打定了主意的桂枝踌躇满志, 仿佛布坊管事的大位已经尽在手中。
  抱着这样的念头，桂枝这一路走得很稳，也不在乎日头已经高高升起, 时不时还要停下来休息一下。
  等她赶到石沱岭的时候, 用工考核早就开始了。来应征的大小娘子们排着长长的队伍, 一眼望不到头，村口有穿着西海服饰的壮汉维持秩序。
  来得早的已经拿到了上工牌, 被婉拒的只能黯然离场, 人群依次缓慢移动。
  桂枝站在队尾，越等越没有耐心。
  她不是没想过走捷径，也曾找到西海护卫言明自己的阿姊是布坊掌事, 要求特殊待遇。
  然而那些人就像是木头一样, 不管她说什么都无动于衷，坚持要她回去排队等候考核。
  “我阿姊是李琼枝，她是你们织布坊的管事，我是她亲妹子！”
  桂枝恼怒道。
  “你若是不信, 便去布坊把李琼枝叫出来，她能说清楚！”
  “不行。”
  那胡人护卫摇头。
  “你说的那个人我不认识，也没听过。进布坊上工都要经过考核，谁都不能破例。”
  听他这样说，桂枝觉得脸上挂不住, 在心里暗骂琼枝那个聋子吹牛。
  屁大点的小管事, 让亲妹子半点力都借不上, 有什么用处！
  捷径是走不了了，只能耐着性子排队考核。
  好在“西海人”的考核的速度非常快, 一个时辰之后便轮到她进考场。桂枝整理了一下衣服, 拿出自己最好看的步态走了进去, 自觉在一众土丫头中鹤立鸡群。
  事实上，她也的确是个脑子灵活的姑娘，即便没有搬出琼枝的名头，也顺利通过了考试。
  只是到了身份核查的时候，桂枝被同村的春鸯嫂子认了出来。
  春鸯嫂子是王婶子的守寡儿媳，之前与琼枝都是第一批考入织布坊做工，在墨宗坞堡学习了一个月，人变得更加精干爽利了。
  她一见是桂枝，微微眯起眼，脸上露出几分惊讶。
  “是桂枝吧？你不是才刚嫁人了么？”
  “啊，是啊，春鸯嫂子。”
  桂枝无来由地有点慌乱。
  眼前的春鸯，和她之前见过的那个沉默寡言，满脸苦相的女人完全不一样。不但面容白净修理，眼神还特别尖利，看得桂枝心中发虚。
  但她还是大着胆子回应道。
  “我听阿姊说布坊做工很赚钱，我也想来干活，好贴补贴补家用。”
  “可是你才刚成亲不久吧？你公婆知道吗？你男人跟着过来了吗？”
  春鸯的问题一个接着一个，神情也越发严肃。
  不是她多心，这西海布越是畅销，眼红她们织布坊的人就越多。坊主曾经跟她们讲过许多次，一定要小心外面打坏主意的人。有些心怀不轨的坏蛋，见到织布坊的生意红火，就会想方设法地破坏，偷她们的织布法和机器，搅乱织布坊的秩序。
  大家在九凌湖过得好好的，有工上，有钱赚，娃还有地方读书识字，这些都是墨宗，都是矩子给的机会！要是布坊没了、墨宗倒了、九凌湖城毁了，不但大家没地方干活，娃也不能再上学房长见识！
  春鸯的儿子已经在初小班念了大半年，刚刚通过考试转入小班，成绩是一等一的好。教员说那孩子聪明又知道努力，将来会有大造化，春鸯为了儿子也得把织布坊守住！
  是以在她负责的身份核查关节，每个细节都会被关注，今天一上午已经晒出了三个有问题的，面对本村的李桂枝，春鸯也没有半分放水的意思。
  尤其听说她是自己过来的，春鸯的眼神就更冷凝了。
  桂枝刚嫁出去不久，还是个新媳妇，按说她婆家不大可能让她出来做工。
  从杨李村到石沱坡，这段路可不算近了，桂枝一个年轻娘子孤身前来，这事情本身就透着蹊跷。
  织布坊的活计火了之后，有坏心的人也趁机作乱，时不时就会给织布坊泼脏水。说布坊诱拐年轻娘子啊，说布坊是个暗娼楼子啊，总之要多难听就有多难听。
  好在坊里招人不拘年纪，好些婶子伯娘也能入坊做工，一来二去这流言就散了。
  但萍花坊主却从没放松过一刻，每次开会都要强调规矩，还拿当初定安城里的铺子闹细作的事给大家加深印象，让大家时刻警觉。
  春鸯这辈子最佩服的女人都在九凌城，萍花坊主就是其中之一。
  这小娘子年纪虽然不大，但敢想敢做脑子还灵，把个织布坊经营的滴水不漏。
  萍花的话，春鸯是牢牢记在心上的。萍花要她们招工的时候反复确认这些女工是否自愿，还要父母或是公婆签字画押，那便是为了防着有人拿诱拐良妇做引子，栽赃陷害织布坊。
  桂枝的公婆和男人都没来，若是贸然收她进坊，有朝一日她男人打上门说布坊抢人要见官，那便谁也说不清楚了。
