月歌输了。
  人群像是被掐住了脖子似的, 瞬间陷入一片死寂。
  场上白雾散去, 露出离音和月歌两人的身影。
  离音将写意剑从月歌眉心三寸前收回。她的手指轻轻拂过写意剑剑身, 写意剑轻声铮鸣后, 在她手里化作细碎的流光, 归于她右眉骨的红痕上。
  离音抬起头来，她一身气势因着剑意还带着几分凛冽，眼神却已经平静下来。
  “承让！”
  月歌脸色微微发白, 她看着离音的神色分外复杂, “我输了。”
  离音是堂堂正正地跟她打, 甚至都没有闪避，直接硬碰硬。这样的情况下她输了……无论如何也找不到借口了。
  月娘微微垂着头，一时看不清神色。
  离音看向大长老。
  大长老也看了她一眼，宣布道：“追随者比试环节, 薛莹胜。”
  薛莹身后，变革派的人才后知后觉欢呼起来，声音稀稀落落的, 有几分小心翼翼。
  离音眼神落到薛莹身上，却发现后者似乎正在走神。她脸上的表情似乎不全然是喜悦，反倒有几分神思不属。
  离音微微皱起了眉。
  “选拔月灵使者的环节，一共两关。第一关, 召唤与共鸣。月娘和薛莹与族人的共鸣都在八成, 此环节, 两人持平；第二关, 追随者的比试, 薛莹方获胜。综合考虑，我宣布，薛莹……”
  “大长老。”月娘忽然出声喊道。
  大长老被中途打断，颇有几分不高兴。她淡淡看月娘一眼，“便是有事，也待我宣布完月灵使者之后再说。”
  月娘福了一福身，“月娘无意冒犯，只是月娘要说的事，正与月灵使者有关。”
  她直视大长老，“月娘自认，比薛莹更适合当月灵使者，请长老们裁决。”
  众人面面相觑，大家都被这种神展开搞懵了。
  离音的注意力一直放在薛莹身上。
  听说到了嘴边的月灵使者要被人抢了，薛莹先是怔愣了下，而后眼底似乎有一丝喜色一闪而逝，再之后，她脸上才是气急败坏的表情。
  不太对。
  凭着离音对薛莹的了解，若是她真想要的东西，别人胆敢染指，薛大小姐早就跳脚了。哪还能有这么一连串堪称复杂的反应？
  说起来，薛莹对这个月灵使者选拔的态度，从头到尾都怪怪的。
  她果然是想借着这选拔比试搞事情吗？
  离音脸色沉沉地看向薛莹，后者察觉到了，眼神微微一缩，又若无其事地移开了。
  她开始自己浮夸的表演。
  “月娘你这话就没有道理了。你自认？这月灵使者还能是自认的？你是把这场比试当作儿戏吗？”
  薛莹看向几位长老，表情有几分自哀，“薛莹自认比不得月娘的修为，也不像月娘那般从小在族内长大，与各位族民的关系亲近。可既然各位长老信任我，将我选为月使，这比试的结果又是我胜了。我要求一个说法，这应当不过分吧？”
  一番话，有理有据，至少在场的大多数月莹族人，包括守旧派的月莹族人，也没办法说薛莹的不是。
  月娘看着薛莹，脸上却露出了讥诮之色，“你何必如此着急呢？先听我把话讲完不好吗？待我说完以后，若是你真的自认自己能胜任月灵使者的尊位，不妨再说不迟。”
  七长老适时表态，“大长老，我族内选出月灵使者的目的，是为了培养下一任族长，此事不可不慎重。既然现在族民对此有疑虑，不妨把话都说开了。否则到时候对下任族长的威信也不太好，您说呢？”
  大长老沉思了一会儿，又与其他几位长老对视了一眼，“各位以为如何？”
  月娘又加了一把火，“月娘在此担保，所言之事，必不是小事。若是我说完以后，长老们还坚持立薛莹为月灵使者，我愿入水牢自禁百年。”
  这话一出，所有月莹族人的神色都严肃起来。
  几位长老也纷纷表态，“可以再斟酌斟酌。”
  大长老便看向月娘，“既如此，咱们进行族议吧！你把你知道的，想说的，都一一摆出来说个明白。老身也想知道你所谓的更适合做月灵使者，究竟适合在哪里！”
  ——
