刘钰应付完祖父，又被祖母叫到了客室，他心内厌烦，抬手捏了捏眉骨，只觉长辈今日怎么这么些话，没想到王氏还叫了顾若芯来，细细算来，这女的来府上有一个月了，他已许久未见过她。
  王氏把阿元递给奶娘，命好生看着带出去，转头对刘钰道：“钰儿既来了，先别回去，叫那丫头进来，我有话说。”
  若芯跟着希文进了慈安客室，见刘钰和康氏也在，心里怕了怕，可见上手老人面目和蔼，透着些慈意，才没那么紧张。
  客室里，秦穆菲谭松龄并几个她见过的没见过的奶奶姑娘们坐在椅上，四周散着些锦衣翠服的女使婆子，可以想见，适才屋子里定是热闹非常，却在她进来时静了一静，转而又窃窃私语起来。
  若芯见一小丫头将一个绣莲花座的铺垫摆在地上，便就走过去，跪下拜道：“请老太太安。”
  屋里又静了静，王老太太笑道：“这便是元哥儿的娘？”
  康氏：“正是。”
  “叫什么名儿？多大了？”
  若芯一一答了。
  “听人说娘家是医官顾家，我记得你娘家祖父曾经做过太医的，如今家里可还有人在宫里当值吗？”
  “我堂兄在太医院当差。”
  王氏依旧和颜悦色：“嗯，起来吧。”
  若芯起身，众人忙又伸着脖子打量她。
  王氏也上下打量了她一番。
  “这模样倒算标致，身条也好，难怪那天锐儿跑来我跟前儿说，他母亲屋子里来了个顶好看的姐姐，是他二哥房里的。”
  众人又是一笑。
  刘钰闻言，不经意撇了撇嘴。
  秦穆菲凑趣道：“老太太不知道，别看咱们五爷才八岁，那天倒来跟我说，嫂嫂可怜我，派些漂亮姐姐给我当差吧，长的丑的我看着吃不下饭去，可怎么长身体呢。”
  众人又笑起来。
  王氏也笑了，嗔了穆菲几句，又对眼前女孩说：“阿元是个识礼懂事的孩子，这都是你教的好。”
  此时若芯很该说，谢老太太夸奖的话，可屋里人这样多，搅得她心慌，什么也没说。
  众人见她不说话，不觉换了眼色。王氏却不以为意，喝了口茶，正色道：“你和钰儿以前的那些事我不多问，今儿叫你来，就想白嘱咐你两句，你即入了府，便踏踏实实的守着阿元，伺候好钰儿，以后家里绝不会亏待了你，我知道，你以前一个人带着孩子也不容易，少不得吃苦受罪，如今都好了，阿元是我的心肝肉，也是你二爷的眼珠子，为着孩子，现如今我把话说下，你们都听着，钰二爷以前的那件事，从今以后，谁都不许提，阿元这孩子就是从小在我身边养大的，都回去告诉你们自个儿院里头的人，都仔细着，若有那胆子大不知天高地厚的嚼舌根子，进了孩子的耳朵，别管他是奶奶还是太太，立时罚出去完事。”
  康氏少见王氏这般训话，忙赔笑道：“老太太怎么这样疾言厉色，倒把我好一顿吓，老太太只管放心，咱们府里没有那不通眼色的，老太太还是想想怎么管教那小人吧，跟皮猴子似的，比他爹小时候还闹腾，我瞅着得好好打一顿，治一治，否则，竟惹老太太生气了。”
  这边王氏听见说她曾孙子，方才拉下的脸瞬间又喜上来：“府里只你会呕我，这么小的孩子你打他做什么。”
  谭松玲笑道：“太太可别哄老太太了，前儿娟娘姐姐不小心碰了哥儿一下，太太立时便火了起来，也不管谁是有脸的谁是没脸的，在屋里好一顿发作，这会子倒来说老太太来了。”
  屋里人你一言我一语的说了起来。
