叶适看了黎公公一眼，笑笑道：“羡慕。朕从小到大，做的所有事，都是身份带给朕的，是朕该做的，却没有一件，是朕自己真心想做的。”
  黎公公听罢，心里委实心疼叶适，陛下是他照顾着长大的，幼时在宫里，因为天命，不能离开坤宁宫，没去过御花园，没看过太液池。
  离宫后，又在傅公公的指导下，日日读书学习，甚至连外出和同岁的孩子们玩耍一会儿，都不能如他所愿。
  现如今，虽做了高高在上的皇帝，却无疑是将他换了个地方囚禁，御乾宫，好似牢笼。
  念及此，黎公公心疼啊，可是有什么办法，国不可一日无君，多少百姓的生计，都系在陛下一人身上，他勤政，百姓享福，他享福，百姓受苦。
  黎公公眉心不由皱起，开口劝慰道：“陛下……这画啊，画画也就罢了，莫要上心。想得越多，越爱钻牛角尖儿。”
  叶适笔尖微滞，随后笑道：“放心吧，朕知道。”
  说罢，叶适继续埋头作画，黎公公站在一旁，帮叶适磨朱砂。
  约莫过了两刻钟，叶适忽而蹙眉，看着纸上自己画下的哪咤，觉得有些不满意。
  他想了想，将笔搁在笔架上，将桌上的那副画拿起，团成团扔出了桌外，而后又重新叫黎公公裁了纸，再次提笔画起。
  然而越画，姜灼华的面容在他的心里就越清楚，想念夹杂着丝丝抽痛，叫他越来越无法凝神作画，画得也就越发不满意。
  就这般画成后扔，扔了又画，一上午的功夫，尚书房的地面上，就多了四五个纸团子。
  再叶适又将一张画好的画团成团扔出去后，黎公公看不下去了，劝道：“若是画不好，陛下先别画了，晌午了，先用午膳吧。”
  叶适闻言，撂下了笔，伸手揉了揉发酸的眼睛，对黎公公道：“陪朕去御花园走走，等回来再传膳吧。”
  黎公公应下，跟随叶适去了御花园。
  在御花园闲逛了半个时辰，叶适方回到御乾宫，命传了午膳，吃过后，再次进了尚书房。
  然而，叶适一只脚刚踏进去，便见一名衣着华丽的少女，蹲在地上，捡了一张哪吒的画像，打开来看着。
  叶适冷眼瞧了瞧，这是谁敢进他的尚书房？
  想着，叶适走了进去，那少女听到脚步声，回过头来，但见眼前的男子，身形高大挺拔，样貌清雅英俊，气质俊逸如仙。
  只看了一眼，那少女面上便漫上一层妃色，真没想到，陛下竟然是这般万里挑一的样貌，出众非常。
  过去对陛下，心里只有对他才华的崇拜，而今日亲眼见到真人……自己梦想中的良人，不就是这样的吗？
  姚诗卉忙跪地行礼：“民女姚诗卉，拜见陛下。”
  叶适自是认出了她，径直从她身边走过去，绕到书桌后椅子上坐下，背靠在椅背上，冷声道：“你怎么进来的？”
  叶适没叫起来，姚诗卉不敢起身，跪着调转了身子，面对叶适，低眉颔首的回道：“回禀陛下，民女乃是姚司徒之女。已是春天了，民女在府上酿了桃花酿，爹爹记挂陛下日日朝务繁忙，便让民女给陛下送来两坛，以解春困。民女如实禀报给侍卫，侍卫便让民女进来送桃花酿。”
  叶适勾唇笑笑，司徒之女，怕是他们不敢拦吧。
  借送桃花酿之名，前来叫他相看，若是看上，是不是下一步就顺理成章的立后大婚？司徒好打算啊，借送人进尚书房之举告诉他，在宫里，他还是有些地位的。旁人都是想着怎么巴结他，唯有这个姚司徒，总是想着制衡他，哼。不知等他知道自己女儿曾经做过什么后，是不是还有这份自信？
  见陛下半晌没有言语，姚诗卉便只好自找话题，拿起手边方才打开的纸团，说道：“不知是谁送来的画，惹了陛下不快。哪咤自刎，如此血腥可怕的画，怎能送到陛下殿上？要画也该画莲花重生的哪吒，正如现在的陛下，光芒万丈。”
  她进宫前，爹爹就叮嘱她了，永熙帝脾气差，常拿手里的东西砸人，这些画，想来是哪个不长眼的画的，不和陛下心意，惹了陛下生气，才被团成这样用来砸人。
