，可不再是当年美貌倾城的李氏了。
  是以，桓姚如今对这个名义上应该称作父亲的男人，已经没有之前那么大的期盼和指望了。
  想来，除夕那时，李氏也是十分失望的。只是，不见到面，却终究断不了念。她也想过开导李氏，却也知道，这种事不是她能置喙的。
  “姨娘，你看！看我摹的海棠，是不是跟画本上一模一样？”
  李氏回过神，就看到桓姚欣喜地捧着一张蝶戏海棠图，满脸都是期待她夸奖的神情。
  桓姚是从腊月下旬开始学画的。那时，她和曾氏在翻着绣样册子，打算着在过年前做些吉祥喜庆的荷包，正月里想必是好卖的。桓姚也在一边跟着看，看了一会儿，便稚言稚语道：“姨娘，这些花样都不好看，我要学画画，以后给姨娘和嬷嬷画更好看的花样！”
  李氏对桓姚并没有别的期望，只盼她的一生能开开心心平平顺顺就心满意足了。因此，从来不让桓姚跟着她们一起赶针线活计。桓姚前几个月也曾要求过学女红，只是她似乎实在没这天分，连着几天手指上扎满针眼之后便宣布放弃了。李氏倒也不强求，就连她要帮着打络子也只让她跟着玩玩打几个，桓姚却总是坚持着跟她们一起做。她这般懂事，让李氏又心酸又欣慰。
  当时听女儿说要学画，也只当她找到了新玩意儿，便由着她。第二天便见她找了块白漆木板和炭条，在屋子里似模似样地画起来。画满了一板又用布巾抹去，再继续画，每日十分勤奋。
  看到女儿花骨朵般细嫩的小手上尽是炭黑，李氏常常自责无能，连寻常笔墨也供不了她。
  桓姚却道，她现在画得不好才用木板炭条，不用纸墨只是不想糟蹋了圣贤之物。她其实知道，女儿这样说也只是为了不让她难过。
  她一直照着绣样册子和画本上描摹，一开始也摹得歪歪扭扭，却不想，半月过去居然大有进步。这一个多月下来，几乎和绣样或画本上画得大差不离了。
  她早就知道，她女儿的天资少有人及。当初桓姚说不了话那几个月曾缠着她教认字，当时不过半个多月天便学完了《三字经》，几个月便把几本启蒙书认完了，后来只要自己给她注了切音，她便能自学。
  李氏细细看了她手头的画，露出慈爱的笑容，“是，确实更像了！七娘子比昨天又进步了！不过，要达到一模一样的程度，七娘子还需再用些功夫才是！”
  桓姚开心地点头，“我一定会更用功的，等我自己会画了，姨娘就让我给你描花样好不好？”
  “好！”
  “到时候，我们一定能赚很多很多钱，然后就可以买到好药，让姨娘的脸和以前一样美！”桓姚不确定是不是真的有那么神奇的祛疤药，只想让李氏开心一些。
  “好！我等着七娘子学好画，赚许多许多钱！”李氏眼里果然露出些神采来，女儿能有这样的孝心，单是听着桓姚这些话，她就已经很高兴了。
  当初有了要赚钱的打算，桓姚也是想了很多办法的，但细一思量便发现现实条件不能达成。最终，还是在年前在看李氏的绣样册子时得了灵感。
  桓姚前世家里是做服装生意的，大学便学的是服装设计，对古今中外服饰方面的东西广有涉猎。结合了以前所了解的知识，也观察了李氏她们所做的成品以及桓府后院女人们的衣饰，发现如今的绣艺确实还很不成熟，纹样乏陈可善，花式也远不及后世华美繁复。如此，对她来说倒是大有可为。
  就算是照搬照抄，脑中也有很多后世广为流传的图样可用。更何况，她在国画上也算得小成了，画技出色不说，配色、造型、构图都颇有造诣，她完全可以根据时代特征灵活演变。新颖精美的绣样，再用李氏她们那手不凡的蜀绣技艺绣出来，成品的价钱必然会翻好些倍的。
  于是她便打定主意，要用自己的画技来赚钱。不仅可以画出来李氏她们绣，还可以直接卖绣样，甚至，对书画市场有了了解之后，还可以直接卖画作。
  考虑到她一个八岁小儿突然有了一手高超的丹青绝技太过惊人，所以才有了李氏看到她“学画”的那一幕幕。她打算用两到三个月做缓冲期，让李氏她们亲眼见证她每天的进步。这个时代，艺术方面国手大家辈出，她只是表现得天赋出众一些，倒也算不上太异常。
  桓姚想着，光是有李氏她们这些自己人作证是不够的，再怎么也还得有个外人，以证明她并非是突然就有了画技，从而联想到灵神鬼怪的事情上去。是以画画的事情并未避了桓祎。
  却不想，竟因作画的事和桓祎起了冲突。
  第8章 冲突
  这一个多月以来，桓祎总是一得空便来找她，她也耐着性子相陪，有时候会动手做些纸叠的小玩意儿给他，或者教他些后世男孩子喜欢的游戏，这些她前世用来哄弟弟的把戏，倒是把桓祎笼络得极好，断断续续帮过她不少忙。
  桓祎虽然胸无城府，脾气却不算好。又一直被南康公主纵着，简直像匹暴躁的野马，在桓府里横行肆虐。但在桓姚这里，却几乎成了温顺的小绵羊。
  对此，桓姚颇有些习以为常。在她看来，男孩子一向都不难哄的，单看她愿不愿意去做。前世她弟弟那么顽皮，不一样被她哄得服服帖帖。父亲的朋友家里面那些二世祖们，在她面前也都千依百顺。虽说一开始是她是打算用心讨好桓祎，但她第一次示好之后，桓祎就自动巴上她了，每日里各种殷勤讨好，让她觉得，其实古代的男孩子也跟前世的没什么区别。是以，对桓祎的态度，也渐渐随意起来。
  伪装了一个多月新手学画的过程，桓姚也渐渐可以在纸上画了。
  前世她从五岁开始习国画，天分出众，十几年间不止一次受到大家赞赏指点。去世前虽才二十出头，却也渐渐形成了自己的画风，在国画界称得上小有名气的新秀了。有这样的成就，也跟她每日里勤苦不坠的努力密不可分。
  学画并不是一件轻松的事情，前世她身体并不好，为着作画，其实吃了不少苦。支撑她严寒酷暑也绝不间断练习的，自然是对这门艺术的热爱。如今，时隔一年多没摸到画笔纸张，实在是十分想念。
  泼墨挥洒，用线条，色彩，光影，浓淡，留白等等来描述她心中眼中的世界，对她来说是一种享受。常常一提起笔来，便有些忘我。
  昨天读到一篇写冬雪的汉赋，倒叫她突发灵感，临睡之际有了一幅寒冬风雪图的构思。若不是不想惊动李氏她们，她简直想当场起来画。
  因此，第二天一大早，便在李氏她们专门给她准备的画室里头画起来。