  只王氏还盯着若芯瞧，见她依旧低头垂目，恭敬站在那里，软和了语气：“行了，别站着了，坐吧。”
  又转头吩咐希文：“叫人给这丫头做些体面衣裳穿，再把我那套翠玉的头面拿来给她戴，还有，把我匣子里的玛瑙镶金的项圈拿出来赏她，这一身的女医行头在咱们这样的人家穿，寒酸了些，你们年轻女孩很该往俏了穿戴起来才是。”
  若芯依旧低头不语，被希文引着在刘钰身旁坐下，竟是十分不情愿的样子。
  那王氏再和善也察觉出不对，拉长声音道：“怎么，瞧着是不乐意。”
  若芯见王氏变了脸色，慌忙跪下，冲她使劲磕了两个头，心一横，说道：“回老太太的话，我，我又蠢又笨，怕，怕伺候不好钰二爷，还是放我回家去吧。”
  刘钰本不十分用心听王氏训话，想着老太太左不过赏些东西，再抬举这女人两句，可现下听了若芯说的，登时惊了，他怎么也没想到，她都进府一个月了，竟还存着要出去的心思，她是瞎了还是傻了，这么些天下来，府里头的富贵体面竟都看不见，顾家穷成那样，她跟着他有什么不好，之前他总觉得是这女的做作，没想到，长辈面前竟也如此不知好歹。
  刘钰心里隐隐的失望，胸腔里攒着一团火，几愈喷出，他没忍住，竟是一脚踢了过去，对着若芯骂道：“贱人，给脸不要脸，你那算盘珠子打的好，还打量着拐了爷的儿子藏起来，爷今儿便弄死你，省的你再起那些歪心思。”
  屋里人见刘钰这般打骂若芯，都吓得不敢说话，只秦穆菲和谭松玲两个嫂子走过去劝。
  若芯胳膊上忽挨了一脚，顿时疼起来。
  康氏也是一惊，忙跑过去，捶打刘钰，呵斥他：“你这孽障，你打她做什么，老太太还在这儿呢。”
  刘钰黑着脸没敢顶撞康氏。
  康氏也觉若芯的话不像样，怒道：“这府里是有老虎吗，能把你吃了，你要回哪去，不想要阿元了。”
  若芯摇着头，一抽一抽的哭的凄惨。
  见这女孩哭的厉害，康氏只得走过去好言安抚她：“好了，快别哭了，你这孩子怎么回事，阿元可是刘家的子孙，且不说他如今在府里养的好，等他将来跟着他爹出师入仕了，那可是锦绣前程，你是他娘，你若够狠心，不要他了，我今儿便把你送出去，省的你再在老太太面前放肆。”
  又招呼娟娘：“把她带回钟毓馆，请大夫给她看看。”
  若芯一听康氏要撵她回去，也是急了，她想着，既闹到这份上，索性同她说清楚，万一能挣出来条路来呢，这府里确实又富贵又体面，可刘钰不喜欢她，她也习惯了一个人带着孩子过，即便刘钰是阿元的亲生父亲，叫她这般莫名其妙给人做妾，又怎不觉得别扭。
  她忙跪伏到康氏脚下，扯着康氏的衣角做最后挣扎：“太太，太太，你可怜可怜我吧，你也瞧见了，钰二爷他不待见我，动辄便要打死我，再说，再说还有之前的事，他恼我恼的厉害，觉得我如何心术不正，如何骗了他，之前在我家，因寻不到阿元，便险些要掐死我啊，太太，太太，你叫我以后可怎么过呀，我实在是怕......”说着伏在地上大哭起来，那样子仿佛死了爹娘一般。
  第8章
  众人听了一惊，这姑娘倒不是不会说话，方才那一篇告诵，说的委实可怜，将刘钰如何待她，吐了个干净。
  刘钰方缓和下来的脸又黑上来，气的几步上去又要找若芯上手。
  康氏拦住他骂：“混账，你还要打，给我滚出去。”
  忙指了几个得脸丫鬟，叫把他拉下去，可哪里拉的住。