  姚诗卉沉浸在自己的想法里，丝毫没有没有注意到，那溢满叶适眸中深深的厌恶，莲花重生的哪吒？做无知无觉，如行尸走肉一般的傀儡吗？
  叶适委实不想多跟她纠缠，便直言道：“一年多未见，姚小姐显然已经不记得在何处见过朕了。”
  姚诗卉闻言愣了，她何曾见过陛下，陛下这般出众的样貌，若是见过，她定是不会忘的，正欲开口回答，却听叶适接着道：
  “哦，朕忘了，姚小姐眼高于顶，当日在明嘉公主府，又怎会多分一眼给身为男宠的朕，自是不记得见过，连朕碰过的帕子，都厌恶的叫人扔了。”
  明明已是阳春三月，然而叶适的声音，却如三九天最凛冽的寒风，在姚诗卉耳畔刮过，渗进她的心里。
  陛下登基前，难道、难道就是姜灼华的男宠？怎么可能？
  但是由不得她不信，事实摆在眼前，前一刻还在做皇后梦的姚诗卉，这一刻彻底跌进了寒冰地狱里。
  忙磕头请罪，声音吓得颤抖：“陛下恕罪，陛下恕罪。民女家教严苛，当日、当日委实不敢……”
  “哼。”叶适冷哼一声，接过话，厉声骂道：“不敢什么？不敢跟朕这等人同流合污是吗？带上你的东西，滚！”
  泪水落出姚诗卉的眼眶，她何曾被人这般骂过？她强忍着哭声，双手颤抖着从地上抱过自己的两坛桃花酿，跪行退出了尚书房。
  姚诗卉走后，叶适站起身，从地上捡起了一个纸团，护若珍宝一般的将它缓缓展开。
  那个拔剑自刎的哪咤，引入眼帘，透过画，他仿佛见到了自在洒脱的姜灼华，仿佛听到了她，从不以袖遮唇的爽朗笑声。
  姜灼华的面容在他眼前越清晰，这牢笼般的御乾宫，就愈发宛如一座大山压在自己身上，让他只觉喘不上气来。
  这满屋里的陈设，没有一件不是珍宝，羊脂玉做的镇纸、景德镇薄如蝉翼的瓷器、从蜀地送来的蜀绣屏风……
  可这一切在此刻的叶适眼里，无疑是金玉做成的笼子，将他牢牢的囚禁，一刻也不得自由。
  他拿着那副被自己揉皱了画，走到桌前，铺好在桌面上，重新一点点的将它抹展……为什么人人费尽心思想要得到的皇后之位，你不愿要呢？
  叶适看着那副画静默半晌，对黎公公道：“将这幅画送去裱起来，挂在朕的寝殿。再把元嘉叫进来。”
  黎公公领命，拿起画出了尚书房，不多时，元嘉便走了进来，上前行礼道：“陛下，您吩咐。”
  叶适看向他，说道：“下午陪朕出宫，朕想去看看她，远远看一眼就好。”
  元嘉看着叶适的神色，不由微愣。
  他陪了陛下多少年，竟从未在陛下脸上见过，如此时此刻这般悲戚的神色。恍如一个被抛弃的孤儿，无助、卑微。
  元嘉不由问道：“陛下，您既然这般喜欢姜小姐，为何不直接下一道圣旨，让她进宫？您是皇帝，谁敢抗旨？”
  “她敢！”叶适看向元嘉回道，语气坚定，没有一丝怀疑，他接着道：“只要她不想，饶是我下了圣旨，她进宫也不会对我热情半点。她笑起来那么好看，我怎么忍心叫她不开心，叫她违背自己心意，跟我来这如牢笼的地方？”
  元嘉闻言，不由痛心的合目，而后行礼道：“臣，这就去准备。”
  说罢，元嘉退出了尚书房。
  姚诗卉如失了魂魄一般回到司徒府。
  姚司徒一直在正厅里等消息，他能将自己女儿送进去，就代表自己在宫里还有一席之地，永熙帝见此，不会不知道自己的言外之意，只要他点头，那么日后，他还是无法撼动的大司徒。
  只是不知为何，许是之前永熙帝提前夺位的事，在他心里留下了阴影，姚诗卉走后，他便一直等着，生怕再次出现什么变故。
  姚司徒正锁眉焦急着，但见女儿的轿子进了府门。
  姚司徒忙迎上前，不等下人出手，便伸手撩开了轿帘，见到姚诗卉的刹那，要问的话生生堵在了嗓子眼儿。
  但见姚诗卉哭得两只眼睛如核桃，哭得整个人都在抽搐，好似上不来气一般。
  姚司徒见此，怒道：“不是叫你小心说话！永熙帝脾气差，这事儿谁不知道？”