  族议的地点，还是在这露天的祭台上。这次，所有月莹族人不分守旧派变革派，都归拢到了一处，盘腿坐着。月莹族的九位长老正面对着所有族人，薛莹和月娘一左一右，就在九位长老的下首。
  身为在场唯二的非月莹族人，离音和余有为跟在了薛莹身旁。
  族议还未开始，七长老就率先发难了。
  “这族议裁决的可是我月莹族内的大事，为何这两位非我月莹族的小辈还在场？这不合适吧？”
  离音正面对上七长老那张有几分刻薄的脸，嘴角挂着几分恰到好处的笑，“按理来说的确如此。但按理来说的话，薛莹如今也应该是月灵使者了。前辈们既然觉得有些事可以在道理之外有所变通，晚辈也以为，身为薛莹的好友，在这种事上给她点支撑，也是应有之义。”
  “你——伶牙俐齿，巧言诡辩。此是我月莹族内事务，与尔何干？”
  “好了！”大长老沉沉开口，“往年选拔月灵使者之时，也是有外客在场的，此次多他们两人又有什么要紧？我月莹族人立身行事，自无不可对人言之处。又何需拘泥于细枝末节？更何况，外族之人本就不能对我族内之事插手，你也无需如此敏感。”
  七长老恨恨瞪了离音一眼，到底没敢再说什么。
  大长老开始主持族议，“本次月灵使者的选拔，按理来说，是薛莹获胜了。然月使之一的月娘对结果有疑虑，并声称会给大家一个解释。我们几位长老本着为月莹族未来负责的态度，决定召开此次族议大会。”
  “为了表示公平，月娘，我再确认一次，”大长老看向月娘，“若是你所言之事只是儿戏，对结果并无影响，届时族内对你会有惩罚，你必须到水牢自禁百年。这个条件，你可接受？”
  月娘慎重点点头，“请长老放心，月娘知道轻重。”
  大长老又看向薛莹，“族内决定给月娘一次辩驳的机会，不论结果究竟如何，族内在此事上的处理上，的确对你有所亏欠。是以此间事了后，你可以额外获得一次进入传承之地历练的机会。这个处理结果，你可能接受？”
  薛莹的脸色有一瞬间格外复杂，她微微垂下了头，神色难得恭顺，“薛莹并无异议，多谢长老。”
  “既然双方对此都表示赞同，那我宣布，族议正式开始。月娘，你可以开始了。”
  月娘点点头，就着盘腿的姿势往前挪了一步。她挺直着脊背，朗声道：“月娘说自己比薛莹更适合当这个月灵使者，理由有二。第一点，关于族长的婚配问题。我知道近些年来，我月莹族内有一股新兴的思想，这新思想与传统思想的分界点在于两点，一是月莹族女子能否与外男结合；二是月莹族男子能否出任重要职位。这新老思想对此的看法截然不同，但它们有一点是共通的，那就是对族长婚配问题的看法……”
  月娘沉声道：“我月莹族族长，要么就终生不婚，要么，只能与月莹族内的男子结合。不知我说的这话，可对？”
  下首的月莹族人中响起此起彼伏的应和声。
  月娘看向薛莹，“可这一点，与薛莹月使恐怕有些为难。薛莹月使与她身后的那名余姓男修可谓青梅竹马，余姓男修于二十年前到我族内，一待就是这么多年。大家是不是险些忘了，他其实不是我月莹族人？”
  离音心里有点不妙的预感。
  月娘咬了咬唇，似乎对接下来的话有些难以启齿。
  “这些年余姓男修与薛莹月使同居一室，同桌分食，感情不比寻常人。若是薛莹为月灵使者……那么往后，她是不是要迎这位余姓男修为男后了？虽然这话有些大逆不道，但诸位可别忘了前任月灵使者，月水笙的前车之鉴……”
  人群为之一静。
  离音眼疾手快，直接按住了即将暴走的薛莹。
  薛莹侧着头看着离音，眼眶已经全红了，眼神里有藏不住的戾气和杀意。
  “放开我，我要杀了她，我一定要杀了她！”
  破碎而嘶哑的声音，带了种令人心酸的绝望。连呼吸声也是破碎的，看得人心头十分压抑。
  离音狠狠皱起了眉。
  至于吗？不就是被人说了两句跟青梅竹马有私情吗？怎么就这么大反应了？
  余有为坐在离音身侧，沉沉地叹了口气，他道：“月水笙前辈……就是洲主夫人。”
  洲主夫人？