  他从地上拽起若芯，对着她的小脸又骂：“不知好歹的东西，你上脸了是吧，敢编排爷，爷真小瞧了你，竟敢闹到老太太这儿来，想出去，门儿都没有，老子今儿就发落了你。”
  他只觉得心肝肺被这女人捣的乱搅在一处，原以为阿元认祖归宗了，这件事也就了了，没想到这女人又闹这一出，气的他拉过若芯便要拖出去发落。
  康氏忙又遣人拦住，一时间屋里乱作一团。
  王氏见闹得不像，拍案喊道：“都别吵了。”
  她本想给若芯出头做些脸面，想她一个女人，这些年抚育阿元不易，让她在府里也好过些，不想这丫头当真没教养，确有些不知好歹。
  众人见老太太生了气，都噤若寒蝉，若芯亦不敢再哭，只憋着劲缓缓抽泣。
  王氏道：“把你们二爷拉下去，全都散了。”
  刘钰恨恨的走了，一出慈安就对身边小厮咬牙切齿道：“去问问紫嫣，她这些日子在府里都干什么了。”小厮应声去了。
  王氏遣走众人，指了若芯对康氏说：“把她带过来，我同她说。”
  若芯走到王氏面前，复又跪下。
  王氏方才气的狠了，好半天才缓过劲儿来，她叹了口气，心里琢磨着，这女孩看着柔弱，可一身的硬骨头，进府这么些日子了，也不见认命，可见是不甘心给钰儿做妾，如今只能想办法拢她的心，她转了一番形容，忽就拉起若芯的手，温声软语的劝她：“我知道，你是个经过事的孩子，我也是从你这么大过来的，知道你心里想什么，你必是觉得，荣华富贵不能代替清净自在，你觉得高攀了刘家，你怕你这身份在府里受委屈，你是清心寡欲了，可你想过没有，阿元的前程怎么办，将来娶妻生子，又要如何，在你身边，他只能娶个乡野村姑，一辈子做上不得台面的营生，你教养再好，将来挣个功名，也不过如此，但若在这府里，他做宰府大相公那是轻而易举的事，你是她娘竟不为他想吗？”
  若芯缓缓道：“老太太说的是，可我从没想过要阿元做官做宰，我只想要他平安康健，安安稳稳的长大。”
  闻言，王氏心中感触非常，她怎会不知这世间之事求仁得仁，单又不敢露出别的神色，只道：“圣人说，红雀安知鸿鹄之志，你如此想，就不怕日后阿元怨你，怨你不让他骨肉团聚，让他一辈子活在没有父亲的日子里，怨你挡了他的前程。”
  若芯不语，只默默流泪，王氏见她心里松动，忙又劝她：“好孩子，你放心，钰儿不是那不讲理的人，他就是脾气倔，惯常都是别人哄着他，还是那句话，你是阿元的娘，他不看曾面看佛面，不会怎么了你，只要你别忤逆他，尽心照看着阿元，有什么过不去的呢，再说了，我方才已经同府里人说了，以前的事谁都不能再提，你婆婆也当众斥责了钰儿，给了你脸，好孩子，为了阿元，好好儿的，可别再想旁的了。”
  这是什么脸，当众挨打受骂还有什么脸面可言。
  等她从慈安出来，神思恍惚间也不知怎么被人扶回的钟毓馆，晴儿给她胳膊上抹了些消肿的药膏，便迷迷糊糊的睡去了。
  次日，若芯还没转醒，便觉身边有什么东西穿来穿去，一睁眼，原来是阿元。
  阿元见他娘亲醒了，钻到若芯怀里撒娇。
  若芯忙抱了他问：“你怎么起的这样早啊，昨儿在哪里睡的？”
  阿元奶声奶气道：“阿元在曾祖母的暖阁睡的，曾祖母的暖阁就像神仙住的地方，可舒服了。”
  若芯刮了刮阿元鼻子：“阿元竟还知道神仙住什么地方么！”
  “知道，知道，陆云姐姐每天都给阿元讲画本子，咯咯咯......”
