奔行好一阵，还没有跑出树林，她喘口气，四下里看看，这才发现自己慌不择路，居然跑错了方向，并不是朝树林外逃命，而是跑向了树林深处。她不由得暗暗叫苦，这时掉头再跑已经来不及，后面那斗笠凶手追击的脚步声越来越近，她已经别无选择，只好咬咬牙，硬着头皮继续往树林深处奔跑逃命。
  又跑出好长一段路，她已经累得气喘吁吁双腿发颤，但仍然没有甩掉凶手，那个斗笠人一直在后面紧追不舍，看来不抓住她是绝不会罢休的。跑着跑着，她忽然感觉到眼前一亮，这才知道自己跑出树林，来到了一座大山脚下。月亮从头上照下来，地上到处都是泛着白光的石头，再往前，就是抬头也看不见顶的大山和一面无法攀越的绝壁。
  这可真是前无去路后有追兵，就在程韵一愣神的当儿，后面脚步声响起，斗笠凶手也跟着追出树林。
  程韵向前跑了几步，已经来到山崖下，再往前已经无路可走，除非她是可以攀缘绝壁的蜘蛛侠。
  她闪身躲到旁边一块巨石后边，听见凶手追赶的脚步声越来越近，而且他故意把锄头在石头上敲得“当当”作响。程韵吓得瑟瑟发抖，双手抱肩，流下泪来。
  就在这千钧一发之际，忽然听见身后有个声音说：“快到这里来！”
  她扭头一看，只见身后的山壁上有一个半人多高的山洞，一个女人正在洞口向她招手。
  她像是濒死之人抓到了一根救命稻草，急忙弓着身子，借着巨石的掩护，朝那山洞跑去。
  女人伸手将她拉进山洞，然后移过一块石头，将洞口封住。这样一来，从外面就完全看不出山洞的位置了。
  程韵进到洞中，一颗心兀自“怦怦”狂跳，从石头缝隙朝外看去，只见那个斗笠凶手完全没有发现这里竟然有一个可以藏人的山洞，来来回回围着那块巨石转了几个圈，确认找不到她了，才拎着锄头悻悻离去。
  程韵这才松了一口气，身子一软，竟然靠在山洞洞壁上，再也无力站起。喘了几口大气，她渐渐缓过神来，这才发现山洞里亮着一支手电筒，洞中铺着一层稻草，救她的那个女人大约50岁年纪，样貌看起来似乎有点儿眼熟，应该是在村子里见过的村妇。
  程韵正要向那女人道谢，却听后面传来脚步声响，回头看时，只见从山洞深处走出来一个老头儿，手里提着一把明晃晃的柴刀，正一面盯着她，一面朝她走来。
  当他走到手电筒照射的范围内时，程韵才发现这个老头儿居然就是段明晖的大伯段大谷。
  第五章 离奇失踪
  这天早上，南州市公安局刑警大队大队长龙毅刚到办公室门口，就看见自己手下的年轻刑警方可奇在门外的走廊里等他。
  “小方，你找我有什么事？”他一边把刚刚从单位食堂买的两个热包子往嘴里塞，一边问。
  方可奇跟着他走进办公室后，说：“龙队，有个人口失踪的案子，我想去查一下。”
  龙毅三两口吃完包子，差点儿噎着，一边喝水，一边说：“人口失踪案？最近我们好像没有接到这样的案子啊。”
  方可奇犹豫了一下，说：“这事说来话长。有一个女孩，名叫程韵，出生在邻近的曲江市，是我的大学同学，从大学三年级开始，我们就恋爱了。”
  龙毅瞧他一眼，说：“你直接说是你女朋友不就得了？”
  方可奇搔搔后脑勺说：“是，她是我女朋友。大学毕业后，她为了能跟我在一起，就离开老家，在我们南州市找了份工作，在一家广告公司当文员。后来我当上刑警，陪她的时间就减少了许多，她觉得我忽视了她，就跟我分手了。这之后不久，她有了新的男朋友，是他们公司的一名主管，叫段明晖。但是后来我了解到这个段明晖的人品有些问题，我想告诉程韵，但是她不肯接听我的电话。两天前，也就是8月5日那天，我到他们公司去找她，却从她同事口中得知，她已于前一天请假跟男朋友一起去见她未来的公公婆婆了。我打听到段明晖的老家在我们市白杨店镇下面的马蹄村，于是就坐乡镇班车赶过去。在村子里见到程韵后，我把自己了解到的有关段明晖的事情告诉她。但她不相信我的话，以为我是对她旧情未断，在离间她和她新男朋友。我有点儿恼火，感觉她是狗咬吕洞宾，不识好人心，于是我很快就离开马蹄村，坐车回到市区。第二天，也就是昨天，我冷静下来一想，觉得我明知道程韵遇人不淑，却不想办法阻止她跟段明晖在一起，如果以后她真的过得不幸福，我一定会内疚一辈子。于是一大早我又赶到马蹄村，想把自己了解到的情况跟她说清楚，劝她做出慎重选择，但是发现她已经不在村子里了，不但她不在，连她的男朋友段明晖也不见了。”