  三婶母。
  薛莹的生母。
  离音有点了悟了。
  可也不对吧？就算生母被人提了两句，薛莹生气归生气，这般恨不能喝其血啖其肉的恨，不至于吧？
  四周之人的眼神已经若有似无地落在薛莹这个方向。
  余有为拍了拍离音的肩膀，笑着站起身：“看好她，别让她又发疯。”
  他走上前几步，又盘腿坐下，“虽然这话由我来说，似乎有点狡辩的意思，但我还真的不得不开口。”
  余有为叹了口气，似乎很是无奈，“月娘月使，这事儿吧……你真的想多了。我跟薛莹的关系，还不如你跟你那些相好们之前的关系来得亲密呢！”
  “小辈慎言！”七长老一脸严肃。
  余有为有几分纳闷儿，“我说错什么了吗？不能吧，哪里错了？说我跟薛莹关系不亲密，还是说月娘月使的相好的事儿？”
  七长老的脸色阴沉得能吃人。
  余有为颤了下，“哦哦哦，我知道了，您是说月娘月使相好的这些事不能说是吧？对不起我不知道这事，那我不说了，说回我和薛莹。”
  “我和薛莹吧……顶多算是我一厢情愿罢了。”余有为十分坦然，“我余有为一向是敢说敢话的，从小到大只在这事上犹豫了几分。事实上若不是月娘月使话赶话说到这里了，我可能一辈子都不会把这些话说出口。但如今既然有个机会，那我就说个痛快！”
  “我，余有为，心仪薛莹。”
  余有为一字一顿，说得十分认真。
  薛莹刚在离音的帮助下平复脑海里暴虐的杀意，一醒过神来，就听见了这么句告白。
  她面无表情，甚至还有几分受到了惊吓。
  余有为笑着道：“各位现在不妨看看薛莹的脸色，那可是对我有意的模样？我还是要点脸的，现在不太敢回头，但我猜测，她是不是一脸被雷劈了的表情？”
  他叹口气，颇有几分自我可怜的意思，“你们见过哪个女子收到心上人表白的时候，能露出像她那种表情的？”
  他的表情实在太过坦荡，完全不见失意和落寞，甚至还有几分幽默。原本心情有点复杂的月莹族人也被他逗笑了。
  “当然啦，可能有些人会说搞不好我这人作风不正，以后会‘勾引’薛莹什么的，我姑且说勾引吧。这个词用在我身上怎么那么奇怪呢？”
  余有为露出了一副牙疼的表情，月莹族人里又有零星的笑声。
  余有为接着道：“但被勾引的话，有两个前提，要么是我这个人实在各方面都特别优秀，要么就是薛莹没见过世面，轻轻松就被我勾到手了。各位不妨跟我一起来评判评判这两个前提条件。先说说我个人条件。我这个人呢，长相一般，资质一般，性格也一般……好似什么都平平。我成长经历就把我塑造成了这么副性子了，往后也不太可能突变吧？说实话我其实也纳闷儿呢，我到底该怎么做，才能勾引到薛莹呢？”
  “哈哈哈哈……这个小兄弟好实在！”
  “对啊对啊，性格蛮好的。笑起来的时候挺甜啊，薛莹看不上我看得上啊！小兄弟看我！”
  “他讲话好有趣啊！”
  待笑声渐息后，余有为揉了揉脸，“咱们再来说说第二个条件，就是薛莹到底见没见过世面的问题。这个问题我觉得很好回答，各位不妨看看薛莹身边的离音就知道了……你们将我和她对比一下，能明白薛莹为啥看不上我了吗？”
  离音：……你这话里话外的意思令人十分为难，是说我和薛莹有点不得不说的一二三事？
  显然，月莹族人没有离音想的那么重口，她们的思路和余有为保持高度统一。
  “哈哈哈哈……笑死我了。虽然他这单相思挺可怜的但不知道为什么我就是好想笑啊！”
  “老实讲我竟然觉得他说得很有道理，那个离音是长得很好看啊！我身边要是有这样的小伙伴了，哪还能看得上一般人啊？无形中拉高了我对男子的相貌要求哈哈……”
  余有为又叹气，“这还不是最糟的。最糟的是……我这位好友离音，在外行走时一向喜欢着男装。各位不妨把她的脸配上男装试试，是不是更加带劲了？真的，男装可迷倒女人，女装可迷倒男人说的就是她了，男女通杀的狠角色。加上她还不是只有那张脸啊！她方才是如何帮薛莹的你们也都看见了。是不是十分有担当有作为？若不是我对她还算了解，真险些以为她是不是看上了薛莹了……”