  “阿元今天要做什么？”
  “爹爹说要带阿元去打拳，还要去......”
  孩子的神情告诉她，孩子在这里过很高兴。
  她眼里起了一层水雾，忽就有些伤感，抱着阿元的手臂虽说吃痛可还是紧了紧，哽咽着说：“以后娘亲和爹爹都陪着阿元好不好。”
  阿元两只小眼睛眨了眨，笑着冲若芯点头，又从若芯怀里站出来，在床上蹦了蹦，晴儿忙过来叫道：“我的小爷，你这是要反天，你娘胳膊上有伤，你快下来。”
  ——
  若芯慢慢发现，刘钰其实不怎么回钟毓馆，只隔三差五的赶着来瞧一瞧阿元，又赶着走，白天办差，晚上多半宿在外面，她想，只要不总见他，日子也没那么难过。
  又过了两个月，已没人总盯着她，她就偷偷在钟毓馆的后院隔了间药房，平时打理些药材留用，闲了，就去刘府花园里转，依旧每日去长春观请安问礼抄写经文。
  长春馆里，小丫头连翘走到若芯身旁坐下：“写了这半天了，歇一歇，我去给姑娘端些桂花糕和果子茶来吃。”
  没一会儿，桌子上便摆了两碟子糕点，并一碗茶，若芯将那糕点往连翘那边推了推，连翘拿起一块儿放到嘴里，唔了一声：“嗯，好吃，做的挺细的，姑娘尝尝。”
  若芯也捏起一块儿吃了，点头笑道：“确实不错，入口即化。”
  “姑娘上回给我的祛痘药膏子，可好用了，姑娘瞧，我这脸上干净了许多，姑娘还有么，再给我些吧。”
  若芯一面写一面点了点头。
  “好。”
  这小丫头刚到了长痘的年岁，平时最爱跟她说话。
  “我听姐姐们说，得从一开始长起，就把这脸上的脏东西都去干净了，否则将来会变丑的。”
  若芯笑了笑：“长一两颗也无碍，哪有脸上什么都不长的。”
  “姑娘的脸上就干干净净的，什么都没有啊，必是姑娘炮制的药膏子好用。”
  “我哪里用的着那些，这是我从娘家带来的。”
  连翘闻言一愣，忙转头撇了撇内室：“好姑娘，小声些，怎么又提你家，太太听了头疼。”
  正说着，只听见外头一阵躁动，连翘忙起身从炕上挪了下去。
  “听动静是二爷来了，我得赶紧出去伺候，姑娘你喝口茶压一压，放着碟子我一会儿来收。”
  若芯透过竹叶漏白帘子往外望了望，只见那里，丫头们正簇着一人，奉茶的奉茶，宽衣的宽衣，她拿着笔的手不自觉抖了抖，低了头又写。
  没过一会儿，娟娘从外走进来，见若芯端端正正坐在那里写字，不由摇头，自从上回这姑娘在慈园闹了那一出，太太就恼了她，日常也不给个好脸儿，可即便如此，到底每日叫了来，煞费苦心的训一回，还让心腹崔妈妈天天教，太太那样的人，何时这样过，要不是看阿元，这么不上进的女孩怕早发落出去一百回了。
  又想起方才二爷同太太说的话，不由心惊。
  “母亲还教她做什么，这样的人合该撵出去，咱们家可不缺这样的，怎么倒还抬举她。”
  说起若芯，康氏也拉下脸来：“不抬举她抬举谁，谁让她是阿元的娘，你以为我想管，你要实在不喜欢她，等阿元再长几岁就把她安置到别的地儿去，孩子来的这头两年，你给我忍着，可别再闹出来了。”