  “是不是他们的婚姻遭到父母的反对，所以两人就一起在夜里悄悄溜走了？”龙毅提出了自己的假设。
  “基本没有这种可能。”方可奇摇摇头说，“第一，我问过段明晖的父母，他们很喜欢儿子带回来的这个女朋友，不但没有反对他们在一起，反而还催他们早点结婚，自己也好早点抱孙子；第二，如果你去看过那个村子的地形就会知道，那个马蹄村后面及左右两边，三面环山，山势陡峭，常人无法翻越，村前横着一条叫作马蹄沟的小河。如果从地图上看，马蹄村被大山和小河四面包围，任何人想要出入村庄，都必须乘坐渡船过河。我问过码头上的船夫，程韵和段明晖根本没有过河，也就是说，两人一定还在村里，可是就连段明晖的父母也完全不知道儿子和程韵到底去了哪里。我觉得这事有点儿蹊跷，就到当地派出所报警，派出所昨天下午派人到村里调查，并且发动全体村民寻找，也没有找到两人的下落。”
  龙毅放下手里的水杯说：“你的意思是说，你女朋友和她的新男朋友一起在这个叫马蹄村的地方离奇失踪了？”
  “是我的前女友。”方可奇更正了队长的说法，并且说，“我觉得这不仅仅是一个失踪案，很可能程韵已经遇上了危险。虽然我们已经分手，但始终还是朋友，就算她真的跟我没有任何关系，但作为一个警察，我还是觉得有必要把这件事调查清楚。”
  龙毅点点头，表示自己已经明白他的意思，说：“你来找我，是想让我派你去这个叫马蹄村的地方，调查这件你所说的失踪案？”
  方可奇说：“是的，我想得到龙队的批准后亲自去调查一下。”
  龙毅想了一下说：“也好，反正最近也没有什么大案，闲着也是闲着，我就让欧阳若跟你一起去一趟马蹄村，有什么情况及时向我汇报。”
  方可奇一听，队长要派师姐欧阳若跟自己一起去，顿时信心倍增，胸脯一挺，说：“多谢龙队。”
  龙毅立即给自己的助手女刑警欧阳若打电话，欧阳若很快赶到队长办公室。龙毅把情况简单跟她说了一下，欧阳若点点头，接受了这个任务，跟方可奇一起，驱车赶往白杨店镇马蹄村。
  从市区到马蹄村，有七八十公里的路程，再加上乡间土路坑洼不平，十分难走，警车开到马蹄沟边上时，已经是上午10点多。两人把警车停在码头边，搭乘渡船过河，来到马蹄村。
  这时村里仍然有当地派出所的两名民警—小茂和老戴，在负责调查这宗失踪案。
  方可奇昨天已经见过两名民警，算是熟识了，他上前问：“有没有什么新进展？”
  老戴摇摇头，脱下警帽一边用手梳理着头上稀疏的几根头发，一边沮丧地说：“完全没有线索，我们找遍全村，就差掘地三尺了，仍然没有找到那两个人。我怀疑两个人是不是在半夜里悄悄游泳过河，离开村子了。”
  方可奇说：“这不可能，我已经问过，段明晖水性并不好，程韵则完全不会游泳，他们不可能在不搭乘渡船的情况下游过河去。”
  他又跟两个民警说了这个失踪案将由市局刑警大队接手调查，两个民警早上已经接到所长的电话通知，说市局会派人来查这个案子，叫他们两个留在村里尽力配合。
  欧阳若观察了一下马蹄村的地形，说：“从现在的情况来看，段明晖和程韵要想离开村子，必须得到码头上搭乘渡船。刚才我们过河时，已经向那个船夫再三确认过，段明晖和程韵是大前天，即8月4日下午搭乘他的渡船过河回家的，这之后两人并没有再搭乘渡船出村。也就是说，现在唯一可以确定的是，这两名失踪人员应该还在村子里，只是出于某种原因，我们还没有找到他们。”
  民警老戴说：“可是我们已经像篦子一样把村子从头到尾梳理了好几遍，村子周围的草地、树林和凡是人能够攀缘上去的山壁，也都寻找过，完全没有任何线索。”
  欧阳若皱皱眉头说：“这两个大活人，不可能长出翅膀飞过村子后面的大山绝壁，也不可能像鱼一样游出村子前面的小河，他们肯定还在村子里，一定是我们疏忽了什么，所以一直无法找到他们。我们现在还是把这件事重新梳理一遍吧。段明晖的家在哪里？我想先找他父母了解一下情况。”