  “总结一下啊，离音这人呢，长得好、实力强、有担当……你说薛莹身边有这样的好友，是不是分分钟就把我比成渣渣？”
  离音：虽然你是在夸我但为什么我感觉那么奇怪？还有这真的是权宜之计吗？不会你心里真的是这么想的吧？难不成我真的挡了你的桃花？
  离音开始沉思起来。
  胖团已经在离音的丹田里笑得直打跌。
  薛莹嘴角也忍不住抽了抽。
  余有为又总结道：“所以呢，虽然我真的很感激月娘月使看得起我，但我和薛莹吧……目前差距真的挺大的。我并不觉得自己喜欢一个人有任何不对，也不觉得这有什么不好对人说起的。至于说我和薛莹同居一室、同桌分食……你们当薛莹身边的侍从都不存在吗？我真的没有那个兴致在众人面前表演你侬我侬，请各位相信我这一点。”
  余有为鞠了一躬，“我要说的大概就是这些了。顺便问一下，月莹族应该没有所谓的有追求者就不能当月灵使者的说法吧？要真有的话，那月娘的追求者可比薛莹多多了，从这个标准来讲，薛莹应该更符合要求一些才是呀……”
  余有为在月娘铁青的脸色中，迤迤然回到自己的位置上。
  离音注意到，他的眼神有点飘，似乎不太敢往薛莹身上瞧。只不过他做得并不明显，至少薛莹就完全没看出来。
  薛莹这会儿已经完全冷静了下来，她自认光明正大，便也毫不避嫌地转头，昂着下巴看向余有为，调侃道：“说得挺像那么一会事儿的，若不是我跟你从小认识到大，险些以为你真的对我情根深种呢！不错，有前途，忽悠的本事都快赶得上离小音了……”
  余有为脸上的神色一僵，很快又恢复了从容。他嬉皮笑脸的，看起来快活极了，“不然你以为呢？就你这大小姐脾气，真当小爷我能受得了啊？”
  他看着薛莹骄傲得不可一世的模样，只觉得心里一阵苦涩一阵甜蜜，复杂得他都有些喘不过气来了。
  就这样吧！我是不指望你真能懂了，也希望你……最好永远不要懂。
  他眼神一转，就见到离音那双格外清亮的眼神落在他身上，有几分担忧。
  余有为嘴角扯出个笑，笑着摇了摇头，带了几分狼狈，也带了几分释然。
  离音微微垂下了眼，便也不再多劝了。
  大长老没那么容易被唬住，亲眼见到余有为三人之间的眉眼官司，她一颗微微悬起的心才终于落了下来。
  她是最知道情之一事是多难以捉摸的。未来到底如何，谁也难以预料。至少在现在，薛莹完全没有那个心思……这也就够了。
  至于月娘……
  大长老眼神沉沉地落在月娘身上，“你有何话说？”
  月娘早在余有为提起所谓的相好们时就不敢多说话了。
  月莹族的文化，在女修未过归一期的小劫难之前，是不太希望她们过早耽于情爱的。虽则并没有明确要求，但月娘既然想竞争月灵使者，自然要做到最好。
  她与那些相好们的事，将是她的一大黑点。
  大长老甚至问都没问那个余姓外男这些相好的事，看来是背地里曾听到过风声了。否则以大长老的做派，该当面让那个男修讲个一清二楚，最好来个当面对质还她清白才是。
  这么大个污点……
  月娘眉头皱得更紧了。
  但不过片刻，她神色又放松下来。
  怕什么，左右还有薛莹给顶着呢。她做的那些事……呵！
  月灵使者的位置，注定只能是她的！她等这个机会等得太久了！久到……若是不能当上月灵使者，她甚至不知道往后的生活该如何过下去。
  所以……薛莹，对不住了！要怪，只能怪你实在太碍眼了。当初你要是不回月莹族，一直就待在你那个穷乡僻壤的葛洲府该有多好……
  只可惜没有如果。所以你注定要跟你那个违背月莹族族规的母亲一样，千人厌，万人弃，成为月莹族人的罪人，永世不得翻身！
  想到这里，月娘脸上的恶意一闪而逝。