  姚诗卉摇着头，努力忍下哽咽，断断续续的说道：“不是……爹，陛下登基前，是姜府小姐的男宠……我之前、之前在明嘉公主府见过陛下，陛下曾随姜小姐赴宴，我、我……我在那时，便已将陛下得罪了。”
  姚司徒闻言，身子陡然一怔，难怪自己当初被傅公公找上后，私下里查遍京城也没能找到他，原来，他是做了旁人的男宠。
  姚司徒看向姚诗卉，根本不顾女儿受了多大的惊吓，怒而问道：“怎么得罪的？”
  姚诗卉被姚司徒这一声爆吼，吓得身子一颤，忙断断续续的将当日的经过说了一遍。
  姚司徒听罢后，双手背在后背，仰头闭目，一声长叹。
  是羞辱啊，自己这个不争气的女儿，竟然羞辱过永熙帝。
  “呵呵……”姚司徒颓然的一笑，完了，彻底完了，他本还指望再度建立像从前那样的权力平衡，现在……一切都完了。
  姚司徒深吸一口气，睁开了眼睛，不行，不能就这样完蛋，他得给自己留一条后路。
  念及此，姚司徒浑浊的双眸中，闪过如暗夜地府里一般的阴翳。
  他转头对众婢女道：“送小姐回房。”
  下午，叶适和元嘉换好常服，命黎公公在御乾宫守着，然后俩人一起出了宫。
  马车在姜府后门处的巷子里停下，此处正好离清风揽月楼不远，可将三楼看的清清楚楚。
  叶适在车内，对元嘉吩咐道：“你是她妹妹的丈夫，她应当不会拒绝见你，你从前门进去，想办法哄她上清风揽月，我在这里，远远看看她就好。”
  元嘉领命而去。
  元嘉走后不久，叶适便掀起了车窗上的帘子，一直朝清风揽月楼的方向张望。
  他的目光，一刻也不敢离开，心中万分期待着，她的身影出现在楼上的情形，他一刻也不想错过。
  然而，过了许久、许久，清风揽月的三楼上，依旧空无一人，他想象中的场景，一直都没有出现。
  就在叶适越等越焦急的时候，听到车外传来脚步声，随后元嘉便先开车帘钻了进来。
  叶适忙蹙眉问道：“她人呢？不愿意去清风揽月吗？”
  元嘉在车内跪地，行礼回禀：“回禀陛下，姜小姐不在府里。我问了府里的下人，他们说，姜小姐早在去年您登基大典的时候，就离开了京城。”
  叶适闻言，恍然如一盆冷水从头顶浇下，他伸手一把撕住元嘉的衣领，质问道：“登基大典时她就走了？那你成亲的时候，她定是没有去，你为什么那时就不来跟我回禀？”
  元嘉忙哭丧着个脸，道：“我成亲的时候，姜小姐确实没有来，但重锦说姜小姐是怕自己名声不好，影响妹妹婚事，所以才没有来的，我信以为真了……”
  叶适松开元嘉的衣领，目光缓缓从元嘉面上移开，黑白分明的眼珠在眼眶内乱转。
  她原来早就不再京城了，他之所以能撑这么久，就是因为知道她就在京城的另一面，知道她离自己不远，知道自己做的每一件事，她都会耳闻。
  忙到深夜累的时候，他多少次从窗口看着她所在的方向，而现在，竟然告诉他，她早就不在京城了。
  叶适坐在车内，出了许久的神。
  元嘉看着失魂落魄的叶适，委实不敢说话，怕引来他的震怒。
  自登基大典前那夜，从姜府里出来后，陛下性情就变得喜怒无常，不知什么时候他就会忽然发火。
  现如今，官员们都说陛下脾气极差，然而，唯有他知道，陛下从前，根本不是个性情乖戾之人。
  叶适沉默半晌，忽而抬起头来，对元嘉道：“回宫。”
  第90章
  回到宫里, 叶适将黎公公支走, 并让元嘉关好尚书房的门, 这才问道：“所以说, 你也不知道她走了是吗？”
  元嘉点点头，回禀道：“臣确实不知。不如臣回去问问重锦, 然后回来禀告陛下。”
  叶适摆摆手，否定道：“你夫人最听她的话，即便你去问，也问不出什么，朕交代你一件事。”
  元嘉拱手行礼：“陛下请讲。”
  说罢, 叶适取来一张熟宣，将姜灼华的样貌，原原本本的画了下来。
  不多时, 姜灼华的样貌跃然纸上, 一颦一笑，皆栩栩如生, 就好似叶适作画时，人在眼前一样。