  方可奇往前一指，说：“他父亲叫段一山，母亲叫何芹，就住在前面那间带院子的平房里。”
  欧阳若点点头，跟他一起来到段明晖家里。
  因为儿子离奇失踪，段一山老两口自然没有心思下地干活儿，正坐在院子里愁眉苦脸长吁短叹。见两个警察走进院子，急忙起身迎住，问：“是不是找着我儿子了？”
  欧阳若摇头说：“我们正在调查之中，暂时还没有消息。”
  段一山夫妇闻言，叹息一声，失望地坐下。
  欧阳若问：“你们是什么时候发现你儿子和程韵两人失踪的？”
  段一山告诉警方：“大概是昨天早上吧，具体是几点记不大清了。前天晚上，村里牛老才家里唱大戏，我们全家还有程韵，都一起去看戏了。但是戏还没演多久，程韵就说自己感冒了，我们家明晖就带她回家休息。我们两公婆一直把戏看完才回家……”
  “戏是什么时候演完的？”欧阳若忽然插嘴问了一句。
  “那晚演的是《刘海砍樵》，这个戏很长，演完后大伙觉得还看得不过瘾，纷纷要求加戏，结果村里的戏班又在后面加演了一段《讨学钱》，等到演完散场的时候，都已经快到夜里12点钟了。我们回到家，看见我儿子和程韵的房间都关着房门，以为他们都上床睡觉了，也就没有惊动他们。第二天早上，太阳已经老高，还不见他们起床，我就让我家老婆子去叫他们，结果发现他们根本就没有在房间里睡觉。我们两公婆都觉得有点儿奇怪，心里想是不是程韵这姑娘对我们家的情况不满意，所以天还没亮就拉着明晖悄悄回城里去了？打了明晖和程韵的手机，都没有人接听。一开始我们也没怎么在意，心想等他们回到城里，过几天肯定会跟家里联系的。直到后来这位……”段一山说到这里，抬眼看看方可奇，接着说，“直到他带着派出所的警察来到村里，我们才知道明晖和程韵两个人不是回城了，而是失踪了……”
  欧阳若问：“前天晚上看戏的时候，他们两个有什么异常的举动吗？”
  “异常举动啊？”段一山与老婆对望一眼，两人同时摇头，说，“好像没有啊，他们一直手牵手坐在我们后边看戏，好像并没有什么让人觉得奇怪的地方。”
  “对于你儿子跟程韵谈恋爱这件事，你们两个怎么看？”
  何芹说：“我们两公婆当然很高兴啊，程韵这姑娘大方得体，又长得漂亮，如果能有这样一个儿媳妇，我们当然求之不得。”
  “那程韵对你们家的情况满意吗？”
  “她都改口叫我们爸爸妈妈了，我觉得她应该还满意吧。”
  “那你们觉得有没有这种可能，”欧阳若字斟句酌地说，“由于某些原因，你儿子和程韵觉得家里可能会不同意他们在一起，让他们感觉到很大的压力，所以只好在夜里悄悄私奔？”
  段一山否定了她的假设，说：“这个应该不会，我们并没有反对他们在一起，而且我们还一直催他们早点结婚，只要他们把婚期定下来，我们就会想办法凑点钱在房子上面再加盖一层当作他们的新房。而且我儿子平时还算孝顺，肯定不会一走了之扔下我们老两口不管的。”
  欧阳若想了一下，说：“可以让我们看看他们两个住过的房间吗？”
  段一山点头说：“行，派出所的人已经来看过了。”
  他起身把欧阳若和方可奇带进儿子住过的房间，然后又去了程韵睡觉的房间。
  段明晖房间的摆设很简单，但程韵房间里却摆着一张崭新的席梦思，看得出段一山和何芹确实对这个准儿媳妇另眼相待。两个房间床上的被子都叠得很整齐。
  欧阳若问：“昨天早上你们发现他们俩失踪的时候，他们床上的被子就已经是这样的吗？”
  段一山答不上来，扭头看着自己的老婆。
  何芹说：“我记得昨天早上，明晖床上的被子是我前一天早上叠好的，看上去他前一天晚上好像并没有上床睡觉。但程韵床上的被子是打开的，看上去还有点儿乱，她应该是上床睡过了。当时我还不知道他们是失踪了，所以没有多想，顺手就帮她把被子叠好了，也就是你们现在看到的这个样子。”
  欧阳若在程韵的房间里转了一圈儿，看见床头柜上放着一个红色的女式背包，就问：“这个背包是程韵的吗？”
  何芹点头说：“是的，是她的行李包。”
  欧阳若上前打开背包，仔细检查，包里装的是一些衣服和化妆品，还有几本流行小说，并没有什么可疑之处。