  “不行，不能收。”
  春鸯在桂枝的名字上画了一个“x”。
  “进布坊做工是要签字画押的，不是要你卖身为奴，而是佐证你自愿进坊，你家人也都同意，免得以后麻烦。”
  “你就自己一个人，我不能让你进门。”
  听她这样说，桂枝立刻就急了。
  她还做着能发家致富的春秋大梦呢！这要是连织布坊的大门都进不去，岂不是竹篮打水一场空？！
  “春鸯嫂子！”
  她扑上前，就要抱住春鸯的大腿，被一旁的婶子拉开了。
  “我也不晓得做工还要家里人陪着，我公婆和男人都在杨李村，一时半刻过不来的呀！”
  “不然……”
  桂枝忽然眼睛一亮。
  “你找我阿姊！我阿姊不是在你们作坊吗？让她给我签字画押不就得了？”
  春鸯却是摇头。
  “琼枝不行。”
  “你已经嫁人了，有男人和公婆，你阿姊怎能做的了你的主！？”
  “何况琼枝一旬才休沐一次，也不甚清楚你家的情况。万一你公婆相公不愿你出来做工，将来反诬我们诱拐你离家，我们担不起这罪过。”
  “你还是回家去吧。”
  好说歹说，春鸯到底没有松口，桂枝只能悻悻离开了。
  事情虽然不大，但整个过程都被层层上报，最后到了宁矩子的耳朵里。
  自从张三柱的事情发生以后，墨宗内部的纪律越发严明。血泪教训让这群原本只专注于技术的“傻白甜”彻底清醒了过来，开始关注局势恶斗的残酷。
  “提醒一下那个管事吧。”
  宁非叹了口气。
  若光是织布坊倒也好说，反正不动飞梭织布机的构造，就算能够学得织棉布的方法也没甚用处，技术和设备是一一对应的。
  可九凌城里有太多要紧的玩意，容不得他不忌惮。
  “我记得，这个叫琼枝的是发明羊毛纺线的人吧？人品可靠吗？”
  萍花想了想，点头。
  “琼枝人很可靠，但是她这个妹子就不好说了，我会适当敲打她。”
  “很好，这个你自己衡量。”
  宁非点头。
  他这个人，用人不疑，疑人不用。哪怕萍花只是一个楼子里出来，靠着煽猪站稳脚跟的小娘子，只要她有能力有胆识有忠诚，宁非就敢放心下放权力。
  到目前为止，织布坊一切运转正常，还拓展了羊毛和编织的业务，萍花的本事可见一斑。
  送走了萍花，宁锯子继续闷在自家小院里搞发明。
  事实上，现在全墨宗种田的种田，造炮的造炮，只有宁锯子无事可做。
  他闲来无事四处溜达，脑中却总在琢磨那个“具有影响力”的技术，觉得自己应该趁着空闲尝试一番。
  硬核技术不用想了，靠他一个人是不可能完成的，总要有人打下手。
  如今柳铁忙着给边军造岸炮，刘通和一群东胡船匠沉迷卡拉克图纸不能自拔，技术团队的顶梁柱纷纷出走，宁锯子孤掌难鸣。
  民生？
  有什么改善民生的活计可干呢？
  一边想一边随便乱走，结果就进了九凌湖的东坊市。
  这地方毗邻居住区，是依托各大工坊自发形成的商业街，里面做生意的要么是边军，要么就是坊工的家眷。
  东坊市不算大，笔直的一条大街，宁非一进来就看到几个汉子正在榨油。
  看样子应该是从战场上下来的伤兵，其中一个还缺了一条胳膊，正挥动撞杆撞击着木楔。
  几人一下一下锤击木楔，楔片被一寸寸打入圆木榨膛，一缕缕清油从油槽中间的小口流出，金黄透亮。
  唔，木榨榨油。
  宁非微微挑眉，不由自主停下了脚步。
  墨宗油脂的主要来源是动物脂肪，猪场里养殖的煽猪为食间提供了大量的荤油，他还是第一次看到有人榨取植物油。
  倒是和他种植油料作物，准备发展植物油的计划不谋而合。
  不过这榨油可这工艺可是有点糟糕，全靠人体肌肉发力，也不知道出油率怎样。
  “这油是什么做的？”
  他问一旁的油工。
  那人看了他一眼。
  “土麻啊！你莫不是没用过灯油。”
  唔？这是灯油？
  宁非摸了摸鼻子。
  点了这么久的油灯，他第一次听说灯油是土麻榨出来的，还以为是动物油脂。
  “这油还能干啥？能吃吗？”
  此话一出，他就见对方一脸见鬼的表情。
  干活的独臂汉子停下木槌，瞪着眼上下打量了宁矩子一番，忽然冷笑。
  “这草籽榨出来的油又酸又涩，咋可能吃？不怕被药死么？世家郎君真是不知疾苦，我等庶民就算再卑贱，也知草木油不能入口啊。”
  “快走吧，莫要让人笑掉大牙。”
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