  她微微垂着头，又恢复了那副白莲花的模样，说话的语气十分诚恳，带着恰到好处的羞愧，“若是薛莹月使对外男并无情思，那想来是月娘眼拙弄错了。我向薛莹月使道歉，是我唐突了。”
  薛莹抬了抬下巴，没说接受也没说不接受。
  大长老也没多管，“你的第二个理由呢？”
  月娘抿了抿唇，脸色有几分奇怪，“这第二个理由，恐怕得由薛莹月使自己来解释比较好……”
  她向一旁的侍从使了个眼色，那人领命而去，不过一会儿，就绑来了三个身着白衣的月莹族女修，俱是一身狼狈，身上甚至还带着血迹。
  薛莹一看见那三个人，脸色刷地一下就变了。
  离音使劲儿捏住她的手，“表情给我稳住！就算跟你有关，你也给我冷静下来！”
  薛莹深吸一口气，脸色发白，指尖微微颤抖着。
  除开七长老外，其余长老一看清这三个人，都惊得微微直起了身。
  “月落、月乘、月茵？你们三个不是在传承之地闭关吗？怎么搞成这个样子了？”
  月娘伏地请命，“长老容禀。就在刚才追随者比试时，三太长老传讯给我，说月落、月乘和月茵三人，正在擅闯族内禁地，甚至已经过了第一道防线了。您也知道，族内禁地，非有令不得擅入。今日大家都在祭台这边，禁地守卫空虚，也就是适逢三太长老出关，这才抓住了她们，否则……恐怕就真的让她们闯进去了。”
  众人脸色微变。
  大长老眼神格外凌厉地看向一身狼狈的三人，“给我解释！你们为何会出现在禁地那里？”
  三人垂头不语。
  大长老气得微微发抖，“不说是不是？月娘，你说！她们为何会出现在哪里？”
  “这……”月娘似乎有些为难。
  “磨磨蹭蹭干什么？你在这个当口把这件事捅出来，不就是查明了缘由了吗？老身要你亲口告诉所有人。这三个人，到底是怎么回事？”
  月娘心里咯噔一下。
  这个语气，怎么仿似迁怒了似的？
  她眼神微微一闪，到了嘴边的话就有点犹豫。
  就在她犹豫的当口，薛莹慢慢挣脱开离音的手，一步一步地走上前，跪了下来。
  她的脸色还算平静，“长老容禀。是我叫她们三人擅闯禁地的，她们只是听我的吩咐，并不是出自本心……”
  月落、月乘和月茵三人见状，猛地摇起了头，动作都开始挣扎起来。
  大长老看着薛莹的眼神带着难掩的失望之色，“薛莹，你为何要这么做？”
  薛莹微微垂着眼，没回答。
  “抬起头来，看着老身！回答我，你知不知道禁地意味着什么？”
  薛莹抿抿唇，神色中透着几分倔强，“知道。一族机密，核心之地，也是月莹族人的埋骨之地。是禁地，也是圣地。”
  “那你为何还敢擅闯？”大长老一字一顿，问得十分重。
  薛莹想起大长老这些年来的淳淳教诲，如母如师，眼眶一下子就红了。
  她微微眨了眨眼，一颗晶莹的泪滑下来。
  “因为……我阿娘她，她就要死了。大长老，我就要没有阿娘了……我想救救她，我想看看她……我不想，不想没有阿娘。”
  大长老怔愣了下，下意识反驳，“胡言乱语。你母亲好好的，怎会就要死了？”
  她这话音刚落，身侧不远处就有一声剧烈的爆破声响起。
  所有人下意识都转头，望向圣湖的方向。
  冲天水浪滚滚而起，水珠失了依托后，又无力地往下落。漫天水雾中，有一人怀里抱着另一人，缓缓而来。
  水雾渐渐散去，那人的轮廓渐渐显影。
  是薛无忧！
  离音、薛莹和余有为都下意识起了身。
  薛无忧拢了拢怀里的白衣女子，眼神落在大长老身上，是离音从未见过的阴冷。
  “月娴，当年我把她交给你，你承诺会好好待她……你便是这么好好待她的？”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  早安~~
  农历二九啦~马上过年惹~
  ps:二更大概率在晚上~
  ——
  以下是感谢名单~：
  读者“夜月霜尘”,灌溉营养液
  +20
  2019-02-03 00:27:26