  离开段家后，欧阳若边走边对方可奇说：“程韵离开的时候，床上被子是打开的，这说明她当时正在睡觉，是因为某件突发的事情才让她从床上爬起来，匆忙走出房间离开家的。而且她没有带上随身行李，所以她离开的目的显然不是想回城里。”
  “是的，如果她想连夜赶回城里，不可能不带自己的随身行李。”方可奇点点头，表示同意她的推断，“而且我给他们公司打过电话，证实段明晖和程韵确实没有回公司。”
  “你联系过程韵的家人吗？”
  “程韵的家在曲江市，我给她家里打过电话，接电话的是她妈妈。她妈妈说程韵并没有回家。”
  欧阳若皱眉道：“这两个人前天晚上离开了家，既没有回工作单位，也没有回曲江市，种种迹象表明，他们很可能根本就没有走出村子。可是整个村子并不大，警方已经发动群众村前村后地毯式地搜索了两天，居然完全找不到两人的踪迹。”
  她目视远方，思索着说：“那么这一对处在热恋中的青年男女，到底去了哪里呢？”
  第六章 树下掘尸
  村中有间小卖部，欧阳若和方可奇等人买了几包方便面，在店里借了些热水把面泡开，就地解决中午饭，下午接着调查。
  直到现在，案子还完全没有头绪，方可奇建议再增派人手到村前村后各处搜查。欧阳若却觉得在没有掌握确切线索的情况下，这样的盲目搜索意义不大。派出所民警小茂和老戴也点头赞同欧阳若的意见。
  几个人正聚在一棵大树下讨论下一步的行动方案，忽然听到一阵呼喝声，只见段一山拉扯着一个十来岁的小男孩朝这边跑过来。
  欧阳若迎上去问：“什么情况？”
  段一山一见她就嚷开了，说：“警察同志，这孩子是个小偷，他偷了我儿子的手机。”
  那孩子没等他说完，就大哭起来，说：“我不是小偷，我没有偷东西。”
  欧阳若有点儿糊涂，看看段一山，又看看那孩子，皱起眉头问：“到底怎么回事？”
  段一山喘口气说：“刚才我在村子里转来转去，想看看能不能找到我儿子，没想到却看见这小子拿着一部手机，坐在路边玩得正高兴。我走近一瞧，才发现他手里拿着的正是我儿子的手机。我儿子的手机我认识，后面还贴着他女朋友的照片呢。不信你看？”他从那孩子手里夺过手机，递给欧阳若。
  欧阳若看了一下，那是一部苹果手机，机身沾着一些污泥，屏幕是黑着的，已经无法开机，翻过来一看，后盖上果然贴着一个女孩的大头贴。方可奇上前看了看，说：“这个女孩就是程韵。”
  欧阳若觉得有点儿蹊跷，段明晖的手机怎么会在一个孩子手里呢？她蹲下身，问那孩子：“你叫什么名字？”
  孩子看见警察，吓得只顾着哭，连话也说不出来。
  段一山说：“他叫张小兵，住在小卖部旁边，他父母在深圳打工，已经好几年没有回来过，他一直由他爷爷奶奶带着。小孩子家没有父母在身边管教就是不行，你看这小小年纪就学会偷人家东西了。”
  “不，我不是小偷，这手机不是我偷的，是我从小河沟里捡来的。”那孩子抹了一把鼻涕眼泪，小声辩解道。
  欧阳若听出了端倪，看着他温言道：“小朋友你别怕，警察相信你不是小偷，但这个手机到底是怎么来的，你能告诉阿姨吗？”
  张小兵见她说话和颜悦色，也就没那么害怕了，止住哭声说：“今天中午，我到村子后面的水沟里抓鱼时，在水里捡到了这个手机，因为开不了机，我以为是谁家丢掉的坏手机，所以就拿在手里当玩具玩，谁知被他看到了，”孩子瞟了段一山一眼，“就说是我偷来的，还要把我抓来见警察。”
  “你确定这是你儿子的手机吗？”欧阳若抬头问段一山。段一山立即点头说：“错不了，这就是我儿子的手机。”
  欧阳若见那孩子一脸委屈，不像在说谎的样子，就说：“阿姨相信你说的话，我们想去你捡到手机的地方看看，你可以带我们去吗？”那个叫张小兵的孩子点头说：“行。”
  张小兵挣脱段一山的手，带着欧阳若他们几个警察往村子后边走去。段一山有些尴尬，但还是在后面跟了上来。
  村子后面，是一大片芳草地，一条蜿蜒的小路自草丛中穿过，通向不远处的树林和山岭。
  欧阳若他们跟着张小兵沿着小路前行不远，拐个弯儿，果然看见草地上有一条小水沟，有一米多宽，自山那头流过来，从树林和草地中穿过，绕过村子，流向马蹄沟。